中國打工妹闖蕩美國，救活了一個小鎮(zhèn)

令狐空

1996年，一個中國女孩到美國闖蕩，四處借錢，用10萬美元建了一個廠。十幾年后，她不僅用蠟燭征服了當時的美國第一夫人米歇爾，還救活了一個美國小鎮(zhèn)。

2012年，她被奧巴馬邀請進入白宮演講，火遍美國。她的小廠，成為美國發(fā)展最快的私營企業(yè)之一。

從中國到美國，從地下室到白宮，這個杭州姑娘，譜寫了一曲異國創(chuàng)業(yè)的傳奇。她的名字，叫徐梅。

禍兮福之所倚，福兮禍之所伏

徐梅出生于浙江杭州，上面有個姐姐，爸爸是鋼廠的工程師，媽媽管理一所小學。對于兩個女兒，父母的管教都十分嚴格。

父母希望徐梅成為一名外交官，徐梅也不負期望，12歲時，經(jīng)過選拔成為80名“未來外交官”之一，進入杭州外國語學校學習。

6年后，順利考入“雙一流”的北京外國語大學。這所大學被譽為“共和國外交官的搖籃”，彼時，徐梅離父母的期望只有一步之遙，但她卻漸漸發(fā)現(xiàn)自己志不在此。由于英語極好，她在課余時間，成功應聘成為世界銀行在華項目的翻譯。近距離接觸各國專家，極大地開闊了她的眼界。

從此，她把總部位于美國華盛頓的世界銀行當成了目標。1991年，為了達成夢想，畢業(yè)后的她前往馬里蘭大學學習新聞。可惜人生常有意外，再多的努力也抵不過時代的大浪。

從馬里蘭大學畢業(yè)后，徐梅滿心歡喜地謀求世界銀行的崗位，卻被告知沒有招聘計劃。由于美國與伊拉克的戰(zhàn)爭，世界銀行中斷了這兩年的招聘。

等不起的徐梅，只得前往紐約，在一家醫(yī)療器械公司當起了打工人。

這份工作不僅無聊、薪酬低，而且受制于華裔身份很難晉升，還要和在華盛頓工作的丈夫分居。唯一的優(yōu)點是，公司給她安排的酒店附近，有家布魯明戴爾百貨店（Bloomingdales），它是全美國最好的商場之一。

經(jīng)典美劇《老友記》的女主角瑞秋，就在這家百貨店工作過。百無聊賴的徐梅，把逛商場當成了唯一的樂趣。

“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏?！笔澜缟蠜]有絕對的概念，福與禍可以相互轉(zhuǎn)換，逛著逛著，徐梅就發(fā)現(xiàn)了一個商機。

徐梅很喜歡這家商場的風格，每天吃完飯就去逛。尤其是二樓的女裝區(qū)，時尚利落到極點，引領了紐約女性的衣裝潮流。

但八樓的家居區(qū)，讓徐梅感到非常困惑和失望。各種家居布藝顏色堆疊，古舊之氣迎面而來，就像是美國外祖母的起居室，或者安徒生童話里的場景。

在和丈夫通話時，徐梅忍不住吐槽：“怎么這些上西區(qū)的時髦女性，會忍心讓自己住在老奶奶一樣的家里面？”

丈夫回答道：“既然你不喜歡你的工作，我也想試試創(chuàng)業(yè)，我們干脆都辭職吧。”徐梅略微思考，同意了丈夫的建議。

就這樣，二十歲出頭的徐梅，毅然開始了創(chuàng)業(yè)的道路。

心驚肉跳，喜極而泣

雷軍說，風口來了，豬也能飛起來。問題在于，如何才能找到風口。其實很簡單，凡是那些讓人不舒適的用戶體驗，都是隱形的風口。

徐梅的方向，正是讓她失望的家居領域。她馬上跟做外貿(mào)的同學們聯(lián)系，同學們給她寄來了許多樣品。

20世紀90年代的中國，商海洶涌，百舸爭流，家居領域也是百花齊放。在電扇、絹花、字畫等產(chǎn)品外，徐梅還收到了一款球形的玻璃蠟燭，看起來非常漂亮。

1994年，徐梅和丈夫把這些樣品帶到了家居博覽會。出乎預料的是，竟然收到了超過9萬美元的訂單，絕大多數(shù)訂單是蠟燭。

徐梅和丈夫立即大批量進貨，一開始反響熱烈，但很快遇到冷風。在電力時代，蠟燭只是一種擺設。注重儀式感的美國人，真正喜愛的是香薰蠟燭，點燃后可以散發(fā)出各種香味。

徐梅敏銳地發(fā)現(xiàn)，這些香薰蠟燭的氣味都很單調(diào)，如果能夠開發(fā)出多種氣味融合的香氣，比如蘋果+香草，會不會打開市場呢？

思路打開后，徐梅馬上拜師學藝，前往新澤西州的一家色彩與香味公司，學會了往蠟燭中添加香薰油的技術(shù)。

歸家之后，她和丈夫幾乎住在了地下室，天天調(diào)配蠟燭與香味。由于經(jīng)常用雞湯罐頭果腹，地下室里堆了許多罐頭瓶。夫婦倆突然得到靈感，用罐頭瓶當起了蠟燭模具。

在經(jīng)過許多個不眠之夜后，樣品終于達到了要求。望著這款自主設計的產(chǎn)品，徐梅起了一個好聽的名字：Chesapeake，翻譯成中文為千詩碧可。

徐梅找到布魯明戴爾百貨店的買手，當聞到蠟燭的香味后，買手還沒有坐下，就直接說：“我們要了。”

這比想象的還要順利，但短暫的興奮后，徐梅卻遇到了麻煩。

徐梅發(fā)現(xiàn)，根本找不到可以生產(chǎn)蠟燭的廠家。因為之前合作的中國廠商，壓根就沒有生產(chǎn)過香味蠟燭。關鍵時刻，徐梅想到了在杭州做工程師的姐姐。姐姐聽后二話不說，決定辭職和妹妹共同辦廠。

這些年來姐姐和父親一樣當起了工程師，但性格上和妹妹一樣機敏果斷。姐妹倆通過各種渠道，甚至是高利貸，終于籌到10萬美元巨款，租個廠房開始了手工生產(chǎn)。在融合多種氣味的醉人清香之外，徐梅還設計了各種顏色的造型風格，諸如檸檬綠、杧果黃、葡萄紫，給人一種白云流動的質(zhì)感和意境。

結(jié)果，這款孕育于美國地下室，在中國杭州生產(chǎn)的蠟燭，一經(jīng)推出便火爆美國，當年的銷售額就達到50萬美元，第二年更是狂飆到250萬美元。

1996年夏天，徐梅繼續(xù)開拓市場，希望能夠與美國第二大零售商塔吉特合作。但長達8個月的拜訪，買手始終不回電話。又過半年以后，終于出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，因為塔吉特的買手換人了。新買手看完徐梅的樣品后，主動發(fā)出了合約。

當時的塔吉特有800家店，新供貨商一般先在100～400家店測試，效果好就全面鋪開，差的話就中止合作。

徐梅原本以為先向100家店供貨，沒想到對方說是全部的800家店，大概300萬美元的訂單。徐梅激動得差點坐到地上，要知道之前合作最大的商場也就200多家店。

徐梅立即督促工廠加班生產(chǎn)，最終按期交貨。兩個星期后，買手打來電話：“梅，出問題了，我們的貨快賣完了?！鄙弦痪湓捵屝烀沸捏@肉跳，下一句話讓徐梅喜極而泣。

與塔吉特的合作，徹底改寫了公司的歷史，徐梅的蠟燭走進了美國的千家萬戶。

以一己之力，拯救了一個小鎮(zhèn)

在此后20年時間里，千詩碧可都是塔吉特最大的供貨商。每年交易額高達5000萬美元，合3億多元人民幣。

2009年，金融危機重創(chuàng)美國，但創(chuàng)立15年的千詩碧可卻無比堅挺，全球銷售額達到9000萬美元，折合6.1億元人民幣。隨著銷售的火爆，徐梅又在越南建立了工廠。一年之后，徐梅在美國馬里蘭州的格倫伯尼鎮(zhèn)也開了一家工廠。因為美國是香薰蠟燭的第一大消費國，當然要重點照顧最大的市場。

中國與越南的工廠距美國太遠，運輸?shù)闹芷诜浅ＢL。而且，時任總統(tǒng)奧巴馬出臺了讓美國制造業(yè)回流的政策。徐梅的到來，瞬間改變了這個蕭條的小鎮(zhèn)，也吸引了許多人的關注。這個小鎮(zhèn)原本有1/4的藍領工人失業(yè)，千詩碧可招聘了80名全職員工，每月生產(chǎn)50多萬根香薰蠟燭。

可以說，徐梅以一己之力，拯救了美國一個小鎮(zhèn)。

2011年，徐梅接到了時任美國第一夫人米歇爾·奧巴馬的邀請，讓她設計一款能夠代表美國的蠟燭，當作國禮送給其他國家。

不久之后，聯(lián)合國大會召開，各國第一夫人都連連稱贊這份美國國禮。鑲著玫瑰花瓣和橡木葉浮雕的千詩碧可，竟有了和平與希望的象征意義。

徐梅激動地感慨：“我們的蠟燭，現(xiàn)在在全球200個總統(tǒng)府放著呢?！?/p>

不久后，徐梅又迎來了更亮的高光時刻。2012年初，徐梅接到了時任總統(tǒng)奧巴馬的邀請，到白宮參加美國制造業(yè)回流論壇。

一共有13位企業(yè)家受邀參加，大多數(shù)是像福特、杜邦這樣的大企業(yè)高管。徐梅是小公司的代表，而且是唯一一位女性。

在一群巨頭之間，徐梅自信從容，發(fā)表了會上最長的演說。媒體立即火力全開，報道了這位華人女性，徐梅在美國聲名大噪。

輝煌之后，徐梅再接再厲，繼續(xù)帶領企業(yè)乘風破浪。

品牌營銷大師馬丁·林斯特龍研究指出：“人的情緒有75%由嗅覺產(chǎn)生。人對照片的記憶，在三個月后只剩下50%，但回憶氣味的準確度卻高達65%?！?/p>

2016年，美國一家市場調(diào)研公司發(fā)布報告：“北美是香薰蠟燭的最大市場，美國家用香氛零售市場規(guī)模達64億美元?！?/p>

這一切都表明，香味生意永不過時，徐梅的千詩碧可有無限光明的前景。

2017年，徐梅以7500萬美元的價格，成功把子公司千詩碧可蠟燭工廠賣給了美國消費品巨頭Newell?Brands。

多年以來，徐梅都致力于教育和援助貧困國家的事業(yè)。

2004年，她成立了“徐梅女士文化教育交流基金會”，2005年參加了比爾·蓋茨等人組織的“貧窮國家發(fā)展行動計劃”。

2020年，她把目光投向了女性創(chuàng)業(yè)者。為了幫助她們的企業(yè)走出困境，徐梅充當她們的引路人，創(chuàng)立了跨境電商平臺YES?SHE?MAY，上線了20多個國家的近100個品牌。

2021年，徐梅榮獲《福布斯》雜志評選的“50歲以上有遠見的杰出女性獎”和“北美60位最杰出華人獎”。

2023年，徐梅仍步履不停，又向香水業(yè)發(fā)起進攻，為世界制造更多香氣。

在徐梅的回憶錄《燃》中，有這樣一句話：“A?candle?loses?nothing?by?lighting?up?another.”

意思是：“對于一支蠟燭來說，點亮另一支蠟燭，并不會損耗自己?！彼粌H想照亮他人，更想點亮他人，讓別人跟自己一樣。當一支蠟燭點亮另一支蠟燭，整個世界都將覆上光亮和芬芳。