留學(xué)去美國(guó):美國(guó)大學(xué)本科申請(qǐng)策略與案例

編者按:什么樣的學(xué)生是好學(xué)生?什么樣的學(xué)校算好學(xué)校?怎樣才能使孩子接受最好的教育?這是億萬(wàn)有孩子的中國(guó)家庭敏感的問(wèn)題,也是所有從事和關(guān)心教育的人深感困擾的問(wèn)題。新東方留學(xué)服務(wù)中心前美加部主任、啄木鳥(niǎo)國(guó)際教育咨詢創(chuàng)始人陳起永老師撰寫(xiě)、光明出版社出版的《留學(xué)去美國(guó):美國(guó)大學(xué)本科申請(qǐng)策略與案例》一書(shū),用16個(gè)生動(dòng)的案例告訴我們:美國(guó)大學(xué)用什么標(biāo)準(zhǔn)評(píng)估學(xué)生優(yōu)秀與否;中國(guó)學(xué)生怎樣通過(guò)申請(qǐng)獲得在美國(guó)一流大學(xué)接受一流教育的機(jī)會(huì)。文章經(jīng)作者授權(quán),節(jié)選自該書(shū)序言部分。我們相信,讀者只要細(xì)心品讀,一定能領(lǐng)會(huì)已經(jīng)到美國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)子們的成功之道。

高中生有誰(shuí)敢不參加高考呢?盡管現(xiàn)在去美國(guó)留學(xué)比較容易實(shí)現(xiàn),但仍需要條件,而且還有一定風(fēng)險(xiǎn),對(duì)于千千萬(wàn)萬(wàn)的中國(guó)高中生來(lái)說(shuō),絕大部分人還是要高考的。但是,任何一個(gè)新的領(lǐng)域總是會(huì)有一批杰出的先驅(qū)者,本書(shū)所說(shuō)的這個(gè)新的領(lǐng)域就是高中生去美國(guó)名校攻讀本科學(xué)位,而這些先驅(qū)者,就是一些敢于在高中畢業(yè)后就留美的杰出的中國(guó)高中生。他們有的通過(guò)高考已經(jīng)獲得了中國(guó)最頂尖的大學(xué)的錄取通知書(shū),但卻毅然放棄;有的干脆沒(méi)有參加高考?？粗@些先驅(qū)者前赴后繼奔向大洋彼岸的身影,我雖然有些為他們擔(dān)憂,但更多的是為他們喝彩!他們目前雖然還是一小部分人,但是他們?cè)跈?quán)威的高考面前所作出的舉動(dòng),打破了長(zhǎng)期以來(lái)用高考衡量孩子前途和成功的傳統(tǒng)觀念,在全國(guó)的高中生和家長(zhǎng)們的心頭激起了浪 花。我敢預(yù)言,這批先驅(qū)者未來(lái)將成為中國(guó)各行各業(yè)的精英。遠(yuǎn)在盛唐時(shí)期,作為世界經(jīng)濟(jì)和文化中心的中國(guó),就是全世界學(xué)習(xí)先進(jìn)科技和文化的地方;而如今,世界科技和經(jīng)濟(jì)中心是太平洋彼岸的美國(guó),留學(xué)美國(guó)的浪潮還將繼續(xù)。

本書(shū)的目的決不是讓高中生不參加高考,而是為那些想留學(xué)美國(guó)的高中生提供一些參考和幫助。這些高中生中有很多佼佼者,他們的出國(guó)使國(guó)內(nèi)的名牌大學(xué)可以吸納另外一批優(yōu)秀的高中生;由于有這樣一批高中生去美國(guó)讀大學(xué),留在國(guó)內(nèi)的高中畢業(yè)生相對(duì)獲得了更多接受大學(xué)教育的機(jī)會(huì);這些留美優(yōu)秀的人才或多或少、或早或晚地將要回國(guó)效力,因此整個(gè)國(guó)家也將受益。

本書(shū)的目的,僅僅是希望將國(guó)內(nèi)高校不能完全容納的龐大高中畢業(yè)生中的一小部分送到美國(guó)去,利用美國(guó)的教育資源來(lái)培養(yǎng)我們的未來(lái)人才。

徐小平和芝加哥女孩

2006年夏天,我和徐小平一起給一位獲得芝加哥大學(xué)全獎(jiǎng)(也是2006年度中國(guó)大陸學(xué)生獲得的最高全額獎(jiǎng)學(xué)金)的女孩送行,其間談到了近幾年在我指導(dǎo)下的一些孩子紛紛被美國(guó)頂尖名校錄取,小平鼓勵(lì)我把這些案例整理出來(lái)。其實(shí)我是不愿意寫(xiě)書(shū)的,總覺(jué)得自己還沒(méi)有準(zhǔn)備好,而要想準(zhǔn)備好是要花很多時(shí)間的,但花很多時(shí)間我又很難做到。因此,這幾年來(lái),我一直沒(méi)有動(dòng)筆寫(xiě)關(guān)于中國(guó)高中生如何申請(qǐng)去美國(guó)讀本科的書(shū)。

“普林斯頓雙星”

2007年3月底是美國(guó)眾多大學(xué)正常錄取“發(fā)榜”的時(shí)間,錄取結(jié)果第一時(shí)間就公布在學(xué)校網(wǎng)站上。好消息接二連三地傳來(lái),那幾天我和那些孩子們一樣,激動(dòng)得無(wú)法入睡,就像過(guò)節(jié)一樣。其中,最讓我感到振奮的消息是兩位女孩同時(shí)被美國(guó)頂尖大學(xué)普林斯頓大學(xué)以全額獎(jiǎng)學(xué)金錄取了!“普林斯頓雙星”其中一位是來(lái)自遙遠(yuǎn)的云貴高原,曾經(jīng)和我有過(guò)有趣對(duì)話的小牧。

“陳老師,對(duì)于像我這樣的寒門子弟,從一開(kāi)始就比其他人要艱辛很多,好不容易跋涉到?jīng)_刺階段,勝敗就在此一搏了。我希望您相信我的潛力,為我指點(diǎn)迷津。將來(lái)我成功的那一天,定將好好報(bào)答您!”

我笑了,開(kāi)始看她的介紹材料,小牧的經(jīng)歷、成就、抱負(fù),還有寫(xiě)信嚴(yán)肅又幽默的語(yǔ)氣感動(dòng)了我。她給自己的定位是“上TOP 20,甚至常春藤盟校都沒(méi)有問(wèn)題”。我給她的判斷是:“我有預(yù)感你能成功,至少也是TOP10的學(xué)校?！逼鋵?shí),小牧不但感動(dòng)了我,也感動(dòng)了除普林斯頓之外的某頂尖文理學(xué)院。

“陳老師,我今天早上收到了一個(gè)很特別的offer(錄取信),來(lái)自XXX文理學(xué)院。他們說(shuō)‘We are very impressed with your application(我們對(duì)你的申請(qǐng)印象非常深刻),然后給了我獎(jiǎng)學(xué)金來(lái)支付我所有的學(xué)費(fèi),又幫我找來(lái)了校內(nèi)工作和適量的貸款,他們盡了最大的努力來(lái)幫我支付費(fèi)用,但是食宿費(fèi)還差一點(diǎn)。然后,最令我感動(dòng)的事出現(xiàn)了,學(xué)院的一個(gè)老師叫我住到他家,用這種方式來(lái)幫我解決尚不足的食宿費(fèi)用的問(wèn)題,并且這個(gè)家庭每月再拿出300美元給我當(dāng)書(shū)費(fèi)?！?/p>

“這是迄今為止我收到的最令我感動(dòng)的offer,它太特別了,以至于我都不忍心拒絕這所學(xué)院!”

讀到這封信的時(shí)候,我很感動(dòng),也為小牧取得的成就感到驕傲。

耶魯女孩菲菲

同樣是在3月底,我突然收到上海的菲菲發(fā)來(lái)的短信,告訴我她已經(jīng)被耶魯全獎(jiǎng)錄取了!我立即打電話到她家表示祝賀,接電話的是她的母親,只說(shuō)了一句話就已經(jīng)泣不成聲了。激動(dòng)的母親似乎處在崩潰的邊緣,這突如其來(lái)的巨大喜訊,讓兩年來(lái)一直壓在她心頭上的重?fù)?dān)得以卸下。如果菲菲沒(méi)有獲得好的申請(qǐng)結(jié)果(由于家庭收入原因,菲菲必須要獲得全獎(jiǎng)),這位母親必定會(huì)崩潰,因?yàn)閮赡昵爸С峙畠悍艞壐呖紲?zhǔn)備出國(guó)申請(qǐng)時(shí),她就背負(fù)了來(lái)自家庭和朋友的巨大壓力,當(dāng)?shù)弥品圃谏弦荒隂](méi)有獲得獎(jiǎng)學(xué)金不能留學(xué)時(shí),她還是毅然支持優(yōu)秀的女兒放棄復(fù)讀參加高考,決定再次申請(qǐng)美國(guó)的頂尖名校。如果菲菲今年還不能獲得全獎(jiǎng),她就準(zhǔn)備賣掉唯一的房子讓菲菲自費(fèi)去讀一所常春藤大學(xué)。她心里明白,即使賣掉房子,錢也是不夠的,并且還會(huì)增加簽證難度,甚至直接導(dǎo)致拒簽,即使幸運(yùn)地獲得簽證,在菲菲大學(xué)畢業(yè)之前的四年內(nèi),這對(duì)母女承受的壓力將是可怕的。由于長(zhǎng)期和學(xué)生及家長(zhǎng)接觸,我已經(jīng)能夠了解她們的心理狀態(tài)和變化。菲菲的母親就好像在一片汪洋大海中獨(dú)自航行的舵手,腳下是承載著母女兩個(gè)全部希望的一葉小舟,只有菲菲順利到達(dá)太平洋彼岸的美利堅(jiān),她們才能上岸,才能獲得希望,也才能放松一直緊繃的神經(jīng)。我和菲菲母親談話的時(shí)候,會(huì)故意去輕輕觸動(dòng)她的脆弱、傷心之處——她不被家族理解的壓力和她所冒的風(fēng)險(xiǎn),每逢這個(gè)時(shí)候,母親就會(huì)落淚。在菲菲申請(qǐng)結(jié)果出來(lái)之前,所有的承諾和安慰都不能有效地緩解她的壓力,唯一的辦法就是讓她通過(guò)流淚來(lái)緩解。

初識(shí)菲菲

認(rèn)識(shí)菲菲和她的母親是在夏季一個(gè)明媚的午后,我們?cè)谝患疑蠉u咖啡見(jiàn)面。當(dāng)時(shí)菲菲剛剛打消了母親準(zhǔn)備賣房讓她自費(fèi)留學(xué)的念頭,并向母親許諾一定在下一年獲得全額獎(jiǎng)學(xué)金出國(guó)留學(xué)。和她們的一番談話讓我對(duì)菲菲有了比較深入的了解。菲菲太優(yōu)秀了,她應(yīng)該會(huì)有好的申請(qǐng)結(jié)果!

我分析菲菲第一年失利的原因主要是她對(duì)申請(qǐng)還帶有一些盲目性,申請(qǐng)的學(xué)校都是頂尖名校,但最重要的原因是她要申請(qǐng)的都是各名校的全額獎(jiǎng)學(xué)金,這使得她加入了最頂尖的競(jìng)爭(zhēng)行列,而她當(dāng)時(shí)對(duì)申請(qǐng)作文的素材選取和表達(dá)還掌握得不夠好。因?yàn)樽x她的申請(qǐng)作文會(huì)覺(jué)得她很普通,沒(méi)有什么特色,而只有和她談話時(shí),才會(huì)覺(jué)得她很有個(gè)性和思想。憑我多年的經(jīng)驗(yàn),我知道她有能力獲得美國(guó)最頂尖的大學(xué),比如哈佛、耶魯、普林斯頓的錄取和獎(jiǎng)學(xué)金。由于菲菲之前參加過(guò)哈佛的暑期學(xué)校,因此產(chǎn)生了嚴(yán)重的“哈佛情結(jié)”,哈佛就是她的第一選擇,而她也認(rèn)為自己一定能去哈佛,因此第一年申請(qǐng)的時(shí)候她報(bào)考了哈佛的提前錄取,即Early Action(早期行動(dòng),哈佛大學(xué)自2007-2008學(xué)年開(kāi)始取消了它)。但是哈佛沒(méi)有提前錄取她,而是把她的申請(qǐng)推遲到正常錄取再作評(píng)審。她原先認(rèn)為一定可以被哈佛提前錄取,沒(méi)有準(zhǔn)備其他大學(xué)的申請(qǐng)材料,這一下措手不及,母女兩個(gè)人忙得天昏地暗,開(kāi)始申請(qǐng)其他學(xué)校,好不容易趕在截止日前把申請(qǐng)做完了。最終獲得一所常春藤大學(xué)的錄取,但卻沒(méi)有任何獎(jiǎng)學(xué)金。