我們能復(fù)活已滅絕動物嗎？

策劃 本刊編輯部

編譯 冉黎 程輝

在好萊塢影片《侏羅紀(jì)公園》中，科學(xué)家從包裹在琥珀中的遠(yuǎn)古蚊子身上抽取恐龍的血液，提取到恐龍的DNA，從而復(fù)制出一整群恐龍。雖然這只是電影中的一個科學(xué)幻想，卻提示我們：是否可以用類似的方式，讓保存下遺骸的古生物起死回生？

新聞：成功克隆已滅絕野山羊

2009年1月底，西班牙科學(xué)家宣布，他們已經(jīng)成功克隆出一頭皮雷安野山羊（西班牙野山羊的一個亞種）。這可是一個大新聞，因?yàn)檫@是首次通過克隆復(fù)活一種滅絕動物。此前科學(xué)家曾克隆過一些瀕危動物，而這次克隆的卻是一種已經(jīng)徹底滅絕的動物，所以意義非凡?？上У氖牵@頭克隆野山羊產(chǎn)下幾分鐘后就死了?？茖W(xué)家正在改進(jìn)技術(shù)，并計(jì)劃在2009年或2010年再克隆出一頭皮雷安野山羊。

在過去200年中，人類的捕殺導(dǎo)致皮雷安野山羊的數(shù)量劇減。2000年，最后一頭活著的這種野山羊被掉落的樹枝砸死?？茖W(xué)家曾于1999年從這頭野山羊身上提取皮膚樣本冷凍保存，現(xiàn)在他們從中提取DNA并注入家山羊的卵細(xì)胞中（在此之前卵細(xì)胞核里原有的基因物質(zhì)已被去除），以此產(chǎn)生克隆胚胎。之后，克隆胚胎被植入西班牙野山羊的其他亞種或家山羊與野山羊的雜交母羊體內(nèi)。

如果胚胎的發(fā)育環(huán)境不是很匹配，在母羊懷孕階段就可能出現(xiàn)問題?？茖W(xué)家一共植入了208個胚胎，只有7頭母羊成功懷孕，最終僅有1頭母羊成功產(chǎn)下皮雷安野山羊。遺憾的是，這頭小羊很快就死于呼吸系統(tǒng)障礙。解剖顯示，它的肺部異常，但其他內(nèi)臟看起來都正常。

科學(xué)家認(rèn)為克隆小羊之死并不奇怪，因?yàn)閷⒁粋€細(xì)胞中的DNA移進(jìn)另一個細(xì)胞中，的確很可能導(dǎo)致發(fā)育異常。科學(xué)家還認(rèn)為，即使是能克隆出多頭健康的皮雷安野山羊，但基因樣本數(shù)量有限，基因多樣性差，克隆出的野山羊只能進(jìn)行近親繁殖，其后代極易染病或因天氣改變而死亡，因此僅依靠克隆是無法維持皮雷安野山羊種群的長久存在的。

皮雷安野山羊的成功克隆，再度引起人們關(guān)于通過基因技術(shù)復(fù)活滅絕動物話題的熱議。

① 我們能復(fù)活猛犸象嗎？

科學(xué)家公布幾近完整的猛犸象DNA序列，我們離復(fù)活滅絕動物的夢想又近了一步。但是，復(fù)活猛犸象仍然面臨重重困難。

我們知道，地球上所有生物的生命特征都是由DNA決定的，DNA涵蓋了生物的全部遺傳信息，而且不同的生物對應(yīng)不同的DNA序列，就像一本神奇的密碼手冊絕無重復(fù)。如果我們能夠破解其中的信息，就有可能重塑生命。已滅絕的皮雷安野山羊的成功克隆再度引起了人們的熱議：我們能夠復(fù)活已滅絕動物如猛犸象、恐龍嗎？

2008年12月19日，一個國際科學(xué)家小組公布了一組幾近完整的猛犸象DNA序列，并宣布他們計(jì)劃利用基因技術(shù)讓1萬多年前就已經(jīng)滅絕的猛犸象“重現(xiàn)地球”。

猛犸象（又稱長毛象）是陸地上生存過的最大的哺乳動物之一。猛犸象渾身長滿長毛，有長鼻子和最長可達(dá)5米的象牙，與現(xiàn)存動物非洲象和亞洲象是近親。距今大約350萬年前，猛犸象曾廣泛分布于亞歐大陸北部和美洲北部，但在大約1.1萬年前突然滅絕。

多年來，科學(xué)家一直都在尋找猛犸象的基因物質(zhì)。這一次，這個科學(xué)家小組通過對提取自一具冰凍的猛犸象遺骸的DNA樣本進(jìn)行分析，已經(jīng)破譯了其基因組序列的80%以上，從而為復(fù)活這種早已滅絕的史前動物提供了必要的基因基礎(chǔ)。

當(dāng)然，也有人對此表示質(zhì)疑：僅靠存在于電腦中的一些基因組數(shù)據(jù)，我們真的就能讓猛犸象復(fù)活嗎？有科學(xué)家指出，要讓猛犸象“重現(xiàn)地球”面臨三大難題：

難題一：能否找到完整的DNA。

猛犸象已經(jīng)滅絕1萬多年。即使在十分寒冷的環(huán)境中，只要生物死亡，細(xì)胞就會迅速分解，細(xì)菌會迅速占領(lǐng)細(xì)胞并將細(xì)胞質(zhì)破壞。因此，從早已滅絕的猛犸象身上取得的DNA，即便是來自于西伯利亞永凍層，也是支離破碎的。再把這些破碎的基因一段一段地提取出來，認(rèn)真核對，拼湊出多達(dá)幾十億的完整DNA片段，而且絕對不出錯，這太難了，因?yàn)樯杂胁畛鼐涂赡芴崛〉街滤阑?，造成生物隨后的死亡。

難題二：能否找到與之匹配的卵細(xì)胞。

有了完整的細(xì)胞核，接下來就要找到匹配的卵細(xì)胞?？寺〉幕具^程是：首先，將含有遺傳物質(zhì)的待克隆動物的細(xì)胞核移植到去除了細(xì)胞核的代孕動物的卵細(xì)胞中，使兩者融合形成新的卵細(xì)胞；然后，促使新細(xì)胞分裂，發(fā)育為一定程度的胚胎，植入代孕動物的子宮中，使之懷孕，這樣便可以得到要克隆的動物。就科學(xué)家目前掌握的情況來看，要克隆猛犸象，非洲象似乎是最佳的卵細(xì)胞提供者。但是，如何才能將猛犸象的細(xì)胞核移植到非洲象的卵細(xì)胞中去，需要做相當(dāng)多的努力。

難題三：能否找到合適的“代孕媽媽”。

新的細(xì)胞分裂發(fā)育成胚胎后，面臨的問題就是為猛犸象找到合適的“代孕媽媽”，因?yàn)槊歪锵笠呀?jīng)滅絕，只能借腹懷胎。就算為猛犸象找到了合適的“代孕媽媽”，但母體勢必會對移植過來的胚胎產(chǎn)生免疫排斥反應(yīng)，猛犸象胚胎有可能在還沒有形成器官前就被消滅掉。因此，借腹懷胎面臨的最大難關(guān)是如何讓猛犸象胚胎在“代孕媽媽”的子宮內(nèi)著床、發(fā)育直至被順利生下。

綜合以上的難題來看，復(fù)活像猛犸象這樣的已滅絕動物還真不是鬧著玩的事。上述科學(xué)家的設(shè)想是，如果能夠得到猛犸象的全部基因組數(shù)據(jù)，同時得到與猛犸象親緣關(guān)系最近的現(xiàn)存動物非洲象的全部基因組數(shù)據(jù)，那么在理論上就可以采用人工替換的方式，將大象卵細(xì)胞的DNA改造成猛犸象的DNA。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，如果替換大約40萬個堿基對，可以創(chuàng)造出一種看起來很像猛犸象的動物；要精確復(fù)制猛犸象，則需要替換上百萬個堿基對?？茖W(xué)家指出，猛犸象的基因組目前還只是一堆碎片，如何才能將長串的DNA分子憑空組裝出來，僅此一點(diǎn)就已經(jīng)很讓人頭大了，更別說提取卵細(xì)胞等一系列問題了。因此，復(fù)活猛犸象仍然面臨重重困難。

② 我們?yōu)槭膊荒軓?fù)活恐龍？

在所有復(fù)活計(jì)劃中，人們最關(guān)注的還是恐龍的復(fù)活。然而，科學(xué)家指出，“復(fù)活恐龍”恐怕100萬年也做不到。

現(xiàn)在，科學(xué)家成功克隆了一頭幾年前滅絕的皮雷安野山羊（盡管它只存活了幾分鐘）；日本科學(xué)家成功克隆了死亡16年的具有優(yōu)秀肉質(zhì)的冠軍種公?！鞍哺Ｌ枴保麄冞€利用從冷凍了16年的實(shí)驗(yàn)室小棕鼠尸體身上提取出的大腦細(xì)胞成功地進(jìn)行了克隆，使它“死而復(fù)生”；澳大利亞科學(xué)家和美國科學(xué)家已經(jīng)著手研究克隆已滅絕的袋狼；前不久，英國一家雜志列舉出10種最有可能通過基因技術(shù)復(fù)活的古代生物，包括大約在2萬年前滅絕的尼安德特人……不過，在所有復(fù)活計(jì)劃中，人們最關(guān)注的恐怕還是恐龍的復(fù)活。

2005年，美國研究人員宣布：他們已經(jīng)成功地從距今7000萬年的霸王龍等三種恐龍的化石中提取了軟組織，這些軟組織不僅幾乎“完好無損”，具有柔韌性，而且在顯微鏡下還可觀察到其血管和細(xì)胞的內(nèi)部結(jié)構(gòu)仍舊存在。有人據(jù)此大膽推測，如果能夠從這些恐龍軟組織中分離出DNA，或許就有可能令《侏羅紀(jì)公園》中復(fù)活恐龍的情節(jié)“真實(shí)上演”。

然而，有科學(xué)家指出，“復(fù)活恐龍”恐怕100萬年后也做不到。為什么？讓我們來看看克隆恐龍所必備的前提條件：要么恐龍并未滅絕，要么恐龍的ＤＮＡ保存完好。對于第一個條件，越來越多的證據(jù)顯示恐龍\"沒有滅絕\"，其后裔的種類數(shù)量也很繁多，但遺憾的是，這些后裔都是鳥類。對于第二個問題，根據(jù)研究，即使在最理想的狀態(tài)下，也沒有哪種DNA能夠存活100萬年以上?？铸堃呀?jīng)滅絕6500萬年之久了，現(xiàn)在到哪里能找到恐龍的DNA？恐怕哪兒也休想找到。如此看來，在宏大的復(fù)活工程名單上，恐龍算是出局了。

不過，有人另辟蹊徑地設(shè)想出一種“復(fù)活”恐龍的方案。

研究人員已經(jīng)在人類和其他動物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多“假基因”，即廢棄不用的古基因，其中或許隱藏著許多有趣的廢棄指令，可以從中尋找到有關(guān)遠(yuǎn)古動物的蛛絲馬跡?？茖W(xué)家據(jù)此設(shè)想，我們可否先找到親緣關(guān)系與恐龍很相近的現(xiàn)存生物的DNA，在此基礎(chǔ)上不斷進(jìn)行修改，使其盡可能地接近恐龍，這樣就不需要從零開始合成完整的基因組了。

按照這個設(shè)想，我們來展望一下重建恐龍的前景：首先，科學(xué)家拿來一些鳥類的完整基因組，對它們的DNA特征進(jìn)行繪制，并得到類似于原始鳥類的基因原型；然后，他們將這個原型中的假基因激活，以恐龍鱗皮基因代替鳥的羽毛基因；對顱骨基因做一些處理，使之最后長出的是恐龍的牙齒而不是鳥喙；滅活那些產(chǎn)生鳥翼、龍骨和叉骨的基因；盡可能地增大其體形和強(qiáng)壯度；如此等等。很快，科學(xué)家就得到了一個龐然大物的基因譜。這個龐然大物是一個無毛、無翼、頜上長牙、介于渡渡鳥（一種已滅絕巨鳥）與老虎之間的怪物。

或許科學(xué)家用不著那么大動干戈，僅僅修改幾百個主要的、影響身體發(fā)育的基因即可，比如負(fù)責(zé)免疫系統(tǒng)、記憶機(jī)制之類的基因。為了讓這個怪物最后長得更像恐龍，他們還可以把其他鳥類、蜥蜴或?yàn)觚數(shù)幕蛱攸c(diǎn)添加進(jìn)去。直到這一階段，一切都還沒離開電腦操作，而科學(xué)家所擁有的也只是一個ＤＮＡ“菜單”。如果生物技術(shù)能發(fā)展得再快一些，也許等不到21世紀(jì)末，我們就能構(gòu)建出我們要克隆生物的立體結(jié)構(gòu)。屆時，科學(xué)家應(yīng)該會得到類似馳龍類恐龍如格里芬龍（一種像鴕鳥的小型恐龍）的基因圖譜。剩下的工作就如同制造著名的克隆羊“多利”一樣簡單了：找一家公司合成這種基因譜，將它放入去核的鴕鳥卵細(xì)胞，再將卵細(xì)胞植入鴕鳥體內(nèi)代孕，然后就靜候佳音吧。

可是，以上的所有過程都做不到萬無一失。比如，我們忘了取出鳴鳥的鳴叫基因，導(dǎo)致第一只人造格里芬龍會發(fā)出如麻雀的唧唧喳喳聲。另外，它的大腦發(fā)育可能也不大對勁，導(dǎo)致它天生不能正常行動。這就暗示了：這樣的克隆實(shí)驗(yàn)只會制造出鳥不像鳥、龍不像龍的怪胎。所以，最好還是不要希望這樣的克隆發(fā)生吧。不過，或許在將來某一天，克隆恐龍會比我們現(xiàn)在設(shè)想的要容易得多。誰知道呢？說不定從古蜥腳類動物遺留下來的假基因現(xiàn)在仍然完好如初，而且它們就隱藏在某個地方，或許就在蜂鳥身上呢？

③ 哪些已滅絕動物最有可能復(fù)活？

英國一家雜志最近發(fā)表文章，列舉了10種最有可能通過基因技術(shù)“重生”的已滅絕動物，其中包括我們極感興趣的生活在遠(yuǎn)古時期的巨型動物。

自第一只克隆羊“多利”問世，克隆動物已不再稀奇，可要讓已經(jīng)滅絕的動物復(fù)活依舊困難重重。，不過，換個角度想想，50年前誰會相信今天的我們能破解人類的基因全序列呢？假設(shè)有一天我們擁有的技術(shù)夠先進(jìn)，就有可能復(fù)活那些早已滅絕的生物。到那時，對復(fù)活生物種類的選擇就不僅僅只是一些科研對象了，還包括那些我們抱有莫大興趣的、生活在遠(yuǎn)古時代的巨型動物。一想到復(fù)活這些動物的前景，真是令人激動！當(dāng)然，假若這些動物真的能重返地球，必將引起一連串非?，F(xiàn)實(shí)的問題：它們在哪兒生活，會不會又被人類毀掉……不過，還是讓我們暫時把這些令人掃興的問題放在一邊，來認(rèn)識以下一些最有可能列入復(fù)活計(jì)劃的動物吧。

尼安德特人：大約在2萬年前滅絕。目前的DNA保存完整度為1/5。適合的代孕物種與其基因相似度基本一致。

2009年的某個時候，尼安德特人的基因組序列草圖應(yīng)該會被公布出來。不過，有關(guān)專家表示，要得到更加完整的基因組序列圖，大約還要花兩年多的時間。

尼安德特人的基因組序列圖的完成，對研究人類和這些人類的遠(yuǎn)親之間的差別具有十分重大的意義。那么，有人會問：這組基因是否也能用于復(fù)活尼安德特人呢？既然尼安德特人與我們?nèi)祟惖挠H緣最近，那么人類就是其理想的代孕母親吧？理論上的確如此，但即便是當(dāng)今最瘋狂最頑固的科學(xué)家也不會涉足這一禁域——創(chuàng)造一個人猿雜交的生物。復(fù)活尼安德特人的點(diǎn)子實(shí)在是太荒謬了，任何關(guān)于人類充當(dāng)尼安德特人代孕母親的設(shè)想都是多余的。有科學(xué)家指出，我們對該領(lǐng)域的研究，最多也不過就是在體外培養(yǎng)細(xì)胞時，用尼安德特人的某些基因取代現(xiàn)代人類的某些基因，看看對細(xì)胞生長會有什么影響。

巨型短面熊：大約在1.1萬年前滅絕。目前DNA保存完整度為3/5。適合的代孕物種與其基因相似度為2/5。

巨型短面熊重達(dá)1噸，身材高大魁梧，除了生滿利齒的大嘴外，最顯著的特征就是擁有長長的四肢。在它們平時散步時，其背部距離地面大約1.5米；而當(dāng)它們用后肢站立起來時，其高度則超過3.4米（目前北美發(fā)現(xiàn)的最大的短面熊化石站立時高達(dá)4.3米）。站立的短面熊能使現(xiàn)存世界上最大的陸地食肉動物——極地熊相形見絀。

復(fù)活短面熊應(yīng)該是一件可能性相對較大的事，因?yàn)樵谟谰脙鐾晾镏两袢匀槐４嬷恍┒堂嫘艿倪z骸。今天的南美眼鏡熊是和短面熊親緣關(guān)系最接近的動物，這兩種動物大約在距今500萬年時在進(jìn)化上“分家”。遺憾的是，眼鏡熊的體形只有短面熊的1/10左右。因此，眼鏡熊不能算短面熊最理想的代孕母親。

袋狼：于1936年滅絕。目前的DNA保存完整度為4/5。適合的代孕物種與其基因相似度為1/5。

這是一種難以形容的奇妙動物。從頭部和牙齒來看，它是一只狼，但它的身體上卻有著與老虎相同的條紋；它既可以像鬣狗一樣用四條腿奔跑，也可以像小袋鼠那樣用后腿跳躍行走。它和袋鼠同屬有袋類動物。這種動物有著許多與其他動物相同的特征，但也有一些特別的地方。它被叫做塔斯馬尼亞狼、斑馬狼、塔斯馬尼亞虎，等等。自從移民來到澳大利亞的塔斯馬尼亞島上，袋狼的生存就出現(xiàn)了危機(jī)。1936年，隨著一只名叫本杰明的袋狼在塔斯馬尼亞島上的霍巴特動物園中死去，袋狼終于在地球上永遠(yuǎn)地消失了。

人們保存著袋狼的各種組織，且保存時間不到100年，應(yīng)該可以提取到良好的DNA，進(jìn)而得到完整的基因序列。澳大利亞及美國科學(xué)家在2008年表示，他們提取已絕種的袋狼的DNA片段，注入小鼠胚胎，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這個片段所含的一種基因在小鼠胚胎的軟骨和其他骨骼的形成過程中發(fā)揮了重要的作用。雖然這樣的研究結(jié)果離復(fù)制尚遠(yuǎn)，但還是讓我們獲得了一些有關(guān)袋狼遺傳信息的珍貴資料。作為有袋目哺乳動物，袋狼的復(fù)活應(yīng)該比其他哺乳動物容易得多，因?yàn)橛写悇游锏膽言袝r間只有幾個星期，而胚胎在代孕母親的子宮內(nèi)呆的時間越短，意味著母子間出現(xiàn)生理排斥的風(fēng)險越小。對袋狼來說，比較理想的代孕母親是袋獾。待其出生以后，新生兒可以放入一個人工的育兒袋中。

恐鳥：大約在1500年前滅絕。目前的DNA保存完整度為3/5。適合的代孕物種與其基因相似度為2/5。

想象一下，一只站立時高達(dá)3米的大鳥被復(fù)活，這將是多么吸引人的場面。目前，已有大量的恐鳥DNA樣本被找到，并且在新西蘭的洞穴里還保存有十分完好的恐鳥骨架，甚至還有恐鳥蛋。如此看來，獲取恐鳥的基因組是可行的。但是，復(fù)活恐鳥必須考慮慎重的、行之有效的方法，因?yàn)槟壳拔覀兛寺▲B類的技術(shù)還是一片空白?？著B和現(xiàn)存的鴕鳥有著比較接近的親緣關(guān)系， 有可能將恐鳥的基因組導(dǎo)入鴕鳥的卵細(xì)胞中。但是，最可行的辦法或許是將鴕鳥的胚胎改造得更像恐鳥。

雕齒獸：大約在1.1萬年前滅絕。目前的DNA保存完整度為2/5。適合的代孕物種與其基因相似度為1/5。

這是一種從化石中發(fā)現(xiàn)的像犰狳的食草類哺乳動物。成熟的雕齒獸體長4米左右，背部最高達(dá)2.5米，整個一活脫脫的德國造甲殼蟲汽車。雕齒獸堪稱哺乳動物中的“鐵甲武士”，它身上的堅(jiān)硬盔甲由1000多個厚度約為3.3厘米的骨板所組成，保護(hù)著它的身軀。雕齒獸還有一條1米多長的管狀尾巴，有環(huán)形骨作為保護(hù)，末端還有角質(zhì)化的刺，看上去就像一條帶刺的巨型棍棒，這是它的防御利器。顯然，在如此裝備之下，再兇猛的肉食動物也奈何不了雕齒獸。雕齒獸的外殼與其身體的骨骼結(jié)構(gòu)無關(guān)，是由表皮結(jié)構(gòu)衍生出的堅(jiān)硬骨片與角質(zhì)化的硬皮鑲嵌而成的厚重的鱗甲，這樣的鱗甲既堅(jiān)硬，局部又能靈活卷曲，使得雕齒獸不會因背負(fù)重殼而活動遲鈍。

雕齒獸在行動時，其鱗甲一定會發(fā)出轆轆的聲響，人們希望通過復(fù)活計(jì)劃再次聽到這種聲音。可是，由于沒有發(fā)現(xiàn)冰凍的雕齒獸標(biāo)本，要想獲得雕齒獸的DNA，只能到?jīng)鏊稍锏亩囱ㄖ腥ふ冶４嫱旰玫倪z骸。此外，還有一個更大的問題擺在我們面前：如何才能找到雕齒獸的最適合的代孕母親呢？要知道，即使是現(xiàn)存的最合適的代孕母親，當(dāng)站在雕齒獸的面前時都會顯得太過嬌小。這種體形上的差別意味著我們必須得先復(fù)活其已經(jīng)滅絕的近親，才有可能考慮復(fù)活雕齒獸。

披毛犀：大約在1萬年前滅絕。目前的DNA保存完整度為4/5。適合的代孕物種與其基因相似度為5/5。

披毛犀屬于奇蹄目犀科雙角犀亞科動物，曾是舊石器時代人類的狩獵對象。這類動物頭骨長且大，頭部和頸部向下低垂，額上和鼻子上各有一支角，鼻子上的角向前傾斜伸出，顯得尤其長大。披毛犀的臼齒齒冠很高；釉質(zhì)層厚，有許多褶皺；齒凹內(nèi)充填了致密的白堊，適合于咀嚼干草。

獲得披毛犀標(biāo)本也許并不難。同猛犸象一樣，有大量的披毛犀標(biāo)本保存在永久凍土中，其毛發(fā)、獨(dú)角或雙角標(biāo)本也容易得到。只要將這些組織用洗發(fā)劑和漂白劑洗凈，去除其中的細(xì)菌等微生物，再用酶將基因提取出來，就可以獲取豐富的遺傳信息。也許過不了多久，遺傳學(xué)家就能公布這種多毛獸的完整基因組序列?？墒牵锌赡艹蔀榕拇心赣H的所有現(xiàn)存犀牛類動物，它們本身就處在滅絕邊緣，因此復(fù)活披毛犀并不具有很大的優(yōu)勢。

大地懶：大約在8000年前滅絕。目前的DNA保存完整度為2/5。適合的代孕物種與其基因相似度為1/5。

大地獺是地球上最大的地懶，生活在更新世中美洲和南美洲大陸。這種史前地獺體形巨大，身高可達(dá)6米，體重約5噸。它的前后肢上都有尖銳有力的爪子。它可以只靠后肢站立，再加上強(qiáng)壯的尾巴，形成三足鼎立。用這樣的姿勢，它能方便地以樹枝和樹葉為食，它結(jié)實(shí)的手臂與巨大的爪子可以將整個樹枝拽下來。

大地懶與樹懶的親緣關(guān)系比較接近。人們現(xiàn)在已經(jīng)找到大地懶的一些毛發(fā)樣本，這是DNA的絕佳來源。我們能盡快公布大地懶的基因序列嗎？有科學(xué)家已經(jīng)做出肯定的答復(fù)：“絕對可以！”因?yàn)樗麄円呀?jīng)從距今3萬年前的大地懶糞便古化石中提取到DNA。對于那些下定決心要開展復(fù)活計(jì)劃的支持者們來說，眼下唯一的困難是缺乏合適的代孕母親。作為它們最近的親戚，三指樹懶的體形纖細(xì)，最多只能提供胚胎的早期發(fā)育環(huán)境，其后期發(fā)育速度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過母親。

渡渡鳥：于1690年滅絕。目前的DNA保存完整度為1/5。適合的代孕物種與其基因相似度為3/5。

渡渡鳥僅產(chǎn)于非洲島國毛里求斯，是一種不能飛的鳥，人類的過度捕殺令其迅速滅絕。目前在大英博物館保存有一只腳，在哥本哈根保存有一個頭，在歐美等國的博物館里保存有一些完整的骨骼。2002年，牛津大學(xué)的遺傳學(xué)家們獲準(zhǔn)打開世界上保存最好的渡渡鳥標(biāo)本。那是一塊完整的足骨，足骨上的皮膚和羽毛也十分完好，由最權(quán)威的遠(yuǎn)古DNA專家親自開啟。這位專家如此形容當(dāng)時的情景：“這是我這輩子做得最提心吊膽的一件事。”

遺憾的是，這次行動僅獲取了渡渡鳥的小片段線粒體DNA，除此別無他物。此后的研究也沒有取得一絲一毫的進(jìn)展。即使這樣，有關(guān)專家還是宣稱這項(xiàng)研究仍在繼續(xù)。如果今后能獲取渡渡鳥的完整基因組序列，鴿子有可能成為其代孕母親，以復(fù)活它們的著名表親。

大角鹿：大約在7700年前滅絕。目前的DNA保存完整度為3/5。適合的代孕物種與其基因相似度為2/5。

大角鹿主要生活在距今300萬年至1.2萬年前的歐洲大陸，以愛爾蘭地區(qū)的一種大角鹿最為著名。當(dāng)時捕獵者不遺余力的捕殺，造成了大角鹿的滅絕。一只雄性大角鹿站立時，其背部距地面高達(dá)2米，鹿角有4米多寬。

事實(shí)上，大角鹿在進(jìn)化上更接近鹿，而不是麋。目前，與大角鹿親緣關(guān)系最接近的是一種體形比大角鹿小很多的扁角鹿。大角鹿和扁角鹿在進(jìn)化上分道揚(yáng)鑣已有1000萬年了，兩者目前存在著巨大的差異。因此，要將一組枯燥的基因數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成活生生的大角鹿，這幾乎是不可能的。

劍齒虎：大約在1萬年前滅絕。目前的DNA保存完整度為3/5。適合的代孕物種與其基因相似度為3/5。

劍齒虎屬于劍齒貓科動物，其身軀結(jié)實(shí)有力，比獅虎強(qiáng)壯得多。在體形上它們更接近熊，骨骼粗大，前腿比后腿長，尾巴很短。這種傳說中的動物有著非比尋常的尖牙，假如能夠復(fù)活劍齒虎，這個特點(diǎn)將是其一大看點(diǎn)。

目前，在洛杉磯的拉布瑞亞焦油坑中，保存有完好的劍齒虎化石樣本，但混雜其中的瀝青卻使得提取DNA變得十分麻煩，因此必須在找到更加適當(dāng)?shù)奶釤挿椒ê?，才有可能得到令人滿意的基因序列。不過，還有一些標(biāo)本保存在永凍土里，它們有可能成為DNA的絕佳來源。由于非洲獅是現(xiàn)存的與劍齒虎親緣關(guān)系最近的動物，所以一旦我們獲取完整的基因組序列，非洲獅將是比較理想的代孕母親。

不管怎樣，只有在最佳的替代物種大量存在，合適的棲息地未遭到破壞，以及其他所有條件都具備的前提下，已滅絕動物的復(fù)活工作才變得可行。而且從理論上來講，挽救瀕臨滅絕的生物才是當(dāng)務(wù)之急。目前，自然資源保護(hù)學(xué)家們正著手冰凍一些瀕臨滅絕的動物的組織樣本。