李先念說:我和徐帥“最熟悉是在四川,那時(shí)徐帥一休息就住我們那里,我們?cè)谝黄馃o話不談”。
1932年6月,蔣介石在廬山召開會(huì)議,部署集中主要力量消滅鄂豫皖、湘鄂西兩區(qū)紅軍,然后全力進(jìn)攻江西中央革命根據(jù)地。企圖以重點(diǎn)進(jìn)攻、分區(qū)“圍剿”的辦法,達(dá)到各個(gè)擊破紅軍的目的。由于眾寡懸殊和張國燾戰(zhàn)略指導(dǎo)上的錯(cuò)誤等原因,紅四方面軍未能打破敵人第四次“圍剿”,被迫脫離根據(jù)地,進(jìn)行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
“撲面征塵去路遙”。在方面軍總部徐向前等指揮下,擔(dān)任紅十一師政治委員的李先念與師長倪志亮密切配合,率領(lǐng)全師指戰(zhàn)員連續(xù)行軍,浴血奮戰(zhàn),西越平漢路,突圍漫川關(guān),越秦嶺,走關(guān)中,涉漢水,歷時(shí)兩個(gè)多月,披荊斬棘,蹈險(xiǎn)歷難,數(shù)破敵重圍,轉(zhuǎn)戰(zhàn)5000里到達(dá)川北。在行進(jìn)途中,鄂豫皖革命軍事委員會(huì)改稱西北革命軍事委員會(huì)。經(jīng)徐向前提議,增補(bǔ)李先念為軍委委員。
1932年底,人川的1.4萬余名紅四方面軍指戰(zhàn)員,高舉土地革命旗幟,堅(jiān)持武裝斗爭(zhēng)道路,在大巴山下點(diǎn)燃革命的熊熊烈火。不到一年的時(shí)間,部隊(duì)即由4個(gè)師發(fā)展到5個(gè)軍計(jì)8萬余人,以通(江)南(江)巴(中)為中心的革命根據(jù)地總面積達(dá)4.2萬平方公里,人口逾500萬,成為“楊子江南北兩岸和中國南北兩部間蘇維埃革命發(fā)展的橋梁”,迎來了方面軍發(fā)展史上的第二個(gè)高峰。年僅24歲的李先念由師政治委員升為紅三十軍政治委員。
1933年7月、蔣介石委任劉湘為四川“剿匪”總司令。10月14日,劉湘在成都就職后,糾集四川大小軍閥,聚集110余個(gè)團(tuán)的兵力,共20多萬人,并配置戰(zhàn)機(jī)18架,采用分進(jìn)合擊、步步為營、穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)法,對(duì)川陜革命根據(jù)地發(fā)起了6路總圍攻。
敵軍壓境,黑云滾滾。在面臨川敵大舉進(jìn)攻的嚴(yán)重形勢(shì)下,西北革命軍事委員會(huì)和紅四方面軍總部在通江召開會(huì)議,討論和部署反六路圍攻。徐向前和李先念出席了會(huì)議。會(huì)議決定采取積極防御的作戰(zhàn)方針,以收緊陣地、節(jié)節(jié)抗擊、待機(jī)反攻、重點(diǎn)突破的戰(zhàn)法,經(jīng)過一個(gè)逐步消耗、疲憊和沮喪敵人的階段,適時(shí)轉(zhuǎn)入反攻,大規(guī)模運(yùn)動(dòng)殲敵,徹底粉碎敵六路圍攻。
會(huì)議結(jié)束后,李先念迅速返回達(dá)縣,向副軍長程世才和第八十八師作了傳達(dá)和部署,繼而趕赴西線指揮。在西線。李先念會(huì)同王樹聲對(duì)西線兵力作了如下部署:以紅三十一軍主力布于廣元至蒼溪縣境的九花崗、元壩子、快活嶺一線,迎擊敵第一路;以紅三十軍第八十九師、九十師布于蒼溪至閬中縣境的運(yùn)山壩、千佛巖地區(qū),迎擊敵第二路;紅九軍第二十七師布于儀隴至營山、佛樓寺一線,銜接?xùn)|線陣地,對(duì)付敵第三、第四路。王樹聲住南江地區(qū),主要負(fù)責(zé)紅三十一軍的作戰(zhàn);李先念住通江地區(qū),主要負(fù)責(zé)紅三十軍和第九軍的作戰(zhàn),平時(shí)保持通訊聯(lián)系。
11月16日。劉湘下達(dá)第一期總攻令。西線敵田頌堯第二路和楊森第四路率先發(fā)起進(jìn)攻。12月上旬,鄧錫候第一路和李家鈺、羅澤洲第三路,亦相繼投入戰(zhàn)斗。至此,反六路圍攻戰(zhàn)役全面展開。西線的四路敵軍共有69個(gè)團(tuán),王樹聲、李先念指揮的西線紅軍僅10余個(gè)團(tuán),敵我力量懸殊。紅三十軍在李先念等領(lǐng)導(dǎo)下,發(fā)起了儀(隴)南、營(山)渠(縣)、宣(漢)達(dá)(縣)3次進(jìn)攻戰(zhàn)役,并取得了奇襲達(dá)縣縣城,一舉端掉四川軍閥劉存厚的老巢“綏定王國”,充分顯示了超凡膽略和卓越軍事才能。
經(jīng)過10個(gè)月的鏖戰(zhàn),紅軍企盼已久的總反攻時(shí)刻終于到來。1934年8月10日,徐向前揮軍夜襲青龍觀,從敵防線薄弱處打開缺口,席卷兩翼,猛插縱深,敵第五、第六路全線崩潰。正在這時(shí),張國燾命令部隊(duì)向西迂回,徐向前卻力主向東迂回。張國燾頑固堅(jiān)持己見,下達(dá)死命令,徐向前等不得不率軍西施,追趕著敵人的屁股打。對(duì)此,李先念回憶說:
“在西線見到徐總指揮,我就問他:‘總指揮,怎么搞的,為什么不向東迂回,吃掉劉湘的主力嘛!’他擺了擺手,使了個(gè)眼色,意思是叫我不要問這件事。我心里明白,這一定是張國燾干擾,總指揮有苦說不出。張國燾這個(gè)人,自從到鄂豫皖任中央分局書記兼軍委主席以后,貫徹王明的一套,搞了不少‘左’的東西,給根據(jù)地和紅軍曾造成一些不應(yīng)有損失。但應(yīng)當(dāng)承認(rèn),他那時(shí)還是反蔣介石的,是搞武裝斗爭(zhēng)、土地革命和根據(jù)地建設(shè)的,在鄂豫皖和川陜根據(jù)地,也做了一些有益的貢獻(xiàn)。至于軍事方面,他確實(shí)是門外漢,打仗主要靠徐向前同志。有時(shí)他要逞能,不懂裝懂,搞瞎指揮,就會(huì)弄得向前同志左右為難?!?/p>
8月28日,徐向前令李先念、程世才率紅三十軍在冷水埡進(jìn)行夜襲,一舉突破防線。9月1日克巴中縣城。在巴中城內(nèi)的一間民房里,徐向前攤開軍用地圖,同李先念一邊吃著干糧,一邊商量,能否搞個(gè)大縱深迂回,讓部隊(duì)一直插到西北方向的黃貓埡、旺蒼壩一線,切斷田頌堯、鄧錫候兩軍的退路,打一個(gè)大殲滅戰(zhàn)。
徐向前說:“在東線沒吃上‘肥肉’,西線再不搞他一家伙,就太不合算了。”
李先念說:“這倒是一著妙棋,我贊成,那就下決心干吧!”
但這時(shí),張國燾又打來電話,令部隊(duì)向正北方向的長池開進(jìn),搞淺迂回。徐向前反復(fù)向張國燾陳說深迂回的必要,張國燾硬是不松口,最后竟很不高興地說:“我就是這個(gè)意見,你們不聽話就算了!”
徐向前心頭窩著一團(tuán)火,連聲嘆氣,說:“可惜呀!可惜!眼看到口的‘肥肉’吃不上了呀!”卷了一支煙,坐在那里大口大口地吸了起來。
李先念見此情景,就說:“‘將在外,君命有所不受’嘛!你叫我們往哪里打,我們就往哪里打!”
聽了這話,徐向前猛地站了起來,斬釘截鐵地說:“好!他讓淺迂回,那是去抓兔子的尾巴,抓不住的。我們來個(gè)機(jī)斷專行,這回就是犯錯(cuò)誤也不聽他的,打完仗再說,錯(cuò)了我負(fù)責(zé)!”緊接著,他指著李先念說:“你叫程世才馬上帶先頭部隊(duì)出發(fā),經(jīng)儀鳳場(chǎng)、雪山場(chǎng),直插黃貓埡,我們隨后就到。”
李先念回憶說:拂曉前,徐總指揮和我率大部隊(duì)上來,馬上調(diào)整部署,令新上來的部隊(duì)進(jìn)入陣地。被堵住的敵軍系田頌堯的10多個(gè)團(tuán),他們?cè)诿土遗诨鹧谧o(hù)下,整團(tuán)整旅地發(fā)起一次又一次的沖鋒,向我陣地猛撲,企圖奪路而逃??傊笓]見敵人潮水般地沖來沖去,火冒三丈,對(duì)我說:“部隊(duì)要是頂不住,放跑了敵人,我就撤你們?nèi)?”我還是第一次聽到他說出分量這么重的話,二話沒說,把上衣一脫,提著槍就上去了。后來,參謀人員告訴我,總指揮見我走了,怕我上去拼命,直后悔。天亮后,敵人又發(fā)起兩次大規(guī)模的進(jìn)攻,槍炮聲就象開了鍋似的,咕嚕咕嚕響成一片。我三十軍和三十一軍九十三師的指戰(zhàn)員,緊封“瓶口”,堅(jiān)守陣地,打得敵軍橫七豎八,棄尸陣前,難越雷池一步。敵人被壓在山溝里,前擁后擠,人喊馬嘶,亂成了一團(tuán)??傊笓]見時(shí)機(jī)已到,下達(dá)總攻命令,指戰(zhàn)員們立即跳出陣地猛虎般地沖下山去,在10多里長的山溝里將敵軍切成數(shù)段,分頭圍殲。激戰(zhàn)多半天,全殲敵1.4萬余人,繳槍7000余支,迫擊炮40余門,子彈數(shù)萬發(fā),銀元上萬枚,獲得了反攻以來的最大勝利。這充分證明了徐總指揮大縱深迂回殲敵的決心是正確的。當(dāng)然,西線的這一輝煌戰(zhàn)果決不是孤立取得的,沒有東線紅軍決戰(zhàn)防御和反攻的成功,就不可能有西線勝利。