天山一號冰川：伊犁鼠兔最后的家園

1983年8月13日，一個新物種在新疆尼勒克縣天山山區(qū)被發(fā)現(xiàn)；1986年12月，這個新物種被正式命名為“伊犁鼠兔”。

讓發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的第一人李維東沒有想到的是，這種只有20多厘米長的小動物，竟然會是一種震驚世界的新物種！正是這個意外的發(fā)現(xiàn)，使他的人生道路發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變，本是一名普通醫(yī)務(wù)工作者的他從此成了一名動物專家。

李維東：發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔純屬偶然

1983年7月初，當(dāng)時還是新疆伊犁地區(qū)防疫站醫(yī)生的李維東隨自治區(qū)醫(yī)療工作組到伊犁地區(qū)尼勒克縣北部的陶烏拉斯臺山區(qū)進(jìn)行鼠疫自然疫源地調(diào)查，一位名叫吾瑪汗的哈薩克老牧民向醫(yī)療工作組求救，說他的孫女得了中毒性痢疾，生命垂危，需要盡快搶救。

經(jīng)過幾天的全力救治，這個名叫努爾古麗的小姑娘脫離了危險。為表達(dá)謝意，吾瑪汗邀請李維東去他家做客。

李維東和吾瑪汗騎了一天馬，翻過一座山，來到吾瑪汗位于加斯庫勒湖旁的家。沒想到在這座大山后面還有一座更高的平頂山，美麗的加斯庫勒湖就在兩山之間。

這座山是北天山西支婆羅科努山的一小部分，地圖上稱之為吉里馬拉勒山，海拔儀測得的高度是3200米。當(dāng)他們站在懸崖邊觀賞加斯庫勒湖的美景時，附近的巖石縫里突然冒出一個小腦袋，一瞬間又鉆了回去。李維東屏住呼吸等待它再次出來，終于見到了一只全身灰色、像兔子又像老鼠、額頭和頸側(cè)有三塊棕色斑點(diǎn)的小動物。

李維東在野外工作期間，還肩負(fù)著調(diào)查該區(qū)域動物物種的任務(wù)，特別是嚙齒類動物，因此他不放過任何一次調(diào)查的機(jī)會。他端起了隨身攜帶的獵槍，向那只不知名的小動物瞄準(zhǔn)……隨著“砰”一聲槍響，小動物滾到了石縫中，他費(fèi)了很大勁才把它取了出來，裝入隨身攜帶的袋中。

回到吾瑪汗老人的氈房，牧民們見了這小東西都搖著頭說：“我們在這里放了幾十年羊，從來還沒有見過這種小動物?！?/p>

李維東意識到這可能意味著一個重大發(fā)現(xiàn)！回到單位后，他開始查閱文獻(xiàn)資料，竟查不到有關(guān)該物種的記載！他便通過自治區(qū)黨委防治地方病領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室的劉恩銓同志，將彩色照片作為1號標(biāo)本寄給了中科院動物所的馬勇教授。馬勇教授仔細(xì)看過照片后十分欣喜，他肯定了李維東等人的猜測，說這很有可能是一個新物種！由于這個1號標(biāo)本在國際分類學(xué)界不能排除個體變異的可能，他建議盡快采集2、3號標(biāo)本。

動物命名優(yōu)先權(quán)的原則是誰先發(fā)表命名權(quán)就是誰的。為防止這一動物的命名權(quán)被鄰國專家學(xué)者搶先，李維東等人加緊了野外調(diào)查的力度。

當(dāng)年冬天，李維東等人組成考察隊，從伊犁蒙瑪拉勒林場進(jìn)入加斯庫勒湖附近的冬季牧場。那年雪特別大，大家克服了種種困難，在不適宜野外工作的氣候條件下工作了近十天，遺憾的是沒有找到一只這種小動物。

此后李維東等人調(diào)整思路，沿著天山山脈擴(kuò)大調(diào)查范圍，一直向東尋找。1985年8月12日，他們終于在加斯庫勒湖20公里外的吉里馬拉勒山東端的切柳賽溝口成功采集到了兩只這種小動物的標(biāo)本。

就這樣，一個新物種被發(fā)現(xiàn)了。1986年，李維東和馬勇教授將其正式命名為“伊犁鼠兔”。伊犁鼠兔的新發(fā)現(xiàn)和命名，引起了國內(nèi)外的廣泛關(guān)注，新華社、中央電視臺、中央人民廣播電臺等30余家國內(nèi)外媒體做了報道。由于伊犁鼠兔獨(dú)特的分類特征和外貌特點(diǎn)，其分類地位很快得到國際動物學(xué)界的認(rèn)可。

天山南北：伊犁鼠兔奔跑、棲息的家園

鼠兔屬科動物是高寒生態(tài)系統(tǒng)中的一個奇異群體。當(dāng)時國際公認(rèn)的鼠兔屬科僅有24個種，伊犁鼠兔是其中的一個種。

伊犁鼠兔體形較大，耳和后足長度在該屬科里是最長的一種。最為明顯的是額頭及頸兩側(cè)有三塊鮮艷的銹棕色斑。李維東說，當(dāng)初若不是特想用家鄉(xiāng)伊犁的地名命名該物種的話，他肯定會用“三斑鼠兔”來命名它。

伊犁鼠兔的分布其實不僅僅在伊犁的尼勒克縣，沿北天山至烏魯木齊一號冰川450公里處的山地都有發(fā)現(xiàn)。1988年，李維東等人組成的考察隊在烏魯木齊河源頭一號冰川用了兩天時間，成功捕獲了一只伊犁鼠兔。

李維東說，多年的研究表明，伊犁鼠兔在北天山是沿婆羅科努山、伊連哈比爾尕山和天格爾山的山嶺分布的，縱貫?zāi)崂湛恕⒕?、烏蘇、沙灣、瑪納斯、呼圖壁、昌吉、烏魯木齊、和靜等縣、市山區(qū)。

伊犁鼠兔棲息環(huán)境主要是天山山區(qū)海拔2800~4100米的裸巖區(qū)，棲息地植物特別貧乏，氣候相當(dāng)惡劣。伊犁鼠兔的生活也很簡單，陡峭的山勢、巖縫、巖洞是它們的主要庇護(hù)所，而山勢陡峭、冬季不易積雪的大巖縫和巖洞則是它們過冬的家。

伊犁鼠兔為食草性動物，多以青蘭、紅景天、金蓮花、虎耳草、苔草、雪蓮等高山植物為食。這些植物多生長于高海拔的巖壁石縫間或小臺地，很難滿足伊犁鼠兔的生存需要。早春季節(jié)，伊犁鼠兔不得不以地衣和禾本科植物的枯葉為食。此外，該區(qū)域還有許多天敵，常見的有白鼬、石貂、狐貍和各種猛禽等。

李維東說，雖然伊犁鼠兔是新發(fā)現(xiàn)的動物，但它實際上是一種很古老的殘留物種，只是人們對它的認(rèn)識太晚。惡劣的棲息環(huán)境及貧乏的食物基地，加之眾多的天敵和嚴(yán)酷的冬季氣候，使得這一古老殘留的動物數(shù)量和棲息面積逐漸減少。

棲息地萎縮：20年后呈現(xiàn)的悲劇

在2002年歷時三個多月的野外考察中，李維東等人共調(diào)查了六個定位觀測區(qū)的14個觀測點(diǎn)。在天山1號冰川、精河縣基普克山區(qū)和庫車縣鐵里買提達(dá)坂三個定位觀測區(qū)，考察組均發(fā)現(xiàn)為數(shù)不多的伊犁鼠兔的活動蹤跡。

李維東說，在尼勒克縣伊犁鼠兔模式標(biāo)本產(chǎn)地定位觀測區(qū)，曾經(jīng)數(shù)量相對較多的三個觀測點(diǎn)中，不僅沒有發(fā)現(xiàn)鼠兔個體，連以往隨處可見的鼠兔陳舊糞便也沒有找到，只見到了鼠兔早年在洞穴巖石上留下的黃色尿跡。在呼圖壁縣的天山山區(qū)有伊犁鼠兔分布的典型生存環(huán)境，但也沒有找到鼠兔的任何蹤跡。值得慶幸的是，在沙灣與烏蘇交界的巴音溝目前鼠兔蹤跡還比較多，與10年前的調(diào)查情況基本相同。

調(diào)查結(jié)果顯示，與10年前的研究資料相比，在曾有伊犁鼠兔分布的六個定位觀測區(qū)內(nèi)，僅有一處保持原狀，其他三處種群呈現(xiàn)減少趨勢，另兩處鼠兔基本消失，其中包括伊犁鼠兔的模式標(biāo)本產(chǎn)地。根據(jù)野外調(diào)查的結(jié)果初步推算，伊犁鼠兔的棲息地約減少了57％，現(xiàn)存數(shù)量僅有1300只左右，成熟個體少于930只，10年間種群數(shù)量至少減少了55％。

李維東等人的這次考察報告很快交到了有關(guān)部門。2005年，伊犁鼠兔作為中國特有物種、瀕危物種被正式列入新出版的《中國物種紅色名錄》。至此，李維東等人完成了對伊犁鼠兔生存狀況的科學(xué)定論，為這一物種保護(hù)提供了依據(jù)。

天山一號冰川：也許是伊犁鼠兔最后的家園

李維東說，一個古老殘留種群的滅亡，其原因不是單方面的。吉里馬拉勒山是一個海拔3200~3400米的平頂山脈，鼠兔原本棲息的四周近山頂?shù)穆銕r區(qū)，本是一個人跡罕至的地方，如今卻時?？梢娔撩窈统扇旱纳蠹澳裂蛉艿襟@擾的伊犁鼠兔只得向高海拔區(qū)退縮。同時，因全球氣候變暖，鼠兔這一耐高寒的動物只好向更寒處退縮，但是這一地區(qū)海拔已達(dá)3400米，伊犁鼠兔已沒有可以退縮的區(qū)域，種群結(jié)構(gòu)逐漸被破壞。失去平衡的種群結(jié)構(gòu)無法恢復(fù)，最終導(dǎo)致伊犁鼠兔在一些區(qū)域的滅絕。

現(xiàn)在能發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的是一些海拔較高或人為干擾極小的區(qū)域，如新疆天山一號冰川所在的天格爾山，因此目前活動蹤跡較多的區(qū)域主要是在山體高大的天山一號冰川及烏蘇巴音溝一帶。

李維東等人擔(dān)心，新疆天山一號冰川，有可能成為伊犁鼠兔最后的家園！他們呼吁，加大宣傳力度，廣泛動員社會力量，采取有效的保護(hù)措施，是挽救伊犁鼠兔這個稀有物種惟一的辦法。