“沉默的螺旋”理論與網(wǎng)絡傳播

【摘要】當傳播的步伐進入網(wǎng)絡時代時，網(wǎng)絡以其全球性、交互性，超文本鏈接方式的三個特點征服了人類。當網(wǎng)絡傳播經(jīng)過興起、發(fā)展、成熟至今時，那些曾經(jīng)成功詮釋了大眾傳播媒介發(fā)展的理論在這個網(wǎng)絡媒介大行其道時，被毫不留情地提出了置疑，“沉默的螺旋”理論也未能幸免，本文旨在證明該理論不僅沒有因為強勢的媒介——網(wǎng)絡媒介而沉沒，而是以一種新的表現(xiàn)形式出現(xiàn)。

【關(guān)鍵詞】沉默的螺旋 網(wǎng)絡傳播 輿論 沉沒

一、“沉默的螺旋”理論的提出及其理論基礎

1974年，德國傳播學者諾伊曼在《傳播學刊》上發(fā)表的論文中提出“沉默的螺旋”①的概念。它基本描述了這樣一個現(xiàn)象：人們在表達自己想法和觀點的時候，如果看到自己贊同的觀點，并且受到廣泛歡迎，就會積極參與進來，這類觀點越發(fā)大膽地發(fā)表和擴散；而發(fā)覺某一觀點無人或很少有人理會（有時會有群起而攻之的遭遇），即使自己贊同它，也會保持沉默。意見一方的沉默造成另一方意見的增勢，如此循環(huán)往復，便形成一方的聲音越來越強大，另一方越來越沉默下去的螺旋發(fā)展過程。②

該假設的理論基礎主要來源于心理學、大眾傳播學和社會學。有三個關(guān)鍵概念：害怕孤立、意見氣候、準感官統(tǒng)計。

“害怕孤立”：從心理學看來，引發(fā)人類社會行為的最強烈的動力之一就是“不被孤立”，個人會因為害怕孤立而改變自己的行動；“意見氣候”：自己所處的環(huán)境中的意見分布狀況，包括現(xiàn)有意見和未來可能出現(xiàn)的意見③；“準感官統(tǒng)計”：每個人都具有“準感官統(tǒng)計”的能力，這種能力能夠判斷“意見氣候”的狀況，判斷什么樣的行為和觀點被他們所處的環(huán)境認同或不被認同，什么樣的意見和行為正在得以強化或弱化。

盡管網(wǎng)絡傳播與傳統(tǒng)的大眾媒介在傳播方式上有近乎本質(zhì)的差異，但是傳播的社會控制機制并沒有發(fā)生根本的變化。因此，原有的各種傳播效果研究的理論，在做相當?shù)母脑熘?，可以繼續(xù)在因特網(wǎng)研究領(lǐng)域得到發(fā)展”。④鑒于網(wǎng)絡傳播不同于傳統(tǒng)大眾傳播的特性，網(wǎng)絡空間中“沉默的螺旋”的表現(xiàn)方式也會有所不同。

二、“沉默的螺旋”理論在網(wǎng)絡傳播中的表現(xiàn)

（一）網(wǎng)絡輿論與“沉默的螺旋”

在網(wǎng)絡時代，一件在生活中可能并不起眼的事情，在網(wǎng)上就可能像雪崩一樣急劇擴大。網(wǎng)民的語言以及由此造成的輿論壓力和社會影響，大有對當事人形成沒頂之災的架勢。由于網(wǎng)絡隱匿特性、開放特性以及出于“法不責眾”的心理，網(wǎng)民在網(wǎng)絡上的行為更容易放縱和過激；還有一些人在網(wǎng)絡匿名“防彈衣”的掩護下肆意發(fā)表非理性意見。在傳播學者看來，人作為社會動物，總是力圖從環(huán)境中尋求支持，避免陷入孤立狀態(tài)，當發(fā)現(xiàn)自己屬于多數(shù)或優(yōu)勢意見時，他們更傾向于積極大膽的表明自己的觀點，最終形成一個以占上風觀點為主的輿論場。網(wǎng)民一開始有某種偏向，通過交流使得傾向性得到加強、擴大，形成“群體極化”，最終可能形成極端的觀點和行為，這種非理性的觀點和行為也被稱為“網(wǎng)絡輿論暴力”。

（二）“沉默的螺旋”理論在網(wǎng)絡傳播中的表現(xiàn)

在網(wǎng)絡中，經(jīng)常會出現(xiàn)情緒極端者不斷得到鼓勵，聲音變得越來越大，勢力越來越強，言辭也變得越來越激烈的現(xiàn)象；而那些理性的溫和者則不斷遭到打壓，聲音變得越得越微弱，也越來越感到勢單力薄和信心不足甚至在極端言論的“耳濡目染”中逐漸走向了偏激。在這種情況下，“沉默的螺旋”在網(wǎng)絡中的效用不僅沒有減弱，反而增強了，只是有形式上的改變。尤其是在重大的社會變革中，理想的模式是政治觀點分歧雙方溫和派的結(jié)合。如果不是這樣，只要一方出現(xiàn)極端派，另一方也必定分裂出自己的極端派，如果兩邊的溫和派不能掌控局面而逐漸被邊緣化，社會就會被撕裂而趨向極端，而在兩個極端之間的震蕩，“不走到絕路不會回頭”。⑤

不久前，天涯社區(qū)“天涯雜談”板塊，一篇名為《親愛的爸爸，你被強行裸體火化后埋在什么地方？》的帖子，成為熱議話題。帖子署名“jiabo不死”，以一名初二學生給過世父親寫信的形式稱：湖南省江華縣國土局書記唐家波，由于耿直“得罪當?shù)貦?quán)貴”帶來橫禍——“2007年4月21日，唐家波被縣紀委幾名辦案人員帶走協(xié)助調(diào)查時，被辦案人員打昏后掐死在該縣江華賓館。隨后，死者被數(shù)次轉(zhuǎn)移尸體，現(xiàn)場被破壞。信中說：你被強行裸體火化時，女兒不能看上你最后一眼。你被強行背地里安葬，女兒不知道你埋在什么地方。女兒想給你掃墓，卻不知道去哪里掃。時值清明剛過，帖子引發(fā)無數(shù)義憤，數(shù)日跟貼過萬。2008年4月18日，湖南官方網(wǎng)站紅網(wǎng)刊出該省紀委答記者問，就網(wǎng)民最關(guān)心的尸檢、裸體火化、安葬地點和違紀等問題作出了解釋說明。相關(guān)調(diào)查認定，辦案人員和陪護過程中，程序合法，沒有違法行為。那為什么這件事情能在互聯(lián)網(wǎng)上引起那么大的關(guān)注，而且最初的評論一邊倒呢？我想這與最初的帖子中，唐家以未成年女兒書信的形式提到父親被裸體火化，清明上墳找不到墓地，并把唐家波說成國土衛(wèi)士有關(guān)，這些很容易打動人心引發(fā)民情。但事實上，這些都已經(jīng)被證實是謊言。人們是該相信事實證據(jù)和科學判斷，還是相信一種情緒化的非理性的表達呢？

如果這個例子是“沉默的螺旋”理論的典型例證，在這里，我還想提出一個事例：“虎照事件”。

此事件從一開始作為小范圍爭議到最終轉(zhuǎn)化成一場大規(guī)模的公共事件，其間經(jīng)歷了不斷層層升級的過程。事情的導火索是發(fā)生于2007年10月15日的一個網(wǎng)友帖文。這天，有網(wǎng)友在天涯社區(qū)的帖圖專區(qū)貼出了名為《陜西華南虎又是假新聞？》的文章，提出了對兩天前有關(guān)媒體報道陜西村民拍攝到華南虎照片、證實華南虎并未滅絕這一消息的質(zhì)疑，引發(fā)了網(wǎng)民們小范圍的爭論。此后的幾天內(nèi)，此爭論不斷吸引網(wǎng)民的積極參與及媒體的紛紛關(guān)注，使得這場關(guān)于虎照真?zhèn)蔚臓幷摬粩嘧呦驍U大化，并向全國范圍蔓延，參與雙方分別形成了被稱為“挺虎派”——認為照片為真的一方和“打虎派”——認為照片為假的一方。按照“沉默的螺旋”理論，持“弱勢”觀點的群體在“強勢”方的壓力作用下，會有一些人因為“對社會孤立的恐懼”和趨同行為的動機而轉(zhuǎn)向沉默，但在這個事件中卻并非如此，我想這也是大多數(shù)研究者認為“沉默的螺旋”漸漸失效的重要例子之一。我要說的是事件的主體不再是針鋒相對的兩方，而是在此基礎上還有一類人被大家忽略了的，那就是持理性觀點的人，他們在挺虎派和打虎派的激烈辯駁中，自己的觀點不被人所接受，所以只有選擇沉默。這也就是為什么這件事情在兩個極端部分的爭論之間僵持了這么長。

三、“沉默的螺旋”理論在網(wǎng)絡傳播中的現(xiàn)象分析——網(wǎng)絡的匿名性

匿名心理，在社會心理學中，指的是在一種沒有社會約束力的匿名狀態(tài)下，人可能失去社會責任感和自我控制能力.[6]Sproull和Kiesler1986年提出的“缺失社會情境線索假說”指出，在面對面的互動中充滿著各種社會情境線索，包括個人的職位、環(huán)境、表情、動作等，這些線索會影響人們的行為，但是源于網(wǎng)絡上的匿名因素，以網(wǎng)絡為媒介的傳播則無法承載這些社會線索，一旦去掉這些線索，社會的控制和規(guī)范會減少，從而使網(wǎng)絡成為一個參與者平等的領(lǐng)域。約瑟夫·B·瓦爾特關(guān)于以電腦為媒介的傳播與面對面的傳播的區(qū)別和相似的論述指出，“以電腦為媒介的傳播只是提供給人們機會，以人們渴望的交流方式進行交流；這種想法和沖動是人自身具有的，只不過通過科技手段更容易地實現(xiàn)它們”。⑦

在社會心理學中，匿名心理指的是在一種沒有社會約束力的匿名狀態(tài)下，人可能失去社會責任感和自我控制能力。而在網(wǎng)絡環(huán)境中，雖然我們認為也是一種“匿名”狀態(tài)，但一般情況下，網(wǎng)民都有自己的ID（網(wǎng)絡身份），如果是在一個比較穩(wěn)定的社區(qū)里，每個人的代號也是相對固定的。也就是說，絕大多數(shù)人認為，現(xiàn)實的社會關(guān)系會或多或少被帶入網(wǎng)絡空間中，從而影響人們的網(wǎng)絡行為。也就是說某個群體在物理世界中已經(jīng)存在，網(wǎng)絡只是給這個群體提供了另外一種交流方式，因而現(xiàn)實關(guān)系會對網(wǎng)絡關(guān)系產(chǎn)生較強的影響。

比如網(wǎng)民發(fā)表意見的載體BBS，它自身就孕育著群體。在某種類型的群體中，現(xiàn)實社會關(guān)系的影響色彩較輕，但在經(jīng)過一段時間的持續(xù)交往之后，各個成員的ID開始趨于固定，成員之間逐步形成了分工和協(xié)作，有些BBS也開始形成自己的群體意識和不成文的規(guī)范。在必要的時候，有些成員還可以采取某種一致行動。如果一個人做出了違背大家意愿的事，他就可能被冷落、被批判甚至被封殺。因此我們有理由認為，網(wǎng)絡空間的群體意識和群體規(guī)范同樣會對其成員產(chǎn)生與現(xiàn)實中類似的壓力和社會孤立恐懼感。當然，在社會孤立的表達方式上，網(wǎng)絡空間有其獨特的地方。BBS論壇中的輿論壓力不是指向現(xiàn)實中的具體個體，而是指向ID。而在網(wǎng)絡空間內(nèi)，ID本身就成了人的主體性的載體，每個人在確定ID名稱后，都有強烈的身份認同，因此，指向ID的壓力對現(xiàn)實中個人的影響也是不容忽視的。

綜上所述，“沉默的螺旋”理論在網(wǎng)絡傳播大行其道的過程中，并沒有漸漸的消失它的作用，而只是改變了它的表現(xiàn)方式。在傳統(tǒng)傳播媒介中，它總是以一個強勢意見和一個弱勢意見為代表，然后強勢之聲越來越大，而弱勢之聲剛漸漸沉沒。而在網(wǎng)絡傳播時代中，除了這種典型的表現(xiàn)之外，而存在著一種方式，即有兩個派別的非理性分子的強勢對抗，還出現(xiàn)了一個理性分子的弱勢沉默，隨之，理性的聲音越來越小，是原來簡單的事件變得復雜。所以，不難看出，沉默的螺旋理論并沒有失效，而只是以一種新的表現(xiàn)方式出現(xiàn)。

注釋

①常昌富，李依倩.《大眾傳播學：影響研究范式》[M]. 北京：中國社會科學出版社，2000，第135頁

②張國良.《傳播學原理》[M].上海：復旦大學出版社，1995，第192頁

③郭慶光，《傳播學教程》[M].北京：中國人民大學出版社，1999年11月，第220頁

④常昌富，李依倩.《大眾傳播學：影響研究范式》[M]. 北京：中國社會科學出版社，2000，第443頁

⑤吳敬璉.《“左” “右”極端都會給社會帶來災難》[N].南方周末，2008年4月24日

⑥彭蘭.《網(wǎng)絡傳播概論》[M]. 北京：中國人民大學出版社，2001，第111頁

⑦劉海龍，《沉默的螺旋是否會在互聯(lián)網(wǎng)上消失》，《國際新聞界》，2001，5

（作者：湘潭大學文學與新聞學院 2007級碩士研究生）