蓋茨轉(zhuǎn)身，一個(gè)時(shí)代的終結(jié)？

2008年6月27日，是比爾·蓋茨在微軟公司的最后一天。美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間上午9點(diǎn)，微軟在其總部召開(kāi)了場(chǎng)面隆重的歡送會(huì)，送別該公司董事長(zhǎng)比爾·蓋茨正式退出日常管理工作。隨著蓋茨從微軟的全職工作中隱退，并宣布將精力全部投入到比爾及梅林達(dá)蓋茨基金會(huì)，一個(gè)時(shí)代也隨之結(jié)束了。

然而針對(duì)蓋茨的議論并沒(méi)有因此減少。美國(guó)《時(shí)代周刊》的評(píng)論就頗具代表性。在 6月29日一篇題為《蓋茨：個(gè)人計(jì)算機(jī)天才、網(wǎng)絡(luò)的傻瓜》的文章中，作者毫不留情地這樣評(píng)論道：“即使是多年世界首富、一直被看作是世界上最聰明的人之一的比爾·蓋茨，也無(wú)法弄清楚如何帶領(lǐng)他的軟件帝國(guó)殺進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)，從而過(guò)渡為一家靠網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)蓬勃發(fā)展的企業(yè)。”在作者看來(lái)，蓋茨此時(shí)的離去多少有些悲涼，“他從微軟——這家個(gè)人計(jì)算機(jī)時(shí)代最大的贏家但同時(shí)也是網(wǎng)絡(luò)時(shí)代最壯觀的輸家全身而退了”。

軟件帝國(guó)的規(guī)則制訂者

小學(xué)六年級(jí)時(shí)，蓋茨的父母曾決定把他送到一家心理診所接受治療，因?yàn)樗c母親瑪麗之間陷入了一場(chǎng)激烈的對(duì)抗。性格強(qiáng)硬的瑪麗希望蓋茨能夠按照她的話(huà)去做，卻總是遭到蓋茨的反抗?，旣惤?jīng)常大聲叫躲在地下室的蓋茨上來(lái)吃飯，但蓋茨往往不做任何回答。多年后，瑪麗仍然記得她和兒子之間的一次對(duì)話(huà)：

“你在做什么？”

“我在思考。”

“你在思考？”

“是的，媽媽?zhuān)以谒伎?，”蓋茨激烈地回應(yīng)道：“你這輩子是否也曾試著思考過(guò)？”

隨后，父母把蓋茨送到了一家心理診所。經(jīng)過(guò)一年的咨詢(xún)，心理輔導(dǎo)員得出的結(jié)論令蓋茨母親非常震驚。他對(duì)瑪麗說(shuō)，“你就認(rèn)輸吧，對(duì)你來(lái)說(shuō)最好的選擇就是去適應(yīng)他。他的意志非常強(qiáng)大，任何嘗試與他展開(kāi)的競(jìng)爭(zhēng)和對(duì)抗都將是徒勞的”。

30多年來(lái)，很多曾經(jīng)試圖與微軟競(jìng)爭(zhēng)的電腦公司幾乎得出了相同的結(jié)論。蓋茨的成功源于他的個(gè)性，而在這種個(gè)性中又混合了強(qiáng)大的自我驅(qū)動(dòng)、使命感以及競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。他的人格也筑就了微軟的文化以及“業(yè)界殺手”的聲名，沒(méi)有人敢和這家公司競(jìng)爭(zhēng)。

1976年2月，青年蓋茨的一封《致愛(ài)好者的公開(kāi)信》震驚了整個(gè)計(jì)算機(jī)界。在公開(kāi)信中，21歲的蓋茨宣稱(chēng)，計(jì)算機(jī)軟件業(yè)將會(huì)是一個(gè)巨大的商業(yè)市場(chǎng)，計(jì)算機(jī)愛(ài)好者們不應(yīng)該在不獲得原作者同意的情況下隨意復(fù)制電腦程序。

隨后，通過(guò)將軟件變成個(gè)人化計(jì)算的核心，蓋茨開(kāi)創(chuàng)了軟件業(yè)這個(gè)產(chǎn)業(yè)，找到了其中獲利的商業(yè)模式——刻成光盤(pán)、裝盒，然后賣(mài)給用戶(hù)，在一臺(tái)電腦上安裝就收一筆費(fèi)用。蓋茨實(shí)現(xiàn)其“把電腦放在每個(gè)人桌面上”這一夢(mèng)想的過(guò)程中，也制定了其中的游戲規(guī)則，并在此基礎(chǔ)上建立了強(qiáng)大的商業(yè)帝國(guó)。

互聯(lián)網(wǎng)變革帶來(lái)的困境

而今，微軟這片賴(lài)以生存的土壤正因?yàn)榛ヂ?lián)網(wǎng)帶來(lái)的變革一點(diǎn)點(diǎn)地縮小，微軟新一代操作系統(tǒng)VISTA發(fā)行所遭受的冷遇也許就是最好的注解，本地軟件正在被通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提供的服務(wù)所取代。

這兩年里，微軟幾乎沒(méi)有攻下任何一座新的山頭。支撐微軟這個(gè)龐大帝國(guó)的仍然是Windows和Office——這兩個(gè)從上個(gè)世紀(jì)延續(xù)下來(lái)的產(chǎn)品給微軟貢獻(xiàn)了公司利潤(rùn)的80%和總收入的61%，其中Windows源自1985年，Office可追溯到1982年。這些數(shù)字也意味著，如果微軟的核心業(yè)務(wù)Windows和Office放緩甚至失敗的話(huà)，公司其余業(yè)務(wù)將可能無(wú)法生存。

蓋茨多年的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘋(píng)果公司總裁史蒂夫·喬布斯當(dāng)年在蘋(píng)果全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)上說(shuō)的那些話(huà)，現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)顯得尤為刺耳——

“我們?cè)诶酌傻拢ㄎ④浛偛克诘兀┑呐笥眩麄冊(cè)谘邪l(fā)上花費(fèi)了50億美元，但是他們現(xiàn)在開(kāi)始嘗試模仿Google和蘋(píng)果。我認(rèn)為這是一個(gè)很好的例子，證明了有錢(qián)不一定能完成所有的事。”

2001年，史蒂夫·喬布斯帶著iPod——一個(gè)具有顛覆式的創(chuàng)新成果拯救了幾乎瀕臨絕境的蘋(píng)果電腦。接下來(lái)的故事早已為人所熟知：iPod創(chuàng)造了大約1.5億部的銷(xiāo)售量。隨后蘋(píng)果和喬布斯的名字幾乎等同于創(chuàng)新。如今，蘋(píng)果的iPod加上iTunes在線(xiàn)音樂(lè)商店，是一個(gè)高達(dá)108億美元的業(yè)務(wù)，蘋(píng)果公司再次成為了行業(yè)內(nèi)最會(huì)賺錢(qián)的頂級(jí)廠商，不同的是這次不是電腦制造領(lǐng)域，而是在線(xiàn)音樂(lè)下載市場(chǎng)。

與此同時(shí)，被微軟看作是強(qiáng)勁對(duì)手的谷歌盡管只有廣告這個(gè)單一收入來(lái)源，但其上年進(jìn)賬也高達(dá)166億美元。

與之相比，微軟自進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)就一直陷在創(chuàng)新的困境之中。

微軟老矣？

2008年華爾街對(duì)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的預(yù)測(cè)報(bào)告指出，互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)2008年最大的實(shí)惠將來(lái)自搜索引擎領(lǐng)域，預(yù)計(jì)全球搜索引擎收入將從2007年的262億美元升至2008年的305億美元。此外，在接下來(lái)的四年中將以每年28%的速度成長(zhǎng)，到2011年將達(dá)到600億美元的規(guī)模。然而在這些無(wú)比誘人的新大陸上，微軟的步伐卻有些吃力。這幾年微軟涉足的所有新業(yè)務(wù)幾乎都在虧損。

微軟甚至試圖以446億美元的價(jià)格收購(gòu)全球第二大互聯(lián)網(wǎng)公司雅虎，這一舉動(dòng)也許最重要的一點(diǎn)就是表明微軟戰(zhàn)斗的決心。如今，蓋茨離去后的微軟將如何面對(duì)生存挑戰(zhàn)？這個(gè)問(wèn)題，他留給了微軟首席軟件架構(gòu)長(zhǎng)奧茲來(lái)解答。

軟件架構(gòu)長(zhǎng)是蓋茨在2000年卸下首席執(zhí)行官一職后的發(fā)明，負(fù)責(zé)掌管一切技術(shù)架構(gòu)和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，以確保微軟技術(shù)架構(gòu)具有持續(xù)的競(jìng)爭(zhēng)力。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》就此評(píng)論說(shuō)，“蓋茨身后的微軟盡管仍然占據(jù)著計(jì)算機(jī)領(lǐng)域霸主的地位，但是早已風(fēng)頭不再。已經(jīng)垂垂老矣的微軟，其所有榮耀和狂歡也隨著蓋茨一同離去了”。

但顯然，蓋茨本人并不這么認(rèn)為。此前蓋茨已經(jīng)宣布全身心投入慈善事業(yè)，并表示將把總市值為580億美元的個(gè)人資產(chǎn)悉數(shù)捐給慈善基金會(huì)。不過(guò)，早已有人猜想，如果微軟未來(lái)真正陷入危機(jī)，那個(gè)當(dāng)年從不讓步的男孩蓋茨是否會(huì)卷土重來(lái)，正如當(dāng)年喬布斯重新歸來(lái)拯救蘋(píng)果一樣。

（摘自《環(huán)球》）