1928年6月18日至7月11日,中國共產(chǎn)黨在莫斯科召開了第六次全國代表大會(huì)。作為上屆中央的主要負(fù)責(zé)人,瞿秋白為中共六大的召開做出了重大貢獻(xiàn):如他在六大召開前寫的《中國革命與共產(chǎn)黨》,為六大制定基本正確的政治路線奠定了基礎(chǔ);在六大會(huì)議上,他所作的政治報(bào)告和《政治報(bào)告討論后之結(jié)論》等所闡述的一些正確觀點(diǎn),為確立六大路線起了積極作用。
然而,在六大上唱主角的黨中央主要負(fù)責(zé)人瞿秋白并沒有被大會(huì)選為總書記。那么,究竟是什么原因呢?一方面是由于盲動(dòng)主義錯(cuò)誤大大影響了瞿秋白在黨內(nèi)的威望和支持率。中共六大不僅清算了大革命時(shí)期的機(jī)會(huì)主義錯(cuò)誤,而且也批判了盲動(dòng)主義的錯(cuò)誤。六大政治決議案指出,盲動(dòng)主義“是少數(shù)人要去進(jìn)攻顯然占著絕大優(yōu)勢的敵人,而不斷地實(shí)行武裝斗爭,不要群眾不顧群眾的盲亂的瞎干”,并強(qiáng)調(diào)指出:盲動(dòng)主義和命令主義是當(dāng)前使黨脫離群眾的“最主要的危險(xiǎn)傾向”。盡管瞿秋白也對(duì)盲動(dòng)主義錯(cuò)誤進(jìn)行了分析和批判。但其錯(cuò)誤,給一些來自基層支部的代表們的不良印象太深刻了。
但更為重要的是,共產(chǎn)國際決定在莫斯科召開中共六大時(shí),實(shí)際就已經(jīng)決定了拋棄瞿秋白,而選擇了工人出身的向忠發(fā)。共產(chǎn)國際實(shí)際上早就不太滿意八七會(huì)議的改造結(jié)果。新中央的實(shí)際負(fù)責(zé)人瞿秋白是典型的知識(shí)分子,并且是舊中央的重要成員,選拔中意的工人領(lǐng)袖擔(dān)任中共中央領(lǐng)導(dǎo)人,并且大規(guī)模地充實(shí)工人成分到中共中央來,成為共產(chǎn)國際這一時(shí)期反復(fù)強(qiáng)調(diào)的問題。而此時(shí)中共駐共產(chǎn)國際代表向忠發(fā),已逐漸贏得了斯大林和共產(chǎn)國際的信任。他在共產(chǎn)國際和赤色職工國際所作的關(guān)于中國革命和中國工人運(yùn)動(dòng)狀況的報(bào)告、處理莫斯科東方大學(xué)軍事班中國學(xué)生的學(xué)潮問題,特別是在共產(chǎn)國際九次執(zhí)委會(huì)期間,他給共產(chǎn)國際和聯(lián)共(布)中央領(lǐng)導(dǎo)人寫的兩封信,闡述對(duì)中國革命的看法,更獲得了共產(chǎn)國際的青睞?;诖耍伯a(chǎn)國際已下定決心把向忠發(fā)推向前臺(tái),這也是共產(chǎn)國際決定在莫斯科召開中共六大的重要原因。根據(jù)六大日程安排,向忠發(fā)被明確指定為大會(huì)開幕式和閉幕式的主持人。在7月10日六大閉幕的這一天,共產(chǎn)國際代表米夫正式提出中央委員的候選名單,向忠發(fā)的名字頭一次被排在了第一位。之后,向忠發(fā)毫無懸念地當(dāng)選為中國共產(chǎn)黨唯一一個(gè)工人出身的總書記。瞿秋白盡管仍然被選為常委,但作為中共駐共產(chǎn)國際代表團(tuán)團(tuán)長留駐莫斯科,協(xié)助共產(chǎn)國際指導(dǎo)中國革命。