花之語(yǔ)

　　桂花又名木樨、月桂，是國(guó)人熟悉的十大名花之一。桂花屆木樨科植物，這一科組的植物超過(guò)百分之八十都分布于中國(guó)境內(nèi)，由此可知。桂花的故鄉(xiāng)應(yīng)該也在中國(guó)。
　　桂花是什么時(shí)候進(jìn)入中國(guó)人的日常生活里的?這已經(jīng)是無(wú)可追查的事了。但它見(jiàn)于史籍，則早在周朝時(shí)候， 《山海經(jīng)》就里有“皋涂之山……其上多桂木”的記載。屈原的《九歌湘夫人》中更有“桂棟兮蘭櫬，辛夷楣兮藥房”的文字，描繪以桂花裝飾棟梁，以木蘭裝飾屋椽。以辛夷裝飾門(mén)楣，以白芷裝飾臥室的旖旎風(fēng)光。
　　能與湘君湘夫人匹配的花，自然是雅致吉祥、帶著神仙氣質(zhì)的，這也正是桂花在古人心中的形象。燕國(guó)韓國(guó)的國(guó)君交往，也是互贈(zèng)桂花以示善意。
　　最遲從漢朝開(kāi)始，人們就認(rèn)為桂花樹(shù)是為神仙所喜愛(ài)的，向往神仙的漢朝皇帝也就愛(ài)上了桂樹(shù)。漢武帝為仙人所建的樓宇取名“桂館”，漢宣帝造“桂臺(tái)”，漢昭帝則以桂木制槳游船，漢成帝則以桂木造柂枻。
　　于是，傳說(shuō)中嫦娥避世隱居的月宮，也就有了桂花樹(shù)的身影。關(guān)于這棵月中桂花樹(shù)的故事俯拾皆是，傳說(shuō)它高百丈，樹(shù)下有白兔玉蟾。向往這故事的陳后主便為自己的寵妃張麗華建造桂宮，在庭院中種桂樹(shù)，讓張麗華時(shí)時(shí)與白兔一起在其中漫步。這樣的模仿當(dāng)然沒(méi)有什么意思，大膽的唐朝人便想象月中桂實(shí)會(huì)墜落人間，為有緣人所拾。而月中桂實(shí)落下的地方往往桂樹(shù)成林，傳說(shuō)靈隱寺的桂花樹(shù)就是這么來(lái)的。
　　又傳說(shuō)有個(gè)叫吳剛的西河人學(xué)道犯過(guò)，被罰在月宮砍桂樹(shù)，桂樹(shù)卻隨砍隨生，吳剛永遠(yuǎn)也砍不斷它。這樣長(zhǎng)生不老的樹(shù)結(jié)下的桂實(shí)自然電是有神奇功效的，于是又傳說(shuō)服用桂實(shí)者便能長(zhǎng)生不老、得道成仙?！短斓剡\(yùn)度經(jīng)》更說(shuō)：“泰山北有仙桂七十株，九色飛風(fēng)與寶光珠雀常鳴集樹(shù)上，其實(shí)如橘，人食之能成仙?！薄妒斑z記》里也說(shuō)：“闇河之北，有紫桂成林，其實(shí)如棗，群仙餌焉。韓終采藥四言詩(shī)日： ‘圈河之桂，實(shí)大如棗。得而食之，后天而老?！?br/>　　這樣的文字多了，在傳說(shuō)中食桂實(shí)成仙的，也就隨手一扒拉就一大把了：桂父、溪父、彭祖、離婁……一個(gè)個(gè)都住在山里邊吃桂實(shí)邊修道。后來(lái)者也陸續(xù)跟進(jìn)：《聊齋志異》也有餌桂成仙的內(nèi)容，志怪小說(shuō)《綠野仙蹤》里的主人公冷于冰也收到了神仙贈(zèng)送的桂實(shí)為禮物。
　　桂花桂實(shí)桂木有這樣的特出品質(zhì)，桂花樹(shù)的衍生物當(dāng)然也不同凡響。桂花糖桂花酒桂花油，無(wú)一木與神仙傳說(shuō)扯上了關(guān)系：勃鞮國(guó)人飲陰山桂脂，壽千歲；宋景公的觀星大夫以桂髓為食；西王母用綠桂膏點(diǎn)燈照明；以玉為衣不食五谷的頻斯國(guó)人飲桂漿食云霧；令人耳聰目明的聞遐草香氣如桂……
　　不過(guò)對(duì)于中國(guó)歷代文人學(xué)子來(lái)說(shuō)，桂樹(shù)還有另一層更重要的意義，那就是“折桂”。
　　據(jù)《晉書(shū)》記載，濟(jì)陰(山東菏澤)人郤詵博學(xué)多才，形貌瑰偉，出仕后官至雍州刺史。為官威嚴(yán)明斷，在百姓中很有聲譽(yù)。晉武帝曾經(jīng)問(wèn)他： “愛(ài)卿認(rèn)為自己可與何物相比擬?”郤詵回答說(shuō)：“臣舉賢良對(duì)策，為天下第一，猶如林中的一枝桂、昆山上的一片玉?！蔽涞蹫橹l(fā)笑，對(duì)他十分喜愛(ài)。
　　唐朝以來(lái)，科舉制度開(kāi)始實(shí)行，其中“秋闈”便在農(nóng)歷八月桂花盛開(kāi)的時(shí)候舉行，秋闈中舉的榜文因此被稱(chēng)為“桂榜”，桂榜得中的人才有資格參加春闈考取進(jìn)士。
　　從此，“蟾宮折桂”就成了文人考中進(jìn)士金榜題名的代稱(chēng)。人們也樂(lè)于將桂花盛開(kāi)與考中科舉聯(lián)想在一起。據(jù)說(shuō)涪陵有一棵老桂樹(shù)。只有當(dāng)?shù)赜腥藢⒖贾羞M(jìn)士的年份才開(kāi)花。余姚朱家的桂花樹(shù)原來(lái)年年都開(kāi)白色桂花，某年忽然花色丹紅，這年其家果然出了進(jìn)士。
　　白色的桂花怎么會(huì)變成丹紅色，這倒是個(gè)值得研究的事兒。但這事在野史記載中并非第一次了?！秹?mèng)粱錄》里就有南術(shù)時(shí)銀桂忽然變異，開(kāi)出丹紅桂花，象山書(shū)生史本將此新種獻(xiàn)入宮中，得到宋高宗的喜愛(ài)。
　　如今的桂花有一百多種，但真要說(shuō)起來(lái)桂花的顏色卻并不多，數(shù)來(lái)數(shù)去也就是紅黃白三色。但就這三種顏色。放在科舉上頭倒也有特別的講究。紅色的丹桂稱(chēng)狀元。黃色的金桂稱(chēng)榜眼，白色的銀桂稱(chēng)探花，正好對(duì)應(yīng)了考試得中的前三名。
　　桂花雖然花小色少，卻奇香無(wú)比，有“花開(kāi)九里香”的美譽(yù)。所以自古以來(lái)都被宮廷民間重視，栽種極為廣泛。在種桂花的人里，有名的有柳宗元、白居易、范成大、楊萬(wàn)里、李綱、朱熹等等，在詩(shī)詞歌賦中吟詠桂花的就更是人數(shù)眾多。在他們的筆下，桂花不但象征神仙境界、仕途輝煌，還代表著花好月圓、幸福吉祥，它更有高潔的品行，不顯艷色、不畏秋霜。就連詞牌中都有專(zhuān)屬桂花的《折桂令》。
　　現(xiàn)在在中國(guó)，桂花的身影到處可見(jiàn)，以桂花美景最為著稱(chēng)的地方則有潢川、蘇州、咸寧、杭州、桂林五地，每當(dāng)八月金秋，桂花飄香時(shí)，可別忘了去這些地方賞花。
　　
　　編輯　姚