從破譯密碼到“代數(shù)學(xué)之父”

周建鋒中學(xué)高級教師，江蘇通州市劉橋中學(xué)初中數(shù)學(xué)教研組組長，通州市“教學(xué)六認真”先進個人，曾獲通州市初中數(shù)學(xué)教學(xué)設(shè)計評比一等獎，輔導(dǎo)的學(xué)生在江蘇省數(shù)學(xué)競賽中多人獲獎.

在平時的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)中，我們都會用到數(shù)學(xué)語言.符號就是其中之一，它是人類文明發(fā)展的重要標志之一.不過，這些數(shù)學(xué)語言可不是本來就有的，是有人最先創(chuàng)造、使用，然后其他人也開始用，才逐漸推廣開的.

首先開始系統(tǒng)地使用符號的是16世紀法國杰出的科學(xué)家韋達.說起來還有一段故事呢！

那時候，西班牙和法國正在進行一場戰(zhàn)爭.有一次，法國軍隊截獲了一些秘密信件，但是沒有辦法破譯密碼，法國國王就請來了大名鼎鼎的韋達幫忙.經(jīng)過一番研究，韋達終于破譯了密碼，幫了法國軍隊的忙.

韋達在破譯密碼時大受啟發(fā)：在數(shù)學(xué)中，我們不也可以這樣做嗎？數(shù)學(xué)家們可以約定好，特定的符號表示特定的意思，這樣寫起來就方便多了，也簡單多了.對呀！以前怎么沒想到呢？于是，一項偉大的發(fā)明產(chǎn)生了.后來很多科學(xué)家在他的基礎(chǔ)上不斷完善這個符號體系.今天數(shù)學(xué)還在發(fā)展，數(shù)學(xué)語言的內(nèi)涵也在不斷地豐富.

韋達是一個偉大的開拓者，他一生致力于數(shù)學(xué)研究.他第一個有意識地、系統(tǒng)地使用字母來表示已知數(shù)、未知數(shù)及乘方，討論了方程的根的各種有理變換，發(fā)現(xiàn)了方程的根與系數(shù)之間的關(guān)系（為此人們把敘述一元二次方程根與系數(shù)的關(guān)系的結(jié)論稱為“韋達定理”）.1579年，他出版了《應(yīng)用于三角形的數(shù)學(xué)定律》，這是歐洲第一本使用六種三角函數(shù)的系統(tǒng)的平面、球面三角學(xué)．他的主要著作有《分析方法入門》、《論方程的識別與修正》、《分析五章》、《應(yīng)用于三角形的數(shù)學(xué)定律》等.因為在發(fā)展現(xiàn)代代數(shù)學(xué)上起到了決定性的作用，他被西方稱為“代數(shù)學(xué)之父”.