天下沒有免費(fèi)午餐網(wǎng)游巨頭為持續(xù)發(fā)展重拾收費(fèi)模式

胡祥寶

隨著美國金融風(fēng)暴的侵襲，國內(nèi)網(wǎng)游運(yùn)營(yíng)模式的風(fēng)向標(biāo)開始悄然轉(zhuǎn)向，網(wǎng)游運(yùn)營(yíng)商們紛紛舍棄“免費(fèi)”策略——這顆曾經(jīng)的靈丹妙藥。

給網(wǎng)游巨頭們創(chuàng)造了大量財(cái)富的“免費(fèi)”模式，在資本、玩家等多重因素的刺激下驟然倒戈：一時(shí)間，網(wǎng)游運(yùn)營(yíng)商們紛紛高舉起“復(fù)辟”旗幟，之前的“免費(fèi)”招牌開始被重新罩上了“按時(shí)間收費(fèi)”的外衣。

10月14日下午，北京金山總部柏彥大廈3層，金山軟件公司董事長(zhǎng)兼CEO求伯君在曾聲稱“永久免費(fèi)”的游戲《劍俠世界》公測(cè)會(huì)上透露，明年發(fā)售的系列游戲《劍俠情緣Ⅲ》將重新啟用“按月卡收費(fèi)”的傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)方式。

事實(shí)上，重新青睞收費(fèi)策略的不止金山公司，網(wǎng)游行業(yè)收費(fèi)模式已悄然復(fù)活。去年，巨人網(wǎng)絡(luò)就作為回歸收費(fèi)模式的“先鋒”，推出了《征途》收費(fèi)版；今年5月份，盛大宣布其年度重頭戲《蒼天》回歸點(diǎn)卡計(jì)時(shí)收費(fèi)；7月份，巨人董事長(zhǎng)兼CEO史玉柱在ChinaJoy高峰論壇上也宣稱，網(wǎng)游行業(yè)靠“游戲免費(fèi)、道具收費(fèi)”的商業(yè)模式難以為繼。種種跡象正在向業(yè)界發(fā)出信號(hào)：免費(fèi)模式已風(fēng)光不再，曾經(jīng)低迷的收費(fèi)網(wǎng)游模式即將重啟市場(chǎng)，在未來的路上，它將和免費(fèi)模式同臺(tái)亮相。這些觀點(diǎn)和做法都與金山的最新行為完全一致。

業(yè)界人士認(rèn)為，一方面，國內(nèi)玩家日益成熟，多元化的需求使得網(wǎng)游企業(yè)調(diào)整策略，另一方面隨著美國金融危機(jī)的進(jìn)一步加劇，網(wǎng)游上市企業(yè)此時(shí)回歸“收費(fèi)模式”顯得順理成章。賽迪顧問互聯(lián)網(wǎng)與電子商務(wù)咨詢中心副總經(jīng)理譚斌就對(duì)本刊記者表示，“重新選擇收費(fèi)模式對(duì)整個(gè)網(wǎng)游市場(chǎng)是利好消息，之前從收費(fèi)轉(zhuǎn)向免費(fèi)，大部分企業(yè)有點(diǎn)‘跟風(fēng)的意味，并沒有根據(jù)產(chǎn)品特點(diǎn)與玩家需求來決策，而此次轉(zhuǎn)回收費(fèi)模式，是網(wǎng)游企業(yè)根據(jù)市場(chǎng)環(huán)境變化的理性調(diào)整?！?/p>

這是否標(biāo)志著，“按道具收費(fèi)”一統(tǒng)天下的時(shí)代將被“按時(shí)間收費(fèi)”斬盡殺絕?

收費(fèi)還是不收費(fèi)

從2001年網(wǎng)游的起步階段開始，中國網(wǎng)游均實(shí)行計(jì)時(shí)月卡、點(diǎn)卡收費(fèi)，然而，真正為游戲買單的玩家寥寥無幾。發(fā)展到2004、2005年，“公測(cè)后滿載，收費(fèi)第一天跑一大半”的尷尬情景曾一度使得游戲廠商們生意蕭條、舉步維艱。

2005年初，《熱血江湖》首吃“免費(fèi)”螃蟹，在內(nèi)測(cè)階段就宣布將“永久免費(fèi)”，這使得其同時(shí)在線人數(shù)一路高漲而突破34萬。良好的榜樣作用刺激廠商紛紛仿效，2005年底，盛大幾乎所有產(chǎn)品都宣布永久免費(fèi)，包括收入不菲的《傳奇》系列。除《魔獸世界》外，九城所有大作也皆免費(fèi)。由此，中國網(wǎng)游的收費(fèi)模式正式宣告完全進(jìn)入所謂“時(shí)間免費(fèi)，道具收費(fèi)”的免費(fèi)時(shí)代。

憑借免費(fèi)運(yùn)營(yíng)模式，從2006年至今，盛大、九城、巨人網(wǎng)絡(luò)和完美時(shí)空等網(wǎng)游開發(fā)商先后在納斯達(dá)克和內(nèi)地成功上市。史玉柱更是憑借免費(fèi)的《征途》，完成從“首負(fù)”到“首富”的蛻變。之后，新網(wǎng)游也紛紛加入免費(fèi)陣營(yíng)。一時(shí)間，免費(fèi)成為國內(nèi)網(wǎng)游成功運(yùn)營(yíng)的法寶。

然而，在金融危機(jī)爆發(fā)之時(shí)，曾經(jīng)一蹶不振的收費(fèi)模式開始回暖，以金山為代表的游戲商主動(dòng)回歸月卡收費(fèi)，使得整個(gè)網(wǎng)游運(yùn)營(yíng)模式經(jīng)歷了從“收費(fèi)—免費(fèi)—收費(fèi)”的完整回環(huán)。游戲商為何要選擇收費(fèi)的“復(fù)辟”路線?

譚斌指出，“通過收費(fèi)模式，網(wǎng)游企業(yè)和玩家都可以獲得更多的選擇。未來免費(fèi)和收費(fèi)都有市場(chǎng)，這是一種進(jìn)化，對(duì)整個(gè)行業(yè)發(fā)展很有利?！苯鹕杰浖呒?jí)副總裁、網(wǎng)游事業(yè)部總經(jīng)理鄒濤則另有看法，“這既不是‘進(jìn)化，也不是‘復(fù)辟，只是廠商根據(jù)產(chǎn)品特點(diǎn)選擇合適的盈利模式?！?/p>

可持續(xù)增長(zhǎng)刺激收費(fèi)

目前，在國外，尤其是歐美國家，絕大多數(shù)網(wǎng)游都是按照游戲時(shí)間收費(fèi)，而國內(nèi)的游戲運(yùn)營(yíng)商則分別按游戲時(shí)間、地圖、道具、內(nèi)掛等收費(fèi)。

CNNIC分析師就曾對(duì)媒體強(qiáng)調(diào)，免費(fèi)是中國網(wǎng)游發(fā)展到現(xiàn)階段的特有現(xiàn)象，“中國多數(shù)玩家還處于沒錢但有時(shí)間階段。他們對(duì)收費(fèi)游戲中‘時(shí)間即金錢的原則很難認(rèn)同。隨著經(jīng)濟(jì)水平和網(wǎng)游質(zhì)量提高，免費(fèi)模式終向收費(fèi)模式回歸”。

天下沒有免費(fèi)的午餐。明眼人都知道，游戲運(yùn)營(yíng)商的“免費(fèi)”口號(hào)只是一個(gè)真實(shí)的謊言。2007年，國內(nèi)眾多玩家對(duì)網(wǎng)游回歸時(shí)間收費(fèi)的呼聲漸大。有網(wǎng)友發(fā)帖稱，“免費(fèi)模式下存在著大量引導(dǎo)性和強(qiáng)制性消費(fèi)，玩家在各種不花錢的游戲里連罵人都罵不過人家買了道具的。以免費(fèi)為誘餌，以變相獲取更豐厚的利潤(rùn)才是廠商的如意算盤?！?/p>

國內(nèi)游戲?qū)I(yè)網(wǎng)站17173組織的調(diào)查顯示，有59.35％的玩家表示，已看透假免費(fèi)，應(yīng)全部回到時(shí)間收費(fèi)模式，還有17.82％的玩家則希望推出輔助性的收費(fèi)模式，讓收費(fèi)、免費(fèi)兩種模式并存，由玩家自由選擇。金山內(nèi)部員工也承認(rèn)，現(xiàn)在網(wǎng)游行業(yè)中確實(shí)存在打著“免費(fèi)”幌子大肆圈錢的現(xiàn)象，“這嚴(yán)重?fù)p害了游戲的品質(zhì)和平衡性”。

有玩家告訴《IT時(shí)代周刊》：“以往包月的游戲，誰都不能通過金錢購買道具，雙方的較量是基于同等裝備，游戲平衡性好。此外，花費(fèi)固定，比如一小時(shí)3塊錢，那一月花費(fèi)最多‘3*24*30元?；ㄥX有止境，所以我選擇。”

而在運(yùn)營(yíng)商看來，免費(fèi)模式最大問題在于收入波動(dòng)大，難以準(zhǔn)確預(yù)期，這對(duì)資本市場(chǎng)形成潛在的壓力。一網(wǎng)游公司的銷售部員工透露，實(shí)行便宜合理的收費(fèi)模式和價(jià)格體系有利于擴(kuò)大用戶基數(shù)，這在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)候，能培育出更多的忠實(shí)消費(fèi)用戶，保證整個(gè)公司的運(yùn)營(yíng)收入實(shí)現(xiàn)可持續(xù)性增長(zhǎng)。

多元化乃大勢(shì)所趨

越來越多的廠商回歸收費(fèi)陣營(yíng)，開始考慮針對(duì)不同游戲推出不同的收費(fèi)模式。對(duì)此，業(yè)界專家們發(fā)出了不同的聲音。

一分析師撰文稱，收費(fèi)模式可以給網(wǎng)游公司帶來更加平穩(wěn)的收入，可大大減緩資本市場(chǎng)神經(jīng)的敏感；而另有觀察家認(rèn)為，“如果完全將免費(fèi)改為收費(fèi)，將使得游戲設(shè)置門檻過高、缺乏新手體驗(yàn)周期，從而限制了新玩家的流入，造成人氣大量流失，削弱游戲生存周期?！?/p>

同時(shí)，有支持收費(fèi)模式的業(yè)界資深人士擔(dān)心，中國網(wǎng)游企業(yè)若大舉重返收費(fèi)模式將存在一定的風(fēng)險(xiǎn)。他們認(rèn)為，如果經(jīng)濟(jì)持續(xù)低迷，玩家又不愿意付出更多的金錢，為了吸引玩家，一場(chǎng)新的網(wǎng)游價(jià)格戰(zhàn)在所難免?！熬W(wǎng)游需要高成本，這將嚴(yán)重影響網(wǎng)絡(luò)游戲公司的收入，沒有足夠的收入就很難在游戲質(zhì)量上取得新的突破，這對(duì)整個(gè)網(wǎng)游行業(yè)的發(fā)展很不利?！?/p>

對(duì)于外界關(guān)于未來網(wǎng)游模式發(fā)展的諸多爭(zhēng)議，有運(yùn)營(yíng)商私下指出：“應(yīng)將模式交由市場(chǎng)定奪，這才是最終的趨勢(shì)。無論采取何種收費(fèi)模式，多元化收費(fèi)，因玩家而變才是市場(chǎng)上最受歡迎的。”

正如上述觀點(diǎn)所體現(xiàn)的，按時(shí)間收費(fèi)包打天下的局面已蕩然無存，道具收費(fèi)也不會(huì)一直壟斷，盈利模式多樣化已是一個(gè)明顯的走向。

在金山的網(wǎng)游戰(zhàn)略布局中就已有這樣的考慮，鄒濤說：“如果未來作出重回按時(shí)間收費(fèi)模式的決定，必然是以產(chǎn)品質(zhì)量、玩家需要為前提來確定?！?/p>

據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅今年第三季度中國網(wǎng)游市場(chǎng)規(guī)模同比增長(zhǎng)51.9％，環(huán)比增長(zhǎng)7.7％，達(dá)54.7億元，2008年中國網(wǎng)絡(luò)游戲市場(chǎng)規(guī)模突破200億元已成定局。在網(wǎng)游市場(chǎng)的一片大好形勢(shì)下，國內(nèi)本土游戲廠商們關(guān)注游戲本身質(zhì)量和玩家體驗(yàn)才是真正的“王道”，一味地想著怎樣變著法兒玩家的口袋掏空無異于“自掘墳?zāi)埂薄?/p>