子彈

彼得·拉佛西

一

“你們可以把尸體移走了?！?/p>

“這顯然是……”

“自殺事件，我敢用我這條命跟你打賭?！笨斕介L說道，他這個(gè)人作風(fēng)強(qiáng)勢，“兩顆子彈貫入腦袋里。槍就放在他身邊。這些退役軍人啊，戰(zhàn)爭結(jié)束后沒把武器交還軍方。這種案例我至少見過三四樁。對他們來說，這世界變得太多!收音機(jī)、工黨、年輕辣妹。而這些可憐的家伙，腦袋里頭只有戰(zhàn)爭的回憶，可是，有誰會(huì)想去關(guān)心他們呢?”

“他沒留下遺書?！?/p>

“你質(zhì)疑我的推斷?”

“當(dāng)然不是，長官?！?/p>

“既然如此，我建議你管好自己的事就行了。我要去通報(bào)死者家屬了?！?/p>

死者的家屬共有兩人：遺孀埃米莉·弗拉納根是個(gè)漂亮的黑發(fā)女子，年紀(jì)大約30出頭；另一位是姓羅素的岳父大人。他們坐在艾伯特街7號屋內(nèi)的廚房桌前，這是一間位于特丁頓郊區(qū)的小房子。兩人之間擺了一瓶白蘭地。探長接受“來一杯”的提議，然后大口一喝“砰”地把杯子放回桌上。既然要提及剛發(fā)生的死訊，他是有必要先潤潤喉。他告訴他們自己的調(diào)查結(jié)果，并解釋有必要驗(yàn)尸以確認(rèn)死因，盡管死因看起來相當(dāng)明顯。

“我想，你們沒找到遺書吧?”他問道。

埃米莉·弗拉納根搖搖頭。

“有發(fā)生什么事情導(dǎo)致他得了斷自己的生命嗎?比方說聽到壞消息?跟某人吵架……”

弗拉納根太太隔桌望著她父親。

“沒吵架啊，”老先生說道，“我能擔(dān)保?！?/p>

弗拉納根太太輕拍了手兩下，然后說道：“帥啊，爹地?！?/p>

卡魯探長沒聽懂他們在說什么，只知道這兩個(gè)人似乎不該那么開心。

“事實(shí)上，”弗拉納根太太說，“派屈克有一段時(shí)間心情挺好的?！贝藭r(shí)她嘴角綻露的不全是微笑，還有對命運(yùn)無常的無言評斷。

“你指的是昨晚的情況?”

“有好幾天了。他會(huì)在浴室里頭哼唱《馬呀，翹起你的尾巴吧》這首曲子?！?/p>

“他在鼓舞自己的士氣?”探長說道。他提出的那套意志消沉理論，看來開始動(dòng)搖了。

“你所謂的‘他在鼓舞自己士氣是什么意思?”

“因?yàn)椋拧?/p>

“自殺，”羅素老先生突然用拉丁語說道，“自殺者——日子憂愁?！?/p>

“夠了，爹地?！备ダ{根太太說道。

探長判斷老先生一定是喝了太多白蘭地。在這種情況下，會(huì)感到不舒服也是在所難免。他還是盡快告知要點(diǎn)，然后趕緊走人吧。

“據(jù)說你們兩位都是被槍聲吵醒的?！?/p>

“是的，差不多在午夜時(shí)分?！边@位遺孀邊說邊看著自己的指甲。她這個(gè)動(dòng)作顯得很怪異。

“你下了樓，然后發(fā)現(xiàn)他在他自己的工作室里頭?”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“他說那是他的小窩。隨后家父也跟著進(jìn)來了?！?/p>

“他沒暗示過想要自我了斷?”

“他熱愛自己的生命，探長?！?/p>

“他從事什么樣的行業(yè)?”

“他是個(gè)演員，最近在里奇蒙劇院演出《斗犬杜蒙》這出戲。雖然只是演個(gè)匪徒這樣的小角色，不過他真的演得很棒。他們會(huì)非常懷念他的?！?/p>

探長正想說“那你呢”，不過他還是閉嘴沒問。

“《斗犬杜蒙》，我不確定自己是否讀過這本書?！?/p>

“這本書有個(gè)副標(biāo)題?！备ダ{根太太說道，“爹地，你還記得那個(gè)副標(biāo)題嗎?”

“嫌棄世界太平的退伍軍官之冒險(xiǎn)史?！?/p>

“我就知道問他準(zhǔn)沒錯(cuò)?！彼f道，“嫌棄世界太平的退伍軍官之冒險(xiǎn)史。爹地每天待在家里，他讀這本書的次數(shù)比我們所有人都還要多?！?/p>

這倒是跟卡魯探長的調(diào)查結(jié)果較為接近。

“在這種情況下，心情絕對好不起來的?！?/p>

“噢，我不這么認(rèn)為。派屈克的日子過得一點(diǎn)也不無聊?！?/p>

“這么說來，昨夜他是從劇院晚歸的?”

“就跟平常一樣，差不多11點(diǎn)半吧?！?/p>

“也許他有過度勞累的現(xiàn)象?！?/p>

“你說派屈克?”她露出不合時(shí)宜的笑容說道，“他根本是一身用不完的精力。”

“他是不是經(jīng)歷過一場不堪回首的戰(zhàn)爭?”

“哪個(gè)阿兵哥不是這樣?我倒覺得他把那一段往事都拋在腦后了?！?/p>

“顯然不是這樣吧，不然就是還有別的狀況?！碧介L開始修改自己的理論，“容我冒犯，這么問吧，弗拉納根太太，你們的婚姻是否全然幸?？鞓?”

嘴唇再度抽搐。

“我敢說他一定有犯些小過錯(cuò)。”

“小過錯(cuò)，”羅素老先生說道，“像讓少女腿上坐?！?/p>

這句幽默妙語只換來他女兒的皺眉蹙額。她對探長說道：“派屈克是個(gè)演員。這樣說你應(yīng)該就懂了吧?”

“你不生氣嗎?”

“偶爾被我逮到小辮子時(shí)，我們是會(huì)發(fā)生一些口角?！?/p>

“請容我這么說，你對這種事情似乎看得很淡?！?/p>

“因?yàn)樗麄兡切┯H嘴愛撫的行為，只能算是小過失?！?/p>

探長不確定“愛撫”的定義，不過他猜應(yīng)該還不至于到通奸的地步。

“這么說來，這并非自殺的肇因?”

“老天啊，當(dāng)然不是?！?/p>

“就你而言，他的心理狀態(tài)怎么樣?”

“你是在問我他是不是瘋了?”

“是的，尤其是當(dāng)他開槍射殺自己的時(shí)候。”

“他射殺自己的時(shí)候我并不在場，不過我覺得他絕不可能發(fā)瘋。他這個(gè)人的情緒從未失控過?！?/p>

“噢，既然如此，”探長說著，打算走人了，“結(jié)果如何就讓驗(yàn)尸官去做判斷吧。他或許會(huì)希望親自走訪現(xiàn)場一趟，所以我會(huì)讓這個(gè)，嗯，小窩保持原狀，只除了這個(gè)，嗯……”

“遺體?”羅素老先生提議道。

“所以，請不要將所有東西收拾歸位，讓它們保持原狀就好?！彼闷鹱约旱拿弊与S即離去。

弗拉納根太太正要喝下一杯白蘭地，這時(shí)候門鈴又響了。

“搞什么啊，又是誰?”她說道。

她父親搖搖晃晃地走到門口，然后開門讓一個(gè)身穿黑色長衣的禿頭胖男人進(jìn)來。此人身上聞起來有煙味。

“我是蒙哥馬利神父?！彼f道。

“我們認(rèn)識你嗎?”她問道。

“在法國的時(shí)候，我是你先生軍中的牧師。如今我在里奇蒙的圣薩維爾教堂任職。我是從一位教友那邊聽到他已經(jīng)蒙主召見的消息，所以馬上趕過來看看能幫什么忙。”

“沒什么忙好幫的?！备ダ{根太太說道，“我不會(huì)用‘蒙主召見這個(gè)說法來形容他的死訊。他是自己了斷的。對你的宗教來說，他變成了一縷迷失的靈魂，不是嗎?”

這位神父重重嘆了口氣。

“真是叫人心痛。我知道他并沒有定期去做禮拜，不過，他是在羅馬教堂受洗的。每當(dāng)有人來極力勸說時(shí)，他總是宣稱自己是天主教徒?！?/p>

羅素老先生用閱兵場上的喊叫聲說：“猶太人和天主教徒原地解散!”

“說得沒錯(cuò)，先生。所以我才來關(guān)心可憐的派屈克他的靈魂要何去何從。真的是這樣嗎?”

“如果你問的是：他是否用槍指著自己腦袋并扣下扳機(jī)?沒錯(cuò)，事實(shí)確是如此?！备ダ{根太太說道，她希望可以把這名訪客打發(fā)掉，“警方已經(jīng)來過了，他們會(huì)確

認(rèn)這件事?！?/p>

“是用他那把服役時(shí)的佩槍嗎?真希望軍隊(duì)能負(fù)起更多責(zé)任把發(fā)出去的槍全收回來。我可以看看那個(gè)房間嗎?”

“有這個(gè)必要嗎?”

“我想去除心中所有疑惑，好讓自己相信這真的是自殺案件?！?/p>

“你有疑惑?”

他的眼睛朝上輕眨了一下。

“親愛的，我有這個(gè)責(zé)任啊?！?/p>

她領(lǐng)路帶他進(jìn)入派屈克的小窩，那是一個(gè)四周全是書架的小房間。她父親也拖著腳步跟著走進(jìn)來。

尸體已經(jīng)移走了，除此之外，房問內(nèi)部和警方所見的完全一樣，那把左輪槍此時(shí)擱在書桌上。

“請不要?jiǎng)尤魏螙|西。”弗拉納根太太說道。

神父把兩手拇指放到身后勾在一塊。他傾身向前并瞪著那把槍看。

“正如我所料，果然是軍配品?！彼f道，“警方已經(jīng)驗(yàn)過槍膛了嗎?”

“空的。他只需一顆子彈就夠了?！?/p>

“他把槍存放在什么地方?”

“最下面的抽屜里!請不要打開它?！?/p>

蒙哥馬利神父別無選擇，只好四下張望周遭的書架。他看到了奧斯卡·王爾德和蕭伯納的劇本。

“這些劇作他都演過了嗎?”

“沒有。他收集這些劇本以供私人閱讀之用。他這個(gè)人博覽群書。”

“博覽群書，”羅素老先生說道，“噢，散文，隨筆，論說文?！?/p>

“家父非常喜歡玩文字游戲?！备ダ{根太太說道，“爹地，你懂的還不止這些呢?！?/p>

神父仍對架上的書興趣盎然。在戲劇類的上方有一整排偵探推理小說，其中有柯南·道爾、洪納和G.K.卻斯特頓的作品。有個(gè)自稱“沙波”的作家所寫的三本小說橫放在其它書之上，其中一本是《斗犬杜蒙》，正是死者有參與戲劇演出的那部原著小說。在另一排高架上所擺的某些書籍，則是神父寧可沒察覺到的書，其中一本是瑪麗·司托潑夫人所著的《結(jié)婚的愛》。盡管如此，他的目光還是義無反顧地投向瑪格莉·桑格的著作《家庭節(jié)育》——引起神父注意的并非那聳動(dòng)的書名，而是他發(fā)現(xiàn)了書背上有個(gè)圓孔。

“如果可以的話，我能否抽出其中一本書?”

“干嗎這么做?”弗拉納根太太問道。

“因?yàn)槲液孟窨吹侥潮緯臅成嫌袀€(gè)彈孔?！?/p>

“我的耶穌、我的瑪利亞、我的若瑟啊!”弗拉納根太太忘我地說道，“在哪里?”

神父松開拇指向上指著。

“不介意吧?”他伸手觸及某本書，并把它抽出來。果真沒錯(cuò)，此書和相鄰的靄理士著作《性心理學(xué)》，皆被一個(gè)燒焦的圓孔給穿透了，“警方?jīng)]注意到這件事嗎?”

“他們沒注意到。這能代表什么嗎?”

“也許實(shí)際上射了兩發(fā)子彈，其中一槍失手打中書背。你看，這顆子彈穿透了書后面的木板。你想想看，是否有聽到兩聲槍響?”

“這我不敢確定。我上床睡了。我以為自己是被某聲槍響給吵醒的，不過，我想應(yīng)該是有開第二槍?！?/p>

“當(dāng)時(shí)是幾點(diǎn)鐘?”

“我房里的鐘所顯示的時(shí)間大約午夜時(shí)分吧。爹地，你記得有聽到兩聲槍響嗎?”

“奧爾德蕭特和巴沙特?！?/p>

“怪哉?！鄙窀敢贿呎f道，一邊轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋環(huán)視周遭的書。他將那本遭殃受損的書放回原位，然后把注意力轉(zhuǎn)移至地上，

“應(yīng)該會(huì)有兩枚用過的彈殼，除非有人把它們拿走了?！?/p>

“你自認(rèn)是比警方更高明的偵探?”開始感到不耐煩的弗拉納根太太說。

“沒這回事，但是我老板的層次比警方要高?！彼炷_放到地毯邊緣下面，然后讓毯布一角朝一張椅子卷過去。他這種行為是無法加以苛責(zé)的，因?yàn)樯窀傅拇_沒觸摸任何東西，畢竟他的腳是可以往任何地方移動(dòng)的，“哎喲，這是什么東西?”

地毯下面有本雜志。

“別動(dòng)它?！备ダ{根太太說道。

“看看總可以吧?！泵筛珩R利神父一邊說道，一邊彎腰俯身。那是最新一期的《約翰?！?，這雜志是一本由何瑞修·巴騰利所編輯的愛國周刊。封面上頭有潦草的鉛筆字跡寫了個(gè)數(shù)字“7”。

“哎呀，我真該死!”羅素老先生說道。

“爹地，這本雜志是你的嗎?”弗拉納根太太問他，“你不是說你的雜志不見了嗎?”

“沒有啊，我那本放在樓上啊。”

“每逢星期四我們都會(huì)收到這本雜志。家父都有參加那個(gè)比賽——”弗拉納根太太解釋道，“爹地，那個(gè)比賽叫什么來著?”

“子彈。”

“對了，就是這個(gè)名稱?！彼樕系谋砬樗菩Ψ切Γ罢f來好笑，他偶爾會(huì)贏得比賽獎(jiǎng)金哦。雜志里頭會(huì)出個(gè)上聯(lián)為題目，想?yún)⒓颖荣惖淖x者可以回答下聯(lián)，但是字?jǐn)?shù)不可超過4個(gè)。爹地，舉個(gè)例子來聽聽吧?！?/p>

“上聯(lián)是：公寓住宿守則，下聯(lián)是：捐棄前嫌?！?/p>

“好例子。來個(gè)跟教堂有關(guān)的對句怎么樣?那個(gè)很有名的例句是怎么說的?”

“‘結(jié)婚進(jìn)行曲對上‘走道，圣壇，贊美詩?！?/p>

“這個(gè)對句在戰(zhàn)前讓某人贏得500鎊。爹地最好一次的成績也才贏了25鎊，不過他仍在努力創(chuàng)造佳績。爹地，你確定這本雜志不是你的?”

“我說過了，我那本放在樓上?！?/p>

“好啦，別反應(yīng)過度嘛。這本雜志最好還是放在地毯下面吧，這應(yīng)該是個(gè)重要發(fā)現(xiàn)，不過，我是看不出來這之中有何蹊蹺。”弗拉納根太太伸腳用她的真皮鞋尖，把卷起的地毯輕推回原位，她一副想趕快把神父打發(fā)走的模樣，

“蒙哥馬利神父，還有什么事情是我們可以為你效勞的?”

“目前沒有，除了……”

“除了什么?”

“如果方便的話，我想跟令尊借那本《約翰?！贰！?/p>

“我馬上拿來給你?！崩舷壬f道。

他果然說到做到。

二

蒙哥馬利神父回到里奇蒙之后，就直接前往劇院的后臺。現(xiàn)在才下午兩三點(diǎn)，而今天沒有安排日場的演出，不過舞臺上有幾名演員在彩排下周上檔的戲碼。

他認(rèn)出其中一個(gè)人，派屈克·弗拉納根猝死的消息就是這個(gè)人來通報(bào)神父的。這個(gè)叫布蘭登的男子正在畫舞臺布景，好一個(gè)栩栩如生的凸窗，而窗外是一片海景。

“小伙子，”神父說道，“真高興能在這里見到你?！?/p>

“神父，我能幫你什么忙?”

“我剛從派屈克·弗拉納根的家里趕過來，可憐的孩子，愿他的靈魂安息?！?/p>

“神父，我們心里都難過得很。大家都很喜歡他?！?/p>

“這是真的。你會(huì)不會(huì)剛好知道他有個(gè)情人?”

“神父，你是說黛西·楚羅?”

“既然你這么說，那應(yīng)該就是她了。我可以在哪里找到她?”

“她在女更衣間里頭?！?/p>

“有什么方法可以把她哄出來?”

“你可以試著敲門，然后說‘有位紳士要找黛西小姐?！?/p>

他如法炮制，而且果然有效。她甩開了門。一個(gè)慌慌張張的美女，短發(fā)和廉價(jià)的香水味，眼神因滿懷期待而閃閃發(fā)亮。

“哈啰，親愛的——哎呀!”她認(rèn)出神父身上的神職衣領(lǐng)。

“你是楚羅小姐?”

她點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你是派屈克·弗拉納根的朋友?”

這個(gè)名字讓漂亮的臉蛋起了皺

紋。

“可憐的派屈克，是的。”

“請告訴我你昨晚是否見過他，可以嗎?”

“咦，當(dāng)然可以。他有參與這出戲，而我也是。我演的是匪徒的情婦勞拉?！?/p>

“戲演完之后呢?”

“之后我也有見到他。我們一群人去‘星辰與嘉德勛章酒吧喝一杯。派屈克還點(diǎn)了生蠔和香檳。他說他最近有一筆錢入賬?！?/p>

“他吃生蠔喝香檳吃到幾點(diǎn)?”

“大概11點(diǎn)半?！?/p>

“然后呢?”

她露出遲疑的表情。

“你真的有必要知道?”

“你當(dāng)我是某種容器好了。”

“神父，你是指船嗎?”

他眨眨眼睛。

“實(shí)際上并不是。我指的比較像是某種貯藏器，在此你可以很放心地告訴我任何事情?！?/p>

“你想要聽我懺悔?”

“如果你有事要招供也行。”

她咬住嘴唇。

“我們?nèi)プ魏?。?/p>

“在晚上?”

“汽船停泊在橋邊。船上有夢幻般的燈光和音樂，還有人在跳舞。好浪漫哦。他又點(diǎn)了香檳酒，所以我一定是喝醉了。最后我們回家的時(shí)候是約莫清晨4點(diǎn)鐘。我最好再說一遍。我回到家的時(shí)間是清晨4點(diǎn)鐘。我們在我住處的門口說晚安道別。神父，我們之間沒發(fā)生不軌行為。真的，任何不合禮教的行為都沒有發(fā)生，如果你懂我意思的話?！?/p>

“他的心情怎么樣?”

“他的心情?”

“他跟你分手道別的時(shí)候，心情是否愉快?”

“哎呀，天哪!”她那迷人的青春容貌又因擔(dān)憂而緊皺起來，“恐怕不是很愉快哦。他想要進(jìn)我家門。他還試圖脫掉鞋子踮著腳尖上樓，不過我可沒那個(gè)膽子去惹女房東生氣。我把他推出去，然后讓他吃閉門羹。你覺得這可能是他自殺的原因?”

“不，我不這么認(rèn)為，”蒙哥馬利神父說道，“我根本不相信他是自殺身亡。”

“你是說，我的良心不必感到愧疚?”

“我無意對你的良心作任何評斷，親愛的，但是有一點(diǎn)我很確定：你在昨夜最后一刻做對了事情?！?/p>

三

被一個(gè)素昧平生的神父拉回艾伯特街7號民宅，卡魯探長可說是非常不爽，不過神父表示此行和命案有關(guān)，這又叫他不能置之不理。

“那個(gè)太太騙了咱們倆，”在駛向特丁頓的途中，蒙哥馬利神父說道，“她堅(jiān)稱槍擊事件是發(fā)生在午夜時(shí)分。但是有個(gè)女證人告訴我說，派屈克·弗拉納根和她一直在里奇蒙待到清晨4點(diǎn)鐘?！?/p>

“那又怎樣?”探長說道，“埃米莉·弗拉納根有她自己的尊嚴(yán)。她不想承認(rèn)她那位不定性的老公喜歡整個(gè)晚上跟外頭的小辣妹瞎搞鬼混。”

“她看起來并不悲痛?！?/p>

“這倒沒錯(cuò)。我注意到了她的態(tài)度。也許她對她老公的死并不感到遺憾。這不代表她就是殺夫兇手啊?！?/p>

“這件命案的背后還有錢的因素?！鄙窀刚f道，“一個(gè)在酒吧里可以揮霍金錢點(diǎn)香檳和生蠔的男人，有老婆和岳父要養(yǎng)，而且只是個(gè)玩票演員，說起來他的生活過得太闊綽了?！?/p>

“我們查過他的銀行戶頭，”探長說道，他很高興可以證明自己案子查得很徹底，“他們有一筆不算多的收入，但是在他死亡的前兩天，他幾乎把所有的積蓄都領(lǐng)出來了，大約是60鎊。不過話說回來，要是我打算對自己干這種事，我也會(huì)這么做的。在扣下扳機(jī)之前，我會(huì)帶一個(gè)女孩子出去通宵飲酒作樂。你不會(huì)嗎?”

“我不會(huì)帶女孩子出去狂歡，也不會(huì)扣下扳機(jī)，”蒙哥馬利神父說道，“這兩種行為皆不可取?！?/p>

車子停在特丁頓的弗拉納根家門前。埃米莉·弗拉納根開了門，看見兩人一起出現(xiàn)，便說道：“見鬼了!”

廚房里的那瓶白蘭地已經(jīng)喝光。羅素老先生坐在火爐前的搖椅上睡著了。

“沒有必要打擾他，”卡魯探長說道，“我們要找的是你，夫人。你的供詞中有個(gè)明顯的矛盾。你說致命的槍擊時(shí)間是發(fā)生在午夜時(shí)分?！?/p>

“或是在那個(gè)時(shí)間前后?！备ダ{根太太說道。

“我們剛收到一個(gè)線報(bào)指出，你先生半夜在里奇蒙坐汽船游河?！?/p>

“那個(gè)豬頭!他跑去那里干什么?”

“和一名女演員跳舞跳到快清晨4點(diǎn)鐘。”

“這沒什么好意外的，”弗拉納根太太說道，她沒意會(huì)到這等于承認(rèn)自己知情，“這次又是跟哪個(gè)婊子?”

“你這是承認(rèn)對我說謊?”

“我哪知道他在里奇蒙干什么?”

“我說的是時(shí)間。有關(guān)槍擊的發(fā)生時(shí)間，你做了假證詞?！?/p>

“我說的是‘在那個(gè)時(shí)間前后。一兩個(gè)小時(shí)對你來說，有那么大的差別嗎?我是有猜到他在生命中的最后一晚，是在跟某個(gè)小賤人尋歡作樂，可是這件事沒必要公諸于世吧?探長，當(dāng)我走在他的棺木后面時(shí)，請讓我保有一些顏面?！?/p>

“他把銀行戶頭里面的錢都提光了，然后拿去請他的演員朋友們吃生蠔喝香檳，這件事你知道嗎?”

“這個(gè)可惡的家伙，他干了這種事?”

“你的態(tài)度好像很無所謂?！?/p>

“他沒留下遺囑。身為他最親近的人，我將可繼承他所擁有的任何東西，包括這棟屋子?！?/p>

“前提是你沒有因謀殺罪名而被絞死，夫人?！?/p>

“你說什么?”在這整個(gè)遺憾的事件中，她第一次露出驚慌的表情。

蒙哥馬利神父雙手一舉，勸阻兩方暫且住嘴。

“在我們進(jìn)一步討論之前，探長，何不讓我說明我在小窩里發(fā)現(xiàn)了什么?”

埃米莉·弗拉納根咕噥著輕聲感嘆，并跟著他們走進(jìn)發(fā)現(xiàn)尸體的房間。神父指出書背上的彈孔，并聲明死者持槍對著自己腦袋卻失手射中別處，這種情況是不可能發(fā)生的。

“依我之見，應(yīng)該是有另外一個(gè)人拿著槍，在凌晨的時(shí)候等他走進(jìn)家門，然后用槍指著他逼迫他來到這里，并且坐在自己的書桌后方，如此一來，看起來就像是他自己選擇一死。我猜兩人之間應(yīng)該有過一番爭執(zhí)，所以第一槍射偏了，讓他逃過一劫，不過第二槍就正中他的腦袋?！?/p>

“這么說來，這是一樁情殺案?！碧介L說道。

“錯(cuò)了。讓我來說明我的另一個(gè)發(fā)現(xiàn)?！彼韯?dòng)地毯，讓下面的《約翰?！冯s志顯露出來，“你可以把它撿起來，”他告訴探長，“請注意封面右上角有個(gè)潦草的數(shù)字‘7。這本雜志照例投遞到家里來。雜志是寄給羅素先生的，但是它被塞入信箱的當(dāng)天，就被派屈克·弗拉納根捷足先登藏到這里來?，F(xiàn)在請翻到第38頁，上面有個(gè)標(biāo)題‘子彈，然后請看本周的一千鎊獎(jiǎng)金得主是誰?！?/p>

探長大聲念了出來：“密德塞克斯郡，特丁頓的派屈克·弗拉納根先生。難怪他會(huì)外出狂歡慶祝。”

“可是，派屈克沒去作答那個(gè)‘子彈的單元競賽!”弗拉納根太太畏怯地說道。

“沒錯(cuò)，是令尊想到那個(gè)獲勝的參賽答案。由于他走不了幾步路，所以委托派屈克幫他郵寄出去。但是派屈克撕開信封，改用他自己的名義去參加比賽。我敢說這套把戲他以前就用過了，因?yàn)楸娝灾舷壬浅?huì)玩‘子彈競賽。”

“這是他后天養(yǎng)成的本能。”弗拉納根太太說道。

“派屈克讓支票延遲給付。我敢說我們會(huì)在這里的某個(gè)地方找到那張支票。他把雜志藏到地毯下面，如此一來，令尊就找不到它了，但是老家伙還是設(shè)法弄到一本?！?/p>

“他叫我出去幫他買一本回來?！?/p>

“當(dāng)他翻到競賽單元的那一頁，一看之下他就火大了。他生命中最重要的目標(biāo)，就是贏得那項(xiàng)比賽。原本屬于他的光榮時(shí)刻，竟被他的女婿以卑鄙手段奪走了。所以昨天晚上他來到書房，把槍找出來屏息以待。接下來的發(fā)展你都知道了?！?/p>

探長嘆了氣，這口氣又深又長，仿佛要把整個(gè)肺清空。

“神父，你真是聰明?！?/p>

“探長，有個(gè)男人的靈魂正陷在危急中。”

“這個(gè)男人不是好東西?！?/p>

“是好是壞，由不得我們評斷?！?/p>

弗拉納根太太說道：“獲勝的對句是什么?”

“這個(gè)嘛，上聯(lián)是：一名警察的命運(yùn)?！?/p>

“下聯(lián)是：一生合法的偉大冒險(xiǎn)?！眱词忠贿呑哌M(jìn)房間，一邊自豪地說道。