中國紙幣漫談之八：最后的古紙幣（上）

姚朔民

山西省北部朔州地區(qū)的應(yīng)縣有一座高塔，整個(gè)塔身全部用木料建造，沒用一根釘子，全憑卯榫結(jié)合。塔高67米，建造于1056年，距今已經(jīng)900多年，歷經(jīng)多次戰(zhàn)亂和強(qiáng)烈地震而屹立不倒，是世界建筑史上的一個(gè)奇跡。1974年國家維修木塔的時(shí)候，除了發(fā)現(xiàn)一些遼代的文物，證明自遼以來木塔沒有經(jīng)過重大維修外，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了一張折疊在一起的大布告。布告長2.76米，高0.95米，上面還蓋著鮮紅的大印。布告的內(nèi)容是要用嚴(yán)厲的手段保證紙幣的通行，時(shí)間是明永樂二十年（1423年）?？纯床几娴闹饕獌?nèi)容還是蠻有意思的（原紙有破損，凡影響理解文意的地方用括弧根據(jù)前后文補(bǔ)齊）：

奉圣旨……如今街市上做買賣的有等潑（皮）無（籍）之徒，不肯接鈔及有接鈔的只要新鈔，將那昏軟舊鈔不（肯使）用，故行阻滯鈔法，好生無理?！矣校ɑ瑁┸洸恍惺褂玫?，許諸人首（告），所在官司拿問，那正犯人……處死，戶下追鈔，全家發(fā)邊遠(yuǎn)（充）軍。其中若有因行鈔法輒將（鋪）面關(guān)閉，不做買賣，及有等潑皮無籍之徒，倚恃鈔法于街市鋪面并客商處強(qiáng)買……的拿住都一般治罪不饒……

明朝從朱元璋洪武年間就開始發(fā)行“大明通行寶鈔”，距離這張大布告已經(jīng)過了近50年，卻還必須強(qiáng)制推行寶鈔，連不愿使用昏軟舊鈔者都要?dú)㈩^，甚至全家充軍，可見鈔法已經(jīng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，才不得不采取這樣的嚴(yán)刑峻法。此后才幾十年，紙幣就自然被市場淘汰，白銀逐漸取代了紙幣的位置。從此，中國的貨幣似乎走進(jìn)了白銀時(shí)代，古紙幣漸漸退出了貨幣舞臺(tái)。然而到了晚清，古紙幣又出現(xiàn)了一次“回光返照”。這個(gè)過程的兩個(gè)代表性人物是蔡之定和王茂蔭。

蔡之定

蔡之定是浙江德清人，生于乾隆十年（1745年），到乾隆五十八年考中進(jìn)士時(shí)他已經(jīng)48歲了。中進(jìn)士固然可喜，但在這個(gè)年紀(jì)上考中進(jìn)士雖不算是最晚的，但也絕不早了。還好，他殿試的成績總算不錯(cuò)，進(jìn)了翰林院，當(dāng)了一個(gè)庶吉士，也就是翰林實(shí)習(xí)生。三年后畢業(yè)，分配工作，成績比較好的留在翰林院，其余的就分配到各部或是到地方去。蔡之定留下了，授編修。此后，他的官運(yùn)平穩(wěn)，做到了從四品的翰林院侍講學(xué)士，還至少當(dāng)過三次考官，按照科舉慣例，他也可以算“名利”雙收了。嘉慶十九年（1814年），按虛歲他已經(jīng)70歲了，照例可以致仕（退休）了。退休前，他忽然憂國憂民起來，給嘉慶皇帝上了一份奏折，惹得皇帝大為不高興，結(jié)果給了一個(gè)處分。這是一份什么樣的奏折？得了一個(gè)什么處分呢？

原來，清朝到了嘉慶時(shí)期，入關(guān)已經(jīng)150多年，當(dāng)時(shí)官風(fēng)日下，吏治腐敗，社會(huì)矛盾日益尖銳。白蓮教打著反清復(fù)明的旗號四處起事，每次都有大批農(nóng)民參加。為了鎮(zhèn)壓各地起事，朝廷不僅花光了乾隆年間的積蓄，而且財(cái)政越來越吃緊。為了應(yīng)付打仗，甚至不得不再次開捐例，也就是賣官。蔡之定正是為了解決財(cái)政問題，才主動(dòng)提出了一個(gè)辦法，上奏皇帝請求發(fā)行紙幣。

蔡之定在奏折中先分析目前的形勢，說現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)緊張，用捐官的辦法來解決財(cái)政問題不妥。他說要解決財(cái)政問題只有實(shí)行紙幣制度。他分析了宋、金、元、明的紙幣制度，指出紙幣的好處，也提出了元朝紙幣后來出現(xiàn)問題的原因。他認(rèn)為要避免出現(xiàn)問題，關(guān)鍵是管理要得當(dāng)，“行之而善，則利且便；行之不善，則利反為害?！钡遣谎芯繂栴}，一味害怕而不敢實(shí)行紙幣，“不究其顛末，徒執(zhí)此以為不可行，不幾因噎而廢食乎?”于是他詳細(xì)列出了九條建議，包括控制發(fā)行量、設(shè)立專門機(jī)構(gòu)、專用紙張和印版的管理、法律制度等等。

蔡之定寫奏折的這年是1814年。這一年在英國，蒸汽機(jī)已經(jīng)廣泛用于工業(yè)，英格蘭銀行的鈔票早已使用水印紙張、凸凹套印了；在法國，拿破侖創(chuàng)辦的法蘭西銀行發(fā)行的紙幣和本票正支撐著他與歐洲各國君主的戰(zhàn)爭；在美國，印鈔工業(yè)已經(jīng)發(fā)明了凹版的母版制版系統(tǒng)。平心而論，蔡之定的奏折實(shí)在沒有什么新意，根本沒有超出前朝經(jīng)驗(yàn)，不過是老調(diào)重彈而已。其出發(fā)點(diǎn)用他自己的話說是“述古裕今”，而且說明自己的想法只是建議，“或損或益，一切機(jī)宜尚待周咨博議，期于盡善而后可”，也算是一片拳拳之心了。然而想不到的是，皇帝的批語竟然是“……前代行用鈔法，其弊百端……利未興而害已滋甚乎。蔡之定著交部議處，以為妄言亂政者戒”。在皇帝眼里，紙幣問題是提都不許提的。以后沒人敢再提實(shí)行紙幣的意見，蔡之定成了清朝前期諱談紙幣的代表人物。一片熱心遭此打擊，蔡之定自然十分灰心。退休后他回到家鄉(xiāng)去講學(xué)，活到89歲，其書法和劉墉齊名。

王茂蔭

王茂蔭是安徽歙縣人，出生于嘉慶三年（1798年），蔡之定受處分那年王茂蔭才16歲。道光十二年（1832年），34歲的王茂蔭考中進(jìn)士，分配到戶部任主事。以后官歷監(jiān)察御史、太仆寺卿、戶部侍郎兼管錢法堂、署左副都御史、工部侍郎、吏部侍郎，卒于同治四年（1865年）。王茂蔭為官清正廉潔，直言敢諫，即便與皇帝意見不一致，仍能夠堅(jiān)持己見。

現(xiàn)在人們對王茂蔭的了解卻不是由于他的官聲。凡學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué)的人都知道，王茂蔭是馬克思在《資本論》中唯一提到的中國人。馬克思是怎么知道王茂蔭，又為什么要提到王茂蔭的呢？

在《資本論》第一卷第一篇“商品與貨幣”的第三章“貨幣或商品流通”第二節(jié)“流通手段”中，論述到金幣在流通中會(huì)不斷磨損，因而實(shí)際內(nèi)容與名義內(nèi)容會(huì)不斷分化。這種分化產(chǎn)生了貨幣符號。馬克思在這里把紙幣分為“本來意義”的紙幣，即國家強(qiáng)制流通的紙幣和可兌換現(xiàn)金的紙幣，馬克思稱之為“信用貨幣”。他說：“但不妨順便提一下，正如本來意義的紙幣是從貨幣作為流通手段的職能中產(chǎn)生出來一樣，信用貨幣的自然根源是貨幣作為支付手段的職能?！闭f到這里，馬克思加了一個(gè)注，注文中涉及王茂蔭的材料是這樣的：

清朝戶部右侍郎王茂蔭向天子［咸豐］上了一個(gè)奏折，主張暗將官票寶鈔改為可兌現(xiàn)的鈔票。在1854年4月的大臣審議報(bào)告中，他受到嚴(yán)厲申斥。他是否因此受到笞刑，不得而知。審議報(bào)告最后說：“臣等詳閱所奏……所論專利于商而不利于國?！?/p>

可以看得出來，馬克思在這里是要用實(shí)際事例說明，紙幣是分為政府強(qiáng)制流通和可兌換兩個(gè)種類的。問題是馬克思是怎么知道在中國有王茂蔭這樣一個(gè)大臣，提出了要實(shí)行兌換紙幣的政策的？

這些信息是駐中國的外國傳教士傳到西方的。在北京，從明朝以來就有不少傳教士在活動(dòng)。18世紀(jì)特別是歐洲工業(yè)革命以后，資本主義的發(fā)展使他們的母國迫切希望與中國開展貿(mào)易。但清朝政府仍處在閉關(guān)自守狀態(tài)，不許外國在京設(shè)立使館。于是這些傳教士實(shí)際擔(dān)當(dāng)了各國部分外事任務(wù)。其中俄國因?yàn)楹椭袊I(lǐng)土相連，利益直接，尤其活躍，他們在京成立了布道團(tuán)。咸豐年間，他們編輯出版了一套資料《帝俄駐北京布道團(tuán)人員論著集刊》，其中有一篇“內(nèi)閣關(guān)于紙幣的奏折”，就是翻譯了王茂蔭的奏折。這套書在彼得堡出版后，被同樣急切要了解中國情況的德國人翻譯成德文，于1858年在柏林出版。馬克思對中國問題也很關(guān)注，曾經(jīng)寫了《鴉片貿(mào)易史》、《中國革命和歐洲革命》等一系列研究中國問題的文章。而王茂蔭的奏折正好又涉及馬克思談到的紙幣的強(qiáng)制流通和可兌現(xiàn)問題，于是被拿來作了補(bǔ)充注釋。

馬克思提到的這篇奏折是王茂蔭于咸豐四年（1854年）寫的。實(shí)際上王茂蔭自咸豐元年（1851年）八月任都察院的陜西道監(jiān)察御史，可以上折言事之后，九月即寫了第一道奏折“條議鈔法折”，建議發(fā)行紙幣。此后，不管在何處，他都十分關(guān)心經(jīng)濟(jì)和貨幣，寫的有關(guān)貨幣的奏折有十余道。在王茂蔭的第一道奏折“條議鈔法折”中，已經(jīng)表現(xiàn)出了他關(guān)于紙幣的思想的閃亮部分。

清朝不許談鈔，所以官員們基本沒有管理紙幣的實(shí)踐，偶然出現(xiàn)的鈔法之談，多是像蔡之定那樣的“述古裕今”之論。但是王茂蔭的奏折中已經(jīng)出現(xiàn)了一些新的看法。比如以白銀定幣值，蔡之定的意見是以銅錢為準(zhǔn)，而王茂蔭則認(rèn)為應(yīng)該以銀為幣值。比如限制發(fā)行量，王茂蔭把庫存白銀稱為“實(shí)”，把發(fā)行的紙幣稱為“虛”，他認(rèn)為國家年收入不過數(shù)千萬兩白銀，紙幣發(fā)行應(yīng)以一千萬兩為限，“以數(shù)實(shí)輔一虛”，“用鈔以輔銀，而非舍銀而從鈔”，就不會(huì)發(fā)行流通不暢的問題。此外，他還特別說到發(fā)軍餉時(shí)，士兵領(lǐng)到的都是零星小錢，應(yīng)該允許用鈔兌換小額的實(shí)銀。這個(gè)想法是過去發(fā)鈔的人都不愿提到的，因?yàn)檎l(fā)鈔往往是為了填補(bǔ)財(cái)政不足，所以大多發(fā)行的是不能兌現(xiàn)的強(qiáng)制流通紙幣。而王茂蔭提出了兌現(xiàn)的想法。雖然這個(gè)想法還不清晰，但是后來引起馬克思關(guān)注的那份奏折，就是在實(shí)踐中印證和發(fā)展了這個(gè)想法的結(jié)果。

時(shí)代不同了，王茂蔭并沒有因?yàn)檫@份奏折像蔡之定那樣被“交部議處”，咸豐的朱批是：大學(xué)士會(huì)同戶部議奏。也就是允許討論了。但后來形勢的發(fā)展幾乎是容不得討論，就真的行起鈔來了。