港府“派糖”啟示錄

嚴(yán)　飛

港府“派糖”雖能解弱勢社群的燃眉之渴，但如何通過財(cái)政盈余，協(xié)助草根階層向上提升，更應(yīng)受重視。

在香港，財(cái)政司司長被親切地稱為“財(cái)爺”，“財(cái)爺”如果宣布減稅，還富于民，自然是“派糖”的親民之舉。每一年開春時節(jié)香港政府公布的財(cái)政預(yù)算案，可謂是香港人今后一年個人經(jīng)濟(jì)走向趨勢的晴雨表。預(yù)算案公布前后，人人翹首，都希望能從港府財(cái)政收入中“分些糖食”。

月薪達(dá)6位數(shù)字的許先生，是一家保險經(jīng)紀(jì)公司的董事總經(jīng)理，過去每年都要繳交包括物業(yè)稅和薪俸稅在內(nèi)超過10萬元的稅項(xiàng)。在財(cái)政預(yù)算案出臺之前，他最希望的就是減免薪俸稅，從而可以有更多的資金投入到兩個孩子的教育支出上?！跋愀圩疃嗟木褪侵挟a(chǎn)人士，他們每天的工作強(qiáng)度最大，而每年的稅負(fù)也最重。繳稅多，福利少。想想自己‘搏命工作賺來的錢，很大一部分就這樣流走，真是很心痛?！?/p>

住在深水埗區(qū)的張?zhí)?，自?002年與丈夫離異后，幾年來都是依靠自己在附近酒樓當(dāng)雜務(wù)的微薄工資，獨(dú)立撫養(yǎng)已經(jīng)上大學(xué)的兒子。全家迄今都擠在一戶不足20平方米的唐樓單位里，日子過得十分艱辛。深水埗歷年都是香港貧窮地區(qū)之首，匯集了大量的低收入人士，以及無取福利綜援、無自置居所、無交稅的“三無人士”。不少人多年來甚至都未曾到過香港最繁華的中環(huán)地區(qū)，守著自己租下的狹小唐樓單位輪候，期待政府派發(fā)條件稍好的公共屋所。

“最近菜價漲得非常昂貴，要買‘平菜，必須等到黃昏時候，走到遠(yuǎn)一點(diǎn)的屋村街市，那里的菜價每斤會減一兩元?！毕愀鄣耐洺掷m(xù)升溫，張?zhí)哺械胶芏酂o奈，對于政府財(cái)政預(yù)算案，張?zhí)畲蟮南Ｍ褪恰皽p水費(fèi)、減電費(fèi)、減交通費(fèi)”。

政府的糖不是過年的紅包，并非年年指望得上。這要看上年財(cái)政收入，也與政府財(cái)政理念有關(guān)。預(yù)算案不出臺，大家心里都很忐忑：是如2003年政府財(cái)政赤字當(dāng)頭，只能交更多的差餉和稅賦幫助政府共度難關(guān)，還是一如既往地享受各種減稅退稅的政策優(yōu)惠，優(yōu)惠幅度又有多少，這些都與港人的生活素質(zhì)息息相關(guān)。

今年香港政府錄得破紀(jì)錄的1156億港元的財(cái)政綜合盈余，表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于預(yù)期；再加之2007年底急升的通脹已經(jīng)開始呈現(xiàn)平穩(wěn)緩升的趨勢，今后四年香港的平均通脹率更是估計(jì)會維持在3．5％的低水平，這就使得香港民眾要求政府“派糖”的呼聲愈發(fā)高漲。

中產(chǎn)階層喜出望外

對于類似許先生這樣中產(chǎn)人士的訴求，一向視中產(chǎn)階層為社會支柱的香港政府自然不敢輕易懈怠，前不久香港財(cái)政司司長曾俊華在其任內(nèi)首份財(cái)政預(yù)算案中所提出多項(xiàng)稅務(wù)寬免舉措，大規(guī)模減稅利好，贏得香港大眾滿堂喝彩。而香港的中產(chǎn)階層，正是今年財(cái)政預(yù)算案的大贏家。

根據(jù)預(yù)算案的提議，香港的個人所得稅及個人入息課稅將由原來的16％降至15％，免稅額由過去的10萬港元增加至10．8萬港元，稅階亦將由3．5萬港元擴(kuò)寬至4萬港元，而企業(yè)所得稅則由原來的17．5％降至16．5％。本來，香港已是全球稅率最低的地方之一，如今又將薪俸稅標(biāo)準(zhǔn)稅率下調(diào)一個百分點(diǎn)，加上個人免稅額的提高，使全香港大約有9．7萬名納稅人從此無需繳納這一稅收，而這其中很大一部分都是香港的中產(chǎn)人士。至于調(diào)低標(biāo)準(zhǔn)稅、利得稅，增加基本免稅額，調(diào)高稅階等措施，也令中產(chǎn)階層獲益匪淺。

此外，預(yù)算案還專門就香港中產(chǎn)人士提出了一系列一次性的稅收優(yōu)惠政策，包括一次性撥款43億港元向全港住戶提供每戶1800元的電費(fèi)補(bǔ)貼；一次性寬減2007－2008年度75％的薪俸稅及個人入息課稅；一次性寬減2007－2008年度75％的利得稅，上限為2．5萬港元；寬免2008－2009年度的商業(yè)登記費(fèi)；一次性寬減2007－2008年度75％的物業(yè)稅，上限為2．5萬港元；寬免2008－2009年度全年差餉，以每戶每季5000港元為上限。

“喜出望外?！痹诼牭截?cái)政司司長曾俊華宣布大幅減稅的新聞后，許先生用了四個字形容自己的心情。在今年財(cái)政預(yù)算案中，許先生既獲增加了基本免稅額，又獲寬免一年差餉、減免電費(fèi)，因調(diào)低標(biāo)準(zhǔn)稅率而得益，加上一次性獲退75％薪俸稅，使他節(jié)省高達(dá)數(shù)萬元。

弱勢人群的希望

已故的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主弗里德曼曾說過：“我從未見過一個我不喜歡的減稅方案?！痹跍p稅一事上，經(jīng)濟(jì)學(xué)家甘之若飴，草民如深水埗的張?zhí)硬粫狻?/p>

這兩年伴隨著香港經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁復(fù)蘇，香港基層市民的生活素質(zhì)已經(jīng)得到大幅度改善，例如，2007年底領(lǐng)取福利綜援的個案數(shù)目較去年同期下跌約2．3％，而失業(yè)與低收入類別的領(lǐng)取綜援個案，更分別比去年同期下跌12．7％及5．4％。但另一方面，根據(jù)香港最新公布的2006年中期人口統(tǒng)計(jì)調(diào)查顯示，目前全港低收入住戶人數(shù)（指其收入少于或等于全港入息中位數(shù)的一半，即現(xiàn)時水平的5000港元）已達(dá)133萬多人，占全港633萬住戶人數(shù)的20．1％，較2001年的水平上升1．6％。香港貧富懸殊的問題進(jìn)一步突顯。

要達(dá)到“人人有得益”目標(biāo)的財(cái)政預(yù)算案，必須照顧香港社會各階層的需求，為此港府專門預(yù)留415億港元作為經(jīng)營開支的增加，以幫助低收入人士。具體措施包括：支持和照顧有需要的低收入老人，多發(fā)一個月綜援，免交一個月公屋租金，一次性發(fā)放3000港元的大紅包；同時為每個月薪不超過1萬港元、并擁有強(qiáng)積金戶口的雇員和自雇人士的強(qiáng)積金戶口一次性注入6000港元。此外，港府還將投入10億港元幫助經(jīng)濟(jì)困難的病人，10億港元幫助青少年創(chuàng)造就業(yè)職位，為居住偏遠(yuǎn)的人士提供一年的交通津貼，增撥1億港元幫助殘疾人士等。

“1800元的電費(fèi)補(bǔ)助只是房東的收益”，家中既無老人也沒有自住物業(yè)的張?zhí)牭筋A(yù)算案的安排，還是有些失望，“自己似乎可以領(lǐng)取這6000元的強(qiáng)積金補(bǔ)貼，但又不知道政府該如何將這6000元打進(jìn)我的戶口，也不知道什么時候會打進(jìn)去?！?000元，幾乎相當(dāng)于張?zhí)诰茦钱?dāng)雜務(wù)時的一個月收入。

“我現(xiàn)在甚至開始擔(dān)心，自己是否有資格獲得這6000元。”張?zhí)琅f在等待政府給出更為具體的補(bǔ)助領(lǐng)取細(xì)節(jié)，也依舊每日黃昏時節(jié)，步行15分鐘到街市購買當(dāng)天下市的廉價菜。

黃昏下張?zhí)纳碛?，只不過是香港眾多貧困人士的一個縮影罷了。弱勢社群如何分享到香港經(jīng)濟(jì)發(fā)展的成果；政府如何通過財(cái)政盈余，協(xié)助草根階層向上提升，這遠(yuǎn)比一次性“派糖”解燃眉之渴，更應(yīng)該受到香港政府的重視。

“派糖”啟示錄

連續(xù)14年被美國傳統(tǒng)基金會評選為全球最自由經(jīng)濟(jì)體系的香港，為強(qiáng)化自己自由經(jīng)濟(jì)市場的地位，吸引外資、促進(jìn)本地經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)展，必然就會制定出一套與之匹配的征稅體系與減稅政策。

長期以來，香港一直都以簡單的稅制和低稅率見稱，即不設(shè)增值稅和營業(yè)稅，主要稅收來源是直接稅中的企業(yè)利得稅、個人薪俸稅等少數(shù)幾個稅種。香港340萬勞動人口中，只有約120萬人須繳納薪俸稅，而占整體收入很大比重的600多億元利得稅，只由幾百家公司來承擔(dān)。稅率低、易操作的稅收政策，再加之自1993／1994財(cái)政年度起，香港政府差不多每年都會有不同程度的稅項(xiàng)寬減措施，這些都成為香港吸引國際人才、招徠外部投資的一塊金字招牌。

然而另一方面，這一稅收政策也會帶來一些負(fù)面的影響。由于香港的低稅率政策使得稅收只占政府財(cái)政總收入的一小部分，為了彌補(bǔ)稅收不足，香港政府將賣地收益、物業(yè)投資利息等非稅項(xiàng)收入視為重要的財(cái)政收入來源，反映出以地產(chǎn)帶動經(jīng)濟(jì)的港式發(fā)展模式。而如果出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)衰退、賣地收益大減，香港這種高地價、低稅率的發(fā)展模式就會導(dǎo)致政府的經(jīng)營賬戶和綜合賬戶出現(xiàn)財(cái)政赤字。亞洲金融危機(jī)期間的港府財(cái)政赤字，就是由于當(dāng)時非稅項(xiàng)收入占財(cái)政總收入的比例高達(dá)80％。而今年1156億港元的財(cái)政盈余，也正得益于去年全港樓市向好，港府賣地收入大幅回升。

香港這十年來急劇惡化的貧富差距問題同樣不容忽視。從基尼系數(shù)來看，香港已經(jīng)由1981年的0．451增加至2001年的0．525。2006年的政府統(tǒng)計(jì)報告雖然沒有公布香港的基尼系數(shù)，但有理由相信會比2001年的水平更高。另一方面，香港家庭月收入中位數(shù)，已經(jīng)由1996年的17500港元下降為2006年的17250港元，香港的貧者增多，已經(jīng)成為不爭的事實(shí)。

在這種情況之下，香港的稅制卻無法發(fā)揮較大的所得分配作用：由于薪俸稅、利得稅這些直接稅種均采用標(biāo)準(zhǔn)稅率，對高收入人士和大企業(yè)來說只是一種比例稅，寬減稅務(wù)將使得香港中產(chǎn)階層成為最大的收益者。而低收入者較高收入者，本身就得交出更多的收入份額去支付像商品及服務(wù)稅這類一般消費(fèi)稅項(xiàng)，減稅措施又往往無法涵蓋低階層市民，港府只能通過派發(fā)“大利是”、強(qiáng)積金撥款、寬免公屋租金等一次性措施補(bǔ)助低收入人士。雖然這些舉措在很大程度上支援了香港的弱勢群體，但如何回應(yīng)他們更大范圍的“派糖”訴求，促進(jìn)他們增加持久發(fā)展的競爭力，才是香港政府在今后需要仔細(xì)考量的議題，也同樣值得內(nèi)地借鑒。