康 慨
愈演愈烈的全球金融危機(jī)沒有傷及圖書業(yè)的筋骨,真正的威脅仍然來自新技術(shù)的挑戰(zhàn)。出版商們關(guān)心的是,是否、什么時(shí)候,網(wǎng)絡(luò)書店和電子書將取代傳統(tǒng)圖書出版?
一個(gè)有趣的理論認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)越不景氣,圖書業(yè)越有活頭,因?yàn)楸^的讀者比往常更需要到書中尋找慰藉。分析家們拿出電影業(yè)的先例,為出版商打氣:20世紀(jì)二三十年代的大蕭條時(shí)期,成千上萬的失業(yè)工友攜家?guī)Э谟咳胗霸?,無論笑一通,還是哭一場,都能為之一爽,將那些天來的艱辛和悲愁暫時(shí)忘卻。
事實(shí)似乎也在印證著這種樂觀的判斷。盡管有金融危機(jī)的陰云籠罩,10月19日閉幕的2008年法蘭克福書展,卻以30萬名觀展者創(chuàng)下了書展60年歷史上的入場人數(shù)新紀(jì)錄。
法蘭克福書展是世界最大的年度圖書交易會(huì),今年共有來自約100個(gè)國家和地區(qū)的7448名參展商與會(huì),總共帶來40.2萬余種各類圖書。30萬名觀展者人數(shù)較上年增長了5.6%,僅18日一天,便有78218人入場。熱情的讀者穿行于書山,暢游于書海,專注于所愛作家們的朗誦、座談和簽售,暫時(shí)將場外的金融風(fēng)暴和法蘭克福股市的不斷下挫忘在了一邊。
這里很難找到愁眉苦臉的人。歐洲書商聯(lián)盟主席弗蘭·杜布呂爾(Fran Dubruille)就是個(gè)樂天派,她說,圖書“永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)都不會(huì)過時(shí)”,因?yàn)?,“書是便宜的禮品。書總是買得起。事實(shí)上,對(duì)書商們而言,這場危機(jī)也許還是個(gè)機(jī)會(huì),他們可以借此重塑自己的社會(huì)角色——他們以非常非常便宜的價(jià)格,提供著快樂和知識(shí)?!?/p>
路透社也援引書展組織者對(duì)德語出版商的一項(xiàng)調(diào)查指出,大多數(shù)業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,他們的商業(yè)環(huán)境將十分穩(wěn)定。法蘭克福書展主席岳根·博思也相信:“圖書可以抵擋得住經(jīng)濟(jì)周期的變化——這是因?yàn)闀皇巧莩奁?,而是生活中的必需品。?/p>
比金融危機(jī)更令人擔(dān)憂的革命
真正讓國際的出版商們擔(dān)心的,仍然是十幾年來如芒刺在背的最大隱憂:網(wǎng)絡(luò)書店和電子書。前者已經(jīng)將街角的書店逼入危境,后者則有可能毀掉整個(gè)傳統(tǒng)出版業(yè)。
在今年的法蘭克福書展上,數(shù)字出版商的氣勢明顯增強(qiáng)。在“數(shù)字出版”展區(qū),聚焦了361家廠商,以數(shù)字出版的電子書為主題的活動(dòng)則超過了200項(xiàng)。更令人關(guān)注的是,今年的所有展品中,超過30%采用了數(shù)字格式。保守的估計(jì)也認(rèn)為,至少十年之后,即2018年,數(shù)字圖書的市場份額將超過傳統(tǒng)的紙質(zhì)圖書。屆時(shí),世界出版業(yè)將進(jìn)入一個(gè)全新的數(shù)字時(shí)代。
回到半年前,在今年年中的美國書展上,電子書也是展會(huì)關(guān)注的一大焦點(diǎn)。網(wǎng)上最大書店亞馬遜的首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯在會(huì)上高調(diào)出場,展示該公司不久前出品的手持電子書閱讀器Kindle所取得的不凡成就。貝佐斯聲稱,Kindle所產(chǎn)生的銷售收入,已經(jīng)占到了亞馬遜網(wǎng)站圖書業(yè)務(wù)收入的6%。
6%這是個(gè)驚人的數(shù)字,不僅僅由于亞馬遜是全球最大的網(wǎng)絡(luò)書店,而且是電子書以前從未取得過的份額。
相較以往的電子書閱讀器,Kindle無疑更為小巧輕薄,且操作十分簡便。它小過一本32開的普通平裝書,帶鍵盤,重量只有10.3盎司(約合292克,不足6兩),可存儲(chǔ)電子書200本,6英寸顯示屏采用了“電子墨”技術(shù),無背光,高度節(jié)電,字跡清晰,在陽光下也看得清,更貼近白紙黑字的效果。此外,它還獨(dú)具無線上網(wǎng)功能,用戶無需借助電腦,只要網(wǎng)絡(luò)環(huán)境允許,便可隨時(shí)隨地通過Kindle,直接登錄亞馬遜網(wǎng)站,選購、下載電子書和電子報(bào)刊。
在Kindle剛亮相時(shí),美國《新聞周刊》便大張旗鼓地做了一組封面報(bào)道,引述貝佐斯的話說,Kindle有望“超越以前那些電子書閱讀器,并造就邁向Book 2.0時(shí)代的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。它將記錄一場(已經(jīng)開始了的)革命,而這革命,將改變讀者的閱讀方式、作家的寫作方式,以及出版商的出版方式。Kindle是這個(gè)大變革時(shí)代的里程碑,此時(shí)的出版業(yè)正在受到挑戰(zhàn),與電視、‘吉他英雄游戲和吞噬時(shí)間的黑莓手機(jī)展開競爭”。
年輕人將成為閱讀革命主力
今年法蘭克福書展主辦方主持的一項(xiàng)調(diào)查顯示,一旦閱讀革命真的開始,將有70%的人有意愿投入數(shù)字閱讀的行列。30余個(gè)國家的約1000位參展者參與了此項(xiàng)調(diào)查,超過半數(shù)的人認(rèn)為,五年后的消費(fèi)者將更愿意購買電子書;不過,也有六成受訪者表示,目前他們尚不曾以手持電子閱讀器等設(shè)備讀過電子書。這也說明,四成左右的受訪者已經(jīng)嘗試過了電子書。
毫無疑問,電子書正在獲得越來越多讀者的認(rèn)同。許多國際大出版社的編輯,經(jīng)常用電子書閱讀器來審讀代理人或作者提交的書稿。而電子書的擁躉中,也不僅僅只有趕時(shí)髦的年輕人,諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主托妮·莫里森這樣的老太太也在其中。她講了好多Kindle的優(yōu)點(diǎn),比如旅行時(shí)方便攜帶,在海灘上和陽光下也能閱讀,還特別提及一點(diǎn):有了Kindle,她現(xiàn)在看書都不用戴眼鏡了——Kindle可以調(diào)節(jié)字號(hào)的大小。
亞馬遜的CEO貝佐斯本人并不認(rèn)為電子書會(huì)很快取代紙書?!叭魏窝永m(xù)了500年的東西都無法被一夕取代?!彼f,“書這么好,你不可能離開書去讀書。”但許多電子書行業(yè)的觀察家認(rèn)為,這只是閱讀習(xí)慣的問題,而習(xí)慣是可以改變的。一旦在電腦和手機(jī)時(shí)代成長起來的新一代讀者成為圖書消費(fèi)市場的主力,改朝換代的時(shí)刻必將隨之而至,電子書將不可避免地成為書市新的統(tǒng)治者。
在日本,手機(jī)小說已經(jīng)成了年輕人的新寵,《朝日新聞》的報(bào)道說,新潮的青年作家們已經(jīng)開始直接在手機(jī)上寫小說了,他們的同齡讀者同樣熱衷于在手機(jī)上閱讀這些作品。此類小說多以時(shí)尚青年的日常生活為主題,篇幅短小,句子簡潔,與小小的手機(jī)屏幕和沸騰的青春生活頗為相適,因而大受歡迎。
中國出版商尚無所作為
面對(duì)電子書這個(gè)怪獸,至少十年來,傳統(tǒng)出版商們始終心存恐懼。然而,注定要被革命的他們還是決定參與其中,革自己的命。不過,在此過程中,他們會(huì)想方設(shè)法搞好紙書與電子書兩種媒介間的平衡,力求將革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)抓在自己手中,盡可能減緩革命對(duì)固有江山的沖擊。
跨國出版巨頭西蒙和舒斯特公司首席執(zhí)行官卡洛琳·雷迪在今年年中透露,該公司的電子書銷售額比起去年增長了一倍多,而2007年相對(duì)2006年的漲幅也有四成。企鵝美國集團(tuán)首席執(zhí)行官大衛(wèi)·山克斯也表示,僅今年頭四個(gè)月,企鵝的電子書銷量已經(jīng)超過了去年全年。
銷售高速增長的一大原因在于基數(shù)較小。西蒙和舒斯特只是近年才放手進(jìn)入電子書領(lǐng)域。雷迪女士說,2007年該公司的電子書銷售收入約為100萬美元,相對(duì)于西蒙和舒斯特公司10億美元的整體年收入來說,只是牙縫中一條小小的肉絲。但西蒙和舒斯特已經(jīng)宣布,今年會(huì)再將5000種圖書轉(zhuǎn)為電子格式銷售,這一數(shù)字系該公司現(xiàn)有全部電子書庫容的兩倍,其中也將包括許多暢銷書作家的作品。
電子書和紙書之間也許并非人們原來以為的那種你死我活、一個(gè)階級(jí)打倒另一個(gè)階級(jí)的惡斗。幾番嘗試之后,傳統(tǒng)出版商的確看到了新的市場增長點(diǎn)。以美國的報(bào)刊市場為例,互聯(lián)網(wǎng)大大提高了18到24歲讀者的閱讀率,閱讀《紐約時(shí)報(bào)》印刷版的年輕讀者僅有2%,但其網(wǎng)絡(luò)版讀者高達(dá)18%。
前述法蘭克福書展的調(diào)查還顯示,美國以51%的認(rèn)同率成為目前電子書革命的領(lǐng)跑者,日本以15%,歐洲以11%,英國以5%分居其后。但受訪者普遍認(rèn)為,美國的領(lǐng)先地位將會(huì)下滑,而中國最終將以微小差距占據(jù)次席。
這是真的嗎?到目前為止,面對(duì)迫在眉睫的革命,相較國外的同行,中國出版商似乎仍然無所作為,幾乎沒有哪家主要的出版商提出過任何可以付諸行動(dòng)的方案。
他們與網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系,基本上停留在向門戶網(wǎng)站無償提供自己的圖書內(nèi)容,有時(shí)幾乎是一整本書,任網(wǎng)絡(luò)帶走其讀者,流失掉其顧客。同時(shí),作為風(fēng)險(xiǎn)很小,將來又不缺少賣點(diǎn)的選擇,文學(xué)編輯們整天緊盯著所謂的“文學(xué)網(wǎng)站”,讓網(wǎng)絡(luò)連載小說的點(diǎn)擊數(shù)統(tǒng)領(lǐng)其判斷,并甘愿放棄自己的職責(zé),淪為網(wǎng)站的印刷機(jī)。這種低效的合作方式不僅看不到未來,帶給出版業(yè)的恐怕也只有傷害。