追捕

明崇禎年間，湖廣出了一樁轟動全國的要案，朝廷下?lián)芙o湖廣賑災(zāi)的十萬兩銀子中途遭劫。湖廣巡撫蓋文廷率兵蕩平了境內(nèi)賊寇胡占山盤踞的黑松嶺，仍未找到那批官銀的下落。于是崇禎皇帝不得不欽點(diǎn)三品帶刀侍衛(wèi)、京都名捕劉啟前去偵破此案。

不久，贓銀終于在中州一家典當(dāng)鋪露頭。據(jù)典當(dāng)鋪老板介紹，前天晌午，一個漢子拿著官銀前來贖一顆金虎頭，那是半年前一個年輕后生典當(dāng)在這里的。自從發(fā)生湖廣劫案后，朝廷已將通諜發(fā)往各地，上面標(biāo)有被劫官銀的銀號。典當(dāng)鋪老板一見，忙穩(wěn)住那人，并悄悄地報(bào)了官。漢子見事情敗露，便咬舌自盡了，至于漢子的來歷卻沒人知道。據(jù)查，金虎頭原是京都尉徐尚武早年平叛時繳獲的一件戰(zhàn)利品。由于他平叛有功，先皇熹宗便將金虎頭賜給了他。后來湖廣鬧饑荒，徐尚武又押銀前去賑災(zāi)，不想中途被劫犯下彌天大罪，被滿門抄斬，唯獨(dú)其子徐勇逃了出來。由此推斷，半年前上這里來典當(dāng)金虎頭的年輕人很可能就是徐勇。徐尚武生前十分珍愛那顆金虎頭，而漢子前來贖取金虎頭，如果是為了徐家，表明贖金虎頭的人與徐家關(guān)系非同一般；可來人贖金虎頭時用的卻是朝廷被劫的官銀，則表明此人與劫案有關(guān)。要弄清贖金虎頭的人的身分，只有找到徐勇。劉啟想，金虎頭還在典當(dāng)鋪，說不定徐勇還會回來，不如在典當(dāng)鋪布控。當(dāng)劉啟連夜帶人來到典當(dāng)鋪時，不想鋪?zhàn)拥睦习逡驯蝗私o殺了，金虎頭也不翼而飛。

事情相隔也只在往返于衙門與典當(dāng)鋪的這段時間，卻還是來晚了一步。劉啟無奈，只得將徐勇的模樣畫出來，然后拿了畫像去按圖索驥?？墒?，劉啟找遍了所有徐勇可能去的地方，均無功而返。當(dāng)他經(jīng)過江夏時，竟意外地發(fā)現(xiàn)一家客棧的小二與畫像上的人十分相象。為摸清底細(xì)，劉啟趁小二不在時潛入到他的房間。劉啟找遍了里面的每一個角落，并未搜到金虎頭，只是在床頭發(fā)現(xiàn)了一塊刻著“京都廷尉府徐記”字樣的玉佩。由此看來，小二正是逃亡在外的徐勇。不過既然他手里沒有金虎頭，也許殺死典當(dāng)鋪老板、搶走金虎頭的人并不是他，可那又會是誰呢?劉啟正在疑惑，忽然街上傳來陣陣鑼響。劉啟出去一看，只見一群公差抬著一顆人頭正在游街示眾，而那顆人頭正是徐勇的。他下去一打聽，原來昨晚徐勇潛入到湖廣巡撫蓋文廷的后衙行刺，當(dāng)場被捉，蓋文廷以處置欽犯為名將他給殺了……從典當(dāng)鋪老板遇害到徐勇被殺，兩件事都發(fā)生在他趕到的前一步，是巧合還是另有緣故?劉啟不覺陷入迷惘中。

這天晚上，劉啟感到腹中空虛，走進(jìn)一家燒梅店打算買幾個燒梅填充肚皮。他剛剛落座，忽見一個壯年漢子也來買燒梅。劉啟定眼一看，只見漢子使用的正是被劫的官銀。劫賊終于露頭了!劉啟顧不得吃燒梅，等漢子一離店，便悄悄地跟了去。漢子七彎八拐，最后來到郊外的一座古墓前，先回頭看了看，不見有人跟蹤，于是往一處的刺叢邊一閃就不見了蹤影。劉啟跑到近前仔細(xì)地搜尋了一陣，終于在刺叢后面找到一個人口處，里面漆黑一團(tuán)。劉啟運(yùn)起夜視神功，只見墓室內(nèi)放著一口石棺，石棺被移開，下面露出個洞。他正要下洞，忽然一道疾風(fēng)朝他的脖子襲來，原來漢子就藏在暗處。他將身一矮，躲過致命的一刀。不想漢子刀鋒一轉(zhuǎn)，一下對準(zhǔn)他的咽喉，揶揄地道：“劉大人別來無恙啊!”劉啟遇險不驚，反而問道：“你是什么人?運(yùn)往湖廣賑災(zāi)的十萬兩銀子可是你打劫的?”漢子道：“是什么人你管不著!至于那批官銀，老子劫了又怎樣?”劉啟道：“藏于何處?”賊人道：“將死之人，知道又有何用?”劉啟嘆道：“沒想到我劉啟竟栽在你這毛賊手中。也罷，不用你動手，我自己了斷!”漢子見說果然住手。只見劉啟將手一揚(yáng)，作了個自戕的動作。幾乎同時，一枚飛鏢從他袖中飛出，正中漢子咽喉，漢子連哼也沒來得及哼一聲就倒在地上。接著劉啟下到洞底，只見里面又是一層墓室，共分兩間。劉啟正在四處打量，忽然里面那層墓室傳來一個蒼老的聲音：“貴兒，你在干什么?”

劉啟定眼一看，里面坐著個瞎婆婆，桌上放著個包袱。里面除了一些散銀子和幾塊五十兩一錠的官銀外，還有一顆金虎頭，旁邊的一塊荷葉則包著十幾個熱騰騰的燒梅。劉啟忙將燒梅遞到瞎婆婆手中，瞎婆婆一陣?yán)峭袒⒀?。劉啟繼續(xù)尋找官銀的藏匿處，瞎婆婆卻道：“貴兒，你在找什么?”劉啟不得不停下來，說道：“大娘，我不是您的貴兒，而是他的好朋友。他有事出門去了，托我照顧您!”

瞎婆婆道：“唉，那不是正經(jīng)門道，我叫他別干了，他就是不聽。看看，說走就走了，也不吭一聲，丟下我這個孤老婆子……”說罷不覺老淚縱橫。劉啟聽了感到不是滋味，忙跪在地上說道：“我沒爹沒娘，沒有親人，從此您就是我的親娘好嗎?”

瞎婆婆不由摟住他的頭。二人依偎良久，當(dāng)劉啟站起來時，發(fā)現(xiàn)自己的劍竟然在瞎婆婆手中。瞎婆婆冷笑一聲道：“你殺了我的貴兒，你當(dāng)我不知道?他雖劫過不少錢財(cái)，可為的是劫富濟(jì)貧，而且對我十分孝順，你卻殺了他!”說罷，劍鋒一轉(zhuǎn)，朝劉啟胸口刺來。他欲回避，哪里來得及?聽得“咝”地一聲，胸衣竟被劃出條長長的口子?？纯瓷砩?，卻毫發(fā)未傷。瞎婆婆將劍還給他，又道：“婆子我生來的孤獨(dú)命……再說，我也不想擔(dān)當(dāng)謀殺快捕的罪名。我不為難你，你走吧!”

劉啟并未離開，卻取出一只袖鏢遞給瞎婆婆。瞎婆婆用手一摸，袖鏢竟是禿的。接著劉啟將漢子抱進(jìn)來，說道：“方才晚輩只是用禿鏢點(diǎn)了他的穴道，兩個時辰后他自會醒來，請大娘放心。不過晚輩有一事弄不明白，這不是京都尉徐尚武府上的一顆金虎頭么，怎么會在這里?還有，方才聽這位兄弟說官銀是他打劫的，到底是怎么回事?”瞎婆婆不覺一怔，隨后嘆道：“難得你手下留情，老身也沒有什么值得隱瞞的了……”話音未落，忽聽“嗖”地一聲，只見一件東西沖瞎婆婆面門襲來。瞎婆婆連忙接住，卻是一顆鐵棘藜。瞎婆婆隨手扔了回去，聽得“撲”地一聲，門外一條黑影頹然倒地。原來自己下墓穴時身后早被人盯上了!劉啟不覺大吃一驚。又見瞎婆婆道：“看來那老賊已有了戒心，請隨我來!”

二人走出墓穴，轉(zhuǎn)眼來到一座山莊前。二人逾墻而入，里面出現(xiàn)一座石窟。瞎婆婆按了一下機(jī)關(guān)，石門緩緩打開。劉啟進(jìn)石窟一看，不覺大吃一驚，只見所有打劫來的官銀全藏在這里。接著瞎婆婆說出事情的始末。原來幾年前被徐尚武剿滅的賊寇乃系虎頭幫，首領(lǐng)正是瞎婆婆的丈夫鄭大海，金虎頭則是該幫的鎮(zhèn)幫法寶。鄭大海死于亂軍之中，鄭貴只得背著瞎婆婆投奔到在黑松嶺做山大王的師兄胡占山那里。哪知胡占山與湖廣巡撫蓋文廷早有勾結(jié)，而蓋文廷與徐尚武原本是官場上的一對冤家對頭。為了置徐尚武于死地，蓋文廷便將自己的親兵裝扮成強(qiáng)盜，與胡占山合伙打劫了徐尚武押運(yùn)的官銀。為了獨(dú)吞這筆贓銀，蓋文廷毒死了胡占山，蕩平了黑松嶺，鄭貴只得再次攜母逃生。來到中州時得知徐尚武之子徐勇典當(dāng)了金虎頭。為了重振虎頭幫，娘兒倆將金虎頭盜出后逃到江夏來……當(dāng)劉啟問到差人贖金虎頭和殺死典當(dāng)鋪老板的事時，瞎婆婆卻毫無知曉。就在這時，洞外傳來一陣刺耳的奸笑聲，同時石門也“砰”地一聲關(guān)上。劉啟朝門邊的通氣孔朝外一看，不覺大吃一驚，只見蓋文廷出現(xiàn)在石窟前，沖里面叫道：“劉啟，你心中還存有不少疑慮是吧?老夫現(xiàn)在全都告訴你!你一出京城就被老夫的人盯上了。上中州贖金虎頭的人是老夫派的，典當(dāng)鋪老板也是老夫讓人殺的，目的只有一個，就是讓你快些替老夫找到徐尚武的那個逆種徐勇，為老夫除掉心頭之患。至于鄭貴買燒梅時用的官銀，也是老夫讓人送給他的，正是為了把你引入古墓，借瞎婆子的手殺了你，然后再提了你們的人頭上朝廷請功，不想你卻用花言巧語將她給迷哄住。不過沒關(guān)系，這里還有一道能要你命的東西!”說著抖開來，卻是一道圣旨，稱劉啟私通闖王，就地鎮(zhèn)法……蓋文廷讀罷圣旨，接著命人朝洞內(nèi)噴煙。

沒想到自己堂堂的三品持刀侍衛(wèi)、名震京都的神捕，縱橫官場幾十年，捉得竊賊、大盜無數(shù)，毫發(fā)未損，不想今天卻栽在這個奸賊手里……他頓時感到忿怒難平。就在這時，外面突然傳來陣陣激烈的廝殺聲和慘叫聲。不一會的工夫，石門又徐徐打開，只見瞎婆婆的兒子鄭貴手中提著帶血的鋼刀跨進(jìn)來。原來，鄭貴醒來時不見了劉啟和他娘，猜想他們肯定是來了這里，便隨后找來。正遇上蓋文廷帶著家丁朝石窟放煙，于是殺了蓋文廷和眾家丁，將他們救出……鄭貴道：“朱家皇帝昏庸多疑，寵信奸佞濫殺無辜。眼看大明氣數(shù)已盡，大哥不如和我一起投奔闖王替天行道，此銀正好獻(xiàn)給闖王作軍餉如何?”鄭貴話音未落，突然劉啟用劍對準(zhǔn)了他的咽喉。許久，那劍突然劍鋒一轉(zhuǎn)，卻刺進(jìn)了劉啟自己的胸膛。他指著石窟咽哽地道：“你們幫我破了此案，此銀就送給賢弟，作為敬獻(xiàn)義軍的見面禮……”一代名捕，竟用自己的血為這宗劫案畫上一道鮮紅的句號。