羅伯特·弗肯·斯科特是一位英國皇家海軍軍官,原先他既不是探險家,也不是航海家,而是一個研究魚雷的軍事專家。1910年6月,斯科特從英國啟程赴南極進行科學考察。當他們抵達南極時,他們的競爭對手,挪成探險家阿蒙森早已摘取了到達南極點第一人的桂冠,這讓斯科特和同行的隊員們十分失望。在歸途中,斯科特和他的伙伴們遭遇了暴風雪的襲擊,他們終因體力不支而長眠于皚皚冰雪中。
1912年11月,一支搜尋隊發(fā)現(xiàn)了斯科特的日記和他寫給妻子凱瑟琳的最后一封信,這封遺書記錄了他生命中最后的時光。
這位探險家在信的開頭寫道,他和隊友“身體很好,充滿活力。”隨后,他告訴妻子,“親愛的,這里只有零下70多華氏度,極其寒冷。我?guī)缀鯚o法寫字。除了御寒的帳篷,我們一無所有……你知道我很愛你,但是現(xiàn)在最糟糕的是我無法再看見你——這不可避免,我只能面對?!?/p>
盡管處境不斷惡化,斯科特卻對妻子表示,面對死亡,他對選擇這次探險沒有任何遺憾和后悔,“關于這次遠征的一切,我能告訴你什么呢?它比舒舒服服地坐在家里不知要好多少!”
在生命最后的時刻,斯科特非常掛念當時年僅3歲的兒子彼得,他寫道:“可能我無法成為一個好丈夫,但我將是你們美好的回憶。當然,不要為我的死亡感到羞恥,我覺得我們的孩子會有一個好的出身,他會感到自豪?!彼€囑咐妻子要教育好彼得,讓他熱愛自然,喜歡戶外活動。
死亡在即,斯科特卻沒有流露出絲毫悲觀絕望的情緒,信中的語句仿佛也滲透著那沒有生命的天空下的清澈氣息。他最后想到的不是他自己的命運,他寫的最后一句話不是關于自己的死,而是關于活著的他人:“看在上帝的面上,請務必照顧我們的家人。”
斯科特領導的英國探險隊以勇敢頑強的精神和悲壯的業(yè)績,在南極探險史上留下了光輝的一頁。他們忍受著嚴寒和饑餓,艱苦跋涉,卻沒有將所采集的17千克重的植物化石和礦物標本丟棄,這為后來的南極地質學研究做出了重大貢獻。他們留下的日記和照片,也都成為南極科學研究的寶貴史料,至今仍完好地保存著為了讓人們永遠地紀念他們,美國把1957年建在南極點的科學考察站命名為阿蒙森——斯科特站。