總統(tǒng)的糖豆

從13歲起，我就在父親的小糖果作坊打工。1960年我正式接管了這間小作坊。每天早上，我要比工人提前兩個小時趕到車間，啟動蒸汽罐，準(zhǔn)備好當(dāng)天要用的原料。旺季時，我每周可以賺到70多美元，淡季則要靠賒賬買原料，但我對這種生活挺滿足，直到一個偶然的機(jī)會改變了我和糖果作坊的命運(yùn)。

那是上世紀(jì)60年代初，我在一個講座上認(rèn)識了商業(yè)顧問麥克丹尼爾，他對我說：“你做的玉米糖，只有在萬圣節(jié)前后才有銷路?，F(xiàn)在已經(jīng)不是你父親和祖父的時代了，你要么擴(kuò)大作坊、開發(fā)新糖果，要么就趕緊去找其他工作?！蔽抑簧线^一年大學(xué)，除了做糖果別無所長，我知道自己不能改行，剩下唯一的選擇就是貸款擴(kuò)建工廠。

沒想到，舊金山銀行的負(fù)責(zé)人只看了一眼我的貸款申請，就冷笑著說：“賣掉你的作坊，現(xiàn)在已經(jīng)不是你父親和祖父的年代了，老式作坊無法生存?！蔽覜]有灰心，反而覺得高興，至少他的話證明麥克丹尼爾的觀點(diǎn)是對的，我要擴(kuò)建的決心更堅(jiān)定了。幾經(jīng)周折，奧克蘭地區(qū)銀行終于批準(zhǔn)了我的貸款申請，雖然比預(yù)算少得多，但事不宜遲，我決定邁開第一步——開發(fā)新產(chǎn)品。

我從歐洲聘請了一位糖果師，他為工廠設(shè)計(jì)了“荷蘭薄荷糖”和“貝利咖喱糖豆”。推銷新產(chǎn)品需要很多廣告費(fèi)，但貸款已經(jīng)所剩無幾，我必須另想辦法。當(dāng)時是1966年，里根正在競選加州州長，報(bào)上有一次提到他多次嘗試戒煙，卻苦于沒有好辦法。我以前也吸煙，后來每次犯煙癮時就嚼一?？о嵌梗淞藷?。正巧，糖果廠所屬商會的主席羅索·阿爾伯特要去洛杉磯參加里根的競選招待會，我請阿爾伯特帶一罐貝利咖喱糖豆給里根，并把我戒煙的辦法轉(zhuǎn)告給他。

不久里根競選州長成功，顯然他戒煙也成功了。因?yàn)槲沂盏揭环飧兄x信，里根在信中對我的咖喱糖豆贊不絕口。這封信成了貝利咖喱糖豆最好的廣告，幾家大商場看到感謝信后紛紛向我訂貨，公司開始走上正軌。從那年開始，每隔一段時間我都會給里根寄去一罐糖豆，但每次都好似石沉大海，我再沒得到任何回復(fù)。周圍人都笑我一廂情愿，難道還指望州長再寫一封感謝信嗎?但我并不在乎有沒有回報(bào)，我只想用這種方式來感謝里根為公司帶來轉(zhuǎn)機(jī)，只要糖豆不被退回來，我決定一輩子堅(jiān)持寄下去。

然而14年后的一天，意想不到的事情發(fā)生了。1980年，里根競選總統(tǒng)成功，《時代》周刊刊登了對他的獨(dú)家采訪，還配了一張近鏡頭大照片。照片上總統(tǒng)手里正拿著一罐貝利咖喱糖豆!里根甚至在采訪中開玩笑說：“你可以通過一個人吃糖豆的方式來判斷他的性格?！辈稍L登出后，總統(tǒng)喜歡吃糖豆的消息不脛而走，公司接待處的電話幾乎被打爆了。整整兩天，從早上8點(diǎn)到晚上7點(diǎn)，我馬不停蹄地接受著各家報(bào)刊和電視臺的采訪。一夜之間，所有美國人都想嘗嘗總統(tǒng)的糖豆，公司的訂單翻了幾十倍。我們突然從一個效益不錯的小企業(yè)變成了全國著名的糖果品牌。

今天，貝利咖喱糖果公司出產(chǎn)100多個品種的糖果，有600多名工作人員。40多年前拒絕向我貸款的那個人是誰，我已經(jīng)不記得了。真遺憾，我本打算寄一罐貝利咖喱糖豆給他的。

選自《環(huán)球時報(bào)》