我的美國(guó)老師

去年春節(jié)過(guò)后不久，受美國(guó)王氏基金會(huì)的資助，我飛越浩瀚的太平洋，來(lái)到位于舊金山附近的太平洋大學(xué)麥克喬治法學(xué)院，進(jìn)行為期半年的學(xué)術(shù)交流。剛到那里的兩三個(gè)月，聽(tīng)課、座談、研討、參觀聯(lián)邦法院和監(jiān)獄，各種活動(dòng)安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，讓我在感到充實(shí)的同時(shí)又有點(diǎn)緊張。到了5月中旬，美國(guó)的大學(xué)就陸陸續(xù)續(xù)地放暑假了，麥克喬治法學(xué)院也不例外，雖然在假期里也安排有一些活動(dòng)，但相比平時(shí)則少了許多，于是我便清閑下來(lái)。想到飄洋過(guò)海、萬(wàn)里迢迢來(lái)一趟美國(guó)并不容易，語(yǔ)言能力也應(yīng)該提高一下，于是我決定趁著閑暇去法學(xué)院附近的歐克·帕克社區(qū)學(xué)習(xí)中心學(xué)習(xí)英語(yǔ)。

正是在那里，我認(rèn)識(shí)了John，并成為他的學(xué)生。

John其人

John是一位令人尊敬的長(zhǎng)者，看上去約莫六十二、三歲。他身材高大，體形微胖，戴著一副寬大的金邊眼鏡，臉上總掛著微笑，眉宇間透露著慈祥與溫和，不用說(shuō)話，便能讓人感覺(jué)到他的心地善良與和藹可親。他原來(lái)是當(dāng)?shù)匾凰袑W(xué)里的英文老師，退休后便到社區(qū)學(xué)習(xí)中心做志愿者，無(wú)償?shù)叵蛏鐓^(qū)內(nèi)居住的一些新移民，以及像我這樣持有“暫住證”的臨時(shí)居民提供英語(yǔ)學(xué)習(xí)方面的幫助。我自知口語(yǔ)水平比較差，所以在第一次去社區(qū)學(xué)習(xí)中心并得知John是英語(yǔ)老師時(shí)，便立即想到請(qǐng)John幫我“惡補(bǔ)”一下英語(yǔ)口語(yǔ)，這樣以后和外國(guó)同行交流時(shí)就不至于“卡殼”。John聽(tīng)了我的要求后，一聲“OK”，很爽快地答應(yīng)了下來(lái)。

善解人意的John

接下來(lái)兩個(gè)月的時(shí)間里，除了雙休日之外，幾乎每天上午，我都會(huì)到社區(qū)學(xué)習(xí)中心報(bào)到。John一般來(lái)的比較早，每次看到我過(guò)來(lái)，都會(huì)很熱情地向我打招呼，然后把我?guī)У揭婚g五、六平方米的小教室里，雙方落座，稍息片刻之后，他就開(kāi)始上課。所謂上課，其實(shí)就是一對(duì)一地會(huì)話。John雖然已年逾六旬，但卻是個(gè)很細(xì)心且非常懂得學(xué)生心理的老師。起初的兩三天，我因?yàn)榕鲁鲥e(cuò)，甚至怕鬧笑話，便不太敢開(kāi)口，只是很被動(dòng)地聽(tīng)他講。John很快就察覺(jué)到了這一點(diǎn)，于是面帶微笑，用很委婉的語(yǔ)氣鼓勵(lì)我不要害怕，即使說(shuō)錯(cuò)了或單詞的發(fā)音不正確也沒(méi)關(guān)系，他會(huì)幫我糾正。在他的不斷鼓勵(lì)之下，我很快放下了思想包袱，并增強(qiáng)了提高口語(yǔ)能力的自信心。在其后的學(xué)習(xí)中，我和John基本上實(shí)現(xiàn)了教學(xué)的互動(dòng)，他說(shuō)時(shí)我聽(tīng)，我講時(shí)他聽(tīng)，有來(lái)有往，儼然老朋友間的促膝談心。隨著時(shí)間的推移，我在聽(tīng)和說(shuō)兩方面都得到了有效的訓(xùn)練，逐漸地有了明顯的進(jìn)步，表達(dá)也更清楚和準(zhǔn)確，John對(duì)此非常滿意，并對(duì)我大加贊賞。

John告訴我，他之所以采用這樣的方式，在聽(tīng)和說(shuō)兩方面同時(shí)對(duì)我進(jìn)行訓(xùn)練，是因?yàn)樵谒磥?lái)，像我這樣的外國(guó)人，要想真正地與美國(guó)人在口語(yǔ)交流時(shí)達(dá)到輕松自如、表達(dá)流利的程度，無(wú)非要做到兩個(gè)方面，一是要聽(tīng)得懂，二是要說(shuō)得出，兩者不可偏廢。至于聽(tīng)說(shuō)的具體內(nèi)容，他并沒(méi)有作任何限制，只要是我感興趣的話題，都可以與他進(jìn)行談?wù)摵徒涣?，包括風(fēng)土人情、歷史掌故、名人佚事、飲食習(xí)慣，乃至于中美兩國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)問(wèn)題等，無(wú)所不包，而且想到什么就談什么，想要表達(dá)什么樣的觀點(diǎn)就可以表達(dá)什么樣的觀點(diǎn)，自由自在，無(wú)拘無(wú)束。尤其是當(dāng)John知道我從事的是法律職業(yè)后，更是顯示出了濃厚的興趣。我詫異不解，于是詢問(wèn)，他解釋道：他的兒子也是學(xué)法律的，幾年前從著名的加州大學(xué)圣芭芭拉分校法學(xué)院畢業(yè)后，順利地通過(guò)了加州的律師考試并成了一位執(zhí)業(yè)律師，雖然是初出茅廬，但卻業(yè)績(jī)顯著，作為父親深感欣慰。正是因?yàn)檫@樣的原因，John對(duì)美國(guó)的法律也有不少了解，所以他特別樂(lè)意和我談?wù)撆c法律有關(guān)的內(nèi)容，諸如離婚問(wèn)題、吸毒問(wèn)題、非法移民問(wèn)題、犯罪問(wèn)題等等。

讀報(bào)使我受益非淺

除了談?wù)撛掝}之外，John有時(shí)也會(huì)從家里帶來(lái)一些當(dāng)?shù)爻霭娴膱?bào)紙，讓我大聲地讀報(bào)，他則在一旁靜靜地“洗耳恭聽(tīng)”。他說(shuō)這樣做有兩方面好處：一來(lái)在我閱讀過(guò)程中如果出現(xiàn)單詞發(fā)音方面的錯(cuò)誤，他可以馬上發(fā)現(xiàn)并予以糾正；二來(lái)在讀報(bào)的過(guò)程中，可以獲悉不少信息，并可以發(fā)現(xiàn)一些新的值得討論的話題。記得有一次，報(bào)紙上報(bào)道了有關(guān)Food Bank 的一些消息，起初我并不清楚Food Bank究竟是個(gè)什么樣的機(jī)構(gòu)，其內(nèi)部又是如何運(yùn)作的，便向John詢問(wèn)。湊巧的是，社區(qū)學(xué)習(xí)中心附近正好有一家Food Bank，于是John就帶我去了那里，并把我“隆重”地介紹給那里的員工，讓我和他們交談，隨后又帶我樓上樓下、里里外外進(jìn)行了實(shí)地參觀，一邊參觀一邊不厭其煩地向我介紹。

還有一次，我在報(bào)紙的當(dāng)?shù)匦侣剻谀孔x到一則消息，說(shuō)社區(qū)每月一次的例會(huì)即將召開(kāi)，歡迎社區(qū)內(nèi)的居民參加，我對(duì)此很感興趣，也想?yún)⒓樱恢裎疫@樣的“臨時(shí)居民”是否包括在內(nèi)。John很熱情，馬上幫我與社區(qū)負(fù)責(zé)此項(xiàng)事務(wù)的人聯(lián)系，在得到肯定的答復(fù)后，他又鼓勵(lì)我自己直接在電話里報(bào)名登記。到了開(kāi)會(huì)的那一天，John又欣然陪我前往。當(dāng)我們提前幾分鐘到達(dá)會(huì)場(chǎng)時(shí)，會(huì)場(chǎng)里的好幾十人已坐成了一個(gè)大圓圈，一眼望去，不是白人就是黑人，而黑眼睛、黃皮膚的只有我一個(gè)，因而顯得非常特別。會(huì)議正式開(kāi)始之前，主持人要求每個(gè)與會(huì)者自我介紹一下，當(dāng)輪到我這里時(shí)，我也站起來(lái)，用英語(yǔ)作了個(gè)簡(jiǎn)短的自我介紹。得知我來(lái)自遙遠(yuǎn)的中國(guó)，迎來(lái)了在座的社區(qū)居民的一片熱烈掌聲，John則對(duì)我微微一笑，看得出來(lái)，他對(duì)我的表現(xiàn)非常滿意。融入美國(guó)社會(huì)，在此過(guò)程中學(xué)習(xí)原汁原味的英語(yǔ)，這大概也是 John的良苦用心吧！

師生緣彌足珍貴

日復(fù)一日，時(shí)光在不知不覺(jué)中悄悄地流逝，轉(zhuǎn)眼間便到了7月中旬，盡管非常留戀與John在一起的美好時(shí)光，但是原定的赴美訪學(xué)的期限已到。屈指算來(lái)，雖然做John的學(xué)生時(shí)間只有短短的兩個(gè)月，但我的收獲卻是很大的，不僅在口語(yǔ)能力上有了明顯的長(zhǎng)進(jìn)，而且還從這位學(xué)識(shí)淵博的老人那里學(xué)到了不少其它方面的知識(shí)，我更是深深地感受到了John對(duì)我的熱情、友善與真誠(chéng)。當(dāng)然，通過(guò)與John多方面的交流，我對(duì)美國(guó)社會(huì)也有了更深入的了解和感悟，這不能不說(shuō)又是一個(gè)重大的收獲。

在我來(lái)之前，John沒(méi)有教過(guò)中國(guó)人學(xué)英語(yǔ)，因而我很榮幸地成為他的第一位中國(guó)學(xué)生。對(duì)于中國(guó)這個(gè)人口眾多而經(jīng)濟(jì)又在快速發(fā)展的東方古國(guó)，他充滿了神秘與好奇之心。當(dāng)我臨走之前去向他告別時(shí)，他不無(wú)感慨地對(duì)我說(shuō)，我們這一段師生緣，讓他對(duì)中國(guó)更加充滿了向往之心，他期待著有朝一日能到中國(guó)來(lái)，最好是能來(lái)中國(guó)教英語(yǔ)，這樣他可以為更多的中國(guó)學(xué)生提供英語(yǔ)學(xué)習(xí)方面的幫助，他也會(huì)有充裕的時(shí)間感受中國(guó)、了解中國(guó)。我當(dāng)時(shí)就想，如今的世界變得越來(lái)越小，地球儼然已成為一個(gè)村落，他的這一愿望，應(yīng)該是不難實(shí)現(xiàn)的。

果不其然，在我回國(guó)后三個(gè)月左右，John就給我發(fā)來(lái)了Email。他告訴我，經(jīng)過(guò)緊張的聯(lián)絡(luò)，江西南昌的一所大學(xué)接受了他的要求，并準(zhǔn)備聘請(qǐng)他做外籍專家，他即將跨越浩瀚的太平洋，實(shí)現(xiàn)自己的中國(guó)夢(mèng)。得知他這么快就要來(lái)到中國(guó)，我自然喜出望外，激動(dòng)的心情難以言表。懷著無(wú)比的興奮，我情不自禁地給他寫(xiě)了回信，期待著早日與他重逢。