恐龍何時復活

劉國粱

讓已滅絕的恐龍復活，可以說是千千萬萬人的愿望。

恐龍蛋的化石已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少，可惜已經(jīng)石化，不可能用它孵化出龍寶寶來。那么是不是就沒有辦法叫恐龍重生了?

奇思妙想

20世紀80年代中期，美國古生物學家波納爾提出了一個再現(xiàn)恐龍的奇妙主意。他認為，只要能找到恐龍的基因——DNA(生物體遺傳的基本單位)，然后把它移植到雌性鱷魚的受精卵細胞中加以孕育，那么恐龍就會從鱷魚的卵里孵化出來。

可到哪里去找恐龍的DNA分子呢?

波納爾設想，可以在中生代的琥珀中去找。琥珀是古代的樹脂變成的，里面常常含有陷入其中的昆蟲。假若能找到喜歡吸血的昆蟲(如黑蠅、小叮蚊之類)就好了，因為說不定它們當年曾叮咬過某種恐龍，吸了一點恐龍的血。把恐龍血細胞里的DNA分離出來，即可用以復活恐龍。

復活的幻想

據(jù)說不少人都擁有恐龍時代的琥珀，但要從中找到曾叮咬過恐龍的小蟲子卻沒那么容易，而找到恐龍的遺傳密碼就更如大海撈針了。

還有，恐龍的基因到底是什么樣，誰也不知道。到目前為止，人們所知道的只是各類恐龍的某些生理特征，而這些基本上還是根據(jù)化石推斷出來的。就怕霸王龍的DNA在你的手里拿著，你也不一定知道，這是它的遺傳信息。

有趣的是，在轟動一時的美國科幻影片《侏羅紀公園》中，波納爾的設想被變成了“現(xiàn)實”。影片描述了這樣個科幻故事：有位腰纏萬貫的大富翁，出錢雇用了一批科學家進行了一項奇特的研究。他們用從恐龍時代的昆蟲(含在琥珀中)身上提取的恐龍的DNA分子，培育出了十幾種恐龍，并將它們圈養(yǎng)在哥斯達黎加一個小島上的侏羅紀公園內。這些恐龍全是雌性的，它們都沒有繁殖能力。因此公園里的恐龍，都只能在實驗室里用博納爾的方法培育。

這些動物經(jīng)遺傳工程的處理，無法在現(xiàn)實世界里生存，它們只能生活在侏羅紀公園內。

《侏羅紀公園》深受觀眾的歡迎，它圓了許多人希望恐龍復活的夢?？寺∫褱缃^動物的理念，可能就是從這時候開始出現(xiàn)的。可現(xiàn)實生活中，許多科學家并不相信恐龍會復活。

也有人擔心，若恐龍重返大地，可能會給人類帶來各種麻煩。影片《侏羅紀公園》對此已有所描述。更有人擔心，復制過程中如發(fā)生錯誤，那么復制出來的很可能不是恐龍，而是無法想像的怪物。

“錦囊妙計”

很多年來，國外不斷有科學家從事復活恐龍的嘗試。2001年，美國一批科學家研究如何以雞的基因，令這些已滅絕多時的龐然巨物重生，如果這個名為“侏羅紀雞計劃”能夠搞成，也許數(shù)十年后，恐龍就可能會重臨地球。

該計劃的研究人員稱，之所以選定以雞作為恐龍重生的媒介，是因它們大部分的基因都可以與恐龍?zhí)鎿Q。從基因圖譜已知，縱使是蒼蠅、蠕蟲及人類這3種截然不同的動物，它們也共享兩個用以發(fā)展肢體的基因。雖然人們從未見過三角龍，但這兩個基因卻同樣能培植它們的肢體。以霸王龍為例，讓此生物再生雖牽涉到至少三萬個基因，但由于動物擁有共同的祖先，而參與軀體發(fā)展的基因卻只有少數(shù)，因而增加了實驗成功的可能性。

有一個有趣的現(xiàn)象是，物種之間雖然千差萬別，但它們的DNA分子絕大部分都是相同的，不同部分實際上只占總數(shù)的百分之幾。人類的DNA與低級細菌的DNA大約僅有10％是不相同的，而與其他動物的相異部分比細菌還少，也就是百分之幾而已。科學家需要分析研究的就是這些相異的部分。盡管只是很少的一點不同，但卻仍然是一項浩大的工程。

2005年，有加拿大科學家說，可以通過重組遠古動物基因，人工合成細胞來實現(xiàn)復活計劃。而美國的科學家則宣稱，他們已經(jīng)成功地從距今7000萬年前的霸王龍腿骨化石中分離出“軟組織”。若能弄清大王的DNA，讓恐龍重生就不再是夢想了。

遙遙無期

應當說，這些復活恐龍的方法僅僅是些大膽的設想，理論上還極不成熟，很有些紙上談兵的味道。再說現(xiàn)在也不具備實現(xiàn)這些設想的技術手段。因而認為幾十年后就可使恐龍復活的說法，基本上可認為是天方夜譚，不能信以為真。

不久前，中科院北京基因組研究所DNA信息提取專家鄧亞軍博士說，人類復活恐龍“還要幾千年”。這種說法應當是比較實際的。

復活恐龍能否成功，關鍵是要找到恐龍的DNA。但在恐龍化石中，所有的遺傳物質都早已被降解而原貌不存或根本就消失不見了。在琥珀中尋找恐龍的DNA，也僅僅是一種設想。DNA是種高分子化合物(是所有化合物中分子最大的)，很容易遭到破壞。

最近美國科學家稱，他們已從一具霸王龍的大腿骨化石中提取到了這一恐龍的膠原蛋白。但遺憾的是，膠原蛋白并不帶有遺傳信息。它的發(fā)現(xiàn)雖然了不起，但對復活恐龍卻是沒有用處的。這自然是令恐龍迷們非常失望的。

復活恐龍需要通過復雜的基因工程技術手段，這一手段正在幫助我們逐漸深入地破解生物世界的奧秘。從病毒、細菌、植物到動物，一切有生命的東西，其生命組織的顯著特性，都是由基因決定的，生物的奧秘盡在其中。這是普遍的看法。

為數(shù)眾多的科學家相信，只要能夠完成對生命體全部DNA的測序工作，生命的所有秘密就可以徹底揭開。到那時，再造恐龍就有條件了。

盡管生物技術正在日新月異地發(fā)展著，但人們對基因的了解還很膚淺，還屬于初級階段，更不用說駕馭它了?？梢哉f，我們距離破解生物奧秘的時刻還十分遙遠。因此，恐龍何時才能重臨大地，也就很難預測了。

知識鏈接

恐龍的復生為期遙遙，但有一種動物的復生卻有可能在我們的有生之年實現(xiàn)，這種動物就是猛犸象。猛犸象是幾千年前從地球上消失的，因為留存的遺骸較多，因此在已滅絕的大型史前動物中也被研究得最為詳細，故而猛犸象也就成了科學家首選的克隆對象。

2006年初，科學家宣布已經(jīng)解讀了猛犸象基因組的一半內容，并有望在3年內破譯猛犸象的整個基因組。最近有科學家說，在20年內，我們就能看到一頭克隆出來的活的猛犸象。

當然，克隆猛犸象最大的障礙是技術因素，因為許多發(fā)現(xiàn)的猛犸象DNA已遭到破壞。這些破損的DNA需要進行修復，并將這些片段連接起來，形成一個完整的、能用于克隆的猛犸象基因組。

猛犸象能重生嗎?讓我們拭目以待!