漫話口香糖

憶 維／譯

口香糖看似普通，但事實上它是人類發(fā)明出的最讓人感到矛盾的事物之一。英國諾森伯里亞大學的研究人員堅信，口香糖能夠大大改善記憶力；科學家恩德留·肖利把這—點解釋為咀嚼口香糖時心跳加快，有助于血液進入大腦；而新加坡政府對待愛好“美味橡皮”的人則相當嚴厲：政府禁止在新加坡領(lǐng)土上銷售和吃口香糖，不服從者將被處以罰款，在大街上丟棄口香糖者可不是罰款就能了事的——而是會被送去坐牢。

那么，一切從何時開始的呢?口香糖的歷史可以追溯到遙遠的過去，早在1000年前就有了口香糖的鼻祖。在古希臘和近東，人們愛嚼乳香樹上凝固的汁；瑪雅人咀嚼橡膠樹的樹脂(平民百姓嚼橡膠)；東南亞居民更喜歡嚼蔞葉；而北美洲的印第安人則向前邁了一大步——他們用松脂和蜂蜜加上獸毛制出了類似口香糖的東西。

歐洲人認為，第一個制造口香糖的人是美國一個名叫約翰·克爾季斯的小老板。1848年，他用添加香料和石蠟的樹脂做成了口香糖，并自豪地管它叫“緬因州純云杉脂”?？墒?，盡管克爾季斯花了九牛二虎之力，他仍然未能使口香糖變得柔軟可口。由于添加了石蠟成份，這種口香糖—到嘴里便成了碎末，而香料的味道在人口后要不了幾分鐘就化為烏有，僅留下樹脂的苦味。除此以外，克爾季斯的口香糖經(jīng)不起冷熱的考驗，很容易變形。因此，盡管克爾季斯專門建造了三家工廠，但他發(fā)明的口香糖終究沒形成氣候?；蛟S，我們也可以從下面這個有趣的故事來正式開始口香糖的歷史：

在美國曾經(jīng)有一位名叫托馬斯·亞當斯的人，他的一生中并非事事如意。托馬斯有一個目標——生產(chǎn)四輪大車用的橡膠外胎。為了這個目的，他從流亡的墨西哥人安東尼奧·洛佩斯手里購買了1噸橡膠。結(jié)果優(yōu)質(zhì)外胎沒有做成，問題倒是來了：剩下大量的備用橡膠放在哪里好呢?，這時，亞當斯回想起洛佩斯曾模仿印第安人的樣子嚼過小塊的橡膠。于是，他通過把橡膠放在糖漿里熬煮制成了美味的口香糖。這種被稱為“亞當斯的紐約1號”的口香糖，開始在美國的所有商店里銷售，并且贏得了許多人的喜歡。

繼亞當斯之后，許多公司投入了口香糖的生產(chǎn)。其中有一家公司的會計沃爾捷爾·季梅爾在自家的廚房里反復(fù)試驗，研制新的口香糖。他以為，若能發(fā)明新品種的口香糖，就可望得到提拔。正如常言所說的，“功夫不負有心人”，經(jīng)過不懈努力，季梅爾果然成功了!他研制成的彈性極好的新型口香糖可以吹出很大的氣泡。這種口香糖后來起名叫“bubblegum”，也就是我們常說的泡泡糖。這種新口香糖受到了消費者的青睞，很快，世界各國開始舉行吹泡泡糖比賽。1994年美國女人休贊·蒙哥利馬·威廉斯創(chuàng)造了一項吹口香糖的世界紀錄——吹出了直徑58．4厘米的泡泡。

然而，使現(xiàn)代口香糖舉世聞名的還得數(shù)肥皂廠老板的兒子威廉·里格利。他對生產(chǎn)過程進行了改革，改進了口香糖的味道和質(zhì)量，并于1892年生產(chǎn)出了小有名氣的“里格利留蘭香(白箭)”口香糖，而一年以后“里格利多汁果(黃箭)”口香糖面世。

當時，它們在美國大受歡迎，直到現(xiàn)在這些品種仍然是口香糖中絕對的佼佼者。除了提升口香糖的味道外，里格利還研究口香糖的外形：薄片形、球形和棒形口香糖都是按照他的思路開發(fā)出來的。不僅如此，里格利還想到了出奇制勝的廣告創(chuàng)意：1915年他搞到了一本美國最早的電話簿，按地址給電話簿上的每戶都寄去3片口香糖，以便讓每一個用戶都有可能對它作出正確評價。從此以后，里格利口香糖的銷量節(jié)節(jié)攀升，而口香糖的名聲也開始傳播到其他國家。

紐約州立大學口腔學院教授肯內(nèi)特·艾倫博士在自己所在高校的學生身上進行了有趣的試驗。他把56名學生分成2組：第一組上課時口香糖嚼個不停，而第二組絕對禁止這樣做。三天以后艾倫測試兩組學生對學習內(nèi)容的掌握程度，結(jié)果嚼口香糖的一組比不嚼口香糖的一組平均高出半分。這讓艾倫教授十分驚訝，雖然他本人認為還是不嚼口香糖比較好。

蘇聯(lián)只是到了上個世紀70年代才生產(chǎn)出第一支口香糖，而在80年代口香糖制造商開始用代糖作為甜味添加劑，因為代糖對牙齒沒有害處。 眼下，在許多商店里包裝得花花綠綠的口香糖琳瑯滿目，47％的俄羅斯人很樂意定期購買它們。

口香糖具有許多優(yōu)缺點。它可以在吃過東西后清潔牙齒和口腔，清新口氣，幫助戒煙。可是，在“口香糖年代”之初，全世界大多數(shù)的牙科醫(yī)生都害怕口香糖會把上下頜死死地粘住?？谙闾墙赖锰l繁，也會使牙齒的琺瑯質(zhì)受到損壞，而且容易導致胃炎。要記住口香糖不能溶解于水，也不會變成腐殖質(zhì)。因此，請不要隨意亂吐。

[譯自俄羅斯《論據(jù)與事實》]