美國學(xué)生外語觀

簡·溫

我的父親曾告訴我：“簡，我想你至少要掌握5種語言，因?yàn)槲抑赖捻敿?jí)律師們都至少會(huì)說5國語言?！碑?dāng)時(shí)，我大約17歲，父親給我這一建議的時(shí)候，我覺得父親太夸張了，所以我并沒有接受他的建議。我對(duì)他說：“爸爸，我所知道的人沒有一個(gè)可以說那么多種語言的，因?yàn)槟鞘遣豢赡艿??！钡?，現(xiàn)在我會(huì)告訴父親：“爸爸，你是對(duì)的，我錯(cuò)了?！?/p>

目前，我是法律系一年級(jí)學(xué)生，現(xiàn)在正處于下半學(xué)期，這是一個(gè)很關(guān)鍵的時(shí)期，因?yàn)槲覀冃枰暾?qǐng)暑期實(shí)習(xí)崗位。我一直希望能夠成為一名國際法律師，所以我很希望能夠申請(qǐng)到聯(lián)合國國際法庭這一組織實(shí)習(xí)。但是他們的申請(qǐng)表格上嚴(yán)格地標(biāo)出必須至少掌握兩種官方語言，其中包括漢語普通話，也就是說如果你不能夠流利地講除英語以外的另一種語言，你就不可能有這樣的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)。所以，我來到了中國學(xué)習(xí)漢語普通話。

最近我在申請(qǐng)波士頓一個(gè)組織的實(shí)習(xí)機(jī)會(huì)，這是一家同發(fā)展中國家合作立法的組織。那位面試我的女士很坦誠地告訴我，她對(duì)我的簡歷印象深刻，尤其是看到我能夠流利地講漢語。在進(jìn)行完電話面試之后，我立刻被錄用了。另外，我還申請(qǐng)了一家駐北京的德國政府機(jī)構(gòu)，盡管我錯(cuò)過了他們的最后面試時(shí)間，他們還是熱情地向我提供了明年暑期實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)。我不認(rèn)為我的簡歷上有什么很特殊的地方，真正吸引他們眼球的是我曾在德國慕尼黑學(xué)習(xí)并生活過一段時(shí)間，以及我現(xiàn)在在清華大學(xué)學(xué)中文的經(jīng)歷，這讓他們感覺到我有能力勝任這一職位。

即使是去應(yīng)聘一些公司的普通法律職位，雇主也逐漸地要求應(yīng)聘者會(huì)說多種不同的語言。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)全球化的步伐已經(jīng)加快，如果一位律師或者商業(yè)人士會(huì)多種語言，這無疑會(huì)增加其自身的價(jià)值。因?yàn)樵诿绹L大，我從未意識(shí)到語言是如此的重要。我以前一直認(rèn)為我的父母那樣地強(qiáng)調(diào)語言學(xué)習(xí)的重要性，只不過是夸大其詞。當(dāng)然，在高中的時(shí)候，我們也曾被要求學(xué)習(xí)一門外語，但是我的許多同學(xué)都是選修美國手語和西班牙語，因?yàn)檫@兩種語言要求最低，所以我們高中畢業(yè)的時(shí)候沒有一個(gè)人能夠說英語以外的第二種語言。作為美國人，我們從小就被灌輸這樣一種觀念，英語是一種全球性的語言，所以沒有必要學(xué)習(xí)其他的語種，但是現(xiàn)在看來多掌握一種語言是多么重要。

長大以后，我到了紐約讀書，然后到德國，再到中國，身邊的朋友也換了一批又一批，但是他們有一個(gè)共同點(diǎn)那就是都至少會(huì)兩國語言：唐，他的專業(yè)是國際關(guān)系，能說法語、英語和西班牙語；杰克，他希望成為一名專職醫(yī)藥業(yè)的律師，他會(huì)說法語、英語和廣東話；彼特想成為一名專職公司法的律師，他會(huì)說希臘語和英語；約克，他會(huì)說德語、英語、荷蘭語、拉丁語和意大利語。

我現(xiàn)在意識(shí)到，學(xué)習(xí)5種語言不是一件不可能的事，我父親的觀點(diǎn)是正確的。盡管我會(huì)說英語、德語和漢語，還有一點(diǎn)點(diǎn)的法語，能保證到法國旅游不迷路。但是，這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，所以我打算明年繼續(xù)提高我的德語技能，并且再學(xué)一門外語，也許是法語、日語或者韓語。如果能達(dá)到我父親所說的那樣，掌握三四種歐洲語言外加兩三種亞洲語言當(dāng)然是最好的。盡管我知道學(xué)習(xí)語言應(yīng)該從小學(xué)起，但是我依然相信亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚，于是我從現(xiàn)在開始努力學(xué)習(xí)5到6種語言。因?yàn)榇丝涛也耪嬲J(rèn)識(shí)到語言是如此地重要，它是許多機(jī)會(huì)的敲門磚。

惠子／譯

張甫卿薦自《海外文摘》