叩開龍骨坡山門

黃萬(wàn)波

在人類進(jìn)化的長(zhǎng)河中，有文字記載的文明史，迄今不過6000年。然而早在史前更加久遠(yuǎn)的年代，人類文明就已萌生。在我國(guó)，最早可上溯至200萬(wàn)年前的巫山龍骨坡文化?？墒?，處于蒙昧?xí)r期的龍骨坡文化的開創(chuàng)者——巫山猿人，他們不知道自己的身世，也想不到要把自己的經(jīng)歷一代一代往下傳。然而他們卻不經(jīng)意地為200萬(wàn)年后的子孫，留下了一座高深難測(cè)的“背景信息庫(kù)”：巫山龍骨坡上那座200萬(wàn)年前的先民山寨。

“龍骨”與“龍骨坡”

1913年，對(duì)中國(guó)古生物化石頗有研究的美國(guó)傳教士埃德加來到了川東，開始他的峽江考察計(jì)劃。他在宜昌至萬(wàn)縣的長(zhǎng)江沿岸，發(fā)現(xiàn)了多處舊石器遺址，并采集了許多件石器。1921年，年富力強(qiáng)的美國(guó)古生物學(xué)家葛蘭階，追尋埃德加的足跡，尋找人類化石和史前文化遺存。他每到一處，必先光顧中藥鋪，找尋一味名叫“龍骨”的藥材。并最終得知，萬(wàn)縣一個(gè)叫鹽井溝的地方盛產(chǎn)“龍骨”，更確切地說是來自鹽井溝后山的坪壩。葛蘭階在這里一干就是好幾年，采集化石上萬(wàn)件。

1984年，筆者作為三峽洞穴考古隊(duì)的成員，終于踏上了鹽井溝的土地，并進(jìn)行了挖掘工作。不過，面對(duì)這數(shù)十萬(wàn)年前的哺乳動(dòng)物化石，我們思考更多的是，鹽井溝、坪壩是巫山山脈的一個(gè)組成部分，坪壩既然有無數(shù)洞穴和大批哺乳動(dòng)物遺跡，那么，處在同一個(gè)地質(zhì)構(gòu)造單元的三峽腹地，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)同樣的情景呢？調(diào)查過程中，巫山縣的大廟鎮(zhèn)被人提起了，因?yàn)槟抢镉袀€(gè)“龍洞”。

在當(dāng)?shù)厝说闹敢?，考古?duì)一行人踏上了“龍洞”附近的一座山坡，當(dāng)時(shí)真把我們“震”住了。那一面山坡，到處是灰白色的“龍骨渣”。手捧拾得的“龍骨片”，覺得它們沉甸甸的，像出土的寶石，像出海的珍珠，有幾個(gè)牙齒盡管殘缺不全，但從齒冠的表面性狀看，有的齒間鋒利，有的齒間平滑，毫無疑問是食肉類和食草類動(dòng)物的牙齒，其中有靈貓、鬣狗、爪蹄獸和大熊貓。每一種動(dòng)物似乎都能講述一段久遠(yuǎn)的故事……“龍骨坡”這個(gè)名字自然而然的從筆者腦海中浮出。從此，這面山坡有了自己的名字。

喚醒巫山“老母”和“少女”

東非大裂谷是人類學(xué)家、考古學(xué)家向往之地，他們希望在這里能揭開人類起源與演化的奧秘。法國(guó)著名考古學(xué)家伊夫·柯盤斯指出，自然的屏障對(duì)于人和猿的分道揚(yáng)鑣的進(jìn)化是關(guān)鍵性的。之所以重要，原因是“人”和“猿”的共同祖先的群體本身就分開了。這些共同祖先在非洲西部的后裔致力于適應(yīng)生活在濕潤(rùn)的樹叢環(huán)境。這就是“猿”類。相反，這些共同祖先在非洲東部的后裔，為了適應(yīng)它們?cè)陂_闊的環(huán)境中新的生活，開創(chuàng)了一套全新的技能。這就是“人”類。而地殼板塊活動(dòng)造成的長(zhǎng)江三峽這片深山幽谷，會(huì)不會(huì)是中華遠(yuǎn)古文明的搖籃呢？

對(duì)龍骨坡的發(fā)掘工作始于1985年10月4日。10月13日，發(fā)掘工作便有驚喜發(fā)現(xiàn)：找到一顆靈長(zhǎng)類動(dòng)物牙齒化石，后來證明是巨猿臼齒化石。巨猿是一種半直立的大型靈長(zhǎng)類動(dòng)物，在演化譜系上已歸屬于人科。在與龍骨坡僅一山之隔的另一處巨猿化石產(chǎn)地湖北建始，便發(fā)現(xiàn)了猿人化石，所以完全有理由期待龍骨坡的發(fā)現(xiàn)。

接下來，更加激動(dòng)人心的場(chǎng)面出現(xiàn)了。一段與眾不同的臼齒標(biāo)本映入筆者的眼簾：乍看，性質(zhì)與大猿相似；細(xì)瞧，尺寸比大猿小，從牙齒和牙床的形態(tài)總起來看，這件標(biāo)本無疑是人屬的。考古隊(duì)員仔細(xì)研究了這件人類化石的科學(xué)價(jià)值，從材料說，是少了一點(diǎn)，而且牙面磨蝕很深，部分牙本質(zhì)已暴露出來，是一個(gè)老年個(gè)體。從其牙齒及牙床的形態(tài)特征看，似與北京猿人女性相近。這個(gè)在龍骨坡地下度過了漫長(zhǎng)歲月的“巫山老母”，有可能迎來人類“黎明時(shí)期”的曙光嗎？

一年后，在這片土地上，一顆閃爍著琺瑯質(zhì)光澤的牙齒又讓人眼前一亮。這顆牙齒為人類的上內(nèi)側(cè)門齒，從牙齒的大小、冠部的形態(tài)以及齒冠尚未磨蝕等顯示的性質(zhì)，它是一顆兒童牙齒，大小與北京人女性接近，如果是這樣，它是一位待字閨中的“巫山少女”。

揭開龍骨坡文化的面紗

龍骨坡文化遺址經(jīng)過多年發(fā)掘，挖出了人類化石、巨猿化石、石器以及120種脊椎動(dòng)物化石。這些遺存無聲地訴說著在三峽腹地發(fā)生過的歷史。

根據(jù)地層時(shí)序的分析，龍骨坡文化遺址的地層，自下而上有三個(gè)時(shí)序：第一時(shí)段為巫山猿人進(jìn)駐之前，堆積時(shí)間最早；第二時(shí)段為巫山猿人進(jìn)駐之后，該層堆積厚度13米（為便于觀察，研究者將13米堆積以1米為單位，劃分出13個(gè)水平層），大量文化遺存就是在該層被發(fā)現(xiàn)的；第三時(shí)段為巫山猿人“搬家”之后。

120種脊椎動(dòng)物化石全是在第二個(gè)地層時(shí)段中被發(fā)現(xiàn)的，依各類動(dòng)物在進(jìn)化時(shí)段呈現(xiàn)的體制形態(tài)特征和時(shí)空分布規(guī)律，在經(jīng)過相互比較，找出其中的絕滅種和現(xiàn)生種以及兩者的百分比。結(jié)果表明，116種哺乳動(dòng)物，其中滅絕分子數(shù)量最高，達(dá)到了60%以上，比如大靈貓、劍齒虎、小種大熊貓、乳齒象、獵豹、山原貘、祖鹿等?，F(xiàn)生種所占比例較低，不足35%。相比之下，巫山猿人生活時(shí)期的古動(dòng)物，其中絕大多數(shù)的物種隨著生態(tài)環(huán)境的改變而滅絕了。至此，龍骨坡動(dòng)物群在時(shí)代序列上，屬早更新世早期，距今200萬(wàn)年。

采用古地磁法和氨基酸法進(jìn)行微觀測(cè)試，與宏觀推論基本一致，均反映出巫山猿人的年代很早，接近或超過200萬(wàn)年。

根據(jù)中外學(xué)者對(duì)龍骨坡堆積地層的測(cè)年結(jié)果，消除了中外同行對(duì)巫山猿人年代的疑慮。比如在《自然》雜志上發(fā)表的一篇文章指出，巫山猿人的年代比中國(guó)已報(bào)道的人類化石都早，比印度尼西亞猿人也古老。在人類化石特征上，與亞洲猿人很少有共同之處，而與東非人屬中最早的種相似。鑒于此，龍骨坡人類化石應(yīng)為一新種，同時(shí)與非洲能人有親緣關(guān)系。這就說明，人類從非洲擴(kuò)散到亞洲的時(shí)間，有可能不是過去提出的幾十萬(wàn)年前，而是推前到200萬(wàn)年。

龍骨坡的待揭之謎

巫山山脈這片沃土既是人類生息、繁衍之地，那么他們的活動(dòng)地點(diǎn)就不可能只有一個(gè)龍骨坡。從常理上講，人類的活動(dòng)半徑是大的，但是至今還沒有發(fā)現(xiàn)第二個(gè)巫山猿人地點(diǎn)。是迄今的調(diào)查尚未觸及，還是僅此一家？這是謎中之一。

龍骨坡遺址出土的靈長(zhǎng)類化石包括巫山猿人在內(nèi)有5種，其中最引人關(guān)注的是巨猿，雖然化石材料不多，目前僅有15件，而且都是單個(gè)牙齒，比毗鄰的湖北建始高坪和較遠(yuǎn)的廣西柳城巨猿洞的巨猿材料遜色得多，但是意義重大。首先，龍骨坡的巨猿化石是目前已知的8個(gè)巨猿化石地點(diǎn)中最北的一個(gè)地點(diǎn)，地質(zhì)時(shí)代也最早（200萬(wàn)年前）；其次，龍骨坡的巨猿化石與人類化石埋藏在同一個(gè)層位，這種現(xiàn)象，除了湖北建始，其他地點(diǎn)沒有；第三，巨猿化石與石器埋藏在一起，僅巫山龍骨坡有之。總起說來，巨猿與猿人生活在一個(gè)生態(tài)圈里，他們到底是什么關(guān)系，是雌雄差別，還是不同的物種？這是謎中之二。

假如進(jìn)一步證實(shí)了巨猿不僅能使用“天然工具”，而且還能制造石器，那么巨猿的系統(tǒng)地位如何擺放，是擺在人類進(jìn)化的主枝上，還是旁枝？根據(jù)古人類學(xué)家吳汝康先生的觀點(diǎn)，把在進(jìn)化道路上能夠半直立，能夠緩慢地行走，能夠使用各種“天然工具”的巨猿成為生物人，歸入前人亞科，但還不是人，因?yàn)樗荒苁褂谩疤烊还ぞ摺倍荒苤圃旃ぞ?。是不是這樣呢？這是謎中之三。

謎中之四，是巫山猿人本身：到底是猿還是人？這個(gè)問題自巫山猿人面世至今，其討論仍然各執(zhí)一理。那么問題出在哪里？歸根到底是人化石材料太少。在這種背景下，惟一的辦法是再發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)新材料。最終結(jié)論不外乎兩個(gè)：人，或者猿。但不管是哪一種結(jié)果，都十分重要。如若是人，他是中國(guó)人屬中最早的一種，與非洲的能人平起平坐；如若是猿，它是中國(guó)猿屬中能夠制造石器工具的猿。這樣的例子在非洲有過，稱之為南方古猿。而今在東方出現(xiàn)了一種能制造工具的猿，我們可不可以稱它東方古猿呢？不管怎么說，其結(jié)果都將是對(duì)研究人類起源與演化的重大貢獻(xiàn)。

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何謂“龍骨”

“龍骨”并非恐龍的骨頭，而是新生代時(shí)期（大約1500～1萬(wàn)年）的哺乳動(dòng)物骨骼化石。在地質(zhì)作用下，動(dòng)物的肌肉腐爛了，骨質(zhì)保存了下來。在經(jīng)過漫長(zhǎng)的石化作用，骨頭便形成了化石。一般來說，骨骼石化之后，鈣質(zhì)含量多，吸水性很強(qiáng)，與舌頭接觸易于粘著。反之，假化石或尚未石化的骨頭，則不具備這種特性。所以，古生物學(xué)家常用舌頭舔“龍骨”，可以區(qū)別真假化石。

【責(zé)任編輯】龐云