奇跡產(chǎn)生的地方

李文普

20世紀產(chǎn)生了很多改變?nèi)祟惢旧婷婷驳陌l(fā)明，激光可算是其中之一，當(dāng)然了，還有電子計算機、移動電話等等?？墒?，你知道嗎，隨便舉出的這三項發(fā)明都和一個科研機構(gòu)有著莫大的關(guān)系，這就是美國的貝爾實驗室。貝爾實驗室的全稱是貝爾電話實驗室，始建于1925年，總部在美國紐約，它是一個在全球享有極高聲譽的研究開發(fā)機構(gòu)。

眾所周知，貝爾是電話的發(fā)明人。1847年，貝爾出生于英國蘇格蘭。他小時候就愛動手制作各種新東西。1863年，16歲的貝爾和他的兄長用木頭、橡膠等材料制作了一臺人造談話機。這些早期的發(fā)明，雖然不乏才智，卻未能驚動世界。1869年貝爾赴美國定居，擔(dān)任波士頓大學(xué)語文教師。他的發(fā)明天才后來由于電話的問世而得到世界的肯定。1876年2月14日，電話獲得了發(fā)明專利登記。不久，貝爾電話公司成立，這就是美國電報電話公司的前身。1925年，即貝爾辭世后3年，貝爾公司與它的子公司西方電氣公司各出資一半，用3800萬美元，使原來的小型研究機構(gòu)實現(xiàn)了現(xiàn)代化，并以貝爾的名字命名，這就是貝爾實驗室。

貝爾實驗室的科學(xué)家們從事著許多方面的探索研究，很多成果對我們的生活產(chǎn)生了重要的影響。1926年，貝爾實驗室發(fā)明了有聲電影技術(shù)，使電影突破了默片時代。1947年，貝爾實驗室3位科學(xué)家研制成功晶體管，使計算機進入晶體管時代，他們也因此共同獲得1956年諾貝爾物理學(xué)獎。1958年，貝爾實驗室研究人員發(fā)表的一篇關(guān)于“受激輻射的光放大”論文，直接引導(dǎo)世界進入激光時代。1964年，貝爾實驗室的兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了宇宙背景輻射，這一發(fā)現(xiàn)有力地支持了宇宙起源的“大爆炸”理論， 因而被譽為20世紀60年代天文學(xué)的四大發(fā)現(xiàn)之一，兩位發(fā)現(xiàn)者為此獲1978年諾貝爾物理學(xué)獎。迄今已有7位在貝爾實驗室工作的科學(xué)家獲得了諾貝爾獎。這些赫赫有名的發(fā)現(xiàn)足以使貝爾實驗室名垂青史。

以上所舉的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)，只是貝爾實驗室多年來各種科研成果的九牛一毛。自成立以來，貝爾實驗室共獲專利26000多項，其中重大科研成果50多項，除以上所舉外，還有如通訊數(shù)學(xué)理論、數(shù)字傳輸與交換技術(shù)、蜂窩電話技術(shù)、通信衛(wèi)星、按鍵電話、可視電話、光通信、UNIX操作系統(tǒng)、C語言等等研究成果。在這里，每年都要發(fā)表上千篇學(xué)術(shù)論文，造就了一大批優(yōu)秀科學(xué)家。正是由于貝爾實驗室產(chǎn)生了許多科學(xué)研究的突出成就，人們把它看作世界上最權(quán)威的研究機構(gòu)之一。

位于美國新澤西的貝爾實驗室大廈造型獨特，宛如一個巨大的蜂房。沿著各條長長的走廊，則是如幾百間小型實驗室，室內(nèi)擺放著最新的試驗器材。1985年，美國前總統(tǒng)里根為貝爾實驗室頒發(fā)了國家技術(shù)勛章，它是美國迄今為止唯一獲此殊榮的科研機構(gòu)。

貝爾實驗室將科學(xué)技術(shù)成果直接轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力的能力是世界一流的。其每項研究都試圖轉(zhuǎn)化為可實用的產(chǎn)品。但是，這并不表示，貝爾實驗室忽視基礎(chǔ)科學(xué)的研究。在貝爾實驗室，基礎(chǔ)研究一直受到高度重視，因為基礎(chǔ)研究能產(chǎn)生無與倫比的成果和劃時代的偉大發(fā)現(xiàn)。貝爾實驗室每年有經(jīng)費近10億美元， 其中用于基礎(chǔ)研究的大約占1億美元。從歷史上看，貝爾實驗室用于基礎(chǔ)研究的人力和財力占其總數(shù)的10%左右，這一比例至今未變。貝爾實驗室的雇員多數(shù)是工程師，他們更多的是從事應(yīng)用研究。

貝爾實驗室涉獵的研究范圍很廣，有物理學(xué)、化學(xué)、電子計算機科學(xué)和其他科學(xué)領(lǐng)域。貝爾實驗室的一向做法是把互為關(guān)聯(lián)的不同學(xué)科的專家匯集在一起，讓他們緊密合作。貝爾實驗室現(xiàn)有科學(xué)家、工程師近萬人，其中有博士頭銜的超過3000人。它每年要和全球超過200所高等院校合作，進行人才培養(yǎng)計劃，還經(jīng)常邀請大學(xué)教授講學(xué)或從事一段時間工作。這種和高等院校保持密切聯(lián)系的做法正是貝爾實驗室創(chuàng)新能力不斷增強的原因。

在這個充滿競爭的世界，貝爾實驗室的研究人員正推出一些令人驚嘆的產(chǎn)品。如一種效率驚人的電子交換系統(tǒng)，每小時能處理幾十萬次的電話呼叫。貝爾實驗室還在為麥當(dāng)勞快餐公司安裝一個系統(tǒng)，該系統(tǒng)能將其屬下近萬家個漢堡包快餐店與公司的管理機構(gòu)連結(jié)起來。在貝爾實驗室那令人眼花繚亂的發(fā)明構(gòu)想中，光子計算機是最令人神往的。這種計算機的工作速度比目前的電子計算機要快得多，這會給人們帶來無法估量的好處。

如今，貝爾實驗室在中國已經(jīng)設(shè)立了分支機構(gòu)，專事通信技術(shù)的研究和開發(fā)。我們相信，這個充滿活力的研究機構(gòu)一定會在21世紀再創(chuàng)輝煌。

【責(zé)任編輯】李金