美國“報稅季”

歐　虹

美國國稅局對于納稅人應繳所得稅的課目規(guī)定得十分詳細繁雜，有些顯得頗為可笑。例如在“其他應報稅的收入”課目中，就包括了收取的賄賂、撿拾到的東西、旅行社提供的免費旅行，甚至盜竊所得。

4月15日不啻為美國郵政系統(tǒng)每年業(yè)務最繁忙的一天:美國稅法規(guī)定延遲報稅超過要被追加25%的罰款，很多人都要趕在規(guī)定的截止期限之前寄出報稅單。

當天下班時間過后，全國各地的郵局幾乎都會出現(xiàn)人們排長隊寄報稅單的場面，郵局通常會延長營業(yè)時間到午夜，許多郵局還會向對報稅怨聲載道的納稅人提供各種安慰性的服務，例如提供免費的飲料、糖果、餅干，讓樂隊現(xiàn)場演奏輕松的音樂等。一個中等收入的美國家庭每年至少要交上萬美元的稅，許多人自然不會心甘情愿。為了讓心存怨氣的納稅人解恨，一些郵局還別出心裁地提供解氣的辦法。例如在田納西州，就曾有一個郵局在門口停放了一輛報廢的別克汽車，納稅人在寄完報稅表后可以拿起一把大錘子痛砸一頓。據(jù)記者的一位華人朋友說，幾年前洛杉磯的一個郵局曾把當?shù)氐膰惙志志珠L請來，站在郵局門前聽取納稅人的抱怨，人們還可以拿起郵局準備好的五顏六色的彩蛋扔到國稅局長身上，以解“心頭之恨”。

艱巨任務

近年美國國稅局為了方便納稅人，開始提倡通過電話或互聯(lián)網(wǎng)報稅。在國稅局的網(wǎng)站上列有一些可免費使用的報稅網(wǎng)站的鏈接，報稅人根據(jù)自己的實際情況把有關數(shù)字填妥后形成電子報稅單，可以很快提交，大大提高了報稅效率。不過這種免費電子報稅服務大多只限于聯(lián)邦稅，對于申報州稅則需要收費，價格甚至超過去郵局寄報稅表的郵費，而且網(wǎng)上報稅納稅人的收入額度和居住地區(qū)也有限制，美國的某些州目前還不認可網(wǎng)上報稅，盡管互聯(lián)網(wǎng)的普及率很高，但網(wǎng)上報稅的做法還不是很普遍。

美國政府運作的開支完全依靠納稅人的貢獻。據(jù)估計聯(lián)邦和地方政府的財政收入有90%來自稅收，而其中個人所得稅則占到總額的70%以上。政府一向十分重視個人所得稅的征收，稅收執(zhí)法更是一絲不茍，任何人一旦被查出有偷稅逃稅行為，輕則加倍懲罰、留下難以洗清的案底，重則傾家蕩產、鋃鐺入獄，因此幾乎沒有人敢對繳稅問題等閑視之。

強有力的稅收執(zhí)法幫助美國人培養(yǎng)起了很強的主動納稅意識。美國的個人所得稅采取雇主代扣和自愿申報相結合的原則，平常雇主在向雇員發(fā)放薪水時會從中扣除一部分作為稅款上繳國稅局，每年4月則是納稅人申報上一年收入及納稅情況的時間。每個符合納稅條件的家庭都要在4月15日午夜之前向國稅局寄出報稅單，列出全年收支狀況及可以抵稅的支出項目，報稅單的寄出時間以郵戳為準，否則就會因延遲繳稅或涉嫌逃稅而面臨懲罰的可能。

美國國稅局在收到納稅人寄出的報稅單后，對納稅人有關上一年應繳和實繳的個人所得稅申報情況進行核實，多退少補。為了防止納稅人故意瞞報漏報，國稅局還要對報稅單進行抽查，一旦對申報內容產生疑問，納稅人有義務進行解釋，甚至可能會因此受到嚴格的調查。

洛杉磯是全美最大的移民城市，有數(shù)百萬非法移民，盡管這些人在美國居住是非法的，但他們在美國有收入，根據(jù)稅法規(guī)定就必須納稅。有些移民沒有領教過美國稅務執(zhí)法的厲害，不免心存僥幸，想在報稅時做些手腳，往往因此吃盡苦頭。而洛杉磯地區(qū)納稅人的可信度差也因此被認為是全美國最差的，國稅局對當?shù)貓蠖惐淼某椴槁蚀蠹s是六十分之一，遠高于全國平均的一百五十分之一。不同年份報稅表數(shù)據(jù)差異大、報稅人的誠實記錄以及他人的舉報都可以成為抽查和調查的理由。

由于需要報稅，每年4月對于許多美國人來說十分忙碌。一些腦子比較靈且收支狀況比較簡單的人會選擇自己親自填寫報稅單或上網(wǎng)報稅，不過由于美國稅法關于個人所得稅稅率及抵稅項目的規(guī)定十分復雜，人們通常要為此耗費好幾個晚上的時間。按照國稅局報稅表格上的說明，每個納稅人填寫報稅單平均要花36個小時。

對于大多數(shù)對數(shù)字并不敏感的美國人來說，填寫報稅單成了一項艱巨的任務，因此只得請專門的稅務專家或會計師代勞，依據(jù)納稅數(shù)額及報稅手續(xù)的繁瑣程度，一個普通家庭每年要向報稅專家支付數(shù)百乃至上千美元的勞務費。記者有一個在大學當教授的美國朋友吉米，其家庭收入屬中等偏上水平，每年的繳稅額在3萬美元左右。據(jù)吉米說，他每年就要付給替他處理報稅事務的會計師2000多美元。

報稅的救贖

巨大的市場需求也催生了龐大的報稅師行業(yè)。據(jù)統(tǒng)計，美國全國僅業(yè)余報稅師就有數(shù)十萬之多，他們平時都從事別的職業(yè)，只是在每年的保稅季節(jié)替客戶報稅。由于精通稅法，報稅師知道如何替客戶合理避稅，如果愿意的話還可以想出逃稅辦法，這樣做自然可以得到客戶不菲的報酬。在好萊塢著名影片《肖申克的救贖》中，蒙冤坐牢的銀行家安迪憑著自己對財務的精通為典獄長報稅，設法逃避應繳的遺產稅和洗黑錢，后來又幫監(jiān)獄里所有的警察報稅，成為獄中最受歡迎的人，而他的智慧也會自己和獄友爭取到了啤酒和久違的自由感覺。而當安迪要求法庭重審自己的冤案時，典獄長和獄警們卻因為擔心失去他的幫助而處處阻撓，這從一個側面反映了報稅在美國人生活中的重要性。

美國的個人所得稅采用累進稅率，收入越高交稅越多，基本體現(xiàn)了公平、合理的稅收原則。占人口比例最小的高收入和超高收入群體交稅最多。據(jù)統(tǒng)計，年收入在10萬美元以上美國人交納的個人所得稅占全部總額的60%以上。而絕大部分中低收入階層交稅較少，這大概就是盡管人們對稅收負擔頗有怨言，但還并沒有出現(xiàn)廣泛的逃稅和抗稅現(xiàn)象的主要原因。美國的富人每年有至少超過1/3的收入要交給國稅局，一些不甘心以這種方式為國家默默無聞作貢獻的富人就把眼光投向了慈善和公益事業(yè)，因為根據(jù)法律規(guī)定，慈善和公益捐款可以抵稅，把這些本該交稅的錢用于做善事，不僅可以落個好名聲，還可以獲得內心的幸福感，何樂而不為呢?美國從上個世紀初起大量出現(xiàn)的私立大學和慈善機構，對高等教育事業(yè)的貢獻和社會弱勢群體的幫助遠遠超出了政府所能做到的，或許也可以看作是美國稅收制度一個良性的副產品。

從表面上看，美國人的納稅占其收入的比例較高，曾經(jīng)有一個報告形象化地指出，美國納稅人一年有超過4個月的時間是在替聯(lián)邦和州政府打工，只是從每年的5月10日起才開始為自己掙錢。不過由于經(jīng)濟的高度發(fā)達和人們收入普遍較高，這樣的稅收負擔并沒有影響到美國人的生活質量。為了保證納稅義務不致影響人們的生活，美國個人所得稅在設計時考慮了扣除人們用于支付滿足最低生活需要費用的那部分收入，這個數(shù)額是根據(jù)國家經(jīng)濟狀況、通貨膨脹水平、居民收入及家庭結構變化隨時調整的。一些撫養(yǎng)孩子較多的低收入美國家庭每年在報完稅后往往可以領回全部被預扣的稅款。

抗稅者與偷稅人

美國的個人所得稅制度大約是100多年前設立的。在此之前，美國政府曾對少數(shù)最富有的公民過征收所得稅，但這種做法沒有制度化，每當經(jīng)濟蕭條就停止執(zhí)行。

1913年，美國國會通過的一項憲法修正案為永久性個人所得稅的立法奠定了基礎。第一次世界大戰(zhàn)為征收個人所得稅提供了契機。一些經(jīng)濟學家說，如果不是因為戰(zhàn)爭對資金的大量需要，美國政府恐怕至今都不會想起征收個人所得稅。不過在第二次世界大戰(zhàn)之前，政府還只是對富人征收個人所得稅。歷史記錄顯示，1939年美國勞動人口中還只有7%的人要交個人所得稅。二戰(zhàn)結束時隨著經(jīng)濟的突發(fā)猛進，政府也不失時機地修改稅收法則，把越來越多的美國人納入交稅的隊伍。據(jù)估計目前美國勞動人口中至少60%需要交稅。

許多美國人覺得公民納稅是天經(jīng)地義的事情，自覺履行每年一度的報稅義務。在美國有一句流行的俗語:你一生中唯一肯定要遇到的事情就是死亡和交稅，顯示了交稅與美國人生活的密不可分。不過仍然有一部分人出于種種原因抵制報稅，據(jù)說這一比例占到納稅人總數(shù)的25%。具有諷刺意味的是，國稅局對報了稅的納稅人進行審計調查的案例數(shù)目遠遠超過了針對逃稅者進行的調查。國稅局官員稱這主要是由于從事稅務調查的人力有限，對于那些收入不高的逃稅者只能睜一只眼閉一只眼。

為維持國家機器的運轉而征收的各種稅收似乎從來就不會缺少反對者，導致美國建國的獨立戰(zhàn)爭在某種程度上就是由于殖民地居民反抗英國統(tǒng)治者的沉重稅收引起的。20多年前有一個名叫歐文·希夫的美國人寫過一本反對政府征收個人所得稅的書，他在書中稱個人所得稅的設立違反美國憲法，并考證說個人的工資、租金收入、股份紅利、利息等都不能算作收入，只有公司的營利才能算是收入。作為自由主義者的希夫1996年曾以自由黨候選人身份競爭當年的總統(tǒng)競選人資格，他還因為抗稅被國稅局起訴，目前仍在監(jiān)獄中服刑。希夫曾告誡人們說，聯(lián)邦政府是“罪犯”政府，在你采取抗稅行動之前，要先考慮考慮胳膊是否能擰得過大腿。

美國國稅局隸屬聯(lián)邦政府財政部，依法征稅是其唯一的使命。國稅局對于納稅人應繳所得稅的課目規(guī)定得十分詳細繁雜，有些顯得頗為可笑。例如在“其他應報稅的收入”課目中，就包括了收取的賄賂、撿拾到的東西、旅行社提供的免費旅行，甚至盜竊所得。

國稅局關心的只是收稅，并聲明不會與聯(lián)邦調查局等其他執(zhí)法機構共享信息，但是很難想象美國的小偷會向國稅局申報盜竊所來的財物。

國稅局下屬的刑事調查處目前有雇員4400多名，其中2800多人是專門從事稅務案件調查的特工。一旦納稅人因為涉嫌偷逃稅被國稅局盯上，攜帶武器的調查人員就會隨時來辦公室或家里造訪。即便在嫌疑澄清后，以后也免不了調查人員上門來雞蛋里挑骨頭。如果有人企圖以小恩小惠賄賂稅務調查人員，就會被對方立即寫入調查記錄，更是罪加一等。而一旦被查出確有偷稅行為，當事人將因此付出沉重的信用和法律代價，做生意找不到合作伙伴，向銀行貸款變得十分困難，而且還要面對社會輿論的巨大壓力。國稅局獎勵舉報制度也成為防止偷稅逃稅行為的一種威懾。國稅局規(guī)定，根據(jù)舉報人提供資料的準確性獎勵金額，最高可能占追繳稅款的15%。不過這項規(guī)定也被常常某些心術不正的人利用，以不實之詞誣告與自己有過節(jié)的熟人或生意伙伴，給政府的執(zhí)法資源造成了不小的浪費。