絲綢之路的蘇醒

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土庫曼斯坦總統(tǒng)來華訪問，歡迎中國到里海開發(fā)石油資源。行前，土庫曼斯坦總統(tǒng)還宣布將向中國領(lǐng)導人贈送該國最珍貴的禮物汗血寶馬。寶馬和石油，一是古代畜力，一是現(xiàn)代能源，它們?nèi)绱似嫣氐亟豢椩谝黄穑挥勺屓嘶叵肫疬b遠的絲綢之路年代。

絲綢之路是由中國人主動開拓的，時間為公元前2世紀，以張騫出使西域為標志。史家記載說，當時，匈奴圍困中國，漢武帝派張騫出使西域，尋找抗擊匈奴的盟友。使團歷經(jīng)千辛萬苦，九死一生，十三年之后才回到中國，而出發(fā)時一百多人，回來時只剩下兩個人了。張騫之后，漢朝使節(jié)頻繁往來于西域與中土之間。史家曾通過中亞人之口，描述了中國人開辟絲綢之路的艱辛：使團出發(fā)時數(shù)百人，因為路途遙遠，經(jīng)常有敵寇騷擾，一路沙漠、高原、雪山和關(guān)隘，很多地方?jīng)]有城邑沒有人煙，使團人員常常處于饑寒交迫的狀態(tài)，到達目的地時往往死亡過半。用今天的話來說，為了和平、開放與交流，中國先人為此付出了生命的代價。這是習慣于將中國史看作一部封閉史的現(xiàn)代中國人，所沒有仔細體味過的歷史場景。

這條由于政治原因而開辟的通往西方之路，隨后成為當時世界上最發(fā)達最興旺的貿(mào)易之路。當時，中國是世界的制造中心，發(fā)明中心。按照史家的考證，當時絲綢之路上，不僅有絲綢、茶葉與瓷器迷三大件，還有銅鏡、鐵爐、飯鍋、鋼針、鉗子、鐵銼和火鐮這類小五金制品，還有麝香、桂皮和生姜這類香料，都源源不斷從中國流出，經(jīng)過中亞，波斯和阿拉伯商人長途販運，多次倒手，流向印度、歐洲和非洲地區(qū)。

絲綢之路時代，是中國、印度、波斯還有阿拉伯文明繁榮興蠱的時代。那時候，歐亞太陸東頭的中國，向中亞、中東和歐洲輸出絲綢、瓷器和茶葉，好比今天出口時裝、家用電器、咖啡或可樂一樣，而中國傳出去的印刷術(shù)、造紙術(shù)和指南針，也好比是今天的電腦、衛(wèi)星技術(shù)出口一樣。

當時中國人惟一偏愛的進口貨，是中亞的良馬。中亞出好馬，中國人一直用善馬、寶馬、天馬這類字眼來稱呼它們。古代的好馬相當于今天的名車，中亞人號稱馬背上的民族，相當于今天說車輪上的國家一樣，而中亞人人善騎，好比今天說人人都會開車一樣。按史家說法，中國在將近兩個多年的時間中，一直喜歡從中亞進口良馬，也好比說中國一直在大量進口名貴豪華汽車一樣。

三十年河東，三十年河西。在歐亞大陸西端，歐洲在中世紀之后開始蘇醒并崛起。這一變遷對絲綢之路的影響首先在物質(zhì)層面上顯示出來。

法籍伊朗裔學者阿里?瑪扎海里認為：“在促使古老的絲綢之路遭到遺棄的主要因素中，應提到近代技術(shù)工業(yè)的誕生和發(fā)展，這種工業(yè)以代用品取代了來自中國的傳統(tǒng)產(chǎn)品?！彼信e了一系列例證。過去波斯人前往中國采購的最古老產(chǎn)品之一麝香，后來由以石油副產(chǎn)品為原料的人工合成麝香取代了；銅鏡從18世紀開始發(fā)現(xiàn)自己過時，由威尼斯出產(chǎn)的鍍錫玻璃鏡子取代了；珍貴的中國火鐮，在19世紀末就由更為方便實用的瑞典火柴取代了；從前經(jīng)陸路從中國進口的豪華紙張，在19世紀由歐洲人制造的廉價水印紙取代了，等等。

隨著這些產(chǎn)品的替代，歐亞大陸東端的中國在古代世界的主流地位、供應者的地位，也被取代了。隨之而來，中亞、波斯和阿拉伯文明都遭到歐洲文明的沖擊，絲綢之路進入衰落時期，人類文明完成了一輪鐘擺式的交替與震蕩周期。

到了20世紀，沉寂的絲綢之路卻出人意料地重新開始熱鬧起來，命運出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。這一世紀初葉，先是里海，后來波斯灣，從中亞到中東，勘探發(fā)現(xiàn)了巨量的石油資源，就巳探明儲量而言，這一地區(qū)的石油儲藏量占到了世界總量的三分之二以上，毫無爭議地成為工業(yè)時代世界能源供應中心——絲綢之路變成了石油之路。

石油使絲綢之路重新成為世界的樞紐地區(qū)。世界幾大力量中心都在這里開始了激烈的競爭，不僅在經(jīng)濟、軍事力量方面展開了競爭，而且在文化、道義領(lǐng)域也展開了競爭。在歐美人眼里，石油是黑色黃金，而在中國人眼里，石油更像黑色絲綢，或液體絲綢。當中國以世界第二大石油消費國身份，參與到中亞、中東石油開發(fā)之中時，古老絲綢之路的一個新時代開始到來。