獨尊英語

海　克

一種語言地位的高低，與使用這一語言的族群的創(chuàng)造力大小成正比

美國正準備將英語定為官方語言。美國參議院目前通過的法案規(guī)定，今后任何人在聯(lián)邦的文件和服務(wù)中不得使用英語以外的語言。這是美國第一次以法律形式確立英語的獨尊地位。

美國以英語為母語，美國文化是英語文化的一部分，這是沒有任何人產(chǎn)生過疑問的事實。建國以來，美國并沒有在法律上對英語地位作出任何規(guī)定，英語在美國的主體地位是自然而然地形成的。但是，現(xiàn)在英語的地位在美國卻遭遇到了前所未有的沖擊。

對英語的沖擊主要來自拉丁美洲移民潮。這些說西班牙語的人，占當(dāng)今美國移民的絕大多數(shù)。他們生育率比較高，目前已迅速成為美國第一大少數(shù)民族。與之相比，美國本土人口出生率正逐漸下降，隨著時間的流逝，以英語為母語的人口所占比例將會越來越小，而以非英語為母語的人口所占比例將會越來越大。

面對這一國家前景，美國主流精英感到憂心忡忡。著名學(xué)者塞繆爾·亨廷頓在《我們是誰：美國國家特性面臨的挑戰(zhàn)》一書中，就發(fā)出了這樣的警世危言：美國過去從來是一種語言、一種文化的國家，自上世紀60年代拉美裔移民開始大量涌入之后，美國就有可能變成一個分成兩權(quán)的國家，出現(xiàn)兩種語言，即英語與西班牙語，兩種文化，即盎格魯文化與拉美裔文化，它將與原有的黑白人種分權(quán)現(xiàn)象一起發(fā)生作用，使美國在人種分立之后，再次面臨語言和文化分裂的危險。

經(jīng)過長時期爭論之后，美國人終于采取了強化英語地位的立法行動。這表明亨廷頓式的擔(dān)憂在美國精英階層獲得了廣泛的認同。這一新法案如果最終得到批準和實施，相信可以起到延緩和弱化移民潮對英語地位和美國國；家特性沖擊的作用。

但是，最終能夠保證英語在美國乃至世界主流地位的，不是法律或其他什么，而是英語族群的創(chuàng)造力。因為人類語言的興衰史一再向我們表明，一種語言地位的高低，與使用這一語言的族群的創(chuàng)造力大小成正比。

英語自身的命運就證明了這一點。英語并非生來就是強勢、高貴的語言。不列顛諸島歷史上曾經(jīng)先后受到過羅馬人的統(tǒng)治，條頓人，斯堪的納維亞人的入侵。1066年，法國諾曼人征服不列顛，廢除了盎格魯薩克遜貴族王室，英語淪為底層社會的語言，法語成為了英國宮廷、法院和貴族社會的通用語言。法語統(tǒng)治英語地區(qū)歷時三百年之久。在這一時期，一位國王用英語發(fā)布過一回公告，另一位國王用英語宣布過就位，都是英語史上要追述一番的事件。直到1453年，英法百年戰(zhàn)爭結(jié)束，英格蘭重歸英吉利人之于，英語地位才開始翻身，1489年以后，所有法令和議會記錄都只用英語書寫了。14世紀開始出現(xiàn)《圣經(jīng)》英譯者威克利夫、英語文學(xué)之父喬叟；文藝復(fù)興時代出現(xiàn)了天才莎士比亞；資產(chǎn)階級革命時期出現(xiàn)了思想家彌爾頓、霍布斯、洛克和培根；近代科學(xué)界出現(xiàn)了血液循環(huán)發(fā)現(xiàn)者哈維、波義耳定律發(fā)現(xiàn)者波義耳、萬有引力發(fā)現(xiàn)者牛頓等等。隨著自身創(chuàng)造力高峰的到來，英國人對母語的自信心不斷增長，科學(xué)家開始由拉丁文改為用英文寫作，皇家學(xué)會的《哲學(xué)會刊》也開始用英文發(fā)表學(xué)術(shù)文章。這是英語在國內(nèi)由低到高上升的歷史。

在國際社會，17、18和19整整三個世紀，國際通用語言都是法語。但是，20世開始，英語就一步步地取代法語，成為了國際通用語言。在英語國際地位提升的這一時期，我們看到，先是英國后是美國成為了世界第一強國，而支撐起英美世界強國地位的，不僅僅是英語族群擴張占領(lǐng)的廣大殖民地，更主要的是英語文化表現(xiàn)出來的那種持久旺盛的創(chuàng)造力。僅就普通人熟悉的科學(xué)技術(shù)發(fā)明而言，我們可以看到，從19世紀到20世紀。從蒸汽輪船、蒸汽機車到汽車流水線、飛機，從電燈、電影、電報、電話到電臺、電視、電腦，都是由英國人或美國人首先發(fā)明、制造出，再傳布世界各地的。

由此想到，鼓吹文字拉丁化，或者指望母語變成英語，以為這樣就能便捷地躋身發(fā)達國家的行列，實在是一種舍本逐末的行為。因為一種文化的特性并不能通過文字拼寫形式的改變而改變，而母語改換成主流語言也并不能保證一定就發(fā)達。當(dāng)今世界上，既有說英語的窮國，也有不說英語的發(fā)達國家，就是明證。因此，只有探索到通往大創(chuàng)造的途徑，才是文明與國家復(fù)興的正道。