先吃奶油還是先吃蛋糕

Ｍ·斯科特·派克

不久前，一位30歲的財(cái)務(wù)分析師向我請(qǐng)求幫助，她想糾正自己最近幾個(gè)月里總是拖延工作的惡習(xí)。我們探討了她對(duì)老板的看法，老板對(duì)她的態(tài)度，她對(duì)權(quán)威的認(rèn)識(shí)以及她父母的情況。我們也談到她對(duì)工作與成就的觀念；這些觀念對(duì)其婚姻觀、性別觀的影響；她同丈夫和同事競(jìng)爭(zhēng)的愿望，以及競(jìng)爭(zhēng)帶給她的恐懼感。盡管一再努力，但這種常規(guī)心理分析和治療，并未觸及問(wèn)題的癥結(jié)。終于有一天，我們進(jìn)入一個(gè)久被忽略的領(lǐng)域，才使治療出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。

“你喜歡吃蛋糕嗎？”我問(wèn)。

她回答說(shuō)喜歡。

“你喜歡先吃蛋糕，還是蛋糕上的奶油？”

她興奮地說(shuō)：“當(dāng)然是奶油啦！”

“那么，你通常是怎么吃蛋糕的呢？”我接著又問(wèn)。我也許是有史以來(lái)最愚蠢的心理醫(yī)生了。

她不假思索地說(shuō)：“那還用說(shuō)嗎，我通常先吃完奶油，然后才吃蛋糕的。”

就這樣，我們從吃蛋糕的習(xí)慣出發(fā)，重新討論她對(duì)待工作的態(tài)度。正如我預(yù)料的，在上班第一個(gè)鐘頭，她總是把容易和喜歡做的工作先完成，而在剩下6個(gè)鐘頭里，她就盡量規(guī)避棘手的差事。我建議她從現(xiàn)在開(kāi)始，在上班第一個(gè)鐘頭，要先去解決那些麻煩的差事，在剩下的時(shí)間里，其他工作會(huì)變得相對(duì)輕松?？紤]到她學(xué)的是財(cái)務(wù)管理，我就這樣解釋其中的道理：按1天工作7個(gè)鐘頭計(jì)算，1個(gè)鐘頭的痛苦與6個(gè)鐘頭的幸福，顯然要比１個(gè)鐘頭的幸福，加上6個(gè)鐘頭的痛苦劃算。她完全同意這樣的計(jì)算方法，而且堅(jiān)決照此執(zhí)行，不久就徹底克服了拖延工作的毛病。

這就是推遲滿足感，它意味著你不能貪圖暫時(shí)的安逸，你得重新設(shè)置人生快樂(lè)與痛苦的次序：首先，面對(duì)問(wèn)題并感受痛苦；然后，解決問(wèn)題并享受更大的快樂(lè)，這是惟一可行的生活方式。

其實(shí)，我們?cè)缭谛r(shí)候（通常從5歲開(kāi)始），就學(xué)會(huì)了自律的原則，避免只圖眼前安逸帶來(lái)的不利。例如在幼兒園里，有的游戲需要孩子們輪流參與，如果一個(gè)5歲的男孩多些耐心，讓同伴先玩游戲，而自己等到最后，那么他可以在無(wú)人催促的情況下玩到盡興。對(duì)于6歲的孩子而言，吃蛋糕時(shí)不把奶油一口氣吃完，或者先吃蛋糕，后吃奶油，就可以享受到更甜美的滋味。

小學(xué)的孩子正確對(duì)待家庭作業(yè)，是實(shí)踐“推遲滿足感”的最佳手段。孩子滿12歲時(shí)，無(wú)須父母催促，首先做完功課，再去看電視。到了15～16歲以后，他們的實(shí)踐就可以更得心應(yīng)手，而且以后他們處理類(lèi)似問(wèn)題，也會(huì)形成這種習(xí)慣。許多孩子懂得推遲滿足感的好處，但還有的孩子顯然缺乏能力和經(jīng)驗(yàn)。有的孩子長(zhǎng)到15～16歲，仍舊缺乏“先吃苦，后享受”的意識(shí)，而是恰好將次序顛倒過(guò)來(lái)，他們很容易成為“問(wèn)題學(xué)生”。

最終這些孩子離開(kāi)學(xué)校，浪跡社會(huì)。而他們的成年生活也極為糟糕——婚姻不幸，精神恍惚、魂不守舍，容易遭受意外事故，甚至精神病院或監(jiān)獄很可能成為他們最終的歸宿。

為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的情形？為什么大部分人擁有足夠的自制力，能避免貪圖一時(shí)安逸的惡果，卻有相當(dāng)數(shù)量的人不懂得推遲滿足感，最終成為失敗者？其中的原因，目前醫(yī)學(xué)界尚無(wú)定論，目前僅有的答案也缺乏足夠的依據(jù)，基因的作用并不明顯，其他因素也有待科學(xué)論證，但大部分跡象表明，在這方面，家庭教育起著相當(dāng)大的作用。

（宋飔飏摘自《少有人走的路》）