“間諜”公司萬(wàn)人恨

陳曉夫

“他們”窺視你上網(wǎng),不斷彈出廣告騷擾你,最后癱瘓你的電腦……

提到Direct Revenue(DR),消費(fèi)者莫不恨之入骨?每天都有人投訴這家公司,而且用的字眼惡毒無(wú)比?根據(jù)DR員工去年6月的統(tǒng)計(jì),當(dāng)月投訴信件中,“去死吧”字樣出現(xiàn)了103次,“干”有44次,“殺”有15次?

DR究竟干了什么事,讓人深惡痛絕至此?原來(lái)它制作的“間諜程序?穴spyware?雪”,能在網(wǎng)絡(luò)上如影隨形地跟著你,在你的電腦屏幕上打出各種惱人的彈出式廣告(pop-up ads);它們能在你線上購(gòu)物?聊天或下載樂(lè)曲時(shí),鉆進(jìn)你的電腦硬盤,為非作歹?網(wǎng)絡(luò)安全公司McAfee估計(jì),幾近3/4的熱門網(wǎng)站,會(huì)設(shè)法在訪客電腦中植入一些彈出式廣告程序?這類間諜程序一旦入侵,能損壞個(gè)人電腦的處理能力,遲滯它的運(yùn)作,甚至造成當(dāng)機(jī)?

間諜程序制造廠

DR坐落在紐約蘇活區(qū),在網(wǎng)絡(luò)廣告業(yè)的黑暗一角創(chuàng)下昭彰惡名?盡管就企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)而言,它的規(guī)模很小,但自2002年創(chuàng)辦迄今,它的銷售額已經(jīng)高達(dá)1億美元,它的程序滲入幾近1億部電腦,推出的廣告不下千百億個(gè)?

DR的銷售理念,主要出自華頓學(xué)院出身的行銷專家杰西·史坦?杰西加入DR之前的杰作之一,就是用垃圾電郵件為男性陰莖擴(kuò)大藥VigRX進(jìn)行促銷,曾被稱為網(wǎng)上垃圾郵件之王,據(jù)說(shuō)史坦頗以此自豪?

之后成為史坦老板的喬舒亞·亞布拉姆,出身公職世家,他的父親曾任大學(xué)校長(zhǎng),在老布什總統(tǒng)任內(nèi)做過(guò)駐聯(lián)合國(guó)大使?亞布拉姆在1999年創(chuàng)辦Dash.com網(wǎng)站,開(kāi)始研發(fā)間諜程序?2001年,網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂,他的網(wǎng)站也關(guān)門大吉,但亞布拉姆與幾位同事繼續(xù)研發(fā)廣告軟件;2002年,他與三位老友合創(chuàng)Direct Revenue?翌年,DR與史坦的網(wǎng)上廣告公司交易,之后買下史坦的業(yè)務(wù),一個(gè)間諜程序制造廠就此成形?

超強(qiáng)吸金機(jī)器

DR的迅速崛起,說(shuō)明間諜程序與主流線上行銷之間糾纏不清的關(guān)系?網(wǎng)絡(luò)是廣告業(yè)界最火熱的賣點(diǎn),但彈出式廣告對(duì)營(yíng)收幫助之大,則鮮為人知?這個(gè)產(chǎn)業(yè)的運(yùn)作方式大體如下:廣告販賣商(從雅虎到規(guī)模小得多的各種網(wǎng)絡(luò))取得客戶,計(jì)算廣告點(diǎn)擊數(shù)目,然后根據(jù)數(shù)目收費(fèi)?但接下來(lái),雅虎等廣告公司會(huì)另找廠商入伙,由這些伙伴跨越本身網(wǎng)站發(fā)行廣告,換取報(bào)酬;之后,這些伙伴又會(huì)另找其它伙伴,不斷類推?就這樣,大半業(yè)務(wù)最后落入DR這類業(yè)者手中?這類業(yè)者以彈出的方式散播這些廣告,并與它們比較主流的伙伴共享營(yíng)收?

一般而言,廣告軟件公司視打出廣告的電腦數(shù)收費(fèi),每部電腦每天收費(fèi)1美分?一家能將廣告打在1000萬(wàn)部電腦上的公司,可以每天收入10萬(wàn)美元?到2004年底,DR的“廣告基礎(chǔ)”激增到2000余萬(wàn)部電腦,它不但擁有諸如航空公司這樣的大客戶,還通過(guò)雅虎賣出億萬(wàn)美元廣告,并從Insight Venture Partners這類著名投資公司獲取創(chuàng)投資金?DR年銷售額暴漲450%,達(dá)到3900萬(wàn)美元?它的四位創(chuàng)辦人入袋2300萬(wàn)美元,亞布拉姆進(jìn)賬最豐,達(dá)810萬(wàn)美元?

彈出式廣告引起公憤

彈出式廣告容易賺錢,卻也很容易導(dǎo)致電腦失控,而激怒消費(fèi)者?不夠精明的電腦使用者很容易被DR的廣告“綁架”?這類間諜程序一旦進(jìn)入你的硬盤,能通過(guò)網(wǎng)絡(luò)與生產(chǎn)它的公司溝通?公司電腦可追蹤你的線上行蹤,視你所在的網(wǎng)站向你發(fā)出彈出式廣告?

消費(fèi)者對(duì)DR的投訴從未間斷?前年9月,喬·羅馬格立歐發(fā)電郵給DR:“限你們24小時(shí)內(nèi)提供我一個(gè)工具,鏟除你們那個(gè)混賬間諜程序?我6歲與9歲的孩子在用電腦的時(shí)候,你們的彈出式廣告打出幾個(gè)色情網(wǎng)站?”但DR對(duì)這項(xiàng)要求“拒不答復(fù)”?

去年4月,DR推出Aurora程序?Aurora威力強(qiáng)大,能擊潰競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的間諜程序與安全程序,還將傳送到使用者電腦上的廣告量,增加到每天30個(gè)?數(shù)以千計(jì)的電腦因Aurora而癱瘓,造成一場(chǎng)電腦災(zāi)難?

消費(fèi)者投訴不斷涌入紐約州檢察長(zhǎng)艾利歐·史匹則的辦公室?在搜走150箱DR公司電郵之后,史匹則于今年4月提出控訴,指DR未經(jīng)使用者同意,非法將廣告程序植入數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的電腦?史匹則說(shuō),無(wú)數(shù)證據(jù)顯示,DR的間諜程序在供使用者下載時(shí),或者只以一種讓人誤導(dǎo)的協(xié)議充數(shù),或者根本對(duì)程序真相只字不提?他說(shuō),DR主管在電郵中一再承認(rèn),使用者對(duì)于DR間諜程序的毒害毫不知情?史匹則說(shuō),這是非法詐欺?

但DR否認(rèn)犯法,亞布拉姆在6月提出答辯,認(rèn)為史匹則的指控把DR“神秘化”?他說(shuō),DR早在9個(gè)多月以前,就已凈化了做法,現(xiàn)在DR的一切彈出式廣告都會(huì)出現(xiàn)公司名稱,而且它的軟件還可以通過(guò)“附加/移除程序”刪除?他說(shuō),在這些改革以前,DR運(yùn)用的做法也只是業(yè)界慣例而已?

持續(xù)令人頭痛

這場(chǎng)官司之后,DR的業(yè)務(wù)流失了不少,員工人數(shù)也從鼎盛時(shí)期的100多人減為二三十人?四位創(chuàng)辦人仍然擁有公司55%的股份,亞布拉姆仍常進(jìn)出公司,但不再擔(dān)任執(zhí)行長(zhǎng),史坦已經(jīng)另有高就?許多大公司(如雅虎),已經(jīng)與它切斷關(guān)系,但仍有一些大公司,包括Vonage,繼續(xù)運(yùn)用DR的彈出式廣告?

反間諜程序人士與電腦安全公司證實(shí),DR已經(jīng)放棄一些最具毀滅性的程序,例如Aurora;但他們強(qiáng)調(diào),這家公司仍在不斷闖禍,每個(gè)月仍有上千消費(fèi)者向網(wǎng)絡(luò)安全公司投訴,說(shuō)他們的電腦遭DR程序入侵?

(譯自美《商業(yè)周刊》)

編輯:胡文婕

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