２００６年的電子產(chǎn)品：關(guān)于整合與便利的新時(shí)代

2005年末最受歡迎的圣誕禮物是具有視頻功能的最新款蘋果iPod音樂播放器。沃頓商學(xué)院的教授以及業(yè)界分析師認(rèn)為，新的一年將開啟人們期盼已久的各類消費(fèi)科技產(chǎn)品相互融合的新紀(jì)元。

1月初，在拉斯維加斯舉行的年度消費(fèi)電子產(chǎn)品展上出現(xiàn)了數(shù)以百計(jì)可能成為未來圣誕節(jié)禮物的產(chǎn)品，例如可以播放錄像的手機(jī)，能夠接收電子郵件的掌上電腦，以及可以打電話的家用電腦。在這次年展上，微軟、Google、雅虎以及英特爾等數(shù)字產(chǎn)品巨頭均增加了其展品數(shù)量，顯示出了他們對(duì)于把產(chǎn)品領(lǐng)域從辦公室擴(kuò)展到消費(fèi)者起居室的越來越濃厚的興趣。沃頓商學(xué)院的營銷學(xué)教授彼德·費(fèi)德預(yù)測說：“我很高興能在這次展會(huì)上看到這么多能如此完美地將不同功能融合在一起的電子產(chǎn)品。在2006年，這一趨勢將會(huì)進(jìn)一步加大。”

為了滿足并不精通電子技術(shù)的消費(fèi)者需要，制造商開始研發(fā)新的系統(tǒng)，使不同的設(shè)備之間能夠更加兼容。費(fèi)德指出，“消費(fèi)市場有這一要求……這是自然發(fā)展過程?！彼a(bǔ)充道，消費(fèi)電子產(chǎn)品生產(chǎn)商以及他們的生產(chǎn)硬件和軟件的合伙人，可以繼續(xù)生產(chǎn)互不兼容的產(chǎn)品?！暗@種競爭和我們消費(fèi)者之間并沒有關(guān)系?！?/p>

一家位于硅谷的咨詢公司——?jiǎng)?chuàng)新戰(zhàn)略公司（Creative Strategies）的首席分析師提姆·巴加林（Tim Bajarin）認(rèn)為，因特網(wǎng)的發(fā)展開創(chuàng)了電子產(chǎn)品的新紀(jì)元?！八械臇|西都能夠連在一起，或與英特網(wǎng)連接，或彼此通過家庭網(wǎng)絡(luò)連接到一起。我不知道關(guān)于融合的話題我們已經(jīng)討論了多久。但是不管我們是否意識(shí)到，融合的關(guān)鍵就是連接?！?/p>

他說，如今因特網(wǎng)已成為一個(gè)非常強(qiáng)大的傳播媒體，包括郵件、圖像、文字的傳播以及最新開發(fā)出來的錄像傳播功能。他補(bǔ)充道，電子產(chǎn)品生產(chǎn)商現(xiàn)在必須關(guān)注與消費(fèi)者數(shù)字生活息息相關(guān)的三個(gè)主要屏幕：電腦、電視以及手機(jī)屏幕。當(dāng)然還有正在興起的第四個(gè)屏幕：iPod或是其他便攜式媒體播放器。他舉了個(gè)例子，一個(gè)數(shù)碼相機(jī)的生產(chǎn)商，需要了解如何將他所生產(chǎn)的相機(jī)與所有這三個(gè)屏幕連接?！爱?dāng)你開始考慮這三個(gè)屏幕時(shí)，你就必須將消費(fèi)電子產(chǎn)品看成是一個(gè)更大的數(shù)碼生態(tài)系統(tǒng)中的一部分?！?/p>

更強(qiáng)大的品牌身份

沃頓商學(xué)院的管理學(xué)教授賽凱特·喬德赫瑞說，電子產(chǎn)品功能的融合證明了那些曾經(jīng)以服務(wù)于企業(yè)為主的大型技術(shù)公司，對(duì)于進(jìn)軍消費(fèi)者電子及娛樂產(chǎn)品市場越來越感興趣了。

以搜索引擎而廣為人知的Google最近宣布了將提供錄像以及電影下載的計(jì)劃。生產(chǎn)芯片的英特爾公司已經(jīng)與一些影像制作者建立了合作關(guān)系。這種合作關(guān)系的建立是其新產(chǎn)品Viiv市場推廣計(jì)劃的一部分，說明他們開始將重心放在家庭數(shù)碼產(chǎn)品上了。微軟正在推廣一個(gè)名為Vista的新媒體軟件包。他們還與MTV合作準(zhǔn)備建立自己的數(shù)碼音樂軟件Urge與蘋果的iTunes競爭。

蘋果公司在舊金山舉行了自己的產(chǎn)品展示會(huì)，展出了一款新型筆記本電腦——MacBook Pro。該款電腦使用了蘋果新的合作伙伴英特爾生產(chǎn)的芯片，擁有電影及幻燈片播放軟件，以及一個(gè)用于電視會(huì)議的內(nèi)置攝像機(jī)。蘋果首席執(zhí)行官史帝夫·喬伯斯（Steve Jobs）同時(shí)宣布公司第四季銷售業(yè)績比預(yù)期超出了10億美元。蘋果的收入達(dá)到57億美元，這在很大程度上要?dú)w功于iPod成三倍增長的銷售額。

喬德赫瑞說：“數(shù)碼產(chǎn)品的消費(fèi)市場非常巨大，有待開發(fā)。這一市場不僅在美國，還包括了中國、印度以及其他發(fā)展中國家。這一領(lǐng)域的確具有發(fā)展空間。即使盈利比較低，但巨大的銷售量仍可為企業(yè)帶來大量收入。這也是這些公司的目標(biāo)所在?！?/p>

喬德赫瑞補(bǔ)充說，和上一次的科技大發(fā)展不同的是企業(yè)現(xiàn)在更加密切地專注于他們的專業(yè)領(lǐng)域，而不再把力量過度分散到不同的領(lǐng)域。他指出相比以前專注服務(wù)企業(yè)客戶的時(shí)期，在消費(fèi)產(chǎn)品領(lǐng)域需要更強(qiáng)大的市場營銷以及品牌形象。另一個(gè)迅速進(jìn)入消費(fèi)者市場的方式是建立合資經(jīng)營等伙伴關(guān)系?！帮L(fēng)險(xiǎn)投資人的某些行為反應(yīng)了這些變化。他們不再對(duì)數(shù)個(gè)不同的公司進(jìn)行投資。相反，他們更加專注于自己的專業(yè)領(lǐng)域并在該領(lǐng)域投資大筆資金?！?/p>

費(fèi)德說蘋果公司在2005年獲得了兩個(gè)大滿貫。一個(gè)是給iPod裝上了視頻，另一個(gè)是播客（Podcasting）數(shù)量的激增。他說，雖然播客不是蘋果的創(chuàng)意，但由于“pod”這一詞匯在這類信息傳輸方式中的使用，使他們享受到了相應(yīng)的光環(huán)效應(yīng)。然而，由于現(xiàn)在其他公司均把iPod當(dāng)作他們的競爭目標(biāo)，蘋果正面臨著一個(gè)兩難的處境。“其他公司正在以很快的速度追趕蘋果的技術(shù)。有些公司的播放器甚至比蘋果的更好，只是不如蘋果品牌那樣酷?！?/p>

費(fèi)德補(bǔ)充說，另一方面，Google在企業(yè)技術(shù)領(lǐng)域的不斷升級(jí)沒有放慢的趨勢?！癎oogle將會(huì)繼續(xù)使我們這些消費(fèi)者感到震驚，并且繼續(xù)讓所有不同領(lǐng)域的企業(yè)感到威脅和深切的恐慌。所有人都知道，不管Google做什么，他們總會(huì)以出人意料的方式做到最好?！?/p>

然而費(fèi)德仍然堅(jiān)持認(rèn)為，雖然人們對(duì)以消費(fèi)者需求為本的科技有著濃厚的興趣，但要將數(shù)字起居室變成現(xiàn)實(shí)的這一理想依然遙遠(yuǎn)。在這一點(diǎn)上，2006年并不會(huì)比2005年有多少進(jìn)步?！凹夹g(shù)已經(jīng)在那里了，這將是一代人的意識(shí)問題。我的孩子有可能擁有一個(gè)數(shù)碼房間么？有可能。但我永遠(yuǎn)也不會(huì)?！?/p>

新術(shù)語的世界

根據(jù)消費(fèi)電子協(xié)會(huì)（Consumer Electronics Association, 簡稱CEA）的報(bào)告數(shù)據(jù)，2006年消費(fèi)電子品銷售額將可能達(dá)到1354億美元，而前一年銷售額為1220億美元。

紐約朱比特研究公司（Jupiter Research）的研究主管邁克爾·加特伯格（Michael Gartenberg）說，影像，包括手機(jī)、高清晰電視以及102寸的液晶顯示屏，在拉斯韋加斯的那次展覽上占據(jù)了主要地位?！坝跋袷钱?dāng)之無愧的流行術(shù)語。2006年，人們對(duì)影像領(lǐng)域的興趣好像越來越大了，而音樂領(lǐng)域的增長也越來越大了。很多人正在計(jì)劃著如何從蘋果的手中獲得市場份額?！?/p>

CEA報(bào)告預(yù)測，2006年美國數(shù)字電視銷量將達(dá)到1800萬臺(tái)，價(jià)值230億美元。另外，超過60%的MP3播放器將擁有錄像功能。這一發(fā)明促使2005年媒體播放器的銷售量增加200%達(dá)到30億美元。

加特伯格認(rèn)為，拉斯維加斯的展會(huì)上出現(xiàn)了微軟、雅虎以及Google這些電腦公司的高管的身影，標(biāo)志著這些數(shù)碼技術(shù)公司開始在消費(fèi)電子產(chǎn)品中尋求新的商機(jī)?！半S著越來越多消費(fèi)電子技術(shù)的數(shù)碼化，該領(lǐng)域吸引了很多新的投資者。”但是這些公司都有他們自己的商業(yè)規(guī)劃以及技術(shù)特點(diǎn)。加特伯格警告說，這可能會(huì)為消費(fèi)者帶來一段時(shí)期的困惑，從而延長對(duì)新產(chǎn)品的接受過程。

他舉例說，雅虎和Google將會(huì)提供受版權(quán)保護(hù)的內(nèi)容，這些內(nèi)容只能在電腦上播放，但不能在iPod上播放?！坝捎趦?nèi)容資料無法在不同設(shè)備中無縫傳輸，很多消費(fèi)者將會(huì)感到失望?！彼f，這種情況也可能造成消費(fèi)者從一個(gè)生產(chǎn)商那里購買所有的設(shè)備。這對(duì)蘋果可能會(huì)是一種優(yōu)勢。微軟可以通過為其他制造商的設(shè)備提供軟件而獲利，但這將使微軟缺乏一個(gè)明確的品牌定位。

設(shè)計(jì)的重要性

沃頓商學(xué)院的管理學(xué)教授莎拉·凱普蘭說，蘋果公司能在這么短的時(shí)間內(nèi)就將iPod打造成經(jīng)典之作，可能使產(chǎn)品外形設(shè)計(jì)在科技產(chǎn)品開發(fā)過程中越來越重要。她說：“產(chǎn)品外形設(shè)計(jì)將變得越來越重要。這不僅因?yàn)槿藗兿矚g看上去酷的產(chǎn)品，另一個(gè)原因是外形設(shè)計(jì)將成為產(chǎn)品技術(shù)不可缺少的一部分?！?/p>

她補(bǔ)充說，美觀在這個(gè)社會(huì)中的地位正變得越來越重要。如今在科技工業(yè)領(lǐng)域，這種把設(shè)備的實(shí)用性與美觀相結(jié)合的做法已隨處可見了?！拔覀円恢卑芽萍籍?dāng)成只重功能，不重外形的東西。但現(xiàn)在的情況卻說明，最成功的科技產(chǎn)品要求將外形設(shè)計(jì)深深融入產(chǎn)品設(shè)計(jì)中，而不是簡單的對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行外形包裝?！?/p>

她說，蘋果在這方面處于領(lǐng)先地位。但其他公司現(xiàn)在已經(jīng)注意到這個(gè)問題了?！跋袢沁@類公司已經(jīng)開始檢討自己在產(chǎn)品外形設(shè)計(jì)方面缺乏足夠的能力以滿足消費(fèi)者的需要。三星產(chǎn)品的技術(shù)水平不低，但產(chǎn)品外形設(shè)計(jì)就不盡如人意了。但他們已經(jīng)承認(rèn)這正是他們所欠缺的?！?/p>

她說，現(xiàn)在公司經(jīng)理所面臨的挑戰(zhàn)是建立一個(gè)企業(yè)機(jī)制使產(chǎn)品外形設(shè)計(jì)人員與技術(shù)人員進(jìn)行合作?！凹夹g(shù)人員與外形設(shè)計(jì)人員一直以來都非常不同。對(duì)企業(yè)來說，如何使他們進(jìn)行有成效的合作一直都是一個(gè)挑戰(zhàn)。而如今，達(dá)到這種有效合作不再只是錦上添花的事了。如果達(dá)不到這種有效合作，公司管理層將面臨很大的麻煩。這將是管理層必須解決的問題?！?/p>

凱普蘭補(bǔ)充說，另一個(gè)重大趨勢將是納米技術(shù)的持續(xù)發(fā)展。她預(yù)測說雖然納米技術(shù)在商業(yè)產(chǎn)品上的大量運(yùn)用還要再過很多年，但至少現(xiàn)在媒體對(duì)納米技術(shù)開始越來越有興趣了?？赡芗{米技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的眾多發(fā)明中，開發(fā)程度最高的當(dāng)屬碳納米管。這是一種由納米分子制作的超強(qiáng)管子，能夠傳輸熱量以及電力。

研究者正在研究如何在電腦以及其他設(shè)備，比如手機(jī)中使用碳納米管。“碳納米管能夠在很大程度上加快微處理速度，加大存儲(chǔ)以及記憶容量。當(dāng)然這一技術(shù)不可能馬上實(shí)現(xiàn)。但有人預(yù)測，可能從現(xiàn)在開始的20年后，一個(gè)很小的存儲(chǔ)設(shè)備就能存儲(chǔ)你這一生所能看的全部DVD。”

凱普蘭認(rèn)為在未來的幾年里，科技領(lǐng)域另一個(gè)重要的主題就是跨部門的合作成果。比如，她預(yù)測將會(huì)有越來越多的電子產(chǎn)品，包括機(jī)械心臟、高科技人造器官以及診斷儀器等，進(jìn)入健康服務(wù)領(lǐng)域。為了能夠融合設(shè)計(jì)與科技，企業(yè)經(jīng)理將需要和不同領(lǐng)域的科學(xué)家建立新的合作伙伴關(guān)系。凱普蘭說，要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)并不簡單，但2001年發(fā)生的技術(shù)與金融危機(jī)使企業(yè)經(jīng)理已經(jīng)意識(shí)到他們必須成功建立這一合作關(guān)系?！澳惚仨氂泻芎玫膭?chuàng)意才能獲得資金。而一個(gè)有重大意義的創(chuàng)意只能通過不同領(lǐng)域科學(xué)家的合作才能實(shí)現(xiàn)。你加一點(diǎn)，我加一點(diǎn)的方法行不通?！?/p>

沃頓的運(yùn)營與信息管理學(xué)教授艾里克·克萊蒙認(rèn)為，新的科技產(chǎn)品與老產(chǎn)品在很多方面都很相似。比方說，iPod就與索尼隨聲聽（Sony Walkman）在一張CD上播放很多歌曲的功能非常類似。當(dāng)然還有一些變化是非常巨大的。他說：“隨聲聽變成了現(xiàn)在的iPod。而最大的變化是現(xiàn)在我可以用iPod訂閱播客。”新的技術(shù)為人們帶來了新的，更有創(chuàng)意的表達(dá)方式。讓人們感興趣的“不是產(chǎn)品本身，而是產(chǎn)品所帶來的溝通和聯(lián)系?！?/p>

家是一個(gè)“大本營”

沃頓商學(xué)院的高級(jí)研究員史蒂夫·巴尼特（Steve Barnett）說，就目前而言，消費(fèi)者科技將會(huì)沿著兩個(gè)方向持續(xù)發(fā)展：其一，把家庭變成安樂窩的家庭娛樂產(chǎn)品；其二，通過寬帶以及無線網(wǎng)絡(luò)連接不同設(shè)備，從而“把家變成一個(gè)大本營。我們的電話突然間能夠像iPod一樣播放音樂、拍照、播放影像或者上網(wǎng)。實(shí)際上，電話已經(jīng)成為一個(gè)萬能工具了。”

巴尼特預(yù)測說，消費(fèi)市場的下一個(gè)重頭戲?qū)?huì)是車用聲控裝置。隨著嬰兒潮那一代人逐漸長大，個(gè)人診斷設(shè)備，比如膽固醇檢測儀以及其他一些類型的治療設(shè)備的市場將變得越來越大。在娛樂領(lǐng)域，科技讓使用者能夠與游戲內(nèi)容進(jìn)行越來越多的互動(dòng)，比如仍在研發(fā)中的遠(yuǎn)程沉浸技術(shù)（Tele-immersion）。該技術(shù)將虛擬現(xiàn)實(shí)的元素與聲音、影像組合在一起，無需眼鏡或聽筒，就能夠創(chuàng)造一個(gè)被改變過的現(xiàn)實(shí)的感覺?！半S著這一新的虛擬現(xiàn)實(shí)在市場上越來越普及，人們將會(huì)越來越沉浸于游戲之中。到底什么才是現(xiàn)實(shí)，實(shí)在是仁者見仁，智者見智了?！?/p>

身為技術(shù)顧問的巴加林說，消費(fèi)者現(xiàn)在正處于一個(gè)為期50年，由真實(shí)裝置到數(shù)碼裝置的科技發(fā)展過程的中間點(diǎn)。這個(gè)過程開始于1980年個(gè)人電腦出現(xiàn)的時(shí)代。前25年的技術(shù)發(fā)展主要針對(duì)辦公場所的需求。他說：“接下來的25年將是為大眾帶來數(shù)碼新科技的時(shí)代?！?/p>

他指出，大概在1998年左右，隨著數(shù)碼相機(jī)以及掃描儀的出現(xiàn)，市場開始由企業(yè)向個(gè)人設(shè)備轉(zhuǎn)變?！拔覀冮_始重新審視電腦的作用。家用電腦不再僅僅幫助我們提高生產(chǎn)力，更使我們擁有了創(chuàng)造力?！?/p>

巴加林說，當(dāng)網(wǎng)絡(luò)在1997年第一次成為公眾談?wù)撛掝}的時(shí)候，它主要用于收發(fā)電子郵件。隨著eBay、Google、雅虎以及Excite等公司把網(wǎng)絡(luò)當(dāng)作一個(gè)新的信息、服務(wù)以及媒體的傳播系統(tǒng)，情況發(fā)生了改變?！艾F(xiàn)在家用電腦的功能又開始改變了。它開始變成我們個(gè)人數(shù)字生活方式的中心?！?/p>

消費(fèi)者正在起居室內(nèi)或是通過Treo智慧型手機(jī)這類裝在外衣口袋內(nèi)的掌上設(shè)備享受著曾經(jīng)由家用電腦提供的娛樂體驗(yàn)。巴加林說：“在未來的25年里，我們將面臨各種問題，情況會(huì)時(shí)好時(shí)壞。但是我們?cè)谡鎸?shí)世界中生活了這么多個(gè)世紀(jì)，能夠在50年的時(shí)間內(nèi)就把整個(gè)地球數(shù)字化實(shí)在是一個(gè)令人震驚的現(xiàn)實(shí)?！?/p>