淮河的記憶

1954年夏，淮河下游發(fā)生了百年罕見的特大洪澇災(zāi)害，洪水猛如虎，救災(zāi)情更急，白馬湖遇險，給余耀中的人生歷程，留下了一段難忘的淮河的記憶。

那年，夏天的一場水災(zāi)，使得地處淮河下游的淮安縣（今楚州區(qū)）的運(yùn)河西部一片汪洋，數(shù)十萬畝農(nóng)田被淹，顆粒無收，數(shù)十萬農(nóng)民流離失所，無家可歸，饑荒伴著災(zāi)荒。洪水過后，災(zāi)區(qū)的生產(chǎn)自救、災(zāi)民的冬春生活安排，艱巨而又緊迫?？h里迅速抽調(diào)大批干部，組成了生產(chǎn)救災(zāi)工作組，奔赴重災(zāi)區(qū)，訪貧問苦，了解災(zāi)情，和災(zāi)民們一起，共謀良策，開展生產(chǎn)自救。那時，余耀中在縣供銷合作總社工作，他年輕，工作積極性高，主動報名，參加生產(chǎn)救災(zāi)工作組，到重災(zāi)區(qū)去，得到了組織批準(zhǔn)，分工到重災(zāi)區(qū)岔河公社、仁和公社（現(xiàn)屬洪澤縣）。此時，正是數(shù)九寒天北風(fēng)緊，災(zāi)區(qū)的救災(zāi)工作更緊了。為了保證災(zāi)民安全度過災(zāi)荒，上級提出“不凍死一個人，不餓死一個人”的要求，生產(chǎn)救災(zāi)工作組，每個人都感覺到肩上擔(dān)子的沉重。在災(zāi)區(qū)，經(jīng)常是頂風(fēng)冒雪，走村串戶，一面幫助搞好冬春家庭副業(yè)，一面安排災(zāi)民冬春生活。一天，縣里召開生產(chǎn)救災(zāi)工作會議。岔河、仁和兩個公社，距縣城六七十里，時值嚴(yán)冬，冰天雪地，冰河凍水，去縣城一不通車，二不通船，要去縣城，唯一的辦法，是穿過茫茫的白馬湖。他與工作組的同志一行四人，半夜起身，從仁和踏著一路冰雪，步行三十多里來到白馬湖的渡口，名叫西閘口，等待著渡船過湖去淮安，這天正碰上惡劣的天氣，陰森森的天空，怒吼吼的東北風(fēng)，湖面出現(xiàn)了亮晶晶的冰，只有一條擺渡木船往返于湖上，它是萬頃湖面上的唯一渡船。船上一位老漢，黑黑的面孔，布滿了皺紋，頭戴一頂發(fā)黃的三片瓦棉帽，身著一件舊棉襖，腰間系著一條藍(lán)色圍巾，迎著寒風(fēng)手持竹篙，仰望東北，心驚膽戰(zhàn)。他憑著多年湖上擺渡生涯所積累的經(jīng)驗，好像預(yù)感到今天擺渡的不測風(fēng)云和隱藏著的險情，他先是猶豫，接著又是同情，他體貼過渡人的心情，他深知過渡人在嚴(yán)寒的天氣，好不容易跋涉到湖邊，他壯著膽子，要把這些行人渡過湖去。上了渡船，每個人都小心翼翼，暗暗祝福，可是天不如人愿，老天翻臉不認(rèn)人，頓時湖面上東北風(fēng)驟起，越刮越大，老船翁憑著自己多年的撐船本領(lǐng)，與大風(fēng)較量周旋，可是萬萬沒有想到，湖面上大面積的積冰，乘著東北風(fēng)的風(fēng)勢向下淌來，船上的幾個人，過去聞所未聞，如今身臨其境，此時此刻，并不知它的厲害，說時遲，那時快，湖面上的積冰整體移動，離渡船邊越來越近，這時大家都很緊張，拿著船上的小凳子、小棍子砸著船邊的冰塊，其實，這是無濟(jì)于事的，方圓數(shù)十里的整體湖面積冰，區(qū)區(qū)幾個人對它無可奈何，險情終于發(fā)生，渡船畢竟是木制的，怎么能經(jīng)得起。如同尖刀那樣鋒利的積冰的撞擊，眼看渡船開裂了，進(jìn)水了，好心而有經(jīng)驗的船家告訴同渡者：“不能等著船沉，抓緊時間到冰上?！庇谑且粋€一個地冒著生命危險，爬到冰塊上，這時船家又說：“趕快趴在冰上，各人分開，不能擠在一起?！蹦潜鶋K雖然比較厚實，但人如果站立容易滑倒，容易把結(jié)冰砸壞，就會帶來更大的危險。人如果擠在一起，負(fù)荷太重，冰塊破裂會帶來更大的危險。長期生活在陸地上，不識水性，更未見過如此冰凌的人，心情萬分緊張，但大家屏住氣，都匍匐在湖面的冰塊上，向岸邊順勢慢慢地爬過去，這時岸邊已有不少鄉(xiāng)親，聞訊前來搭救，他們帶來竹篙，從岸邊伸過來，一個一個地引渡上岸。當(dāng)人們踏上陸地，站穩(wěn)腳跟，深深地吸了一口氣，又帶著顫抖的身體，在附近的一戶鄉(xiāng)親家點起了柴，圍著一團(tuán)火，取暖壓驚，烘烤已潮濕的棉衣，舒緩顫抖的身體，得到溫暖，船家和岸上的年長者都說，這種現(xiàn)象叫“淌凌”，歷史上凡是遇到的，都是九死一生，你們這次真是不幸之中的大幸。經(jīng)過一場驚險，余耀中回到了縣城，如期參加縣里召開的生產(chǎn)救災(zāi)工作會議。

一場水災(zāi)，一次遇險，一段工作，一番經(jīng)歷，在人生的旅途上留下的難忘的記憶，這是淮河的記憶，是陳年往事，對余耀中來說，卻是刻骨銘心的：一次死里逃生，一個幸存者！