比毒藥更毒的是人心

國(guó)王查爾斯二世死于1685年，他死得很突然——只有54歲，身體還很健康。據(jù)史料記載，他死于中風(fēng)。但是在《謀殺的元素——毒物史》中，約翰·埃姆斯利(John Ernsley)言之鑿鑿地說(shuō)，查爾斯二世是在做煉金試驗(yàn)的過(guò)程中被他自己使用的水銀毒死的。

查爾斯一直承受著財(cái)政危機(jī)的威脅，靠法國(guó)皇帝的秘密借貸度日，卻在皇宮的地下室修建了一個(gè)煉金實(shí)驗(yàn)室，跟他同時(shí)代的牛頓和波義耳一樣試圖從賤金屬中煉出黃金來(lái)。

水銀因?yàn)槟軌蛉芙恻S金，一直是煉金術(shù)士的最愛(ài)。但是雖然飲用水銀相對(duì)來(lái)說(shuō)還算安全——有人能安坐著喝掉一千克而安然無(wú)恙，但是長(zhǎng)期暴露于高溫下的水銀卻是致命的。查爾斯的尸檢報(bào)告記載，他的腦脊髓液變渾濁了，不再清澈，但是當(dāng)時(shí)的人不明白何以至此。

水銀、銻、鉛、鉈和砷是元素周期表上主要的含毒元素，埃姆斯利介紹了歷史上和科學(xué)上對(duì)它們的使用(主要是濫用)。它們?cè)跓捊鹦g(shù)和醫(yī)療上很早就開始被使用了。水銀因?yàn)橛锌咕墓δ?，被用于治療梅毒和疥瘡，很有效但也令病人?dān)驚受怕。它還被用來(lái)緩解和治療牙疼，因?yàn)樗艽呱僖骸?/p>

砒霜1000年來(lái)被廣泛用于治療潰瘍、瘧疾和皮膚病。第一種能有效治療梅毒的藥物撒爾拂散就是一種砒霜合劑。更具有戲劇意味的是，它們被用于干掉政敵，或者其他給自己帶來(lái)不便的家人或者朋友。這方面水銀用得比較少，因?yàn)樗幸还山饘傥丁Ｅ獎(jiǎng)t非常理想，因?yàn)樗鼰o(wú)色無(wú)嗅，中毒后胃疼和嘔吐等癥狀跟吃了變質(zhì)食物的癥狀相差無(wú)幾?！兑粋€(gè)鴉片吸食者的自白》的作者德昆西曾寫過(guò)一篇隨筆《作為美術(shù)的謀殺》，嘲笑說(shuō)下毒是下等的謀殺之道，對(duì)他來(lái)說(shuō)下毒顯得卑劣而怯懦。但是他死后的時(shí)期正是投毒謀殺的黃金時(shí)期，好多案例都流傳了下來(lái)。德昆西看來(lái)是錯(cuò)了，除了受害者之外，沒(méi)人不喜歡優(yōu)良的毒藥。

這是一本很概略的書，因而講到的個(gè)案都不夠深入。他沒(méi)有詳細(xì)地介紹著名的“下毒大王”醫(yī)生威廉·帕默。他在倫敦學(xué)醫(yī)，學(xué)成之后回老家斯塔福德郡開了一家診所，結(jié)婚后不久，家中的一個(gè)仆人懷上了他的孩子，他自己還賭馬、酗酒，因此欠下不少債務(wù)。他家里的人開始減少，最先死去的是他岳母，然后是他妻子，他的四個(gè)孩子也神秘地死去了，還有他的幾個(gè)債主。他毒死一位跟他一塊賽馬的人之后，受害人富有的家庭要求驗(yàn)尸，發(fā)現(xiàn)了毒藥，帕默被指控犯有謀殺罪。1856年4月，他在斯塔福德監(jiān)獄前被吊死，圍觀者有3萬(wàn)人之眾(鎮(zhèn)子本身當(dāng)時(shí)只有1萬(wàn)名居民)。走向搖晃的絞刑架時(shí)，據(jù)說(shuō)帕默還問(wèn)：“這玩意夠牢靠嗎?”今天，斯塔福德一些酒吧的墻上還貼著他的頭像和其他歷史記錄。但是他出生地Rougeley的居民對(duì)他不感興趣，曾經(jīng)要求首相允許他們更改鎮(zhèn)子的名字，因?yàn)镽ougeley已經(jīng)成了帕默的同義語(yǔ)。首相同意了，條件是他們用帕默的名字來(lái)為鎮(zhèn)子重新命名，改叫帕默。很難想象今天的首相敢于如此詼諧而粗野。

維多利亞時(shí)期的投毒謀殺案都非常野蠻。雖然大多數(shù)人有著明顯的殺人動(dòng)機(jī)，但是有些像后來(lái)的希普曼醫(yī)生，純粹是為了通過(guò)謀殺來(lái)獲得一種說(shuō)不清道不明的滿足。海琳·杰伽多用砒霜毒死過(guò)30多人，完全不具備清晰的動(dòng)機(jī)?；蛟S就是他們讓王爾德說(shuō)出了這樣的箴言：“犯罪分子離我們?nèi)绱酥?，就連警察都能夠發(fā)現(xiàn)他們。他們離我們又如此遙遠(yuǎn)，只有詩(shī)人能夠理解他們?！?/p>

埃姆斯利還說(shuō)明了，死于投毒謀殺的人數(shù)與工業(yè)和醫(yī)療上使用毒素造成的大規(guī)模禍害比較就顯得微不足道了。維多利亞時(shí)期的一代美術(shù)宗師威廉·莫里斯畫壁畫的時(shí)候，大量使用含砷顏料。整個(gè)19世紀(jì)人們?cè)絹?lái)越擔(dān)心壁畫中的砷會(huì)對(duì)健康造成危害。這種擔(dān)心后來(lái)證明是有根據(jù)的，但是也許是因?yàn)槟锼固赜锌滴譅栥~礦的股份，每年能從中獲利100英鎊——煉銅的時(shí)候會(huì)產(chǎn)生一些砷，他對(duì)此置若罔聞。他也漠視了銅礦工人的健康：他們要把煉銅長(zhǎng)管道上殘留的砷刮掉。連偵探和司法鑒定專家都是受害者：他們年復(fù)一年地用于指紋鑒定的粉末含有水銀。

（劉海杰薦自《三聯(lián)生活周刊》）