本田沖向藍(lán)天

在福井威夫憧憬未來的視線里，小型私人飛機(jī)的普及已不再是遙遠(yuǎn)的夢想。

當(dāng)福井威夫不再為Civics和雅閣的銷售絞盡腦汁的時候，構(gòu)造個人飛行器的夢想便一步步進(jìn)入了腦海。福井的前任，本田的創(chuàng)始者本田宗一郎先生，早在1960年代就已開始勾畫宏偉的飛行器夢想。

如今這個夢想正一步步變成現(xiàn)實(shí)。舍去了令人關(guān)注的豪華鋪墊，本田完成了極富效率的飛機(jī)引擎的制造和超輕型機(jī)身的設(shè)計(jì)，就要將它們拼合成為能普通消費(fèi)者接受的私人飛行器。這可能是飛機(jī)投入商業(yè)應(yīng)用以來最大的行業(yè)變革。

小型飛機(jī)潛力無限

讓每個車庫都配備一輛可以飛行的“轎車”？聽起來像是笑談。但是這個行業(yè)最機(jī)智的頭腦已開始思索著讓飛行器變得更加小型化。見證之一是Robert Crandall和Donald Burr組成的“飛機(jī)-的士”（air-taxi）公司，另一個例證是聯(lián)合科技（United Technologies）下屬的Pratt Whitney和Williams International子公司正計(jì)劃銷售它們的微型扇渦輪引擎給飛機(jī)制造商，包括Adam Aircraft、Eclipse Aviation、Diamond Aircraft和Cessna等。這些小型飛機(jī)的售價在兩百萬美元上下。

現(xiàn)在的本田，就像上世紀(jì)70年代以低價、優(yōu)質(zhì)轎車向美國車商發(fā)起的猝不及防的攻擊一樣，正雄心勃勃地挺進(jìn)小型飛行器市場。它設(shè)計(jì)的扇渦輪引擎，重僅392磅，卻能夠產(chǎn)生1，600磅的推力。與本田研制的超輕型機(jī)身相結(jié)合，該引擎足以支撐一個6座飛機(jī)以節(jié)能40%的超高效率飛行，該行駛里程超過了市場上出售的所有同類機(jī)型。

在美國宇航局（NASA）航天器研究中心工作的Bruce Holmes指出，以更加便宜的引擎、簡約化的座艙計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和超輕型機(jī)身支持的小型噴氣式飛機(jī)，將比傳統(tǒng)飛機(jī)節(jié)省的高達(dá)2.5美元/英里運(yùn)行成本。該成本包括飛機(jī)維修費(fèi)用、必要的保險(xiǎn)費(fèi)用和庫存費(fèi)用等。Holmes指出，到2006年，一個五口之家將可以很輕松地駕駛私人飛機(jī)從新澤西州的普林斯頓（Princeton）飛到弗吉尼亞州的威廉斯堡（Williamsburg），單程費(fèi)用只有475美元，同時免去了在擁擠的商業(yè)區(qū)駕車的勞頓之苦。

“飛行”著上下班

就像汽車的出現(xiàn)引發(fā)了城郊置業(yè)的火爆，私人飛行器的誕生也將創(chuàng)造新的居住氛圍，傳統(tǒng)鱗次櫛比的公寓大樓將被優(yōu)裕閑適的湖畔小屋所取代。一旦人們可以花費(fèi)40萬美元居住在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的郊區(qū)，而不是像現(xiàn)在這樣支付120萬美元購置一幢臨近市區(qū)的公寓，那么私人飛機(jī)也就具備了登場的條件和可能?！翱纯绰迳即墦頂D的車流吧，你會對‘飛行’著上下班無動于心？”福井說。

該引擎將于2007年以30萬美元的價格推向市場。在俄亥俄州的辛辛那提，本田與通用電氣組建了合資企業(yè)，用以支持小型飛機(jī)引擎的開發(fā)和市場推廣。作為飛機(jī)發(fā)動機(jī)制造的成熟公司，GE協(xié)助本田通過聯(lián)邦航空局（FAA）要求的安全性試驗(yàn)，其中包括鳥類撞擊試驗(yàn)。在這個試驗(yàn)里，一個四磅重的注射了安定劑的海鷗被塞入飛機(jī)引擎，由測試人員觀察其是否會妨礙引擎的正常工作。由GE和本田組成的合資公司還與機(jī)身制造商進(jìn)行協(xié)商，洽談合作事宜，其中包括巴西的Embraer和其余的三家公司。

“GE對本田在研究引擎的消費(fèi)者接受度、重量、節(jié)能程度、可靠性和低成本方面作出的努力印象深刻，一切工作都顯得那樣的細(xì)致和有條不紊”，GE運(yùn)輸部主管David Calhoun說，Calhoun說，“現(xiàn)在我們要做的是把產(chǎn)品從試驗(yàn)室推向規(guī)?；慨a(chǎn)?！?/p>

夢想的開端

Pratt Whitney商用航空副總裁John Wright說，“我們有渦輪制造業(yè)40年的成熟經(jīng)驗(yàn)，能夠提供給客戶別人所沒有的系統(tǒng)服務(wù)，但我們不會忽視任何對手?！?/p>

然而本田的思考卻已超越了飛機(jī)引擎的制造。盡管該公司人士一再聲稱，他們沒有計(jì)劃銷售自己研制的噴氣式飛機(jī)，但業(yè)內(nèi)人士卻認(rèn)為，本田不會僅僅為測試一部引擎的性能就耗資建造自己的飛行器。“如果他們只想測試飛機(jī)引擎，那么現(xiàn)有的機(jī)身就已經(jīng)夠用了”，Eclipse飛行器制造公司總經(jīng)理Vern Raburn說。

在最初的幾年，本田將可能只銷售幾百部自己研制的飛機(jī)引擎，這與每年40萬部的雅閣轎車出貨量（僅指北美市場）完全不成比例，因此這一舉動只是為已經(jīng)享有全球盛譽(yù)的Honda品牌添加了一道亮色而已。然而60歲的福井卻信誓旦旦：公司將把目前看上去微不足道的飛機(jī)發(fā)動機(jī)制造業(yè)務(wù)推向頂峰。

當(dāng)福井還是個孩子時，他已經(jīng)開始夢想著為這個世界每個買得起豪華轎車的人配備一架噴氣式飛機(jī)。福井的兩位前任都是航空器制造專家，他們分享了福井的這一夢想，但唯有福井有幸看到夢想成真的那一天。

本田的飛機(jī)制造源于二次大戰(zhàn)的余波，當(dāng)時的美軍占領(lǐng)軍禁止日本從事飛行器的研究和制造?！按蠖鄶?shù)研究零式戰(zhàn)斗機(jī)的人都轉(zhuǎn)向了汽車制造”，福井說。為彌補(bǔ)研究人才的不足，本田從多所大學(xué)雇傭了一批航空技術(shù)人員，讓他們繼續(xù)從事飛行器的研究和開發(fā)。

上世紀(jì)60年代，日本通產(chǎn)省曾推出開發(fā)商業(yè)運(yùn)營飛機(jī)的計(jì)劃，但遭到了慘痛的失敗。那時的通產(chǎn)省還責(zé)令本田——這個當(dāng)時首屈一指的摩托車制造商，禁止進(jìn)入汽車市場以保護(hù)現(xiàn)有的汽車廠商。然而本田不為所阻，毅然決然地投入了汽車制造，同時保留了航空器研究項(xiàng)目。過去40年間，本田將每年總計(jì)4億美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)中的相當(dāng)一部分用在了飛行器的研制和開發(fā)上。

無限遐想的未來

一旦小型飛機(jī)引擎通過認(rèn)證，人們將看到小型機(jī)市場格局的巨大變化。作為小型機(jī)引擎制造的一艘旗艦，本田對于感應(yīng)裝置有著精深的研究，該裝置有助避免技術(shù)生疏的飛行員降落在不適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)以傷到行人；與此同時，超高清晰雷達(dá)和防墜機(jī)系統(tǒng)也堪稱當(dāng)今最前沿的技術(shù)。

一旦超輕型飛機(jī)急速增多，現(xiàn)有的交通管理系統(tǒng)將經(jīng)歷大的改造，有關(guān)飛機(jī)尾氣凈化的技術(shù)也將被提上議事日程。作為結(jié)果，現(xiàn)有小型機(jī)場的規(guī)模將得以提升。

迄今為止呈現(xiàn)在美國宇航局專家眼中的藍(lán)圖是——30年后，一架小型、有2到7個座位的飛機(jī)，以每小時25英里的速度從足球場大小的機(jī)場上緩緩駛過，加速，起飛，最終消失在茫茫天際……“我們現(xiàn)在所做的”，福井說，“是一步步地接近這個夢想?！?/p>