益壽小菜——胡蘿卜纓兒

陳根生

吃晚飯時，桌上多了綠滴滴的一碟小菜。

是眼下時髦的海藻？海藻不可能綠得這么鮮、這么嫩，這么靚！

我仔細一看，哦，原來是嫩胡蘿卜纓兒！母親上午欣欣然買回來半籃子，全都是細筋細骨，似長發(fā)飄逸，極度像盆園里的文竹。

胡蘿卜原產(chǎn)于中亞和非洲北部，13世紀來到中國。胡蘿卜在西餐中是不可或缺的佳品，在日本則被尊為土“人參”。據(jù)說胡蘿卜對生長環(huán)境的要求比較苛刻，溫度過高或過低，土壤過干或過濕，都會影響胡蘿卜素的含量。但我的家鄉(xiāng)江蘇如皋由于得天獨厚的地理位置及環(huán)境，生產(chǎn)胡蘿卜歷史悠久，其品質(zhì)也很優(yōu)良。每到秋天，人們喜歡吃新鮮的嫩胡蘿卜纓，將它涼拌了作下飯菜，成為一道口福。

如今，又是家鄉(xiāng)吃嫩胡蘿卜纓的季節(jié)了。母親揀好洗凈，開水一燙，用精鹽、味精拌了，澆上小磨麻油，越發(fā)顯得翠綠欲滴，看上去實在賞心悅目，吃起來清新淡雅，別有風味。有資料說，100克胡蘿卜纓中含維生素A4.05毫克，維生素C68毫克，胡蘿卜纓含豐富的胡蘿卜素及糖類、維生素B、維生素口，胡蘿卜素具有防癌抗癌的保健作用，等等。于是，便有人叫它益壽菜，本來連名字都沒有的胡蘿卜纓頓時身價飆升，別說尋常百姓家飯桌上備受青睞，就是大飯店正規(guī)宴席冷盤堆里也是紅杏一枝，躍為時尚新寵。

益壽菜還有另外一種吃法，也很有特色，這時有名字了，人們叫它“黃菜”。

“黃菜”是農(nóng)業(yè)文明的產(chǎn)物，農(nóng)民眼看把嫩胡蘿卜纓全喂豬不免可惜，就加點鹽用壇啊、缸啊、罐啊貯存起來，葉綠素就漸漸消失，呈淡淡的黃色，“黃菜”之名大概由此而來吧。既變廢為寶，又保持勤儉家風，所以我們這里農(nóng)村幾乎家家戶戶都有吃黃菜的習慣。

我在農(nóng)村“接受再教育”過，在我和農(nóng)民“同吃同住同勞動”的歲月里，端起一碗薄薄的糝兒粥，夾兩筷“黃菜”攪和一下，如果再加上幾塊饅頭片，在那個特殊的年代就是一頓不錯的中飯了。尤其是“黃菜”的那種“酸而不酸，不酸又酸”的特有風味，至今想起來仍然難以釋懷。

記得一位如皋籍的臺灣同胞，寫過一篇《如皋的蕎面拌黃菜》發(fā)表在臺灣最大的報紙《中央日報》上，文章字里行間溢滿了濃郁的思鄉(xiāng)之情。作者寫道：

通常蕎麥粉都是搟面條吃，熱騰騰的一碗蕎面，拌上一湯匙蟹黃油，那當然是好吃，但只有富貴人家吃得起，莊稼漢都是夾上一大筷子“黃菜”拌和，酸溜溜的，就很滿足了。

蕎面本身已具有高度的卡路里，加上這份天然發(fā)汗劑（引者注：《本草綱目》里稱胡蘿卜纓兒有發(fā)汗作用），一碗下肚，饑寒盡消，乃當然之事，誰說我們的祖先不懂科學(xué)！只是鄉(xiāng)佬農(nóng)婦知其然，不知其所以然而已。

我是在臺灣出版的《如皋文獻》上讀到這篇文章的。文章不僅懷念了“黃菜。的鄉(xiāng)土吃法，而且還介紹了其科學(xué)原理，字字句句飽含深情。真是歲月悠悠家難忘，黃菜酸酸思故鄉(xiāng)！

如今，市場上嫩胡蘿卜纓越來越難碰到了，農(nóng)民們不屑于這點芝麻綠豆小生意，賺不了幾個錢，這胡蘿卜拔起來，刀一砍，留下胡蘿卜，綠滴滴的纓兒全扔給天篷元帥的兒孫們做美餐了。