舉燈照亮你的問(wèn)題

克里思·馬修斯

卡特的繼任者羅納德·里根堅(jiān)信一條政治原則——做你自己的不幸消息的送信者，總比讓別人來(lái)傳播你的壞消息更好。

當(dāng)里根在１９８４年首次競(jìng)選辯論中遭遇沃爾特·蒙代爾時(shí)，他的差強(qiáng)人意的表現(xiàn)引起了人們對(duì)他的執(zhí)政能力的質(zhì)疑。最大的障礙就是他關(guān)于社會(huì)保障并不是聯(lián)邦赤字的一部分的論點(diǎn)。

但是，導(dǎo)致他落敗的并不是他在首輪回合中沒(méi)能抓住某一特定事實(shí)這一令人失望的表現(xiàn)，讓人們議論紛紛的是他的整體表現(xiàn)。譬如《新聞周刊》就說(shuō)他顯得“虛弱不堪”，到底是年齡不饒人，這位７３歲的總統(tǒng)應(yīng)該讓路了。緊接著的幾天，“早安，周一”節(jié)目的主持人也幸災(zāi)樂(lè)禍地將里根奚落了一番。即便是某些忠實(shí)的追隨者當(dāng)時(shí)也轉(zhuǎn)變了態(tài)度，語(yǔ)氣中明顯地含譏帶諷。作為共和黨在參議院的領(lǐng)袖，小霍華德·Ｈ·貝克就這樣告訴記者：“你們?cè)谵q論中所看到的也就是你們會(huì)在內(nèi)閣會(huì)議和首腦會(huì)議中所看到的?！彼呐u(píng)并沒(méi)有點(diǎn)到為止?！叭绻@件事的意義是讓你們得到了一個(gè)突破了表面的印象，那么我得說(shuō)，你們?cè)诮裉焱砩纤玫降囊任以诟鞣N公眾場(chǎng)合所得到的羅納德·里根的所有印象還要多。”

一旦共和黨內(nèi)部亂了陣腳，一再升溫的反對(duì)聲浪也就壓抑不住了。大名鼎鼎的眾議長(zhǎng)蒂普·奧尼爾不失時(shí)機(jī)地煽風(fēng)點(diǎn)火、添油加醋?！鞍讓m的人們希望盡快地恢復(fù)舊日的威嚴(yán)?！彼谟浾哒写龝?huì)上這樣說(shuō)道。另一個(gè)民主黨人可就沒(méi)有這么含蓄了，他直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)總統(tǒng)在辯論中“昏話滿篇”。

幾天之后，發(fā)表在《華爾街日?qǐng)?bào)》第一版的一篇文章把公眾對(duì)里根的憤怒之情推向了頂峰，標(biāo)題是“美國(guó)年紀(jì)最大的總統(tǒng)現(xiàn)在是否已老邁昏庸?”“里根在辯論中的表現(xiàn)導(dǎo)致了人們對(duì)他的執(zhí)政能力的公開(kāi)猜疑”。

民主黨人嗅到了空氣中漂浮的勝利氣息。自從競(jìng)選開(kāi)始之后，他們第一次感覺(jué)到了沃爾特·蒙代爾擊敗有著良好輿論基礎(chǔ)的現(xiàn)任總統(tǒng)的可能性。如果里根在他們第二個(gè)回合的較量中繼續(xù)犯錯(cuò)的話，毫無(wú)疑問(wèn)，相當(dāng)部分公眾的眼光將會(huì)投向年富力強(qiáng)的沃爾特·蒙代爾。

里根的競(jìng)選班子的焦慮是不言而喻的。白宮總管詹姆斯·貝克公布了總統(tǒng)最近的健康檢查報(bào)告，以便說(shuō)明他仍舊“處于良好的精神狀態(tài)”的事實(shí)。他的核心顧問(wèn)之一李·阿特沃特制定出了一個(gè)應(yīng)急計(jì)劃，以備總統(tǒng)在第二次辯論中的表現(xiàn)和第一次一樣糟糕的情況下實(shí)施，那就是大肆渲染蒙代爾對(duì)社會(huì)大福利計(jì)劃的支持以及對(duì)新武器系統(tǒng)的反對(duì)態(tài)度，對(duì)此進(jìn)行不遺余力的攻擊。

阿特沃特的備忘錄同時(shí)還號(hào)召里根的支持者指責(zé)競(jìng)選辯論為“古怪的儀式”，這種古怪的儀式在按照文明規(guī)則選擇總統(tǒng)的過(guò)程中不應(yīng)當(dāng)有立足之地。一旦他們所擔(dān)心的里根的失敗真的發(fā)生，這一事實(shí)將被用“煙霧制造機(jī)”遮掩起來(lái)。備忘錄中繼續(xù)寫(xiě)道：“如果總統(tǒng)的表現(xiàn)真的很糟，那么我們的工作就是模糊這一結(jié)果?！疅熿F制造機(jī)的惟一的也是最重要的使命就是將人們的注意力轉(zhuǎn)移到蒙代爾身上，并盡可能地突出對(duì)他的負(fù)面評(píng)價(jià)?！?/p>

與此同時(shí)，經(jīng)過(guò)了緊鑼密鼓準(zhǔn)備的第二次辯論開(kāi)始了。至關(guān)重要的問(wèn)題只有一個(gè)：年齡。人們關(guān)注的焦點(diǎn)也只有一個(gè)：羅納德·里根是否顯示了“思維混亂”的任何跡象。

亨利·特里惠特是《巴爾的摩太陽(yáng)報(bào)》的記者，作為辯論現(xiàn)場(chǎng)的一員，他的問(wèn)題直切主題。在例舉了１９６２年的古巴導(dǎo)彈危機(jī)后，他提醒觀眾，沒(méi)有哪位總統(tǒng)確切地知道自己在什么時(shí)候可能不得不面對(duì)高度壓力的考驗(yàn)，這種考驗(yàn)通常要求領(lǐng)袖具有充沛的精力和高度迅捷的判斷力。里根總統(tǒng)覺(jué)得他自己“足以在類(lèi)似的情境中擔(dān)當(dāng)起大任嗎”？

里根對(duì)此顯然早有準(zhǔn)備。他以一種假裝的嚴(yán)肅口吻回答道：“我在這次競(jìng)選中不會(huì)把我的年齡作為一個(gè)因素。我不想為了政治目的而利用我的競(jìng)選對(duì)手太年輕、還缺乏經(jīng)驗(yàn)的弱點(diǎn)?！鞭q論結(jié)束了。即便是蒙代爾也不得不報(bào)以一笑，盡管他知道，在充斥他周?chē)男β暫屠坐Q般的掌聲中，他在競(jìng)選中曾經(jīng)擁有的機(jī)會(huì)已經(jīng)轉(zhuǎn)瞬即逝了。

里根的重振雄風(fēng)為當(dāng)?shù)睾腿珖?guó)的新聞網(wǎng)絡(luò)捉供了一個(gè)最佳題材，所有的新聞廣播都在回放那１０秒鐘的“原聲摘要”，并且在此后的日子里一播再播。他自己的民意測(cè)驗(yàn)專(zhuān)家則從電視觀眾那里獲得了一個(gè)積極的反饋。一句話，這位來(lái)自好萊塢的老演員成功地搬掉了有可能阻礙他連任的惟一的絆腳石。

在消除年齡障礙時(shí)，里根同時(shí)也展示了一個(gè)重要的政治策略，那就是如果你個(gè)人背景中的某個(gè)問(wèn)題被公開(kāi)提起，你需要自己來(lái)解答這個(gè)問(wèn)題。

你在面對(duì)面地向別人推銷(xiāo)自己和向一大群人推銷(xiāo)自己這兩種情況下，“舉燈照亮你的問(wèn)題”的解決途徑起到的作用是相同的。無(wú)論是通過(guò)“零售”還是“批發(fā)”推銷(xiāo)自己，持久的真理都是：當(dāng)陷入疑云時(shí)，盡快地從中解脫出來(lái)。如果你做了某件你的老板不喜歡看到的事情，最好的辦法就是你自己把這個(gè)壞消息告訴他。這會(huì)給他一個(gè)極好的松弛緊張情緒的機(jī)會(huì)。因?yàn)槟愕男袆?dòng)表明，你沒(méi)有想方設(shè)法地對(duì)他隱瞞什么。更重要的是，這樣做可以防止他因?yàn)閺钠渌裁慈四抢锏玫较⒍霈F(xiàn)震驚或者極度尷尬的現(xiàn)象。

壞消息都有著自動(dòng)傳播的特性。與其坐等別人對(duì)你作出不利的安排，不如主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)受罰。