奇異的“幻覺肢”現(xiàn)象

劉　雁

幻覺肢（Phantom limb）是現(xiàn)代醫(yī)學上的難解之謎，它是指病患者因為生病或是意外事件，在有血有肉的肢體被截掉以后，卻仍然能感覺到這個肢體繼續(xù)存在。盡管肢體已經(jīng)被截掉，但是截肢者仍然能感覺到那個已不存在的肢體在癢、痛、冷暖和扭轉(zhuǎn)等，并且常常還能夠按照人的意愿自由移動，和身體還有協(xié)調(diào)感，仿佛屬于人體的一部分。

2003年有一篇醫(yī)學文獻報道：“有72%的肢體切除患者產(chǎn)生幻覺痛。其中，為不存在的下半身肢體產(chǎn)生幻覺疼痛的比例高達80%”。

《自然》雜志曾報道幻覺肢體的感覺來源于中樞神經(jīng)的視丘區(qū)。該論文的作者描述：刺激那些截肢者的視丘，即可產(chǎn)生痛覺、觸覺及其他知覺。

但是對于為何中樞神經(jīng)仍能為那些不存在的肢體傳達訊息，仍然無法解釋。對于某些患者極端痛覺的產(chǎn)生，有些科學家認為是大腦的運動皮質(zhì)神經(jīng)傳遞路徑改變，有些則認為是血流及血壓改變所致，但結(jié)果至今仍莫衷一是。有些患者即使進行了脊髓刺激術(shù)或腦深層刺激術(shù)仍無法解除斷肢后的痛苦，而對于那些已不具備該部分肢體卻仍然存在觸覺的病人，則完全無法解釋。雖然截肢病人告知醫(yī)師這種觸覺絕非幻覺，但仍有許多醫(yī)師建議此類患者咨詢適當?shù)男睦磲t(yī)生，確定是否是妄想癥與創(chuàng)后癥候群。

記憶&幻覺肢

時至今日，這一現(xiàn)象仍無法解釋。神經(jīng)醫(yī)學界的一些學者認為幻覺肢的感受是源于大腦中的記憶，及被截處的神經(jīng)所發(fā)出的信息導致的一種幻覺。但是大量臨床實驗的結(jié)果與這個認識恰恰相反。

當醫(yī)生對那些有幻覺肢感受的病人說，這只是一種幻覺或心理作用時，大部分病人會非常生氣。因為他們確確實實能真切地感受到那個肢體的存在。大部分用假肢的人在睡覺前會卸掉假肢，這時幻覺肢常劇痛不止。一位叫william warner的美國老兵，1944年在意大利右腿高位截肢，他這樣描述說：“晚上卸掉假肢后我簡直無法入睡。我曾經(jīng)和幾位醫(yī)生談過，他們也無能為力，我常常半夜起來，裝上假肢在房里走來走去，只要我一卸掉假肢，痛感又會涌上來?！毖芯空吆髞戆l(fā)現(xiàn)，幻覺肢的感受能夠幫助人們更自如地使用假肢，幻覺肢對假肢而言就像把手伸進手套里一樣。

還有一個值得注意的現(xiàn)象，不少人還報告說，他們家里的寵物，從來不待在主人被截掉肢體的那個位置，就好像那個肢體一直存在著。

更令人驚奇的是，有10%～20%的一出生就肢體不全的人，竟然也有幻覺肢的感受。比如有的人生來就沒有胳膊的，手連在肩頭，可是病人卻覺得胳膊與正常人一樣的在長。只是他們的幻覺肢沒有截肢者的那種疼痛感。這說明幻覺肢并不是記憶所產(chǎn)生的。

神經(jīng)&幻覺肢

另一種情況是盡管沒有截肢也能有幻覺肢的現(xiàn)象，例如脊髓橫斷傷導致運動神經(jīng)截斷，癱瘓者不能控制他的肢體，卻能感受到幻覺肢的存在。這說明幻覺肢不是通過神經(jīng)傳導的。更有趣的是有很多人在神經(jīng)被麻醉的狀態(tài)下仍然能感到幻覺肢，這在整形手術(shù)中時常發(fā)生。這更說明幻覺肢不是通過神經(jīng)傳遞的信息所引起的。

有些醫(yī)學界人士認為，任何看不見、摸不著的東西都是神經(jīng)系統(tǒng)和大腦產(chǎn)生的幻覺，幻覺肢并不在截肢處，而在大腦中。他們把大腦劃分成不同的區(qū)域，處理不同神經(jīng)傳導反應來的信息。

那么幻覺肢及幻覺痛到底在哪個區(qū)呢？醫(yī)學界在神經(jīng)和大腦系統(tǒng)做過大量臨床實驗去尋找這個答案。開始，人們認為是截斷處的神經(jīng)所產(chǎn)生的。于是為了止住幻覺肢的痛感，研究者將截肢處的神經(jīng)切斷，有時是在末梢神經(jīng)處，有時是在與脊椎相連的神經(jīng)根處，但痛感并沒有因此消失。這個觀點也不能說明為什么生下來肢體不全的人沒有經(jīng)過神經(jīng)手術(shù)，也能感到幻覺肢。

后來，人們開始對脊椎的神經(jīng)進行研究，認為幻覺痛是因為失去了肢體的神經(jīng)信息引發(fā)的脊椎神經(jīng)過度活動而產(chǎn)生的。人們開始切斷不同的脊椎神經(jīng)通道，希望能止住這種痛。但是幻覺肢和幻覺痛仍然存在。另外這個觀點還不能說明為什么有些脊椎神經(jīng)截斷的人，甚至是在頸部高位截癱的人仍能感到幻覺肢。比如有人能感到幻覺腿，這種情況下，神經(jīng)的反應已經(jīng)不可能通過神經(jīng)截斷處而反映到大腦中。

關(guān)于幻覺肢的起源處的推測又進一步移到了大腦中，接受肢體神經(jīng)信息的大腦皮層區(qū)及丘腦部位被切除了，可仍然無法阻止幻覺肢的痛感。后來連感覺腦皮層也被切除了，這個最終企圖止住幻覺痛的手術(shù)也失敗了。

迄今為止，所有在神經(jīng)系統(tǒng)及大腦皮層區(qū)域中試圖尋找幻覺肢起因的努力全部失敗了。

傳說&幻覺肢

可是，醫(yī)學家不明白的事，在各國的民間卻普遍有一種認識，認為人失去的肢體和主體是始終保持聯(lián)系的。中國古籍中記載有怕冷骨片的故事。唐代時，王潛的軍隊駐扎在荊州時，一個叫張士政的百姓，善治外傷骨折。有個軍人的腿部骨折，去求張士政醫(yī)治。張先讓他喝一種藥酒，然后剖開肉，取出碎骨頭一片，大約兩指那么大，然后將刀口涂上藥膏封好。幾天之后，傷腿回復如初。

過了兩年多，軍人的這條腿忽然又痛了起來，他去找張士政。張說：“這是因為從前給你取出來的那塊骨頭感到寒冷了，因此你的腿就疼痛，可立即去找到它?！焙髞砉辉诖蚕抡业搅四菈K骨頭。張士政叫他把骨頭用熱水洗了洗，藏在棉絮里面，這個軍人的腿馬上就不痛了。

《跨國戰(zhàn)爭老兵雜志》曾經(jīng)登過這樣一個故事，有一位住在伊利諾伊州Jacksonville鎮(zhèn)的老人，在醫(yī)院工作時，常常細心地把截下的斷肢包好，保證肢體的舒展。他說他認識的一個人因為截肢后幻覺肢劇痛不止，最后不得不把已埋下的肢體挖出來，使肢體平展。那以后，痛感消失了。

還有一個人把截下的指頭放在了一個瓶子里，有一段時間他截空手指的那個位置總是覺得奇冷。醫(yī)生問他：“截下的手指在哪？”他說：“在他母親有暖氣的地下室里?！贬t(yī)生告訴他給他母親打電話，問一下裝手指的瓶子怎么樣了。他母親很不情愿地去查了一下，發(fā)現(xiàn)地下室的窗玻璃破了，瓶子離窗戶只有幾厘米遠。后來那段截下來的手指暖過來以后，這個人再也不感到冷了。這些故事說明幻覺肢既不是幻覺，也不是心理作用，而是真實存在。人類學家James frazer曾經(jīng)說：“有過相互接觸的事物，即使被分開了，它們?nèi)匀怀嚯x地互相起作用。”

可能，在現(xiàn)代實證科學無法解釋的情況下，另一個空間也存在著某些與我們相連的事物，或許能為幻覺肢作一個最適當?shù)脑忈尅?/p>