荒誕研究的意外收獲

安　利

研究人的雙腳為何會(huì)發(fā)出異味的科學(xué)家，以及在治療骨折過(guò)程中發(fā)現(xiàn)奇怪副作用的醫(yī)生，他們的工作均證明了那句古老的格言：“當(dāng)你在探索新事物的奧秘時(shí)，你永遠(yuǎn)無(wú)法得知你將獲得什么。”在這些看似荒誕的研究背后，常常蘊(yùn)藏著重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。

腳臭

1990年，日本橫濱資生堂研究中心的幾位研究人員在《英國(guó)皮膚病學(xué)雜志》上發(fā)表了一項(xiàng)非常奇怪的研究成果，題為《關(guān)于導(dǎo)致腳臭的化學(xué)物質(zhì)的闡述》。研究人員在文章中指出，他們對(duì)有嚴(yán)重腳異味的人和輕微異味的人的襪子和鞋進(jìn)行了采樣分析。正如其他一切希望找到元素構(gòu)成的化學(xué)研究一樣，這些日本科學(xué)家將這些樣本進(jìn)行了氣體色譜分光計(jì)分析，發(fā)現(xiàn)有著強(qiáng)烈異味的樣本中含有大量的脂肪酸和異戊酸，而在散發(fā)輕微異味的樣本中則不含有這些物質(zhì)。事實(shí)上，汗腳發(fā)出的異味可能是患有異戊酸血癥的表現(xiàn)。

此外，這項(xiàng)研究得出的最為引人注目的結(jié)論之一是，腳臭與心理作用有關(guān)。即誰(shuí)要是認(rèn)為自己的腳有異味，那實(shí)際上他的腳就一定有味。而不這樣認(rèn)為的人，他們的腳就沒(méi)有味道。此外，研究人員還可以通過(guò)類脂化合物再造這種異味。

一些與發(fā)出腐爛氣味相關(guān)的分子有著與其氣味形成過(guò)程一樣的名稱，如尸胺、腐胺和精胺等。這些分子不僅僅是在腐爛過(guò)程中生成的，也同時(shí)存在于少量的活的機(jī)體中。例如，精液發(fā)出的特殊氣味就是因?yàn)槭吩斐傻?。精胺是某些?xì)菌生長(zhǎng)的決定性因素。

有什么物質(zhì)可稱得上是氣味最差的呢？在自然界中，有著強(qiáng)烈畜糞味的甲基硫醇可謂最為難聞的味道。把它添加在天然氣中可檢測(cè)漏氣。此外，它還是引起口臭的最主要原因。但是，在合成物領(lǐng)域，一種被稱為“美國(guó)政府標(biāo)準(zhǔn)廁所氣味”的味道應(yīng)該能贏得這一“桂冠”。它被用來(lái)檢測(cè)除臭劑和空氣清新劑的功效。它是由美國(guó)費(fèi)城化學(xué)感官研究中心將8種化學(xué)物質(zhì)和一些具有腐爛氣味的物質(zhì)混合而成的。然而，這些氣味絕不能落入不法之徒的手中，因?yàn)樗奈兜离y聞到讓人無(wú)法忍受的地步，是一種比臭雞蛋或糞便的味道還要強(qiáng)上10倍的味道。參與合成的一位研究人員指出，“這是一種你在生活中絕對(duì)不想接觸到的氣味”。該研究中心的工作得到了美國(guó)五角大樓非致命武器研究部門的資助。

修女與啤酒

修女們所喝的不含酒精的啤酒到底有什么功效？這是西班牙巴倫西亞和布爾戈斯大學(xué)與西班牙營(yíng)養(yǎng)科學(xué)學(xué)會(huì)共同展開的一項(xiàng)研究?jī)?nèi)容。

你也許會(huì)對(duì)此啞然失笑，這些科學(xué)家們到底在搞什么名堂？他們用啤酒對(duì)那些令人尊敬的老修女們做了什么？

也許啤酒可能具有的抗氧化作用可以解釋科學(xué)家們進(jìn)行這些試驗(yàn)的原因。初步研究結(jié)果表明，適量地飲用啤酒可以幫助機(jī)體抗氧化，并同時(shí)對(duì)抗炎癥。其原因就是啤酒中含有大量的天然抗氧化成分，如多酚。而這種物質(zhì)主要來(lái)源于制作啤酒的麥芽糖和啤酒花。

也許你還要問(wèn)，那么為什么要拿修女們當(dāng)作試驗(yàn)用的小白鼠呢？對(duì)于科學(xué)家而言，答案是顯而易見的，因?yàn)檫@是一群最適合于進(jìn)行此類醫(yī)學(xué)試驗(yàn)的人，她們年齡均偏大，因此很容易發(fā)現(xiàn)一些與衰老相關(guān)的病癥；她們的生活極其規(guī)律，而且健康衛(wèi)生。最后，有什么比不含酒精的啤酒更好的東西能滿足修女們的飲食需求呢？

會(huì)鑒賞藝術(shù)品的鴿子

鴿子可以區(qū)分莫奈和畢加索的作品？1995年，日本的三位科學(xué)家渡邊、坂本和涌田經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)，鴿子經(jīng)訓(xùn)練后可以分辨出這兩位大畫家的作品。此外，在未經(jīng)事先展示的情況下，在眾多立體派和印象派大師的作品中，這些鴿子同樣可以學(xué)會(huì)分辨出莫奈和畢加索的畫作?？茖W(xué)家們還發(fā)現(xiàn)，比起莫奈的作品，鴿子更容易認(rèn)出畢加索的作品。2001年，渡邊又給鴿子增加了難度，讓它們分辨梵高和夏加爾的作品。于是，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，鴿子在這方面擁有的才能與人類相仿。他們不再滿足于鴿子，把這種文化訓(xùn)練擴(kuò)展到訓(xùn)練麻雀，讓它們分辨巴赫和舍恩貝格，以及維瓦爾第和現(xiàn)代作曲家埃利奧特·卡特的音樂(lè)作品。

什么原因讓科學(xué)家們?nèi)绱藷嶂杂诮淌邙B類鑒賞藝術(shù)品？答案非常簡(jiǎn)單，那就是研究一下到底存在不存在一種叫做“動(dòng)物智商”的東西。圣克魯斯大學(xué)的兩只海獅可以做簡(jiǎn)單的邏輯推理，例如，如果A等于B，B等于C，那么A也一定等于C。非洲鸚鵡亞歷克斯可以聽懂人們的談話，并做簡(jiǎn)單問(wèn)答。此外，還有會(huì)畫畫的大象，雖然聽上去有些夸張，但這頭大象的一些繪畫作品的確在克里斯蒂拍賣行賣到了五位數(shù)的價(jià)格。

磁鐵與陰莖異常勃起

骨折也許是我們所能遇到的意外事故中最為痛苦的一種。骨折后，只能臥床不起，等待骨骼的恢復(fù)。有沒(méi)有一種方法能夠縮短骨折康復(fù)周期？科學(xué)家們想到了很多種方法，其中一種就是使用電流。上世紀(jì)60年代，蘇聯(lián)人率先進(jìn)行了試驗(yàn)。隨后，西班牙加泰羅尼亞的一些科學(xué)家們還試驗(yàn)用磁場(chǎng)原理治療下肢骨折。但是，他們的試驗(yàn)并沒(méi)有取得有意義的結(jié)果，于是研究就此作罷。但是，該試驗(yàn)卻得到了一個(gè)意想不到的結(jié)果，以至于許多男性患者紛紛要求繼續(xù)接受試驗(yàn)。原因何在？醫(yī)生們發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這個(gè)磁場(chǎng)治療骨折的方法會(huì)產(chǎn)生一個(gè)副作用，那就是會(huì)讓男性出現(xiàn)大約兩小時(shí)的陰莖異常勃起。

現(xiàn)在，我們大概可以明白為什么那些男性骨折患者希望繼續(xù)試驗(yàn)了。也許有一天，男人們可以拋棄偉哥等藥物的刺激，只需要在他們的陰莖上拴一塊磁鐵，就可解決問(wèn)題了。

性格奧秘

《自然》雜志上的一篇題為《政治家的特殊單純性格》的文章也許能引起好事者和那些反對(duì)偶像崇拜的人的興趣?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在評(píng)判政治家人格特征時(shí)根本無(wú)需使用到著名的NEO人格測(cè)量表中提到的五大因素。意大利和美國(guó)的科學(xué)家請(qǐng)志愿者進(jìn)行自我人格評(píng)估，其中包括一名體育明星、一名電視明星和一位著名政治家。他們發(fā)現(xiàn)，前兩者在進(jìn)行評(píng)估時(shí)需要使用到全部五大因素，而政治家只需要兩大或者三大因素就可以了。

人們對(duì)自己的性格特征到底了解多少？一般人認(rèn)為，人都應(yīng)該充分了解自己，所謂人“貴有自知之明”。但是，美國(guó)心理學(xué)家泰勒和布朗在《心理學(xué)通報(bào)》上撰文指出，“充分資料證明，自我感覺(jué)良好或者對(duì)自己性格保持錯(cuò)覺(jué)有利于心理健康”。另一位心理學(xué)家羅爾夫·德根指出，“許多心理疾病患者都把自己想得過(guò)于簡(jiǎn)單或單純”。承認(rèn)自己性格中的弱點(diǎn)不是一件容易的事情。許多研究表明，從心理健康角度出發(fā)，那些經(jīng)常用正面或積極詞語(yǔ)形容自己的人會(huì)更加健康。此外，大多數(shù)人都認(rèn)為自己在某些方面強(qiáng)過(guò)其他人。例如，10個(gè)司機(jī)中有9個(gè)會(huì)說(shuō)自己比其他人開車技術(shù)高超。

【責(zé)任編輯】龐云