人生最終的遺憾——老年性癡呆

薛　東

1906年，醫(yī)生、神經(jīng)病理學(xué)家阿洛伊斯·阿爾茨海默博士報(bào)告了這樣一個(gè)病例：一位51歲的患者，在去世前5年，開(kāi)始出現(xiàn)體弱無(wú)力、頭疼頭暈、失眠等癥狀，同時(shí)伴有記憶力減退；隨著病情發(fā)展，病人出現(xiàn)經(jīng)常性遺忘、意識(shí)狀態(tài)不清晰，并且人格上出現(xiàn)變異，情緒變化劇烈、易激動(dòng)；最后，病人進(jìn)入癡呆狀態(tài)，行為單調(diào)幼稚。這誻今天在老年人中常見(jiàn)的經(jīng)系統(tǒng)退化性疾病——老年性癡呆（即阿爾茨海默癥）。不僅如此，阿爾茨海默醫(yī)生還向世人揭示了這種疾病的根源在于大腦神經(jīng)組織的病理性變化，這種變化包括神經(jīng)細(xì)胞所聚集的大腦皮層出現(xiàn)萎縮，以及神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)、外特征性導(dǎo)常蛋白類物質(zhì)的堆積。由于病變部位涉及到大腦負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)、記憶的特定結(jié)構(gòu)，所以，患者在發(fā)病早期表現(xiàn)出明顯的健忘和認(rèn)知功能障礙。阿爾茨海默醫(yī)生的發(fā)現(xiàn)和對(duì)疾病的描述直到今天都被認(rèn)為是診斷老年性癡呆的經(jīng)典準(zhǔn)則。

阿爾海默醫(yī)生做出這一重大發(fā)現(xiàn)的時(shí)代，老年性癡呆還是一種十分少見(jiàn)的疾病，其中主要的原因，許是當(dāng)時(shí)人們的平均壽命只有48歲。今天，人類的平均壽命已經(jīng)大大增加，老年癡呆也升級(jí)為老年人的常見(jiàn)病之一。在進(jìn)入暮年的早、中期（65～74歲），大約3％的老人患有這種疾病，而在85歲以上的年齡范圍里，患者比例會(huì)增加到50％。

老年性癡呆的誘因和預(yù)防

目前，醫(yī)學(xué)界對(duì)老年性癡呆的誘發(fā)因素所知甚少。盡管有一段時(shí)間，人們認(rèn)為人體內(nèi)金屬元素：鋁、鉛、汞的慢性素化作用也許和老年性癡呆的發(fā)病有關(guān)，但后來(lái)的研究并不支持這一設(shè)想。雖然這種病不是人體老化過(guò)程中的自然現(xiàn)象，但它的發(fā)生與年齡確有緊密關(guān)系。據(jù)統(tǒng)計(jì)，65歲以上的老人，年齡每增加5歲?；疾〉臋C(jī)會(huì)就增加1倍。另外，老年性癡呆與遺傳也有一定關(guān)系。如果家族中有人患過(guò)此病，其他家屬患此病的可能性就會(huì)比其他人高。這種與家族病史有關(guān)的老年性癡呆往往發(fā)病早，大約60歲之前就已經(jīng)出現(xiàn)輕微的癥狀，故稱早發(fā)性老年性癡呆。與早發(fā)性老年癡呆相對(duì)應(yīng)的，叫作遲發(fā)性老年癡呆。遲發(fā)性老年癡呆大多發(fā)生在60歲以后，相對(duì)來(lái)說(shuō)，遲發(fā)性老年癡呆與家族病史關(guān)系不大。曾經(jīng)有人認(rèn)為，老年性癡呆和帕金森病有關(guān)、帕金森病也是一種神經(jīng)退化性疾病，主要威脅大腦內(nèi)部控制協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)肌肉的神經(jīng)細(xì)胞。最新的研究顯示，老年性癡呆的發(fā)病與帕金森病在基因水平上也許并沒(méi)有必然聯(lián)系。

顯然，從探索老年性癡呆發(fā)病誘因的角度來(lái)尋找預(yù)防策略好像是走進(jìn)了死胡同，從目前的研究成果來(lái)看，防止老年性癡呆與防心腦血管疾病的原則一致，就是盡可能早的開(kāi)始注意按照健康人生的準(zhǔn)則來(lái)安排每人的生活，在飲食上注意營(yíng)養(yǎng)平衡。平衡的營(yíng)養(yǎng)成分應(yīng)該包括纖維素和維生素(來(lái)自蔬菜、水果、雜糧)、蛋白質(zhì)(來(lái)自瘦肉、魚(yú)、雞蛋、豆制品)。同時(shí)，注意體力和腦力鍛煉，每周堅(jiān)持適當(dāng)運(yùn)動(dòng)，積極參與人際間交往和各種快樂(lè)活動(dòng)。人體內(nèi)的自由基破壞性極強(qiáng)，能夠破壞細(xì)胞結(jié)構(gòu)蛋白，造成細(xì)胞損傷死亡，所以及時(shí)清除自由基是保證人體內(nèi)許多生命器官正常工作的前提。維生素E可以幫助細(xì)胞自身的清除機(jī)制工作，防比自由基突然增加，超出正常負(fù)荷。但人體自身不能合成維生素E，只能依賴食物來(lái)滿足需要，富含維生素E的食物包括：植物油、果仁、植物種子、蛋黃、蔬菜和水果。

老年性癡呆的臨床表現(xiàn)和診斷

老年性癡呆是一種進(jìn)行性的中樞神經(jīng)系統(tǒng)器質(zhì)性病變，換句活說(shuō)，這種病是由于大腦神經(jīng)細(xì)胞本身或神經(jīng)細(xì)胞之間的通訊聯(lián)系受到損傷，而且損傷的程度會(huì)隨著時(shí)間推移而逐漸加重。老年性癡呆開(kāi)始寸的癥狀和進(jìn)展速度因人而異，一般會(huì)持續(xù)若千年，直到最后失去常人所有的意識(shí)和思維能力。許多情況下，病人癥狀開(kāi)始出現(xiàn)時(shí)比較輕微，很容易被親人，甚至醫(yī)務(wù)人員所忽視。這些癥狀包括記憶力減退，特別是近期發(fā)生的事，如買菜、發(fā)信、付賬單等，剛說(shuō)好就忘。隨著記憶功能的進(jìn)一步衰退，病人開(kāi)始出現(xiàn)認(rèn)知和表達(dá)方面的缺陷，例如：講話時(shí)間不達(dá)意，聽(tīng)講時(shí)抓不住要點(diǎn)，遇事拿不定主意，注意力分散等。病情繼續(xù)惡化時(shí)，病人開(kāi)始出現(xiàn)精神和行為方面的癥狀，表現(xiàn)為容易激動(dòng)、易發(fā)脾氣，無(wú)端的從興奮轉(zhuǎn)人沮喪情緒，行為變得自由放任、不講衛(wèi)生、不修邊幅，生活也很難自理。隨著時(shí)間的推移，病人的頭腦像是蒙上一層又一層的迷霧，漸漸地在云遮霧罩中離現(xiàn)實(shí)世界越來(lái)越遠(yuǎn)，最后完全失去與外界交流的能力。

對(duì)老年性癡呆的診斷主要通過(guò)病史回顧和精神功能、心理測(cè)驗(yàn)來(lái)做來(lái)結(jié)論。以上癥狀也可能是其他神經(jīng)系統(tǒng)疾病的征兆，為了排除其他疾病，如腦炎、腦血管疾病，帕金森病等，有時(shí)也會(huì)用到其他診斷方法，如：CT，磁共振、腦血管造影腦電圖、超聲波，以及血液、腦脊液的生化檢查。

老年性癡呆的治療

老年性癡呆在神經(jīng)病理學(xué)方面的特殊病變。正像阿爾茨海默醫(yī)生在100年前所描述的那樣表現(xiàn)在神經(jīng)細(xì)胞之間淀粉樣蛋白的沉積和細(xì)胞，內(nèi)蛋白絮狀纏結(jié)。什么原因造成神經(jīng)細(xì)胞之間淀粉樣蛋白的合成和聚集，目前在醫(yī)學(xué)界仍然是個(gè)未解之謎。這種病變蛋白在大腦組織內(nèi)的角色正好比機(jī)器零件上面的銹，嚴(yán)重地妨礙著機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。久而久之，附近的零件也會(huì)生銹，整個(gè)機(jī)器就會(huì)慢慢地銹蝕在一起。當(dāng)然，人的大腦和機(jī)器不同，機(jī)器零件可以拆下來(lái)清洗，去了銹的零件也許用起來(lái)和新的一樣；人的大腦“生了銹”，只能從防止繼續(xù)“銹蝕”鄰近細(xì)胞人手。因此。衡量種藥物是否有效，主要是確定它是否能夠延緩老年性癡呆繼續(xù)惡化這樣一個(gè)過(guò)程。一般來(lái)說(shuō)，治療老年性癡呆如果從疾病發(fā)展的早期開(kāi)始，收到的效果要比等到病勢(shì)沉重后再治要好。因此，當(dāng)病人出現(xiàn)記憶力減退，特別是反復(fù)性地忘記當(dāng)入發(fā)生的事，就應(yīng)該引起注意，并請(qǐng)?？漆t(yī)生進(jìn)行觀察診斷。

治療老年性癡呆的另外一個(gè)方面，就從針對(duì)精神和行為方面出現(xiàn)的癥狀進(jìn)行治療，緩解病人因?yàn)榧膊∷a(chǎn)生的躁動(dòng)、抑郁。由于一部分神經(jīng)細(xì)胞出現(xiàn)損傷，大腦內(nèi)生化物質(zhì)之間的平衡關(guān)系就會(huì)受到干擾，興奮和抑郁之間的尺度也就會(huì)無(wú)法控制。病人所表現(xiàn)出來(lái)的激動(dòng)、憤怒、缺乏耐性，以及其他一系列古怪異常的行為，其實(shí)并非患者本意，也不是主觀意識(shí)可以控制得了的。盡管無(wú)意，卻給患者本人和照顧在具身邊的親友帶來(lái)很大痛苦、適當(dāng)?shù)乃幬镏委熆梢詭椭颊呔徑膺@些癥狀，應(yīng)該在?？漆t(yī)生指導(dǎo)下選擇和使用藥物。

除了盡早采取藥物治療外，心理治療和行為調(diào)整也很重要。老年性癡呆病人所面對(duì)的，往往是一種落伍的孤獨(dú)感和對(duì)于失去自己最寶貴的財(cái)富——對(duì)過(guò)去生活的記憶，所產(chǎn)生的恐懼感。為了幫助病人適應(yīng)疾病給生活帶來(lái)的變化，應(yīng)多方引導(dǎo)，特別是講解其他病人的感受和應(yīng)對(duì)方法，有時(shí)會(huì)收到意外的功效。首先，患者應(yīng)該了解老年性癡呆是一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，這種病會(huì)隨時(shí)間延長(zhǎng)而逐漸加重，積極的治療可以大大延緩疾病的進(jìn)程。其次，為了延緩疾病發(fā)展，病人可以從飲食和各項(xiàng)活動(dòng)中重新找到健康生活的樂(lè)趣。最后，老年性癡呆患者不妨根據(jù)個(gè)人情況，在行為上做一些調(diào)整，以適應(yīng)新的身體狀況的需要。有些病人發(fā)現(xiàn)，用做筆記的方法將發(fā)生的事情記錄在紙上，一旦忘記，還可以有據(jù)可查。用記錄日程表的方法將一天或一個(gè)星期要做的事寫(xiě)下來(lái)，經(jīng)常翻看，就不致忘記大事。這樣做的結(jié)果不僅在一定程度上維持了生活的正常進(jìn)行，也有助于提高對(duì)自己的自信力。為了幫助找回失去的記憶，也可以將從前的照片拿出來(lái)，按年代分類、編號(hào)，回憶、記錄當(dāng)時(shí)的情境和發(fā)生的事件，寫(xiě)下照片上每個(gè)人的名字，每次看一遍，又是一次重溫的體驗(yàn)。親人往往很在意病人是不是還能記得自己的姓名，如果親人的名字都在照片上，并且經(jīng)常溫習(xí)，就好像病人從來(lái)沒(méi)有忘記他們一樣。也有一些老年性癡呆患者，在親人的幫助下竟然找回了年輕時(shí)代的嗜好，也許這是對(duì)大腦的最好的鍛煉。