中國(guó)廚星闖美國(guó)

雪　原

30多歲時(shí)，他為什么放棄經(jīng)營(yíng)了多年的事業(yè)只身闖蕩美國(guó)？美國(guó)發(fā)達(dá)的快餐業(yè)會(huì)接受來(lái)自中國(guó)的廚星嗎？加州圣迭戈烹調(diào)技藝大賽上他如何獲得最佳創(chuàng)新一等獎(jiǎng)？德州州長(zhǎng)為什么稱(chēng)他既是中國(guó)人的驕傲，又是美國(guó)人的驕傲？

圣迭戈餐館打工受辱

吳景耀，地道的東北漢子。他19歲時(shí)，不甘心一輩子和土坷垃打交道的吳景耀獨(dú)自一人來(lái)到長(zhǎng)春，開(kāi)始了打工生涯。他到一家飯店當(dāng)了一個(gè)勤雜工。他憑著悟性和偷藝終于成為一名自學(xué)成才的大廚。

他先后在長(zhǎng)春市的五六家星級(jí)大酒店任總廚，許多家大酒店以?huà)熘呐谱訛闃s。

年輕人心比天高。正值輝煌時(shí)，30多歲的吳景耀卻突發(fā)異想：美國(guó)是個(gè)多元文化匯集的地方，到美國(guó)去闖蕩，把中華的美食文化在異國(guó)他鄉(xiāng)發(fā)揚(yáng)光大！于是，1996年1月，他放棄了國(guó)內(nèi)的事業(yè)，在人們不解的目光中來(lái)到了美國(guó)。

吳景耀在半個(gè)月的考察中發(fā)現(xiàn)，美國(guó)西海岸城市的一些餐館、飯店，大部分是中國(guó)臺(tái)灣人開(kāi)的美式中餐，是美式大眾化的快餐店，真正能代表中國(guó)美食文化的大酒店很難找到。難道快節(jié)奏的美國(guó)社會(huì)拒絕中華美食嗎？

圣迭戈市是位于加利福尼亞州最南部的一座城市，與墨西哥相鄰。因這里特殊的地理位置，世界各地到此淘金的人在大街上隨處可見(jiàn)。這里華人開(kāi)的銀行、餐館和商店也不少。他決定在這里開(kāi)始自己在美國(guó)的打工路。

他走進(jìn)一處社區(qū)時(shí)，眼前一亮，原來(lái)有一處半地下的車(chē)庫(kù)用中文、英文和西班牙文寫(xiě)著對(duì)外出租，每天租金5美元。車(chē)庫(kù)女主人是中國(guó)臺(tái)灣人，女主人很客氣地帶吳景耀進(jìn)了有些昏暗的車(chē)庫(kù)，車(chē)庫(kù)的地上擺著四張大床墊子，有簡(jiǎn)易的洗手間。女主人向他介紹說(shuō)，這里已經(jīng)住了3個(gè)人，一個(gè)是中國(guó)上海人阿源，還有一位菲律賓人和一名墨西哥人。

第二天，吳景耀西裝革履地去找工作。吳景耀走進(jìn)一家餐館，老板用一種怪怪的目光將吳景耀上下打量了一番，然后說(shuō)：“對(duì)不起，我們這里不用人。”吳景耀丈二和尚摸不著頭腦，這餐館外面的招牌上不是明明寫(xiě)著招工嗎？為什么卻說(shuō)不用人？他不甘心地又走進(jìn)一家，結(jié)果同樣吃了閉門(mén)羹。

吳景耀好像連續(xù)遭了幾悶棍，回到了住處。晚上，當(dāng)阿源知道了吳景耀找工作的尷尬時(shí)，他忍不住失聲大笑，說(shuō)：“阿耀，你真是個(gè)老外，這兒餐館的老板也很少穿西裝，你穿得西裝革履去找工，他們看你的樣子不像是打工的。所以老板不敢要你?！?/p>

聽(tīng)了阿源的話(huà)，吳景耀恍然大悟。第三天，他按照阿源的吩咐，穿著半截衫、牛仔褲和旅游鞋，來(lái)到了昨天的那家中餐館，結(jié)果，老板二話(huà)沒(méi)說(shuō)就同意讓他試試。

吳景耀被老板帶到廚房，他問(wèn)：“你做過(guò)嗎？”吳景耀沒(méi)直接回答，他從背包里取出一打在國(guó)內(nèi)的獲獎(jiǎng)證書(shū)和報(bào)紙遞到老板面前，老板明白了吳景耀的意思，他笑了，說(shuō)：“這是你的過(guò)去，不能說(shuō)明你在美國(guó)也能行?！?/p>

老板當(dāng)場(chǎng)吩咐吳景耀：“半小時(shí)炒一鍋雞蛋飯，做一鍋酸辣湯，一鍋蛋花湯和一鍋餛飩?，F(xiàn)在開(kāi)始吧?！?/p>

聽(tīng)了老板出的這道題，吳景耀的頭都大了——大廚講究的是精雕細(xì)刻，他哪里做過(guò)這樣的粗活呀？！可是，到了美國(guó)，就得按照美國(guó)的規(guī)矩辦。沒(méi)辦法，他只好硬著頭皮干了起來(lái)：點(diǎn)火，放油和炸鍋……可一鍋雞蛋飯還沒(méi)做好，他就用去了二十多分鐘。這時(shí)老板過(guò)來(lái)了，他看了看表說(shuō)：“你不適合在我們這里做事，你還是換一家吧。”說(shuō)完，遞給了吳景耀10美元工錢(qián)，就趕他走人。

他十分茫然地走在大街上，他沒(méi)有料到，在美國(guó)，他這個(gè)中國(guó)來(lái)的特一級(jí)廚師竟然一錢(qián)不值！他垂頭喪氣地回到住處，阿源問(wèn)過(guò)后說(shuō)：“阿耀，美國(guó)人吃的是快餐，沒(méi)功夫等你精雕細(xì)刻！”

當(dāng)吳景耀按著阿源告訴他的工作程序到另一家餐館應(yīng)聘時(shí)，雖然沒(méi)有在半小時(shí)內(nèi)完成任務(wù)，但老板急著用人，吳景耀總算留下了。老板和他談好，每月1600美元，每天從上午10點(diǎn)一直工作到晚上10點(diǎn)。吳景耀第一次聽(tīng)說(shuō)這么長(zhǎng)的工作時(shí)間，他張了張嘴，卻沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)。他知道，自己現(xiàn)在還沒(méi)有資格和老板討價(jià)還價(jià)。

更可怕的是，在這12個(gè)小時(shí)中是沒(méi)有休息時(shí)間的，中間只有5分鐘的吃飯時(shí)間。吳景耀的胃不太好，曾出過(guò)血，平時(shí)吃飯要細(xì)嚼慢咽，讓他在5分鐘內(nèi)狼吞虎咽地吃完一頓飯，這可苦了他的胃。每次吃飯時(shí)，最后一個(gè)吃完的肯定是吳景耀。吳景耀顯然一時(shí)不適應(yīng)這里的快節(jié)奏，他常常忙得上氣不接下氣，十分狼狽。

有一天，廚師長(zhǎng)派吳景耀到倉(cāng)庫(kù)取一樣?xùn)|西，吳景耀新來(lái)乍到，對(duì)倉(cāng)庫(kù)不太熟悉，所以找東西時(shí)耽擱了一會(huì)兒，回來(lái)時(shí)，廚師長(zhǎng)刻薄地教訓(xùn)他說(shuō)：“阿耀，你的手比腳都笨！要是讓你找一塊金子你早就找到了?！?/p>

休斯頓“蒸桑拿”

在圣迭戈，吳景耀連續(xù)去了幾家中國(guó)餐館打工，他做得都不是很開(kāi)心。整個(gè)圣迭戈幾乎找不到一家專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)地道中國(guó)菜的酒家。再繼續(xù)下去，他這個(gè)特一級(jí)大師只有到餐館炒雞蛋飯做酸辣湯的份了。

在別人的指點(diǎn)下，吳景耀坐飛機(jī)來(lái)到德克薩斯州的休斯頓市。休斯頓是個(gè)港口城市，風(fēng)光迷人。因?yàn)檫@里緯度較低，是美國(guó)南部有名的火爐，白天的氣溫能達(dá)到40攝氏度左右，到了晚上10點(diǎn)多，馬路上的石階仍然燙屁股。

吳景耀走進(jìn)了一家中國(guó)人開(kāi)的餐館。老板是湖北武漢人，姓王。王老板在國(guó)內(nèi)是武漢大學(xué)碩士，到美國(guó)留學(xué)，通過(guò)打工白手起家。王老板讓吳景耀現(xiàn)場(chǎng)炒了幾道菜，“宮爆雞丁”和“辣炒牛肉”等，這幾道菜吳景耀一分鐘搞掂。王老板十分滿(mǎn)意，不過(guò)他主要的活還是蛋炒飯和調(diào)配各種湯菜，每月1800美元。

雖然說(shuō)休斯頓是個(gè)火爐城市，可為了減少成本，王老板舍不得錢(qián)換空調(diào)，這可苦了廚房里的大師傅們，一天下來(lái)，衣服和褲子全都濕透了，像是水洗的一般。吳景耀上班的第三天身上奇癢無(wú)比，一看身上已經(jīng)熱出了痱子，越撓越癢。

他不得不到當(dāng)?shù)蒯t(yī)院看病用藥。后來(lái)，醫(yī)院大夫給他開(kāi)的痱子粉基本不起什么作用，身上的痱子開(kāi)始向胳膊上蔓延。有一天，他的脖子不能動(dòng)了，原來(lái)是脖子撓破也發(fā)炎了。

在休斯頓最熱的九月份，吳景耀深感再干下去，自己就會(huì)精神崩潰！他已經(jīng)挨到了生命的極限！此時(shí)，吳景耀才知道什么是后悔：自己為什么放著國(guó)內(nèi)星級(jí)大酒店的總廚不干，偏要跑到美國(guó)來(lái)遭洋罪？！

那些日子，他的精神好像開(kāi)始失去控制，他患上了嚴(yán)重的失眠，每天下班后在住所折騰到天亮才能入睡。悶熱的休斯頓讓吳景耀的精神幾乎到了崩潰的邊緣！

絕境中他買(mǎi)好了回國(guó)的機(jī)票

吳景耀終于堅(jiān)持不下去，被迫辭掉了工作。那些天，吳景耀常默默地坐在一望無(wú)際的大海邊，美麗的墨西哥海灣絲毫沒(méi)有給他帶來(lái)多少美感，他向著東方自己的家鄉(xiāng)遙望，不知是淚水還是陽(yáng)光刺眼，他的眼前開(kāi)始一陣模糊不清！

那些天，吳景耀的腦子里亂成一團(tuán)。從海邊回到住處，他心煩意亂地躺在床上，看了看手表上的日歷，他知道馬上就要到中秋節(jié)了，一股濃濃的鄉(xiāng)愁涌上心頭。離開(kāi)家人來(lái)美國(guó)轉(zhuǎn)眼一年半了，他每星期都要和妻子、姐姐通電話(huà)報(bào)平安，她們不會(huì)想到他在美國(guó)有多難，因?yàn)樗幌胱尲胰藶樗麚?dān)憂(yōu)，所以他總是報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)。家人到現(xiàn)在也不知道他在美國(guó)還沒(méi)有合法身份。他想起了妻子，想起了可愛(ài)的女兒，想起了從小為他遮風(fēng)擋雨、像母親一樣關(guān)心他的二姐，淚水情不自禁地涌了出來(lái)。

他辭了工作，又回到了圣迭戈的住處。他先到圣迭戈買(mǎi)了一張到洛杉磯的機(jī)票，準(zhǔn)備從洛杉磯回國(guó)。但當(dāng)吳景耀在住處一覺(jué)醒來(lái)時(shí)，他又馬上改變了主意：決不能就這樣半途而廢，傷痕累累地回國(guó)！

他成了廣告明星

一天，他看洛杉磯《華人世界》報(bào)時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了圣迭戈一家大酒店的招聘廣告。大致意思是急需一名正宗的中國(guó)高級(jí)廚師。吳景耀看到這條信息后，眼睛頓時(shí)一亮，精神隨之振作起來(lái)，他意識(shí)到發(fā)揮自己特長(zhǎng)的機(jī)會(huì)終于來(lái)了。

他立即按廣告的聯(lián)系方式給酒店的老板撥通了電話(huà)，老板姓蔡，是香港人。蔡老板問(wèn)他到美國(guó)多長(zhǎng)時(shí)間了，在內(nèi)地當(dāng)了多少年廚師？吳景耀的回答讓蔡老板十分滿(mǎn)意。蔡老板說(shuō)：“你能不能用一句話(huà)概括一下中國(guó)菜的特點(diǎn)？”吳景耀說(shuō)：“中國(guó)菜講究色香味，特別要求刀功精細(xì)；特點(diǎn)是一菜一格，百菜百味。”蔡老板說(shuō)：“我對(duì)你的回答很滿(mǎn)意，你盡快把個(gè)人的資料用傳真發(fā)過(guò)來(lái)?！?/p>

第二天見(jiàn)面時(shí)，吳景耀按蔡老板的要求，做了一席色香味俱全的魯菜，蔡老板一邊品嘗，一邊不住點(diǎn)頭稱(chēng)道。他說(shuō)：“阿耀，我決定用你啦。每月給你1700美元，如果你想多賺一些，你可以同時(shí)干兩個(gè)灶的活，那樣可以給你每月2100美元?！?/p>

商人以謀利為最高宗旨，蔡老板也是如此。他沒(méi)有看錯(cuò)，為人誠(chéng)懇、厚道而且技藝高超的吳景耀正是他想用的人，他征求了吳景耀的意見(jiàn)后，又在《華人世界》連續(xù)登出幾期消息：本酒店聘到正宗中國(guó)特級(jí)廚師，到本酒店用餐定會(huì)讓諸位不虛此行。

吳景耀一時(shí)成了當(dāng)?shù)厝A人心中的明星，都紛紛慕名前往就餐。不到三個(gè)月，前來(lái)用餐的人增加了一倍，蔡老板也把吳景耀的工資提高到2200美元。蔡老板在經(jīng)營(yíng)著大酒店的同時(shí)還有一家酒吧。有一天，蔡老板說(shuō)：“阿耀，你想不想加班？我的酒吧正缺人手?！眳蔷耙敛华q豫地接了活。也就是說(shuō)，他在每天晚上11點(diǎn)下班后，再接著馬不停蹄地到酒吧去，給酒吧制作醬牛肉、薰雞翅和調(diào)涼拌菜，直到凌晨3點(diǎn)才能下班。

有一天，蔡老板把吳景耀請(qǐng)到家中做客。蔡老板的家住在圣迭戈的山上，是一處十分豪華氣派的別墅，足有200多平方米，依山傍水。他說(shuō)：“阿耀呀，我剛到美國(guó)時(shí)和你一樣，什么辛苦都嘗過(guò)，什么工都打過(guò)；白天拼命，晚上也拼命，別人不能忍受的忍受了，別人堅(jiān)持不了的堅(jiān)持過(guò)來(lái)了；也從不去酒吧，不交女朋友。絕望時(shí)甚至連自殺的念頭都動(dòng)過(guò)，但是我最后還是咬牙挺住了。我相信你也會(huì)成功！”

不久，蔡老板說(shuō)：“阿耀，我決定讓你做廚師長(zhǎng)，酒吧不要做了，我給你加薪?！睆N師長(zhǎng)負(fù)責(zé)整個(gè)廚房的采購(gòu)，進(jìn)貨和大席的烹制，大廚對(duì)于整個(gè)酒店的流程必須熟悉，特別是廚房中最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)：調(diào)制“紹司”。說(shuō)到“紹司”必須交待清楚，其實(shí)紹司就是中國(guó)菜中的各種佐料按一定比例用水勾兌出來(lái)，美國(guó)人講求做菜的效率，一分鐘要求做出好幾道菜，所以把十幾種佐料放到一起變成了“紹司”。

圣迭戈開(kāi)酒店

1999年初，吳景耀在律師的幫助下，以技術(shù)移民的身份獲得了“綠卡”。

吳景耀在美國(guó)摸爬滾打這些年，美國(guó)人的口味他已經(jīng)了如指掌，而且美國(guó)酒店的內(nèi)部流程也都在自己的心里，所以他胸有成竹。

在圣迭戈的蜜爾蜜莎大街，有一家臨街的華人餐館正要出兌，面積大約200平方米，吳景耀經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，最后用6萬(wàn)美元租了下來(lái)。

1999年4月，妻子劉英范、女兒吳瑤和二姐吳鳳霞相繼到達(dá)圣迭戈，一家人分別四年后最終團(tuán)聚。女兒吳瑤在2002年又以?xún)?yōu)異的成績(jī)考入著名學(xué)府加州大學(xué)學(xué)習(xí)工商管理。

1999年4月14日，經(jīng)過(guò)緊鑼密鼓準(zhǔn)備，玉苑酒店正式掛牌營(yíng)業(yè)。在酒店的醒目處用中英文寫(xiě)的廣告詞是：原汁原味來(lái)自中國(guó)大陸的純正美食。

玉苑酒店開(kāi)張之際，吳景耀就一專(zhuān)多能，既是采購(gòu)員又是廚師長(zhǎng)和老板，他妻子負(fù)責(zé)后勤所有雜務(wù)，還是吳景耀的上灶副手。

過(guò)去，吳景耀打工時(shí)，以為做的最辛苦是在休斯頓打工“蒸桑拿浴”的6個(gè)月，然而和現(xiàn)在比起來(lái)又不算什么了。因?yàn)槟菚r(shí)打工畢竟是在12個(gè)小時(shí)之內(nèi)，現(xiàn)在幾乎是連軸轉(zhuǎn)，一天最多只能睡三四個(gè)小時(shí)。

每天中午和晚間的就餐高峰，吳景耀要同時(shí)上三個(gè)灶。美國(guó)人時(shí)間觀念強(qiáng)，老板只給員工20分鐘吃飯時(shí)間，這也是美國(guó)快餐業(yè)發(fā)達(dá)的一個(gè)重要原因。

既要有速度又要出精品，這是吳景耀堅(jiān)持創(chuàng)出自己牌子的理念。他在中國(guó)北方菜的基礎(chǔ)上，根據(jù)美國(guó)人的口味，推出了一道道精美絕倫讓美國(guó)食客回味無(wú)窮的獨(dú)家風(fēng)味菜肴，玉苑酒家的生意天天“爆棚”。有些老外為了到這里吃中國(guó)菜，還事先預(yù)約，甚至不惜排隊(duì)等待用餐，這在習(xí)慣了吃快餐的美國(guó)人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是極大的例外。

隨著生意的火爆，吳景耀又把隔壁的一家美發(fā)店面租下來(lái)，兩店合一，營(yíng)業(yè)面積增加了一倍，但仍然顧客盈門(mén)。

1999年秋天，圣迭戈市的餐飲業(yè)舉行了一次規(guī)模盛大的烹調(diào)技藝大賽，幾百名參賽選手獻(xiàn)藝，熱鬧異常。吳景耀也報(bào)名參加了比賽。他在現(xiàn)場(chǎng)表演了中國(guó)菜精湛的刀功和幾道拿手菜，頓時(shí)，征服了現(xiàn)場(chǎng)十幾名苛刻的評(píng)委，讓評(píng)委們既飽了眼福又飽了口福，他獲得了最佳創(chuàng)新一等獎(jiǎng)。

2002年5月的一天，吳景耀接到一個(gè)從休斯頓中國(guó)領(lǐng)事館打來(lái)的電話(huà)，德克薩斯州州長(zhǎng)戴維斯先生請(qǐng)他去做家宴。原來(lái)，吳景耀在休斯頓的酒店當(dāng)廚師時(shí)，中國(guó)駐休斯頓的一位姓喬的領(lǐng)事經(jīng)常到吳景耀的酒店用餐，他對(duì)吳景耀的烹調(diào)手藝很贊賞，彼此成了朋友。德州州長(zhǎng)戴維斯曾多次到中國(guó)訪(fǎng)問(wèn)，對(duì)中國(guó)文化十分喜歡，對(duì)中國(guó)菜更是情有獨(dú)鐘。喬領(lǐng)事就把吳景耀推薦給戴維斯，吳景耀到戴維斯家做了一次家宴，讓戴維斯十分滿(mǎn)意。這一次，戴維斯先生要請(qǐng)幾位歐洲來(lái)的貴賓，又一次想到了吳景耀。

吳景耀第二天馬上乘飛機(jī)來(lái)到休斯頓，剛一出機(jī)場(chǎng)，戴維斯先生竟然親自到機(jī)場(chǎng)來(lái)接他。那天，在舉行家宴時(shí)，戴維斯夫婦把吳景耀向貴賓們一一介紹，他十分熱情地說(shuō)：“吳先生是中國(guó)來(lái)的最棒的廚師，他讓我品嘗到了最正宗的中國(guó)菜的美味。吳先生不僅是中國(guó)人的驕傲，也是美國(guó)人的驕傲！我希望吳先生能留在美國(guó)，讓更多的人品嘗到中國(guó)美食，從而更了解中國(guó)文化。”

2002年春天，吳景耀在圣迭戈買(mǎi)了一套270多平方米的別墅，別墅四周是300多平方米的花園，在花園里，吳景耀栽種上花草果木，并請(qǐng)人從家鄉(xiāng)帶來(lái)了西紅柿、茄子和黃瓜的種子。每到春夏時(shí)節(jié)，花園里鮮花盛開(kāi)、果木蔥郁。2004年夏天，他栽的桃子和李子結(jié)出了甜甜的果實(shí)。

2003年底，吳景耀把圣迭戈的玉苑酒店交給妻子管理，并把國(guó)內(nèi)的兩個(gè)徒弟請(qǐng)去做大廚。他回到長(zhǎng)春與別人合資建起了一座10000多平方米的“生態(tài)園”西餐廳，現(xiàn)在生意也十分紅火。