“女性諾貝爾科學獎”得主葉玉如

李占軍

葉玉如，中國科學院院士、香港科技大學生物化學系主任，由于她在分子生長控制、鑒別和神經(jīng)系統(tǒng)突觸形成中的重要發(fā)現(xiàn)，２００４年獲得了享有“女性諾貝爾科學獎”美譽的“教科文—歐萊雅世界杰出女科學家成就獎”。她所發(fā)現(xiàn)的一系列新型神經(jīng)營養(yǎng)因子及其研究成果，將使人類最終治愈帕金森綜合癥、老年癡呆癥成為可能。

責任感帶來壓力

葉玉如的專業(yè)屬于神經(jīng)生物學范疇，具體點說是從事神經(jīng)營養(yǎng)因子及神經(jīng)信號傳導等領(lǐng)域的研究。她發(fā)現(xiàn)了一系列新型神經(jīng)營養(yǎng)因子，并闡明了它們?nèi)绾巫饔糜谏窠?jīng)細胞上的受體。這些成果有助于理解神經(jīng)營養(yǎng)因子如何參與神經(jīng)細胞的分化及維持，并揭示了其應用于治療神經(jīng)退行性疾病，如老年癡呆癥、帕金森綜合癥的可能性。她的研究還大大提高了對神經(jīng)肌肉突觸形成過程的了解。她在神經(jīng)肌肉接點發(fā)現(xiàn)了新的信息傳遞機理，為治療不同類型的肌肉神經(jīng)疾病提供了重要線索。

從博士畢業(yè)到現(xiàn)在，２０多年的科學生涯總不會一帆風順。但葉玉如覺得最難的，還是如何把基礎(chǔ)研究和應用研究兩者兼顧起來。作為科學家的她總是希望自己的研究在做到一定程度后，可以得到廣泛應用。“理論和實踐都很重要”，她說，“如果既希望在基礎(chǔ)研究上有所突破，又要在應用研究上取得進展，克服的辦法只有一個，那就是多投入?！睉醚芯糠矫娴膲毫Ω饕獊碜钥茖W家的責任感。葉玉如說，“為生命質(zhì)量的提高做一份努力，是所有生命科學家都夢寐以求的?！?/p>

據(jù)葉玉如介紹，她早期發(fā)現(xiàn)的幾種新的神經(jīng)營養(yǎng)因子已經(jīng)證明對大腦的部分細胞有一定作用，現(xiàn)在，已經(jīng)有好幾種進入第二期甚至第三期臨床實驗。

擔任著香港科技大學生物化學系主任、生物技術(shù)研究所所長兩個行政職務的葉玉如還帶著８個學生，其中５位是博士生，３位是碩士生。為了能將基礎(chǔ)研究和應用研究兩邊“都兼顧起來”，她每天工作時間幾乎都在１２個小時左右?！鞍压ぷ鲙Щ丶沂遣豢杀苊獾模比~玉如說，“因為責任很重。”

重要的是團隊

當選中國科學院院士，又榮獲世界杰出女科學家成就獎，對于一位女性，獲得這兩項殊榮畢竟不是一件輕而易舉的事。“我覺得好多因素在起作用，其中可能包括我對科研的熱忱和認真的工作態(tài)度。我總是不斷努力，盡己所能把事情做好。”葉玉如自己分析道。

“團隊精神”是葉玉如分析出來的另一個原因。“我很喜歡團隊精神。很多事情，如果一個人去做，成功的機會就很小；但如果是一個團隊一起做，不但成功機會高，而且大家也會很開心。”她說，“這是一個很重要的原則，我希望能鼓勵大家共同把一件事做好。”

“我是神經(jīng)生物學家，對化學的了解不是很深，但做藥物研究必須有化學方面的知識，當然，也要具備動物學方面的知識。這就需要很多不同領(lǐng)域的專家一起合作，一起努力?！比~玉如以中藥篩選新藥物為例說明她的觀點。

“這是一個很好的例子，”她說，“我的責任就是把大家聚在一起，不分彼此地為項目出一份力。”

心態(tài)決定一切

“我沒有感覺到來自性別的壓力。”葉玉如說，從事科研二十幾年來，自己從未覺得因為是女性而跟別的男性科學家有什么區(qū)別?！拔胰⒓涌蒲袝h，跟別的科學家一起討論問題，大家的興趣都在科研項目上。我是以一位科學家的心態(tài)去參與的，并不總想著自己是一位女性。”

葉玉如說，女性在競爭的時候的確有很多力不從心的地方，比如自己，就擔當著妻子、母親、科學家三個角色，要在這之間取得平衡，不是一件很容易的事情。這需要將時間分配好，“因為每天只有那么多時間”。

曾經(jīng)有一個女學生問葉玉如，要做什么樣的準備才能成為像她那樣優(yōu)秀的女科學家。葉玉如認真想了想說：“我沒有做過任何準備，但我牢記上中學時老師對我說過的一句話：科學是一個需要不斷努力摸索的過程，需要熱情，需要好奇心。”從老師那里，葉玉如了解到，全球有１５億人受到腦神經(jīng)疾病的困擾，而治療的藥物并不多。這大大激起了她的好奇心，并以此為研究方向。

如果有對科研熱忱的心態(tài)，一切困難都可以克服。

是師長也是朋友

劉豫鑫來自北京大學醫(yī)學部，是葉玉如５個在讀博士之一。她從來不記得葉教授曾經(jīng)武斷地打斷過自己的陳述。如果她的觀點與葉玉如不同，葉玉如一般都會給她一段時間，叫她按自己的思路去做，等結(jié)果出來了再和大家一起討論。

每個研究生的課題，都是葉玉如和他們商榷選定的。有的學生可能要經(jīng)過多次討論才能定下方向，中途修改也很正常。

“我從不將自己的意愿強加給學生，我從來不會說‘這是我給你的項目，然后每天去要求他做什么。他必須訓練自己的獨立思想?！?/p>

大家覺得和葉玉如在一起是一件“很親切、很輕松的事”，都希望常常見到她，并主動和她探討問題。“因為多些和葉教授的交流機會，可以讓自己的課題有更好的進展。而且，她是我們的學術(shù)靈魂。”劉豫鑫說。

在過去的１０年里，葉玉如一共培養(yǎng)了約３０名左右的博士和碩士研究生。在她的心目中，做一位老師是令人幸福的。

她說，讓自己最高興、最滿足的，還是“看著我的學生們從稚嫩漸漸走向成熟”。