RJ·柯里
我每次見(jiàn)到這張照片,就看到一個(gè)永遠(yuǎn)忘不了的圣誕節(jié),那是一群潦倒者真正送給我們一家人的東西——“希望”。
多年前,我和母親翻閱一盒照片,看見(jiàn)一張很古老的相片,相中人是我、母親和我4個(gè)姐妹。我想不起照相的地點(diǎn)和當(dāng)時(shí)情景,便問(wèn)母親。她說(shuō):“啊,這是我離開(kāi)你父親后不久拍攝的?!?/p>
那是1959年圣誕前夕。《舉世歡騰》的旋律隔著公寓大樓的天花板隱約傳來(lái),母親獨(dú)坐椅上哭泣。她離開(kāi)我父親還不到一個(gè)月,單身母親當(dāng)時(shí)少之又少,不為社會(huì)接受,更沒(méi)有支持輔導(dǎo)的機(jī)構(gòu)。別人不是勸我母親回到丈夫身邊,就是教她“在想明白道理之前”,把5個(gè)孩子送給別人收養(yǎng)。母親不想把我們送給別人收養(yǎng),也不能重新回到父親身邊,她正陷入深深的苦惱中。
我們住在溫尼伯市歇爾布魯克街一棟破敗的公寓里,緊鄰薩爾簡(jiǎn)特路。一些很雜亂的人聚居在這里,夜晚不斷傳來(lái)打斗聲、派對(duì)聲、警車(chē)號(hào)笛聲、空酒瓶摔落地板聲。我家大門(mén)閉上之后,總是用一張椅子在門(mén)把手下頂著。狹小的客廳之外,就是歇爾布魯克街,我還記得那一年圣誕老人游行,就在窗外走過(guò)。
當(dāng)時(shí)母親坐在窗前??蛷d里只有圣誕樹(shù)散出昏黃燈光,上面飾物稀疏,更覺(jué)貧寒。樹(shù)下所有的東西,或者應(yīng)該說(shuō)所沒(méi)有的東西,使母親愴然涕下。她當(dāng)然希望樹(shù)下堆滿禮物,但心有余而力不足,我們最要緊的是填飽肚皮。
一個(gè)圣誕燈泡出了毛病,樓上的派對(duì)令樓板晃動(dòng),燈泡對(duì)母親恣意眨眼。這時(shí),一陣敲門(mén)聲響起,門(mén)外站著“妓女”——那是母親替樓上一個(gè)女人取的綽號(hào),這綽號(hào)完全根據(jù)臆測(cè),以及樓上零星傳下來(lái)的聲響。
她說(shuō):“喂,庫(kù)利太太,我住在你樓上,可以進(jìn)來(lái)嗎?”母親向來(lái)重視禮貌,就邀她進(jìn)來(lái)。她們互相說(shuō)了些客套話。那女人稱(chēng)贊我們的圣誕樹(shù)好看,母親更覺(jué)滿腹狐疑。那女人隨后講的話,更完全出人意料。
她說(shuō):“庫(kù)利太太,你不認(rèn)識(shí)我,但你的孩子認(rèn)識(shí)我,還跟我的兒子玩耍。所以我對(duì)你的情況,嗯,略有了解。我知道你生活艱難,也知道你是天主教徒,但由于孩子和家累,難以抽空經(jīng)常上教堂。所以我暫時(shí)退出家中的派對(duì),下來(lái)幫你照顧小孩,這樣,你就可以去參加午夜彌撒。你大女兒說(shuō)你很想去。我可以向天發(fā)誓,我沒(méi)有喝過(guò)酒?!?/p>
她居然說(shuō)服了母親。后來(lái)我多次問(wèn)母親怎么會(huì)信任那女人,母親的回答總是:“她顯得那么親切,那么誠(chéng)懇。也許是因?yàn)槭フQ節(jié)吧,我不知道,只是覺(jué)得上帝不會(huì)容許壞事發(fā)生?!?/p>
45分鐘后,母親已經(jīng)坐在圣瑪麗大教堂右邊的樓座上。
但故事還有下文,不是“母親心里充滿和平、愛(ài)意、圣誕感受”那么簡(jiǎn)單。她開(kāi)始感到憂慮,她雖然信任那女人,但對(duì)她所知無(wú)多,母親越想越是擔(dān)心。因此,彌撒還未完,母親就離去,步行回家。夜色宛如圣誕卡上的景致,新雪閃爍,覆遍大地,踩在腳下,嘎吱作響。母親的腳步越來(lái)越急促。
“我瘋了嗎,將孩子交給素昧平生的人?我是怎么想的?”母親腦海里浮現(xiàn)了種種景象:家中客廳里擠滿了尋歡作樂(lè)的酒鬼;小孩子醒來(lái)了,找不到母親;那女人則在我們的沙發(fā)上做買(mǎi)賣(mài)……不過(guò)幾分鐘,母親就跑到我們家的樓梯下,聽(tīng)到她的一個(gè)孩子在尖叫。老天,果然如此!
她沖進(jìn)前門(mén),5英尺高的身軀寸寸透著為人母親的憤怒,完全無(wú)所害怕,準(zhǔn)備……
然而,眼前景象卻出乎意料。她首先看到我——是我尖叫——然后看到我的姐妹。怎么我們都起床了?接著她看到那棵圣誕樹(shù),或者應(yīng)該說(shuō)圣誕樹(shù)周?chē)臇|西。
全都是禮物!幾十件禮物,遍布我們狹小的客廳。大件的、小件的、方形的、圓形的。禮物用黃色、橙色、紅色、藍(lán)色的彩紙包著,將圣誕樹(shù)映襯得光華奪目。其實(shí)樹(shù)本身并沒(méi)有任何變動(dòng),但母親似乎從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣美麗的圣誕樹(shù)。
我們樓上那位鄰居也在場(chǎng),一臉笑容。母親看看她,看看樹(shù),再看看她,又看看樹(shù),一時(shí)瞠目結(jié)舌。
“我看來(lái)一定像個(gè)傻瓜?!蹦赣H一邊說(shuō),一邊將照片遞給我,“我一直站著,嘴巴閉不攏。那些人——那些流浪漢、酒鬼、小偷、妓女——買(mǎi)了禮物給你們。每人至少可分得8件,甚至還有送給我的?!?/p>
原來(lái),樓上那個(gè)女人寫(xiě)了一封短信給公寓里的其他住戶(hù),問(wèn)能不能捐出些什么給我們這一家人。也許,她最初只是想募集幾件舊衣服和一些食物,不料大家慷慨解囊,而這些人的境況并不比我家好多少。
“那女人可說(shuō)是救了我的命?!蹦赣H停下來(lái),抹去眼淚,繼續(xù)說(shuō),“她,還有那許多人送給我的東西,我永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。他們使我明白,任何人都可以行善,不論身份,不論以前干過(guò)什么,也不論你怎么想他們。他們告訴我,處境無(wú)論多么艱苦,都一定要挺下去?!保ㄕ悦绹?guó)《讀者文摘》中文版)
海外星云 2005年23期