鐵匠的兒子

鐘英麗

１７９１年９月２２日，法拉第出生在英國(guó)紐因敦城一個(gè)普通的鐵匠家里。法拉第的父親是一個(gè)吃苦耐勞、篤信宗教的人，一家六口靠他打鐵為生，生活相當(dāng)艱苦。

法拉第五歲那年，全家為生活所迫，輾轉(zhuǎn)來(lái)到倫敦謀生。鐵匠們打鐵的景象，那鏗鏘的錘聲、通紅的爐火、勞動(dòng)的歡樂(lè)，給法拉第留下了終身難忘的印象。他對(duì)父親的鐵匠鋪一直懷著深厚的感情。法拉第成為著名科學(xué)家后，還常常談起父親的鐵匠鋪。

由于家鏡貧苦，法拉第１３歲就到倫敦布蘭埠街的一家書店當(dāng)送報(bào)童，專給租報(bào)的人家送取報(bào)紙，還在店里打雜。他性情活潑， 很愛(ài)思考。

書店老板喬治·里波見(jiàn)這位鐵匠的兒子工作勤快，又喜歡動(dòng)腦筋，不久就叫他學(xué)習(xí)裝訂書籍，兼管售書。裝訂工作對(duì)法拉第一生產(chǎn)生了很大的影響。他千方百計(jì)地努力學(xué)習(xí)，一有空就讀那些剛裝訂好的新書。法拉第靠刻苦自學(xué)獲得了豐富的知識(shí)。法拉第在書店當(dāng)了八年學(xué)徒，讀了八年書，這為他后來(lái)從事科學(xué)研究打下了必要的基礎(chǔ)。

法拉第具有很強(qiáng)的獨(dú)立思考的能力。對(duì)于書里的結(jié)論，哪怕是著名權(quán)威的話，他也不輕信。只要條件允許，他總要設(shè)法親自檢驗(yàn)一番。法拉第很愛(ài)做實(shí)驗(yàn)，他的零用錢幾乎全省下來(lái)買了實(shí)驗(yàn)用品。這種尊重事實(shí)、不迷信權(quán)威的精神，貫穿在法拉第一生的科學(xué)研究活動(dòng)中。正是這種可貴的精神，讓他后來(lái)在許多領(lǐng)域作出了重大發(fā)現(xiàn)。

裝訂書、賣書的職業(yè)，使法拉第有機(jī)會(huì)接觸許多科學(xué)界人士。１８１２年初秋的一天，一位常來(lái)買書的皇家學(xué)會(huì)會(huì)員送給法拉第四張聽(tīng)講券。講座的地點(diǎn)在皇家學(xué)院，主講人是皇家學(xué)院化學(xué)教授戴維爵士。

戴維當(dāng)時(shí)不過(guò)３５歲，卻已是舉世聞名的大化學(xué)家。法拉第對(duì)戴維敬仰已久，現(xiàn)在居然能夠聆聽(tīng)他的講演，真是欣喜異常。這對(duì)法拉第來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是生活中的一件大事。

那天，法拉第很早就去了，他坐在一個(gè)不引人注目的地方。整個(gè)講演廳座無(wú)虛席，連窗臺(tái)上都坐滿了聽(tīng)眾。戴維站在馬蹄形的大講臺(tái)前，講得有聲有色，妙趣橫生，還不時(shí)躬身做些示范。法拉第屏息靜聽(tīng)，而且作了詳細(xì)的記錄。

法拉第聽(tīng)完講座回到書店，天已經(jīng)很晚了。他興奮得睡不著覺(jué)，就取出一個(gè)嶄新的筆記本，在昏暗的燭光下，把聽(tīng)講記錄整理出來(lái)。凡是可以發(fā)揮的地方，他都根據(jù)自己的理解作了補(bǔ)充，還畫了許多插圖。

當(dāng)他把筆記整理完畢的時(shí)候，東方已經(jīng)發(fā)白。２１歲的法拉第望著拂曉朦朧的景色，心潮起伏，好像感到有一種強(qiáng)大的力量在吸引著他，那就是科學(xué)的召喚！

經(jīng)過(guò)幾天的考慮，法拉第把那篇精心整理的講演記錄寄給了戴維，并且附上一封懇切的信。他在信里訴說(shuō)自己貧困的身世及對(duì)科學(xué)的憧憬，希望得到一個(gè)能夠接觸技術(shù)的職位。

戴維讀了法拉第的信以后，被這個(gè)年輕人的身世和熱情打動(dòng)了。他從這個(gè)陌生的年輕人身上，看到了一種最寶貴的東西——對(duì)科學(xué)的熱愛(ài)和獻(xiàn)身精神。

“精誠(chéng)所至，金石為開。”幾個(gè)月以后，皇家學(xué)院的實(shí)驗(yàn)室碰巧需要增補(bǔ)一個(gè)實(shí)驗(yàn)助手，戴維征詢法拉第的意見(jiàn)，法拉第毫不猶豫地接受了這個(gè)工作。１８１３年３月，英國(guó)皇家學(xué)院的會(huì)議文件記載了戴維對(duì)法拉第的推薦意見(jiàn)：“邁克爾·法拉第是一個(gè)２２歲的青年。他的習(xí)慣很好，上進(jìn)心強(qiáng)，舉止和藹，十分聰明……”

在戴維的推薦下，法拉第正式踏進(jìn)了科學(xué)界。這位鐵匠的兒子、裝訂工，后來(lái)成了科學(xué)界一顆耀眼的明星。