桃花塢的唐伯虎自恃在繪畫(huà)方面有些天賦,帶著幾十兩銀子,上京報(bào)考美術(shù)學(xué)院來(lái)了。
在交了10兩銀子的報(bào)名費(fèi)后,唐伯虎在人頭攢動(dòng)的美術(shù)學(xué)院大門外領(lǐng)到了一張申請(qǐng)表,取得了面試資格。面試官接過(guò)唐伯虎的申請(qǐng)表,將他上上下下打量一番,問(wèn):我次窯內(nèi)姆?
我???唐伯虎愣了,他沒(méi)聽(tīng)清那人問(wèn)的是什么,于是就請(qǐng)他再說(shuō)一遍。
我次窯內(nèi)姆?那人又大聲地問(wèn)道。
唐伯虎伸長(zhǎng)了耳朵,還是沒(méi)聽(tīng)明白那句話是什么意思。
那人有些不耐煩了:我問(wèn)你叫什么名字?
名字?我叫唐伯虎!唐伯虎終于如釋重負(fù)地回答道。
誰(shuí)讓你用漢語(yǔ)回答?請(qǐng)用英語(yǔ)回答我的問(wèn)題!
英……英語(yǔ)?英語(yǔ)是什么語(yǔ)?
噢,買夠的!買夠的!那人一下子就瞪大了雙眼:年輕人,你居然連英語(yǔ)是什么都不知道,還想報(bào)考美術(shù)學(xué)院,啊?下一個(gè)!
唐伯虎還要爭(zhēng)辯,那人已經(jīng)把他的申請(qǐng)表連同鄙夷的眼神一并扔了過(guò)來(lái)。
垂頭喪氣地出來(lái),唐伯虎一打聽(tīng),方才得知,英語(yǔ)是一種西洋話。
唐伯虎愿望落空,銀子也花光了。好在店老板是個(gè)熱心腸,看在唐伯虎為自己畫(huà)了一張全家福的份上,為他指出了一條生財(cái)之道,并借給他一條不長(zhǎng)不短的繩子。
于是,唐伯虎抱著筆墨紙硯,來(lái)到了南門外的書(shū)畫(huà)市場(chǎng)。尋著一塊空地,把那根繩子和自己的幾幅畫(huà)拿了出來(lái)。剛把繩子拴好,一個(gè)絡(luò)緦胡子就來(lái)了。他沖著唐伯虎的后背嚷道:誰(shuí)呀?誰(shuí)呀?占了我的地方?唐伯虎聽(tīng)這聲音有幾分耳熟,扭臉一瞧,竟是小學(xué)同學(xué)祝枝山。祝枝山一看是唐伯虎,也高興地大叫:小唐,怎么是你啊?!
兩個(gè)久別重逢的人拉起了家常。唐伯虎以前只聽(tīng)說(shuō)祝枝山進(jìn)京做生意了,卻沒(méi)想到在地?cái)偵弦?jiàn)了面。祝枝山不好意思地一笑:一言難盡哪!生意賠了以后,沒(méi)別的門路可走,只好在這擺個(gè)攤,替人寫寫書(shū)信什么的,掙個(gè)飯錢而已……
祝枝山說(shuō)著說(shuō)著,慷慨地提出,把自己的攤位無(wú)償?shù)刈屢话虢o唐伯虎。
從此,唐伯虎就在京城擺起了畫(huà)攤。掙得的錢,除去飯錢、店錢,余下的他都攢了起來(lái),以便有朝一日,好去一個(gè)叫培訓(xùn)班的地方,學(xué)那什么英語(yǔ)。
這一天,祝枝山的攤子前來(lái)了一位面似芙蓉的年輕女子。她請(qǐng)祝枝山為自己代寫一封家書(shū),然后又問(wèn)“一個(gè)字15個(gè)銅板”的價(jià)格能不能再降低些。祝枝山搖了搖頭。
為什么?那女子說(shuō),你又不是什么名人大師?字還這么貴!
怎么不是?在一旁的唐伯虎接上了話:敢問(wèn)小姐,您可知道文化名人祝英臺(tái)?這位先生就是祝英臺(tái)的遠(yuǎn)房堂兄——祝枝山?
那女子一看形容雖然憔悴、風(fēng)度卻很是翩翩的唐伯虎。不知為什么,她紅了臉,再也不好意思講價(jià)錢了。
過(guò)了兩天,那女子又來(lái)找祝枝山代寫家書(shū)。寫好了,卻不急著走,而是請(qǐng)?zhí)撇樽约寒?huà)一副像,說(shuō)是要和信一起捎給家人呢。
像畫(huà)好了。唐伯虎問(wèn):小姐芳名?
秋香。那女子輕聲答道。說(shuō)完付錢??羁铍x去。
這之后不久,求學(xué)心切的唐伯虎就打聽(tīng)出,這京城為數(shù)眾多的英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校,海歸人士華教授辦的那個(gè)學(xué)校最為有名,當(dāng)然了,學(xué)費(fèi)也最貴。
唐伯虎湊齊了二百兩紋銀,在一個(gè)下雨天找到了那所培訓(xùn)學(xué)校。學(xué)校的一位老師接待了他們。見(jiàn)了面后,雙方都吃驚不小。培訓(xùn)學(xué)校的這位老師竟就是那個(gè)不會(huì)寫字的秋香。
秋香倒也坦誠(chéng),她說(shuō):我原本是華教授家的一個(gè)保姆。耳濡目染的,也學(xué)了一些英語(yǔ)。因?yàn)閹熧Y力量緊缺,教授就讓我也來(lái)代課了。其實(shí)也就帶個(gè)初級(jí)班,不費(fèi)什么勁的……
守在一旁的祝枝山問(wèn):學(xué)費(fèi)能不能優(yōu)惠些?
秋香莞爾一笑:既然是您祝先生開(kāi)口了,我還能駁您的面子不成?就這樣,秋香看在祝枝山那長(zhǎng)滿絡(luò)緦胡的薄面上,給唐伯虎打了個(gè)八折,再三叮囑,別讓其他的學(xué)員知道;又特意告訴唐伯虎,讓他晚上來(lái)聽(tīng)課。這樣就不至于耽擱他白天的生意了。唐伯虎感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
于是,唐伯虎就白天賣畫(huà),晚上來(lái)上課。
在一個(gè)有月無(wú)風(fēng)的夜晚,下了課后,秋香把唐伯虎叫到了自己的辦公室,把收他的那些學(xué)費(fèi)又如數(shù)退給了他……
從這以后,唐伯虎更加認(rèn)真地學(xué)習(xí)。認(rèn)真到什么程度呢?認(rèn)真到店小二都有了意見(jiàn),埋怨他為什么總是回來(lái)得那么晚。
時(shí)間就這樣,在一教一學(xué)中像水一樣地流走了。
這一天,唐伯虎跑來(lái)告訴祝枝山,說(shuō)是自己要回老家去了。祝枝山問(wèn):你不學(xué)英語(yǔ)了?唐伯虎一笑:不學(xué)了!祝枝山又問(wèn):你不考美術(shù)學(xué)院了?唐伯虎再笑:不考了!祝枝山又又問(wèn):為什么呀?唐伯虎三笑:為什么?為什么?因?yàn)槊佬g(shù)學(xué)院無(wú)秋香……
終于,在一個(gè)有風(fēng)無(wú)月的日子,唐伯虎帶著秋香,秋香帶著華教授給她的‘華氏英語(yǔ)培訓(xùn)學(xué)校蘇州分?!钡奈袝?shū)上路了。剛走出沒(méi)幾步,旅店的小二就匆匆地追了過(guò)來(lái)。唐伯虎感激地說(shuō):小二,想不到你還來(lái)送我們……
是老板讓我來(lái)的,店小二喘著氣說(shuō):老板讓你歸還掛畫(huà)用的那根繩子……