在脊髓上大作文章

作為神經(jīng)外科醫(yī)生，我對神經(jīng)科學的進展與臨床應用十分敏感。比如美國醫(yī)生針對脊髓的研究和應用，就引起了我的強烈興趣。

八成以上需腰麻

我的兒媳婦在美國生孩子時使用了腰麻，這就叫我好生奇怪。我發(fā)現(xiàn)八成以上的美國產(chǎn)婦需用腰麻(腰椎硬膜外麻醉)。在中國還未曾聽說過產(chǎn)婦分娩要麻醉。更讓我疑惑的是，兒媳第二次分娩，照樣用了腰麻。

幾年前，我和老伴住在美國。按事先的預約，在兒媳剛剛出現(xiàn)腹痛的那天上午，我們送兒媳住進了邁阿密一家婦產(chǎn)科醫(yī)院的家庭式產(chǎn)房。

那里真像是一個家庭的居室，冰箱、彩電、音響、微波爐應有盡有。安排妥當后，只留下老伴陪兒媳，我回家接送孫女上下學。晚上8點，兒媳順利分娩了一個3000克重的男嬰。晚上，老伴回來給我講了分娩的經(jīng)過。

老伴說，剛剛開始有規(guī)律的宮縮，就請來了麻醉醫(yī)生，經(jīng)過一番檢查后，醫(yī)生讓兒媳側臥位，在腰椎部位進行了穿刺，留置了一根細管往里打藥。直到生下孩子、娩出了胎盤，管子才拔出來。我問當時有難產(chǎn)的跡象嗎?宮縮疼得難以忍受嗎?穿刺前征求過產(chǎn)婦和家屬的意見嗎?老伴說：“都沒有。不過，兒媳說，整個分娩過程確實沒怎么疼，生得也很順利?！?/p>

第三天出院前，醫(yī)生來病房叮囑出院后的注意事項，我跟醫(yī)生談論了有關產(chǎn)婦麻醉的問題。

“產(chǎn)婦正常分娩都需要做腰椎麻醉嗎?”我問。

她說：“不是‘麻醉’，而是‘鎮(zhèn)痛’?！?/p>

為了說明麻醉和鎮(zhèn)痛的不同概念，她進一步解釋說：“這種穿刺雖然跟腰椎硬膜外麻醉一樣，但用的藥量很少，不足麻醉藥量的十分之一，主要作用于與宮縮陣痛有關的脊髓部位，起到消除或減輕產(chǎn)婦分娩時的疼痛作用就夠了。如果需要剖腹產(chǎn)，可以從導管再多加一些藥，達到麻醉的目的便可以開刀了。”

“經(jīng)產(chǎn)婦也需要這樣鎮(zhèn)痛嗎?”我的意思是說，對我兒媳是不是小題大做了?

醫(yī)生明白了我的意思，她不直接回答我，卻轉問我老伴，兒媳生過幾個孩子?老伴說生過三個。她轉過來對我說：“你回去問問太太，她生第一個和第二個孩子時疼不疼?比第一次的疼痛能差多少?”最后她笑著對我說：“你不明白，因為你是男人。”

我啞口無言。這倒讓我想起了當年女權主義者指責醫(yī)生性別歧視的譏諷：“如果生孩子由男性來承擔，恐怕好幾百年前，無痛分娩就已普遍使用了。”(早年的西醫(yī)主要是男性。)

老伴事后告訴我，第二次、第三次生孩子的陣痛跟頭一次比差不了多少，如果早年能麻醉，她也會要求使用。難怪醫(yī)生說，美國產(chǎn)婦分娩大約85％以上使用腰麻醉。

鎮(zhèn)住了頑固心絞痛

2003年春節(jié)華人聚會時，一位臺灣來美的薛姓老人心絞痛發(fā)作。我把常備的硝酸甘油和活心丹給他用上，也沒能完全緩解他的疼痛?？磥硭男慕g痛相當頑固。他知道我是醫(yī)生后，便告訴我，他的心絞痛從60歲就開始了，現(xiàn)在已經(jīng)七八年了，在臺灣用了各種辦法，也沒能阻止它的發(fā)作。老人家做過冠狀動脈造影，但無法做冠脈成形術和搭橋術。這次老人家是特意來美接受“脊髓電刺激療法”的，已經(jīng)跟醫(yī)生約好，春節(jié)后就去做。聽說我是神經(jīng)科醫(yī)生，便邀我去給他壯壯膽。我當然愿意陪同。

底特律的這家醫(yī)院條件不錯，醫(yī)生給家屬播放了手術過程的錄像。實際上，脊髓電刺激療法就是將一個電極插入脊柱錐管內，以脈沖電流刺激脊髓神經(jīng)來治療疾病的方法。

醫(yī)生解釋說，脊髓電刺激不僅可以舒緩支配心臟血管交感神經(jīng)的緊張，緩解冠脈痙攣，還可以使心肌血液流變發(fā)生有利于心肌供血的變化，使心肌缺血得到改善，因而減輕了心絞痛的發(fā)生。但它并不能根本改變冠狀動脈的病變，不能根治冠心病，它只是一種緩解癥狀的療法。對那些用其他方法治療無效的心絞痛患者來說，脊髓電刺激療法不失為有效而又安全的治療方法之一。

薛老先生術后近一年的體會是心絞痛的發(fā)作減少了，疼痛的程度確實輕多了，他的日常生活基本可以自理了。

制造出做愛快感

兒子在密執(zhí)安州大學的同事莊先生，二婚找了個小他10歲的郭女士，起初誰也看不出什么毛病，都以為他們相親相愛，生活得蠻好。

由于我們的住宅離得不遠，后來熟識了，老伴才從郭女土那里了解到他們的夫妻生活并不滿意。郭女土說，結婚六七年了，她幾乎沒有體驗過性高潮是什么滋味。她已經(jīng)對那種事厭煩了，一兩個月沒有都不想?？晒恐徊贿^34歲，這顯然不正常。

莊先生也在為妻子的性冷淡發(fā)愁。最近他得到一個消息，說美國北卡羅來納州一位醫(yī)生發(fā)明了一種能夠幫助女性進入性高潮的新產(chǎn)品，已經(jīng)獲得美國食品和藥物管理局的批準，目前已經(jīng)進入臨床試驗階段。莊先生馬上與發(fā)明該產(chǎn)品的醫(yī)生通了電話。原來醫(yī)生的做法就是把一個電極放在脊髓的特定部位，用適度的電刺激治療性冷淡癥，費用大約需兩萬美元。應聘做臨床試驗的可能便宜一些。

這種儀器的根本原理也是脊髓電刺激。這樣看來，脊髓這段神經(jīng)組織不愧是中樞神經(jīng)系統(tǒng)的一部分，它有直接接受不同刺激、產(chǎn)生不同的沖動而影響高級中樞乃至神經(jīng)內分泌系統(tǒng)、調節(jié)人的情感直至性感受的作用。難怪美國醫(yī)生會抓住脊髓不放，看來人類的脊髓大有研究開發(fā)的空間。