一生都在選擇

現(xiàn)在對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)有興趣的人越來(lái)越多了，我就是其中一個(gè)。找了一堆標(biāo)題帶有“經(jīng)濟(jì)”這個(gè)主題詞的書來(lái)看，至今也不知道自己水平如何，直到看到《弗里德曼的生活經(jīng)濟(jì)學(xué)》。我發(fā)現(xiàn)作者和自己一樣，也是人生中途開始喜歡經(jīng)濟(jì)學(xué)的。戴維·弗里德曼本來(lái)是學(xué)物理的，還讀到了博士學(xué)位，最后被經(jīng)濟(jì)學(xué)所吸引?，F(xiàn)在他在美國(guó)多家大學(xué)講授經(jīng)濟(jì)學(xué)課程。其代表作《價(jià)格理論》被認(rèn)為是這一領(lǐng)域的入門讀物。

為什么訂婚要送戒指，但最近又不流行了？為什么各自吹噓自己出售最低價(jià)商品的商店都沒有說(shuō)謊？《弗里德曼的生活經(jīng)濟(jì)學(xué)》不是一本巨著，也許百年后就湮沒無(wú)聞了，那時(shí)的學(xué)生肯定還在啃著保羅·薩繆爾森經(jīng)典的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》第88版。不過(guò)本書正如作者的“半路出家”，在已經(jīng)有了基本的生活觀念之后，再研究經(jīng)濟(jì)理論別有一番滋味。作者希望簡(jiǎn)化經(jīng)濟(jì)學(xué)，希望每個(gè)人能夠解釋生活中的各種現(xiàn)象：包括青菜漲價(jià)、新的所得稅政策、匯率的變化。洞察這一切，不管是身邊事，還是遠(yuǎn)得似乎跟自己沒任何關(guān)系的事情，也許對(duì)增加收入沒什么幫助，也不是為了參政，但“那是一種樂趣”。

還有關(guān)鍵的一點(diǎn)：我們一生都在選擇！本書建立了一種恰當(dāng)?shù)膬r(jià)值觀，明鑒價(jià)值的本質(zhì)，這會(huì)幫助我們進(jìn)行理性的選擇。這已經(jīng)不僅僅是經(jīng)濟(jì)學(xué)的范疇了，更像哲學(xué)，本書的價(jià)值在于啟發(fā)我們對(duì)人生進(jìn)行更深刻的思考。

選擇的共同標(biāo)尺

我們總是要在很多不同類型的商品、機(jī)會(huì)、或者經(jīng)歷中進(jìn)行選擇，怎么比較呢？是否應(yīng)該放棄吃桔子而為車子多加一升汽油？還是為賺加班費(fèi)而放棄一次旅行？所有的東西有沒有一個(gè)共同的標(biāo)尺？還有，顯然第十個(gè)桔子和第一個(gè)桔子沒有什么不同，可是我們購(gòu)買時(shí)心理感受不一樣。我們只愿意付一半的錢買第十個(gè)桔子，因?yàn)橐呀?jīng)不想再吃了，所以同樣的桔子價(jià)值卻不一樣。心理感受也能用這個(gè)標(biāo)尺衡量嗎？作者從有趣的例子引出這個(gè)話題，這是本書的基石，作者第一章就讓讀者建立起這么一個(gè)概念。

作者指出利益最大化是選擇的唯一標(biāo)尺，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)就是不要限制人們的逐利行為。利益的衡量尺度是待選擇物品的價(jià)格，供應(yīng)和需求決定了商品的價(jià)格，也就是所有的供應(yīng)方和所有的需求方通過(guò)競(jìng)價(jià)達(dá)到一個(gè)均衡點(diǎn)。競(jìng)價(jià)中雙方都是自愿的，只要自己肯接受對(duì)方的出價(jià)，就不能責(zé)怪對(duì)方“暴利”。作者還提到既然學(xué)校愿意支付演講薪資，他即使準(zhǔn)備免費(fèi)也要收取報(bào)酬，這不是道德問(wèn)題。決定價(jià)格的方式類似于股票交易所的競(jìng)價(jià)交易，只不過(guò)它是在一個(gè)更廣泛的市場(chǎng)。但是經(jīng)濟(jì)的層面是廣泛的，影響價(jià)格的維度極多，要計(jì)算出一個(gè)真實(shí)社會(huì)的價(jià)格體系是不可能做到的，何況還有最不確定的人的因素在里面。

書的后面作者一一解釋了很多實(shí)例中的奧妙，涉及公司制度、稅收、時(shí)間成本、法律和犯罪、婚姻等各個(gè)方面。個(gè)人、企業(yè)、國(guó)家如何進(jìn)行選擇，依據(jù)是什么，背后有哪些隱情。讀者可以津津有味地閱讀，甚至運(yùn)用作者的方法解釋新的例子。

投機(jī)者的功勞

書中提到了貨幣的起源，因?yàn)槲镂锝粨Q不穩(wěn)定并且存儲(chǔ)運(yùn)輸成本高，使得很多交換不可能，于是有投機(jī)的人就充當(dāng)中間商，用信用擔(dān)保發(fā)行貨幣，從而賺取降低下來(lái)的交易成本。這以后才有國(guó)家發(fā)行貨幣。

很多行為都是個(gè)人率先發(fā)起，這些人往往被稱為投機(jī)者。投機(jī)者為人不齒，他們打破常規(guī)，擾亂秩序，使平靜的生活泛起漣漪。但恰恰是投機(jī)者成為了社會(huì)的動(dòng)力，就像黑客推動(dòng)了計(jì)算機(jī)安全技術(shù)發(fā)展一樣。投機(jī)者們的逐利行為往往針對(duì)生活中被人忽視的機(jī)會(huì)而來(lái)，投機(jī)是經(jīng)濟(jì)的動(dòng)力，正如懶惰是發(fā)明的動(dòng)力一樣。“這個(gè)社會(huì)本來(lái)沒有游戲規(guī)則，不安分的人多了，自然有了規(guī)矩。”對(duì)利益的追求是投機(jī)者的本能，投機(jī)者打破了行業(yè)的限制，他們通過(guò)自己的創(chuàng)造降低了社會(huì)的成本，提高了社會(huì)運(yùn)作的效率，在期貨市場(chǎng)甚至可以說(shuō)，沒有投機(jī)就沒有交易，普通人看到的是現(xiàn)成的利益，投機(jī)者尋找的是潛在的利益，從追逐利益來(lái)說(shuō)，二者是相同的。

大家責(zé)難投機(jī)者的理由是：認(rèn)為投機(jī)者過(guò)分追求個(gè)人利益，公眾利益在猝不及防之下被損害了。

個(gè)人利益和公共利益

弗里德曼的觀點(diǎn)是鼓勵(lì)人人都追求個(gè)人利益的最大化。最近大家討論美國(guó)公司股東利益最大化的價(jià)值觀是否正確，《價(jià)值評(píng)估》一書的結(jié)論是美國(guó)公司最終具有最大的綜合價(jià)值，員工、客戶、管理層的利益同時(shí)達(dá)到了最大。

弗里德曼對(duì)“利他行為”也感到迷惑不解。如父母對(duì)兒女的愛，作者難以用經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論解釋清楚。不過(guò)黃仁宇在《萬(wàn)歷十五年》中有一個(gè)更激進(jìn)的觀點(diǎn)，他認(rèn)為人人都有陰陽(yáng)兩面，冠冕堂皇的言辭往往是自私的借口。忠臣冒死上書給萬(wàn)歷皇帝，黃仁宇對(duì)此卻有點(diǎn)不屑，認(rèn)為他無(wú)非用生命換取萬(wàn)世英名。對(duì)這個(gè)人而言，英名比生命重要，因而這也是利益最大化的選擇，無(wú)非這個(gè)人的標(biāo)尺和別人的有點(diǎn)不同。幸運(yùn)的是他得到快樂的同時(shí)也讓公眾快樂了，但比那些在自己家愉快地欣賞收藏的人就要高尚一些嗎？同樣，無(wú)私照顧自己子女的父母也是自私，試想他對(duì)別人的子女也會(huì)這么盡心嗎？照顧子女過(guò)程中父母并不是一無(wú)所獲，無(wú)非這種收獲不是貨幣層面的。按弗里德曼的思想延展開去，這種收獲同樣可以用供應(yīng)需求曲線來(lái)解釋，任何東西都可以作價(jià)。

對(duì)生物來(lái)說(shuō)，兩個(gè)基本特征就是新陳代謝和繁衍，翻譯成通俗的話就是個(gè)人生存和種族延續(xù)，對(duì)應(yīng)于個(gè)人利益和公眾利益。傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，整體不等于個(gè)體之和，所以整體的利益必然和某些個(gè)體的利益相背。那么最求個(gè)人利益最大化，是否會(huì)損害公眾利益？如果這樣，以此為公理建立的經(jīng)濟(jì)學(xué)大廈豈不是要崩塌？

現(xiàn)實(shí)情況是大部分人并不特別關(guān)心環(huán)保問(wèn)題，也幫不上非洲的災(zāi)民什么忙。我們只是自己生活著，做著自己的事情。其實(shí)這就是多樣性的體現(xiàn)，多樣性是種族延續(xù)的重要保證，可以保證種族進(jìn)化，適應(yīng)自然，確保種族不會(huì)因?yàn)橐环N災(zāi)難或疾病全軍覆沒。探索新鮮事物、發(fā)展個(gè)體特異性是人的本能，即使少數(shù)個(gè)體有違于整體利益，但那是人類多樣性發(fā)展中失敗的努力之一而已。種族延續(xù)決定了遺傳會(huì)處于一種相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)，因而大部分個(gè)體的行為和公眾利益是一致的。馬斯洛的七層需求理論中上面幾層就延伸到了公眾利益。人們可以奇妙地從“利他行為”中得到愉快。人們可以忘記公眾利益，但結(jié)果公眾利益仍得到了照顧。這是老天的安排吧，其實(shí)就是物種進(jìn)化、適應(yīng)自然的結(jié)果。

另一個(gè)論據(jù)就是個(gè)體把個(gè)人世界擴(kuò)大了。就像球迷，在中國(guó)北京人為國(guó)安隊(duì)叫好，貶低申花；但出了國(guó)門，球迷立即為申花叫好，而貶低韓國(guó)釜山隊(duì)。其根本就是某支球隊(duì)被當(dāng)作自己的了，因而狹義的利他其實(shí)是廣義的自私。我們社會(huì)的精英就是以國(guó)家為己任的。

另外從生物角度來(lái)說(shuō)，人的利己損公行為，必然在一段時(shí)間后，損害到自己。因而人會(huì)約束自己，從而追求一段時(shí)間內(nèi)的利益最大化。讀者可以自己舉出很多這樣的例子。這算是對(duì)作者的利益最大化原則補(bǔ)充了時(shí)間這個(gè)維度。

人類自認(rèn)是不滅的，已經(jīng)脫離了整個(gè)自然系統(tǒng)的生態(tài)環(huán)境，不能當(dāng)成大自然的一環(huán)。也就是說(shuō)人類總有一個(gè)信條：不能因?yàn)榉淖匀坏恼w利益而放棄人類。所以人類必須自我調(diào)節(jié)，要清醒地知道自己在做什么。

都可以解釋了

本書作者費(fèi)勁兒地用經(jīng)濟(jì)眼光解釋人性，但是少走了一步，因而作者準(zhǔn)備繼續(xù)研究。

上面說(shuō)過(guò)，人性的弱點(diǎn)也是社會(huì)推動(dòng)力之一。自私是個(gè)體生存的手段，人性的優(yōu)點(diǎn)呢，其實(shí)就是種族延續(xù)的動(dòng)力，二者缺一不可。只有正視人性的弱點(diǎn)，才能理解公眾利益，漠視個(gè)體利益的公眾利益是不能成立的。飛機(jī)上的安全宣講中明確指出，遇到災(zāi)難時(shí)，自己先帶好氧氣罩，再幫助他人。這樣的觀念統(tǒng)一了個(gè)體和公眾，最近學(xué)校不鼓勵(lì)小學(xué)生見義勇為也是出于這樣的考慮。

總結(jié)一下：利益最大化是經(jīng)濟(jì)學(xué)的根本，這也是符合人性的，而且并沒有忽視公眾利益。沒有公司利益，個(gè)人收入也不能提高；沒有國(guó)家利益，個(gè)人安全也沒有保障；沒有年輕時(shí)對(duì)福利的貢獻(xiàn)就不會(huì)有安穩(wěn)的晚年，這些對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)都是不言而喻的。到現(xiàn)在，我們可以解釋生活中的各種現(xiàn)象了。

兩個(gè)弗里德曼

戴維·弗里德曼，也就是小弗里德曼寫了這本《弗里德曼的生活經(jīng)濟(jì)學(xué)》。

而他的父親，米爾頓·弗里德曼最近也出版了一本中文版新書《兩個(gè)幸運(yùn)的人——弗里德曼回憶錄》。

1976年獲得諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的米爾頓·弗里德曼是“自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”理論的一代宗師，他由于創(chuàng)立了貨幣主義理論、提出永久性收入假說(shuō)而獲獎(jiǎng)，他與凱恩斯并駕齊驅(qū)成為20世紀(jì)最具影響力的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。

同為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的弗里德曼夫婦（米爾頓·弗里德曼和羅斯·弗里德曼）出生于20世紀(jì)初，二人合寫過(guò)專著《自由選擇》。他們經(jīng)歷了許多重大的歷史事件，從經(jīng)濟(jì)大蕭條到柏林墻的倒塌。這本有700多頁(yè)的厚重的回憶錄已經(jīng)超越了單純的個(gè)人境界。