實踐檢驗真理

今日美國的強大，是許多因素共同作用的結果。不回避挑戰(zhàn)，肯定是其中之一。面對新事物，不管它是一場真實的挑戰(zhàn)，還是一場虛驚，美國人往往總能把它當作一件重要的事情來對待。著名科幻作家威爾斯的名言“明天是一個重大的事件”，就是對這種心態(tài)的準確概括。新經(jīng)濟，就是這樣一個被當作重大事件的“明天”。誰忽視這個“明天”，以為只有過去才重要，那么就可能在未來的挑戰(zhàn)面前被永遠塵封進歷史。

因為新經(jīng)濟的重大，那么它到底是否存在，就成為一個時代性的重大判斷。從我翻譯的第一本《浮現(xiàn)中的數(shù)字經(jīng)濟》，到楊冰之夫婦翻譯的《再度崛起的數(shù)字經(jīng)濟》，美國商務部已連續(xù)發(fā)布了五份研究報告，“這些報告的每一份都致力于解決經(jīng)濟學家有時覺得難以回答的問題”。有些人覺得這個問題并不難，可以不根據(jù)任何數(shù)據(jù)和事實，就徑直得出“不存在新經(jīng)濟”這樣的判斷。美國經(jīng)濟學家在這方面的膽子普遍要小得多，因為他們還要看看數(shù)據(jù)和事實再說。美國商務部的數(shù)字經(jīng)濟系列報告，就是提供數(shù)據(jù)和事實供人們進行判斷用的?！斑@份報告進一步促進了商務部的使命，即提供經(jīng)濟指標和數(shù)據(jù)分析，幫助所有政策制定者、商人和公眾制定完善的決策”。美國人之所以要采取這種謹慎的態(tài)度，是因為有明顯的歷史教訓：在工業(yè)化實踐中，19世紀初“經(jīng)濟學由于低估技術革命推動經(jīng)濟以高于預期的速度增長的能力，而獲得‘沉悶的科學’的實踐者之名聲”。今天，在“新經(jīng)濟是否存在”這個問題上，信息技術革命的實踐是檢驗經(jīng)濟學真理的標準。美國人不想犯錯誤，我們也不想犯錯誤。

關于數(shù)字經(jīng)濟，經(jīng)過美國商務部多年的實證研究，哪些問題已經(jīng)提出，并已經(jīng)或正在解決？哪些問題還有待進一步提出呢？我談談自己多年跟蹤研究的一些體會。

新經(jīng)濟到底是否存在，這是美國商務部數(shù)字經(jīng)濟系列年度報告一以貫之的“永恒”主題。這個問題，可以說已經(jīng)基本解決，但還沒有完全和最終解決，也就是說，可以下初步結論了。按照11月9日宣布辭職的美國前商務部長唐納德·埃文斯的說法，“我們可以比過去更準確地回顧與評價——IT在提高我國大多數(shù)充滿活力的企業(yè)和行業(yè)的績效，以及整個經(jīng)濟快速的、持續(xù)的非通脹性增長中的作用?！?/p>

“新經(jīng)濟到底是否存在”這個話題，最初是由1987年獲得諾貝爾獎的經(jīng)濟學家羅伯特·索洛（Robert Solow）提出的。在他看來，信息技術革命似乎只是在投入上轟轟烈烈，在產(chǎn)出績效上并不顯著，從而形成一個生產(chǎn)率悖論（Productivity Paradox）。此前，美國學者查斯曼（Strassman）的研究發(fā)現(xiàn)，他所調(diào)查的企業(yè)IT投資和投資回報率(ROI)之間沒有明顯的關聯(lián)；此后，有2003年5月《哈佛商業(yè)評論》的文章，認為IT不再重要(IT doesn’t matter)。美國商務部對這個問題的調(diào)查研究比上述個人研究要系統(tǒng)得多，既不是靠學術推理，也不是靠小范圍調(diào)查，而是用國家全面、權威的數(shù)據(jù)，實證性地解析新經(jīng)濟的績效。美國商務部論證“新經(jīng)濟是否存在”的基本思路，明顯的特點是從促進增長、抑制通貨膨脹和增加就業(yè)這三個宏觀經(jīng)濟目標的角度入手，看IT及其應用與三者之間的關系。報告每年具體側重不同。就2003年的報告來說，重點研究了以下三個問題：IT生產(chǎn)商的前景是什么？IT員工在目前不景氣的就業(yè)市場中的狀況如何？IT的投資和使用在美國經(jīng)濟活動中是否仍然起著不可或缺的作用？

區(qū)別于往年的報告，2003年的報告在對“新經(jīng)濟到底是否存在”這個問題的回答上，又有了新的進展。羅伯特·索洛曾經(jīng)提出，只有當經(jīng)濟經(jīng)受住IT時代的首次衰退，IT對于生產(chǎn)率的持久作用才能明朗。隨著經(jīng)濟衰退的結束和經(jīng)濟復蘇的到來，對新經(jīng)濟的觀測也第一次取得了衰退期和復蘇期的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)表明：在衰退時期，實際國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）由消費支出和強有力的住宅市場支撐，并沒有典型的衰退時期下滑得厲害；然而，與一般衰退時期相比，實際的商業(yè)投資下滑更快速、更厲害，失業(yè)持續(xù)更高、更長；在后衰退時期，就業(yè)市場仍然頑固地保持疲軟，美國經(jīng)濟也長期處于適度產(chǎn)出增長狀態(tài)，僅僅在最近才開始提高；另一方面，整個衰退時期和后衰退時期，通貨膨脹率較低，勞動生產(chǎn)率的增長也一直處于強勢。通過對2003年報告的研究，人們第一次得到了在一個完整的經(jīng)濟周期各個階段上新經(jīng)濟的數(shù)據(jù)檢驗。實踐檢驗的結果，簡單地用一句話來說就是，雖然并不完美，但新經(jīng)濟的確存在。

此外有一點值得注意，2003年報告第一次給出了一個“新經(jīng)濟到底是否存在”的微觀結論。報告在以往案例歸納的基礎上，開始得出結論，一方面認為，在IT上投資的企業(yè)比沒有IT投資的企業(yè)更具生產(chǎn)能力，運營得更好；另一方面又指出，“單純地購買IT并不必然產(chǎn)生利潤，其他投資，例如重組工作流程和對于勞動力的再培訓也同樣不可或缺”。我們說的信息化應用，如企業(yè)管理信息化、決策信息化，與信息技術產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，不是同一個問題。

也就是說，生產(chǎn)率只是新經(jīng)濟問題的一個方面。一個生產(chǎn)率悖論（Productivity Paradox），還不是問題的全部。這里涉及到由系統(tǒng)的復雜性和安全性，或者說是由網(wǎng)絡和計算帶來的失去控制的風險和身份識別的風險。隨著信息技術革命越來越從“電子”（Electronic）這個表層，深入到“業(yè)務”（Business，商務或政務）這個深層，人們早晚會遇到業(yè)務本身轉型的挑戰(zhàn)和體制變革的挑戰(zhàn)。

正如報告所指出的，工業(yè)革命提高了生產(chǎn)率，并在相對低的成本下生產(chǎn)全新的產(chǎn)品。然而，工業(yè)革命也推動了經(jīng)濟、社會和法律環(huán)境的變革：城鎮(zhèn)發(fā)展，工人開始組織化，而對于工廠安全和空氣質量等問題的關注也應時而現(xiàn)。同樣地，構成數(shù)字化革命的信息技術在提高了生產(chǎn)率的同時也正在產(chǎn)生新的經(jīng)濟、社會和法律問題。

連續(xù)看了幾年美國商務部的數(shù)字經(jīng)濟報告，慢慢地也看出一些問題。有些問題，對于美國來說，也許不是問題，但中國在走自己的新型工業(yè)化道路時，不能照搬照抄，需要從本國實際出發(fā)，獨立思考。

首先，美國商務部的數(shù)字經(jīng)濟系列報告，較多從生產(chǎn)者角度，較少從以人為本可持續(xù)發(fā)展的角度，進行立論和觀察新經(jīng)濟。報告對新經(jīng)濟的論證，過多關注“生產(chǎn)率悖論”問題的解決，反映出在GDP本位觀念下對生產(chǎn)問題的偏愛，而從消費角度、從環(huán)境保護角度的考察還不夠。具體到2003年的報告來說，面臨的實際是衰退階段生產(chǎn)過剩條件下的新經(jīng)濟問題，但在這樣一個條件下研究如何進一步提高生產(chǎn)率、如何生產(chǎn)得更多，其中的意義值得推敲。中國發(fā)展新經(jīng)濟也面臨同樣的問題。從短缺經(jīng)濟轉向生產(chǎn)相對過剩的經(jīng)濟，一方面要研究如何提高工業(yè)化的生產(chǎn)率，升級產(chǎn)業(yè)結構；另一方面，更要從以人為本的角度，研究新經(jīng)濟如何提高有效需求、升級需求結構，實現(xiàn)供求均衡，讓人民感到滿意。

其次，美國商務部的數(shù)字經(jīng)濟系列報告對新經(jīng)濟范圍的概括，偏重技術，忽略內(nèi)容。按照這個報告采用的北美產(chǎn)業(yè)分類體系，信息產(chǎn)業(yè)應包括IT業(yè)中的軟件業(yè)、信息技術服務業(yè)和信息內(nèi)容業(yè)，信息技術制造業(yè)卻不在信息產(chǎn)業(yè)范圍內(nèi)；而這個系列報告研究的對象，也主要限于IT業(yè)（硬件業(yè)、軟件業(yè)和技術服務業(yè)）和IT應用這兩個領域與宏觀經(jīng)濟的關系，較少提及信息內(nèi)容產(chǎn)業(yè)。實際上，美國實踐中的新經(jīng)濟，要比這個系列報告考察的范圍廣泛得多，美國信息內(nèi)容產(chǎn)業(yè)的出口競爭力是其新經(jīng)濟的核心優(yōu)勢之一。日本在戰(zhàn)略上把信息內(nèi)容產(chǎn)業(yè)作為新經(jīng)濟的主要內(nèi)容，其經(jīng)驗可以作為補充。

新經(jīng)濟的“新”，在21世紀的背景下有其特定含義。新是指信息化，舊是指工業(yè)化。在工業(yè)革命向信息革命過渡的時期，新中有舊，舊中有新。以信息化帶動工業(yè)化、工業(yè)化促進信息化，走新型工業(yè)化道路，是中國的合理選擇。經(jīng)濟學的“普遍真理”，只有與信息革命的本地實踐結合起來，才能正確應對明天的挑戰(zhàn)。