在生命的絕對(duì)禁區(qū)里自由生活

周　聞

高溫環(huán)境

1936年，法國(guó)旅行家安讓·里甫在千島群島的伊圖魯普島的一條小河邊，發(fā)現(xiàn)一些肚皮朝天的“死魚”，他很歡喜，心想這下就用不著去捕撈了。他把魚放到鍋里煮湯，當(dāng)水燒到50℃左右時(shí)，“死魚”竟在熱水里游來(lái)游去，十分活躍。里甫很驚奇，解剖后發(fā)現(xiàn)這種魚的皮很厚，當(dāng)?shù)厝私兴鼈儭安慌聽C的魚”。

希臘維庫(kù)加的沸泉，水溫高達(dá)90℃以上，里面卻生活著一種水老鼠，它們活得十分自在，毫無(wú)不適之感。若把它們放在常溫的水中，它們反而會(huì)被“凍死”。

生命不但在常壓高溫中出現(xiàn)，而且在高壓高溫中也有發(fā)現(xiàn)。這是超越常識(shí)的現(xiàn)象，卻又是不可置辯的事實(shí)。

1977年，法國(guó)科學(xué)家乘坐“阿爾文”號(hào)深潛艇，在太平洋的加拉帕戈斯群島海域，下潛至3000米深處。在深水探照燈的光柱下，科學(xué)家們驚呆了：在水溫高達(dá)250℃的熱泉口發(fā)現(xiàn)5個(gè)生物群落！水溫250℃，大氣壓強(qiáng)300個(gè)，這可是生命的絕對(duì)禁區(qū)，難怪連見(jiàn)怪不怪的科學(xué)家也要目瞪口呆了。有位科學(xué)家驚奇地寫道：“我進(jìn)入活火山口地區(qū)的第一個(gè)反應(yīng)，就像孩子進(jìn)了迪士尼樂(lè)園。我簡(jiǎn)直不敢相信所看到的景象——奇怪的粉紅色的魚。紫色的章魚、一群白色的螃蟹、成千上萬(wàn)棕色的貽貝和巨大的白蛤，在火山口，一大片蠕蟲在一根根高達(dá)4米的豎管頂端，擺弄著松軟的鮮紅色羽毛狀的東西，真像是在另一個(gè)星球上發(fā)現(xiàn)了生命。”

1979年4月，科學(xué)家又來(lái)到加利福尼亞灣以外的海底，到了水下2500米的深處。這里水溫高達(dá)350℃以上，足以使鉛溶化，卻仍生長(zhǎng)著成千上萬(wàn)的紅色大蛤、管狀蠕蟲、白色螃蟹。而在紅海北部海底，有些地方水溫高達(dá)400℃，也還有這些生物的蹤影。

這些生物為什么能耐高溫呢？至今紛說(shuō)不一。有的科學(xué)家認(rèn)為它們的機(jī)體構(gòu)造和生理特性與普通生物并無(wú)兩樣，之所以能耐高溫，是因它們機(jī)體內(nèi)有特殊的抗熱因子或有耐熱的酶；也有人認(rèn)為，它們機(jī)體內(nèi)的蛋白質(zhì)合成系統(tǒng)和細(xì)胞結(jié)構(gòu)有微妙變化，因此，在高溫高壓下能保持正常結(jié)構(gòu)。

高壓環(huán)境

地球上的高壓環(huán)境主要是深海、油井等處，人們?cè)谶@些環(huán)境中也發(fā)現(xiàn)了生物。

1974年，日本人修理海底電纜時(shí)，發(fā)現(xiàn)2500米深的電纜上附著有蝦、烏賊、章魚、蝸牛、扇貝等15種動(dòng)物。它們吃什么？科學(xué)家首先想到了這個(gè)問(wèn)題。陸地、淺海的生物有一條“光合食物鏈”，是靠綠色植物利用陽(yáng)光的存在。沒(méi)有陽(yáng)光，不能進(jìn)行光合作用，地面生物就無(wú)法生存了。但是在2000～3000米深的海底，沒(méi)有陽(yáng)光的地方，各種生物又是以什么為食物來(lái)維持生命呢？科學(xué)家從海底采取的水樣中發(fā)現(xiàn)了奧妙。原來(lái)海底熱泉水從地下帶上來(lái)許多硫酸鹽，硫酸鹽在高溫高壓下變成了有股臭雞蛋味的硫化氫，一些細(xì)菌以硫化氫為營(yíng)養(yǎng)大量繁殖起來(lái)，小動(dòng)物就以細(xì)菌為食，大動(dòng)物又以小動(dòng)物為食，這樣它們就形成了“硫酸鹽-硫化氫-細(xì)菌-小動(dòng)物-大動(dòng)物”的新的食物鏈來(lái)維持一系列生命。

科學(xué)家們欣慰地舒了一口氣，以為問(wèn)題得到了解決，生物在冷、暗環(huán)境中生存的奧秘已經(jīng)揭開，可以畫上一個(gè)句號(hào)了。但事實(shí)并非如此。1985年，日本科學(xué)家島嶼村英紀(jì)，乘坐法國(guó)深海潛艇“諾特魯”號(hào)，下潛到日本海的襟裳岬海峽4000米處，測(cè)得海水溫度在0℃以下。就在這種環(huán)境中，仍發(fā)現(xiàn)了很多海洋動(dòng)物，有魚類、海參、白粉蝦、紅色的?？?條腿和11條腿的海星，還有很多叫不出名字的動(dòng)物，許多海底小洞中還有海蚯蚓。那些魚的形狀同淺海的很不一樣，其中有兩種更是奇特，一種魚黑身白臉、身體粗壯，臉瘦得可憐，下顎上垂著兩根刺，尾巴又細(xì)又長(zhǎng)，能像蛇那樣彎曲蜿蜒。另一種魚黑底白斑，下唇和胸部垂著3根長(zhǎng)刺，尾巴也細(xì)長(zhǎng)能彎曲。

這些海洋動(dòng)物對(duì)潛艇的強(qiáng)光及螺旋槳的聲音沒(méi)有反應(yīng)，可見(jiàn)是又瞎又聾。稍后，蘇聯(lián)科學(xué)家在1萬(wàn)米的深海中發(fā)現(xiàn)一種黑色的小蝦和一種扁魚。美國(guó)科學(xué)家甚至用特殊的捕捉器，在1.1萬(wàn)米深的馬里亞納海溝，捕到一種與蝦相似的甲殼動(dòng)物。這么深的海底又黑又冷，不要說(shuō)光合食物，連地?zé)崾澄镆矝](méi)有，它們吃什么來(lái)維持生命呢？科學(xué)家無(wú)奈地?fù)u搖頭，攤開手：現(xiàn)在還不知道。

高齡環(huán)境

著名科學(xué)家富蘭克林，曾親眼看到采石工人從100萬(wàn)年前形成的石灰?guī)r中開采出4只青蛙，想不到它們還能蹦跳！

美國(guó)新墨西哥州的一個(gè)采石場(chǎng)里，工人們?cè)谝粋€(gè)密封的小石洞里發(fā)現(xiàn)一只青蛙，竟然動(dòng)彈數(shù)下，過(guò)了兩天才死去。據(jù)測(cè)定青蛙被封在巖石中足足有200萬(wàn)年之久。

一支英國(guó)考古隊(duì)到埃及考察，當(dāng)他們打開密封的金字塔陵墓時(shí)，竟然有兩小團(tuán)綠瑩瑩的光注視著考古隊(duì)員。人們嚇得出了一身冷汗，一聲貓叫，才使他們放下心來(lái)。不過(guò)疑竇頓生：這墓門從未開過(guò)，四周密閉，貓是如何進(jìn)入墓內(nèi)的？難道是法老的殉葬品？果真如此，這貓就為法老守了4000多年的靈了。

1957年，蘇聯(lián)在西伯利亞凍土層發(fā)現(xiàn)兩千多年前的活蚯蚓18條。

中國(guó)廣東梅縣重修觀瀾亭，發(fā)現(xiàn)石柱下竟然壓著一只3.7公斤重的活烏龜，石柱移開，烏龜就伸伸腿，眨眨眼，慢慢爬了起來(lái)。據(jù)州志記載，這只烏龜被壓了240多年了。

植物學(xué)家認(rèn)為，種子的壽命一般是15～100年，最長(zhǎng)可以活到1000年，可是考古學(xué)家們推翻了這一說(shuō)法。2000年前的大豆、高粱、蓮子，甚至冰河期的桉樹種子，它們?cè)谌藗兊木呐嘤?，竟也發(fā)芽生長(zhǎng)，開花結(jié)果了，使人們目睹了千年、萬(wàn)年之前植物的風(fēng)貌。

這些沉睡千年的動(dòng)植物是靠什么來(lái)維持生命的呢？至今還沒(méi)有頭緒。

天邊有鄰

禁區(qū)內(nèi)生命的發(fā)現(xiàn)，打破了人們對(duì)生命存在的已有常識(shí)，開闊了人們的視野，啟迪了人們的思維。而生命如此頑強(qiáng)，能在人們意想不到的地方出現(xiàn)，那么地球絕不是生命誕生的惟一場(chǎng)所；也不只誕生于與地球環(huán)境相似的星球，在那些自然環(huán)境異常的星球上，都應(yīng)該有生命出現(xiàn)的機(jī)會(huì)，有的甚至比地球出現(xiàn)得更早，文明程度比地球更高。

生命一定廣泛分布在宇宙中，地球生命應(yīng)當(dāng)不會(huì)是孤獨(dú)的。