阿爾卑斯山老屋

朱曉琳

馬蒂尤是法國一位年輕有為的電腦工程師，頭腦靈活，工作勤勉，收入也頗豐。他平日不嗜煙酒，亦不涉足歌舞場，唯獨(dú)愛好收藏古董玩意兒。比如中國的鼻煙壺，埃及的古錢幣，印度寺廟里的佛珠等等。這一年馬蒂尤三十歲了，交了個(gè)研究古代建筑的女朋友奧海麗，已經(jīng)在談?wù)摶榧?，兩人都有意拿出各自的積蓄來買房子。馬蒂尤在一份房產(chǎn)報(bào)上看到一則房屋出售廣告：坐落在阿爾卑斯山南麓一座有四百年歷史的老屋等待出售，開價(jià)三百萬法郎。這個(gè)價(jià)格讓兩個(gè)年輕人嚇了一跳。然而，這座房子畢竟有四百年的歷史，不論是對喜愛古董玩意兒的馬蒂尤還是對研究古建筑的奧海麗來說，都有著不可抗拒的誘惑力。于是兩人決定上阿爾卑斯山實(shí)地察看一下，然后再商定是否買下那座房子。

老屋的歷史

周末，馬蒂尤和奧海麗開車上了阿爾卑斯山，沿著盤山公路按圖索驥，一直開車到一千五百米的高處，才找到那座老屋。老屋坐落在一處地勢稍稍平緩的坡地上，四周樹木環(huán)抱，屋角有一股清清溪流，看得出當(dāng)年造房子的人是頗費(fèi)了一番心思的。房子造在這里又方便又隱秘，把那溪流引入蓄水池，生活用水全解決了。若是后退幾十米，滿眼就只見樹木蔥蘢，根本看不出有人家住在這兒。老屋是用大石塊砌起來的，這種阿爾卑斯山特有的石材，比花崗巖還牢固，幾百年的風(fēng)吹雨打也沒動(dòng)搖房子的根基。

老屋那扇櫸木門虛掩著，奇怪的是屋內(nèi)空無一人，連賣主的人影都沒有。奧海麗看到屋子的一面墻上貼著張紙條，上面寫著：“親愛的買主，這座房子賣三百萬法郎是貴了點(diǎn)，可它畢竟四百多歲了，您若不相信，可去山下的革爾諾布勒市政府檔案館查閱它的歷史，不要討價(jià)還價(jià)，少一分錢不賣。賣主啟。”馬蒂尤和奧海麗第一次看到用這種方式賣房的主人，他們的好奇心被勾了上來，當(dāng)即決定下山去檔案館查閱這座老屋的歷史。

檔案館里空空蕩蕩，值班員正在打瞌睡，被叫醒后懶洋洋地捧出一大摞房屋資料讓馬蒂尤和奧海麗查閱。他們兩人在這些發(fā)黃的紙張中翻找了很長時(shí)間，終于找到了老屋的檔案。這座房子確實(shí)已經(jīng)有四百多年了，至今已先后十易其主，如果馬蒂尤和奧海麗打算買下房子，他們將成為房子的第十一家主人。奧海麗發(fā)現(xiàn)在曾經(jīng)住過這座房子的人中，有個(gè)叫雷蒙·德夏的人。“德夏”這個(gè)姓氏像道閃電劃過奧海麗的腦海，這是法國歷史上一個(gè)有名的貴族姓氏。1789年法國大革命后，德夏家族的人紛紛逃離巴黎，流散到歐洲各地，據(jù)說當(dāng)年德夏家族的人帶走了無數(shù)的金銀財(cái)寶，其總價(jià)值可以買下歐洲一個(gè)小公國。兩百多年來，不斷傳聞?dòng)腥苏业搅说孪募易宓呢?cái)寶，這已成了法國人永遠(yuǎn)津津樂道的話題?？墒堑孪募易宓娜伺c阿爾卑斯山上的老屋又有什么關(guān)系?這個(gè)姓德夏的住過老屋的人是不是同一個(gè)家族后裔?這些問題纏繞在馬蒂尤和奧海麗的腦中，他們當(dāng)即決定買下這座老房子。也許，曾經(jīng)發(fā)生在老屋里的故事，要比房子本身更有價(jià)值。

在房屋中介公司，馬蒂尤和奧海麗只知道賣主是一個(gè)隱居在鄰國瑞士的老人，要求房產(chǎn)公司不得透露其姓名。這個(gè)賣主在檔案上排在雷蒙·德夏的后面，也就是說，這家人在1793年從德夏家族手中買下老屋，兩百多年來就一直是老屋的主人，直到現(xiàn)在才想到要賣掉這座房子。不肯露面的賣主和德夏家族究竟是何種關(guān)系，這也成了馬蒂尤和奧海麗想解開的謎。

壁爐里的秘密

馬蒂尤和奧海麗拿出兩人的全部積蓄，再加上一部分銀行貸款，終于將老屋買了下來。每個(gè)周末，他倆就開車上山整修房子，清理四周環(huán)境?？磥磉@房子至少幾十年里沒住過人，連客廳的壁爐煙道都已經(jīng)堵塞了。這一日，馬蒂尤爬上屋頂疏通煙道，奧海麗在下面接運(yùn)垃圾，忙了大半天，才將煙道疏通完畢。這時(shí)奧海麗發(fā)現(xiàn)壁爐一側(cè)的墻體有一塊方方正正的大石頭活動(dòng)了，不像是因?yàn)槟昃檬薜淖匀粨p壞，而是好像被人整整齊齊地切割過似的。她喊來馬蒂尤，兩人一起用力將那塊活動(dòng)的大石頭抬了下來，令人吃驚的是墻體里出現(xiàn)了一個(gè)空洞，里面放著個(gè)一尺來見方的鐵皮箱。奧海麗小心翼翼地抹去鐵皮箱上的灰塵，立刻看到了箱體上精美的花紋，箱蓋上還雕刻著德夏家族的標(biāo)志性圖案，德夏城堡。

馬蒂尤扭開鐵皮箱上已經(jīng)生銹的掛鎖，打開箱子，箱子的最上面有一封抄寫在牛皮上的信，而信封下面竟是滿滿一箱的鉆石和珠寶。馬蒂尤和奧海麗不約而同地驚叫了起來，盡管四周沒人會(huì)聽見，他們還是下意識(shí)地各自捂住了嘴巴。這一箱子光彩奪目照得人眼花繚亂的珠寶，是馬蒂尤和奧海麗這兩個(gè)年輕人有生以來都沒有看見過的。他們努力按捺住狂跳的心，展開牛皮上的信讀了起來。信中使用的語言都是文縐縐的古代法語，幸好奧海麗因?yàn)檠芯抗沤ㄖ嗌僖彩煜み@種文體，才將信完整地看懂了。寫信人這樣寫道：我是德夏家族的一個(gè)成員，為了逃避大革命中被押上斷頭臺(tái)的命運(yùn)，我和家人逃離了巴黎，但一路上遭人追殺，等我躲進(jìn)阿爾卑斯山時(shí)，已是孤身一人。這座房子里的一對老夫婦收留了我，他們給我吃給我住，還上山采草藥給我治傷。我在這里發(fā)現(xiàn)了貧民的善良，也看到了貴族專制統(tǒng)治的殘暴。一天夜里，這對老夫婦想出去取回他們獵到的一頭馬鹿，可能是遇上了暴風(fēng)雪，就再也沒有回來。我自己也已重病纏身，將不久于人世，我留下這封信和這箱珠寶，是為了讓老夫婦的親人有期一日來這兒時(shí)能得到我應(yīng)付給他們的酬謝。這封信的落款時(shí)間是1793年的夏天，距今已有兩百多年了，好在信是寫在牛皮上的，不然的話可能無法保存得這么完好。

鐵皮箱里的信和珠寶給馬蒂尤和奧海麗帶來了一絲德夏家族的消息，可是他們不知道這個(gè)寫信人后來是否死在這兒?他又是怎么將老屋賣給了不肯露面的賣主的祖上先人?為了弄清楚后來發(fā)生的一系列事情，也出于安全考慮，馬蒂尤和奧海麗決定將鐵皮箱運(yùn)下山去，存放在革爾諾布勒市的國家銀行保險(xiǎn)柜里。他們倆要自行來尋找德夏家族此后的線索，對任何人都保守秘密。

山中來客

老屋終于整修好了，馬蒂尤和奧海麗也如期舉行了婚禮，入住老屋。他們新婚燕爾，卻都情不自禁地沉浸在鐵皮箱和德夏家族的往事中，一刻也沒有忘記要去尋找后面的線索。

這一天午后，老屋門前開來一輛豪華的“寶馬”車，一個(gè)衣冠楚楚的中年男人走下車來，他是經(jīng)房產(chǎn)中介公司指點(diǎn)專門上山來找馬蒂尤夫婦的。來人自稱是德夏家族的后裔，多年來飄泊海外，現(xiàn)為某國際石油集團(tuán)的總裁。為了紀(jì)念祖先生活過的地方，他想出高價(jià)買回這座老屋，特來與馬蒂尤夫婦談判。奧海麗見來人談吐不凡，出價(jià)爽快，確實(shí)像個(gè)有錢的大亨，只是她并不為對方開出的高價(jià)所動(dòng)心，尋找到德夏家族的線索才是她和丈夫馬蒂尤的目的。既然對方是德夏家族的后裔，對奧海麗來說無疑是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)工夫”。她立刻詢問

起德夏家族其他成員的情況，可是來人似乎有點(diǎn)閃爍其辭，關(guān)于德夏家族的事情他也談不清楚，看得出他上山的目的只是要買下這座老屋。

馬蒂尤回絕了來客的要求，說是他們?yōu)檎蘩衔莼ㄙM(fèi)了極大的心血，不是錢可以買去的，即使給再多的錢，他們夫婦也不會(huì)賣房子。來人見生意談不成，有點(diǎn)惱羞成怒，臨走甩下一句話：“我們法庭上見?！边^了十來天，馬蒂尤夫婦果然接到法院傳票，有人以德夏家族后裔的身份與他們打官司，起訴的理由是德夏家人曾住過這棟房子，留下了大量珠寶，現(xiàn)疑為馬蒂尤夫婦侵吞，要求法院裁決。馬蒂尤和奧海麗接到傳票后百思不得其解，在老屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)鐵皮箱一事，他倆從未向外人透露過一個(gè)字，怎么會(huì)有人知道呢?馬蒂尤想起了一位律師朋友，便請他幫忙。律師說德夏家的人恐怕來頭很大，自己一個(gè)人難以對付，他又向馬蒂尤推薦了一名歷史學(xué)家共同來參與這場官司，而那位歷史學(xué)家恰好是研究法國大革命史的專家。

律師陪同馬蒂尤夫婦來到歷史學(xué)家處，歷史學(xué)家聽馬蒂尤講了山中來客的來龍去脈后分析說，法國大革命風(fēng)暴中，德夏家族的人十有八九都被送上斷頭臺(tái)處死了，僥幸逃出巴黎的人很少，最后大多也客死他鄉(xiāng)。但由于德夏家族留下的財(cái)產(chǎn)實(shí)在數(shù)額巨大，兩百多年來不斷有人冒名頂替，以德夏家族后裔之名企圖冒領(lǐng)這些財(cái)產(chǎn)。馬蒂尤和奧海麗所見過的這位山中來客，既然說是德夏家族后裔，卻道不出多少家族內(nèi)情，很有可能也是個(gè)冒牌貨。因?yàn)槭廊硕贾?，凡是在德夏家族的人生活過的地方，最后總能挖出些財(cái)寶，德夏家族的人就是用這種辦法來埋藏家族財(cái)產(chǎn)的。聽了歷史學(xué)家一番話，馬蒂尤和奧海麗恍然大悟，那個(gè)山中來客其實(shí)并不知道他倆已找到了鐵皮箱，無非只是想咋唬一下。

馬蒂尤和奧海麗覺得律師和歷史學(xué)家為人正直，是可以信賴的朋友，便將在老屋里找到鐵皮箱一事全盤托出，請求他們幫助打贏這場官司。律師和歷史學(xué)家都說你們倆只管放心到法庭上去，其余的事由他倆來辦。

陌生的證人

法院如期開庭，原告果然就是那個(gè)山中來客，他拿出種種文件來證明自己是德夏家族的后裔，有權(quán)在阿爾卑斯山老屋內(nèi)外搜尋祖上留下的財(cái)寶。說是馬蒂尤夫婦只不過是買下了老屋的房產(chǎn)，并沒有權(quán)利拿走屬于德夏家的東西。雙方律師你來我往針鋒相對進(jìn)行法庭辯論。這時(shí)，馬蒂尤夫婦的律師請出了一位神秘證人，此人是位老太太，馬蒂尤和奧海麗都不認(rèn)識(shí)她。老太太怕有九十來歲了，一頭銀發(fā)，坐在輪椅中，她向法官大人出示了一枚金屬勛章，然后開始了她的證詞：“我們雅芒家祖祖輩輩都是阿爾卑斯山上的牧羊人，法國大革命后，不少貴族逃來山中避難，我的祖上也曾收留過一些落難貴族。那時(shí)這座老屋里住著一個(gè)中年男子，氣色很差，像個(gè)病人，常給路過家門口的牧羊人幾個(gè)金幣，讓他幫著去山腳下買些吃食帶上來。那時(shí)阿爾卑斯山的牧羊人和山民都習(xí)慣以物易物，誰也不敢收這樣的金幣，牧羊人看中年男子可憐，就不時(shí)帶些吃的東西上來，并不收他的錢。一個(gè)大雪紛飛的冬夜，中年男子將牧羊人叫進(jìn)屋里，交給他一枚金屬勛章，說自己是德夏家族的人，從巴黎逃來此地，被這座老屋中的一對夫婦收留。如今這對夫婦遇難了，他自己也不行了，只好囑托牧羊人有朝一日能將這枚勛章交到德夏家族的后人手中，要辨別真正的德夏家族男人很容易，因?yàn)樗麄円怀錾蜁?huì)得到一枚這樣的勛章，直到死都不會(huì)離身。而這座房子則應(yīng)該歸還老夫婦的親人。那貴族男子死后，牧羊人將他埋葬在不遠(yuǎn)處的山林中，自己在這個(gè)屋里住下，那枚勛章和這段往事也被雅芒家一代一代傳了下來。”

證人老太太說到這里，擦了一下眼淚又接著說：“這座老房子的真正主人是那對不知名的老夫婦，既不屬于德夏家族也不是我們雅芒家的，因?yàn)槲覀兌紱]有履行過買房手續(xù)，都是在很偶然的情況下成了這座房子的主人。兩百多年來雅芒家的后人始終沒有找到德夏家族的后裔，那對老夫婦也沒有親人來要過這座房子，這枚勛章就傳到了我的手上。而我是個(gè)修女，住在瑞士的修道院里，不知哪一天也要去見上帝了。于是我就想賣掉這座老屋，將所得的錢和這枚勛章一起捐給博物館，讓歷史走進(jìn)博物館，很多事情由后人去搞清楚?！?/p>

法官向這個(gè)自稱是德夏家族后裔的原告發(fā)問，是否有這枚家族勛章，那山中來客垂下頭來，當(dāng)庭要求撤訴。事后據(jù)警方證實(shí)，此人不但不是什么德夏家族后裔，而且是歐洲一個(gè)跨國詐騙集團(tuán)的頭目，專門假冒名門后裔從事詐騙活動(dòng)。

老太太的證詞完全與牛皮信上所述的事件相吻合，而且還補(bǔ)全了馬蒂尤和奧海麗一直想尋找的后面的線索，至于那個(gè)叫雷蒙·德夏的貴族男人最后為什么沒有將藏鐵皮箱的地方告訴牧羊人，歷史學(xué)家認(rèn)為可能他是想讓老夫婦的親人有朝一日得到這份財(cái)產(chǎn)，這樣做才對得起救助過他的老夫婦。

尾聲

阿爾卑斯山老屋產(chǎn)權(quán)的真相終于大白于天下，馬蒂尤和奧海麗去國家銀行取出那只鐵皮箱，捐獻(xiàn)給了革爾諾布勒市博物館，雖然他們倆現(xiàn)在并不富有，但經(jīng)過了買下老屋之后的風(fēng)風(fēng)雨雨，他們懂得了世界上有比鉆石珠寶更珍貴的東西，比如誠實(shí)和善良。

如今馬蒂尤夫婦常常在阿爾卑斯山問的小道上散步，他們不知道那對不知名的老夫婦和那個(gè)叫雷蒙·德夏的貴族男人究竟葬身何處，但可以相信，跟這個(gè)故事有關(guān)的已經(jīng)長眠于地下的人，對這個(gè)故事的最終結(jié)局應(yīng)該是滿意的。

責(zé)編／章慧敏