1969年3月2日、15日、17日中蘇先后在珍寶島發(fā)生了三次較大規(guī)模的武裝沖突,這是中蘇兩國矛盾長期摩擦并由蘇方挑起的一個沖撞點。由于中方預(yù)先有準(zhǔn)備,蘇方被毀坦克、裝甲車17輛,據(jù)蘇聯(lián)解體后俄羅斯公布的數(shù)字,蘇軍死58人,傷94人。顯然,蘇方“吃了虧”。
珍寶島沖突爆發(fā)后,蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)層反應(yīng)十分強烈。軍方強硬派主張“一勞永逸地消除中國威脅”。準(zhǔn)備動用在遠東地區(qū)的中程彈道導(dǎo)彈,攜帶當(dāng)量幾百萬噸級的核彈頭,對中國的軍事政治等重要目標(biāo)實施“外科手術(shù)式核打擊”。
8月20日,蘇聯(lián)駐美大使多勃雷寧奉命在華盛頓緊急約見了美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理基辛格博士,向他通報了蘇聯(lián)準(zhǔn)備對中國實施核打擊的意圖,并征求美方的意見。蘇聯(lián)的意圖非常明顯,即在中美關(guān)系當(dāng)時也很尖銳的情況下,如果蘇聯(lián)動手,讓美國至少保持中立。
第二天一早,基辛格到白宮時,發(fā)現(xiàn)尼克松早已急不可耐:“說吧,亨利,碰上了什么麻煩事?”基辛格拿出十幾張寫滿字的紙放到桌上說:“看看吧,蘇聯(lián)想對中國使用核武器。昨晚,多勃雷寧先生同我深談了一夜??死锬妨謱m的幾個家伙決定用核導(dǎo)彈一勞永逸地消除中國的威脅,現(xiàn)在他們來征求我們的意見?!?/p>
尼克松在同他的高級官員緊急磋商后認(rèn)為西方國家的最大威脅來自蘇聯(lián),一個強大中國的存在符合西方的戰(zhàn)略利益。蘇聯(lián)對中國的核打擊,必然會招致中國的全面報復(fù)。到時,核污染會直接威脅駐亞洲25萬美軍的安危。最可怕的是,一旦讓他們打開潘多拉盒子,整個世界就會跪倒在北極熊的面前。到那時,美國也會舉起白旗的。“我們能夠毀滅世界,可是他們卻敢于毀滅世界?!苯?jīng)過磋商,美國認(rèn)為:一是只要美國反對,蘇聯(lián)就不敢輕易動用核武器;二是應(yīng)設(shè)法將蘇聯(lián)意圖盡早通知中國,但做到這一點很難。美中30年來積怨甚深,直接告訴中國,他們非但不會相信,反而會以為我們在玩弄什么花招。最后決定“讓一家不太顯眼的報紙把這個消息捅出去,美國無秘密是人所共知的事實,勃列日涅夫看到了也無法怪罪我們?!?/p>
8月28日,《華盛頓明星報》在醒目位置刊登了一則消息,題目是“蘇聯(lián)欲對中國做外科手術(shù)式核打擊”,文中說:“據(jù)可靠消息,蘇聯(lián)欲動用中程彈道導(dǎo)彈,攜帶幾百萬噸當(dāng)量的核彈頭,對中國的重要軍事基地——酒泉、西昌導(dǎo)彈發(fā)射基地、羅布泊核試驗基地,以及北京、長春、鞍山等重要工業(yè)城市進行外科手術(shù)式的核打擊。”一石激起千層浪。這則消息立即在全世界引起了強烈反響,勃列日涅夫氣得發(fā)瘋。
毛澤東聽取了周恩來的匯報后說:“不就是要打核大戰(zhàn)嘛!原子彈很厲害,但鄙人不怕。”同時果斷提出了“深挖洞、廣積糧、不稱霸”的方針,全國很快進入了“要準(zhǔn)備打仗”的臨戰(zhàn)態(tài)勢,許多企業(yè)轉(zhuǎn)向軍工生產(chǎn),國民經(jīng)濟開始轉(zhuǎn)向臨戰(zhàn)狀態(tài),大批工廠轉(zhuǎn)向交通閉塞的山區(qū)、三線,實行“山、散、洞”配置,北京等大城市開挖地下工事。
當(dāng)中蘇兩國已進入戰(zhàn)爭邊緣的時刻,蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人出于全球主要戰(zhàn)略對手是美國、戰(zhàn)略重點在歐洲、難免在襲擊中國后遭報復(fù)等多方面考慮,突然采取了緩和措施,蘇聯(lián)部長會議主席柯西金利用9月上旬赴越南吊唁胡志明之機,向同時去吊唁的中國黨政代表團提出要在回國途中途經(jīng)北京同中國總理會談。經(jīng)反復(fù)考慮,毛主席同意了這一要求。9月11日,雙方在機場進行了三個半小時的會談。這次會談表明中蘇關(guān)系略有緩和,但危機依舊。柯西金回國后,蘇聯(lián)又改變了態(tài)度,趨于強硬,反映蘇領(lǐng)導(dǎo)層內(nèi)對華政策不一致。勃列日涅夫等人反對柯西金緩和對華政策的意見,繼續(xù)對中國保持高壓政策。
9月16日,倫敦《星期六郵報》登載了蘇聯(lián)自由撰稿記者、實為克格勃新聞代言人的維克多·路易斯的文章,稱“蘇聯(lián)可能會對中國新疆羅布泊基地進行空中襲擊”。美國明白,維克多的文章是對美國的一個試探!更是對中國的示警。
出于美國全球戰(zhàn)略利益和發(fā)生大規(guī)模核戰(zhàn)爭將導(dǎo)致嚴(yán)重后果的考慮,尼克松在召集緊急國防會議后認(rèn)為:“對于眼前這場中蘇一觸即發(fā)的戰(zhàn)爭,我們當(dāng)然應(yīng)當(dāng)阻止。如果他們執(zhí)意要打,那是他們的事情?!睘榇?,美國實施了三步曲:一是由于中美政府之間沒有交流渠道,安排高級官員會晤,要費很多周折,時間也來不及,美國把中美大使級華沙會談利用起來。華沙會談延續(xù)了15年,截至當(dāng)時已經(jīng)中斷了兩年,此時恢復(fù)意義自然非比尋常??梢园才篷v波蘭大使沃爾特·斯托塞爾馬上去辦。這就出現(xiàn)了斯托塞爾尾追中國駐波大使的戲劇性事件。二是要利用齊奧塞斯庫和葉海亞與中國的親密關(guān)系,頻頻傳遞美國方面的期望和解的誠意。三是亮出了1962年古巴導(dǎo)彈危機中美國尚保留未及動用的一張牌——“用蘇聯(lián)已被破譯的密碼,發(fā)出向蘇聯(lián)本土134個城市、軍事要點、交通樞紐、重工業(yè)基地進行準(zhǔn)備核打擊的總統(tǒng)指令?!?/p>
1969年10月15日晚7時許,心慌意亂的柯西金向勃列日涅夫報告:“中國的導(dǎo)彈基地已經(jīng)進入臨戰(zhàn)狀態(tài),所有的地面導(dǎo)引站都已開通,這一點我們衛(wèi)星收到的信號和拍攝的照片都已經(jīng)證實;美國已經(jīng)明確表示中國的利益與他們有關(guān),而且已經(jīng)擬定了同我們進行核戰(zhàn)的具體計劃?!辈腥漳虿恍牛骸懊绹鴷镜街袊贿?這簡直是天方夜譚。請馬上撥通駐美使館電話?!睅追昼姾螅笱蟊税兜亩嗖讓幋笫瓜虿腥漳驁蟾妫骸扒闆r屬實,兩小時前我同基辛格會晤過,他明確表達了尼克松總統(tǒng)認(rèn)為中國利益同美國利益密切相關(guān),美國不會坐視不管。如果中國遭到核打擊,他們將認(rèn)為是第三次世界大戰(zhàn)的開始,他們將首先參戰(zhàn)?;粮襁€透露,總統(tǒng)已簽署了一份準(zhǔn)備對我國130多個城市和軍事基地進行核報復(fù)的密令。一旦我們有一枚中程導(dǎo)彈離開發(fā)射架,他們的報復(fù)計劃便告開始?!甭犕旰?,勃列日涅夫憤怒地喊道“美國出賣了我們”。
至于中國,正如10月15日晚柯西金待盛怒的勃列日涅失稍為平靜后說的:“也許美國的所謂核報復(fù)計劃是恐嚇,但中國的反擊決心是堅決的。雖然他們的核彈頭不多,但我們不可能在戰(zhàn)爭一開始就剝奪他們反擊的能力。更何況他們在4年前就進行過導(dǎo)彈負(fù)載核彈頭的爆炸試驗,其命中目標(biāo)的精度是相當(dāng)驚人的。而且他們有了防備,現(xiàn)在幾乎動員了全國所有的人都在挖洞。我們應(yīng)該和中國談判?!笨挛鹘鹫勗捴械谋ㄔ囼炇侵?966年10月27日,中國用中程彈道導(dǎo)彈攜帶當(dāng)量為2萬~2.5萬噸的原子彈,從數(shù)百千米外的雙城子發(fā)射到羅布泊的一次實彈實戰(zhàn)性原子彈爆炸。
1969年9月23日和29日,中國先后進行了當(dāng)量為2萬~2.5萬噸當(dāng)量的地下原子彈裂變爆炸和轟炸機空投的當(dāng)量約300萬噸的氫彈熱核爆炸。美國地震監(jiān)測站、蘇聯(lián)地震監(jiān)測中心,以及兩國的衛(wèi)星幾乎同時收到了能量巨大的爆炸信號,尤其是蘇聯(lián),十分清楚中國核爆炸的含意。10月20日,中蘇邊界談判在北京舉行,由珍寶島事件引發(fā)的緊張對峙局勢開始緩和。20世紀(jì)中國的最后一次核危機隨之灰飛煙滅。