欣 悅
愛德華·魏爾曼與老村子里的家人道過別,動身去美國尋夢了。老爸遞給他一個小皮包,全家所有的積蓄都裝在里面?!斑@里的日子太難過了”他與兒子擁抱告別時說:“你是我們的希望”。愛德華登上了“大西洋”號貨輪,每一個愿意去美國淘金的年輕人都可以免費搭乘“大西洋”,如果愛德華果真能在科羅拉多州的落基山淘到金子,全家人就都搬過去。
幾個月過去了,愛德華不知疲倦地勞作著,金脈稀薄,每天的收入也很微薄,但總算還穩(wěn)定。每個晚上,愛德華都會渴望他鐘愛的女子能出現(xiàn)在他的面前。還沒有正式向英格麗求愛就動身來了美國,是愛德華這次探險的惟一遺憾。他還只是在教會野餐的時候,大膽地坐在了她的身邊。為了能見一見她,編出一些拙劣的理由上她家坐坐。愛德華家與英格麗家是世交,他曾暗自希望英格麗能成為他的妻子。一頭飄逸的長發(fā),魅力四射的笑容,英格麗是亨德森家姐妹里最漂亮的。每夜在小屋里躺下的時候,愛德華都會渴望能把英格麗擁在懷里,摸一摸她赤褐色的長發(fā)。思索良久,他提筆給老爸寫信,希望老爸能幫助他美夢成真。
差不多一年以后,愛德華等到了他日思夜盼的電報。亨德森先生同意了送他的女兒去美洲。她是個勤勞而有生意頭腦的姑娘,她將與愛德華一起努力發(fā)展他們的金礦,希望一年以后能把兩家都接過去參加他們的婚禮——愛德華的心因為快樂而狂跳。接下來的一個月,他一直忙活著把他的兩間房的小屋變成一個家。他買了一個帆布床放在起居室給自己睡,又努力地改造他面前的臥房,希望英格麗住得舒服。窗簾由粗麻布袋換成了有花樣圖案的面粉袋,遮住了臟兮兮的窗子。他還從草地上拔來鼠尾草,曬干了,放在一個易拉罐做成的花瓶里,擺在英格麗的床頭柜上。
愛德華盼望已久的那一天終于來了。他手捧一束新摘的小雛菊趕到火車站。火車慢慢停下來的時候,蒸汽翻滾,車輪尖叫。愛德華往每一個窗子里探望,尋找那一頭長發(fā)和那張動人的笑臉。
突然,他那因渴盼而怦怦直跳的心砰地跌落下來——車上下來的不是英格麗,而是她的姐姐瑪塔。她垂下眼簾,害羞地站在他面前。愛德華盯著她,目瞪口呆,接著他們握過手,愛德華把那束花遞給了她?!皻g迎?!彼p聲說,眼里依舊冒著火。一絲微笑印在了她相貌平平的臉上。
“當爸爸說你要我過來的時候我很高興。”瑪塔抬頭看了看他的眼睛又很快低下了頭?!拔襾硖婺隳冒?。”愛德華勉強地笑了笑,他們上了馬車。
亨德森先生和愛德華的老爸都沒看錯,瑪塔的確很有生意頭腦。愛德華在礦上工作的時候,瑪塔也在辦公室忙碌著,她在起居室搭起一個臨時的寫字臺,詳細地記下礦上的每一件事。6個月后,他們的資產(chǎn)翻了倍。
美味的佳肴,安靜的微笑,這個小屋因為一個好女人而美麗起來?!翱蛇@并不是我愛的女人,”每晚愛德華帶著一天的疲勞睡在帆布床上時都忍不住悲哀。他們?yōu)槭裁醋尙斔^來了﹖他還能見到英格麗嗎﹖他會放棄娶英格麗為妻這一生的夢想嗎﹖
這一年里,愛德華和瑪塔一起干活兒、消遣、開懷大笑,但從未相愛。有一次,瑪塔在起身要回她臥房的時候,親了親愛德華的面頰。愛德華很難看地笑了笑,沒有其他表示。以后的日子里,瑪塔似乎仍然心滿意足,雖然他們僅僅是一起爬爬山,或是晚餐后在門廊交談良久。
一個春日的下午,山石在傾盆大雨中滾落下來,擋住了他們金礦的入口。焦急的愛德華將沙子裝滿口袋,把它們堆放在水流處。全身濕透,精疲力竭,他瘋狂的舉動似乎一點效果都沒有。突然,他看到瑪塔站在他身邊,兩手撐著一個麻布袋。愛德華把沙子鏟進去,接著瑪塔像一個男人一樣把裝好的袋子堆放到其它沙袋上。他們腳踩著齊膝深的泥巴,在大雨里忙了好幾個小時,直到雨停,然后手拉著手一起回了家。喝過熱湯后,愛德華疲倦而又如釋重負地嘆了一口氣:“如果沒有你,我肯定救不了金礦了,謝謝你,瑪塔?!?/p>
“這沒什么?!爆斔卮鸬?,帶著她慣有的微笑,然后她靜靜地回到自己的房里。
幾天之后,他們收到了電報:亨德森和魏爾曼兩家人下周抵美。愛德華一想到就要看到英格麗了,他的心又如往昔一樣劇烈地跳動起來。
他和瑪塔一起來到火車站,他們看到了月臺遠處火車里興奮不已的兩家人。英格麗出現(xiàn)了,瑪塔轉(zhuǎn)頭對愛德華說:“去找她吧?!?/p>
愛德華詫異得結(jié)巴起來:“你是,是什么意思﹖”
“愛德華,我一開始就知道我不是你心儀的姑娘,教會野餐的時候,我看到了你對英格麗的殷勤?!爆斔ψ呦禄疖嚨拿妹命c點頭,“我知道你渴慕的妻子是她,不是我牎
“可是……”
瑪塔的手指壓在愛德華的嘴上,“噓——”她不讓他說話,“我確實愛你,一直都愛,正因為如此,我只希望你幸福,去找她吧?!?/p>
愛德華移開她放在他臉上的手,握著。她盯著他,愛德華第一次發(fā)現(xiàn)她是如此的美麗。他記起了他們草地的漫步,壁爐前寧靜的夜晚,還有沙袋前與他一起流汗的她犝饈保他才意識到已經(jīng)在自己心里潛伏了數(shù)月的真實情感。
“不,瑪塔,你才是我想要的?!彼阉龘淼綉牙?,用內(nèi)心迸發(fā)出來的所有的愛親吻她。兩家人聚集在他們身邊歡呼著:“我們過來參加婚禮了牎